破碎的神庙大门后，并非想象中的厅堂，而是一条更加幽深、更加压抑的、向下倾斜的石阶甬道。浓烈到令人作呕的药味、铁锈般的血腥味，混合着那股挥之不去的诡异甜香，几乎凝成了粘稠的实质，扑面而来，令人窒息。墙壁上镶嵌着发出惨绿色幽光的萤石，如同鬼魅的眼睛，映照着湿滑、布满深色污渍的石阶和斑驳的、早已干涸发黑的血迹。空气灼热，带着一股淡淡的硫磺余烬气息，每一次呼吸都像在吞咽滚烫的毒液。
墨鸦走在最前，手中那根饱经风霜的探路杖点戳着每一级湿滑的石阶，发出“笃…笃…”的轻响，在死寂的甬道中格外清晰。他神情凝重，每一步都走得极其谨慎，如同行走在布满毒蛇的雷区。燕子李紧随其后，小巧的鼻子用力抽动着，努力在混杂的剧毒气息中分辨出可能存在的危险信号——新的陷阱、隐藏的守卫，或者……更可怕的东西。林溪居中，弓弦半开，冰冷的箭簇在惨绿幽光下闪烁着致命的寒芒，目光如同鹰隼，警惕地扫视着甬道前方和两侧的黑暗。铁山在青鸾的搀扶下走在后面，脸色依旧苍白，但眼神凶悍，阔剑挂回背后，左手紧握着一柄备用的精钢短刀。青鸾则一手搀扶铁山，另一只手的指尖捻着数根银针，随时准备应对突发状况。
越往下走，空气越发污浊压抑，那股硫磺和血腥混合的甜腻气息几乎让人昏厥。甬道两侧开始出现一些如同囚室般开凿在石壁上的洞穴。洞穴里散落着锈迹斑斑、带着暗褐色污渍的刑具——铁钩、镣铐、布满尖刺的皮鞭；还有一些破碎的、看不出原貌的实验器皿——扭曲的玻璃管、碎裂的水晶罐、布满裂纹的石臼。地面上，深色的污迹如同不祥的图腾。隐约间，似乎还能听到甬道更深处传来极其微弱的、断断续续的呻吟，那声音不似人声，更像是濒死野兽从喉咙深处挤出的呜咽，充满了无尽的痛苦和麻木的绝望，令人毛骨悚然。
终于，在压抑得几乎让人发疯的漫长下行后，甬道走到了尽头。一扇厚重的、布满诡异浮雕的青铜大门，如同地狱的闸门，死死堵住了去路。
大门通体呈现暗沉的青铜色，表面并非光滑，而是布满了凸起的、扭曲盘绕的毒蛇浮雕，无数毒蛇纠缠在一起，蛇眼镶嵌着细小的暗红色晶石，在惨绿萤石的光线下闪烁着妖异的光芒。大门中央，是一个巨大的、狰狞咆哮的邪神兽首浮雕，兽口大张，獠牙毕露，仿佛要吞噬一切闯入者。门缝紧闭，严丝合缝，但门缝中却透出更加明亮、摇曳不定的橘红色火光，将门前的石阶映照得一片昏黄。
而最令人心悸的，是门后传来的声音！
咚…咚…咚…
低沉、规律、沉重！如同一个被放大了千百倍的、巨大无比的心脏在搏动！每一次搏动，都仿佛直接敲打在众人的心脏之上，带来一种难以言喻的沉闷压抑感，连血液的流动似乎都随之滞涩！那声音，正是之前青鸾感知到的恐怖源头！
伴随着这沉重心跳声的，还有一种极其细微的、如同无数怨魂在窃窃私语、痛苦呻吟的嘈杂背景音，丝丝缕缕地钻入耳膜，搅动着人的心神。
“就是这里了！”墨鸦的声音压得极低，带着一种穿透灵魂的凝重，眼中闪烁着混合了兴奋与极度警惕的光芒，“核心实验室！那心跳声……是某种大型能量源或者……活体反应！就在门后！”他上前一步，仔细检查青铜大门，手指拂过冰冷的门扉和那些凸起的蛇形浮雕，眉头越皱越紧，“门上有极其复杂的机关锁！是多重连环嵌套的‘九曲盘蛇锁’！锁芯连接着门后的自毁符文节点！强行破门，瞬间会触发毁灭性的能量爆炸或者剧毒气雾！整个通道都会被埋葬！”
“能解开吗？”林溪的声音如同寒冰，目光死死盯着那兽首浮雕的巨口，仿佛能感受到门后散发出的邪恶气息。
“需要时间！至少一炷香！而且……”墨鸦的额头渗出细密的汗珠，手指在门锁几个隐蔽的节点上快速试探着，“这锁设计得太刁钻，机关咬合极其精密，稍有不慎，哪怕一丝微小的震动，都可能提前触发自毁！我们赌不起！”他的声音带着前所未有的压力。
就在这时，青鸾轻轻松开了搀扶铁山的手。她上前几步，站到那扇散发着邪恶气息的青铜大门前。她没有去看门锁，而是缓缓抬起素白的手，掌心轻轻贴在了冰冷、布满毒蛇浮雕的门扉之上。她闭上了双眼，长长的睫毛在惨绿幽光下微微颤动。一股极其微弱、却异常精纯凝练的精神力波动，如同无形的水波，从她身上散发出来，温柔而坚定地渗透进厚重的青铜大门内部，向着门后的空间蔓延。
时间在沉重的心跳声和压抑的等待中缓慢流逝。青鸾的眉头时而紧蹙，时而舒展，光洁的额头上也渗出了细密的汗珠。片刻之后，她猛地睁开双眼，清澈的眸子深处掠过一丝惊悸和深深的困惑。她的手指，指向大门右下角一个不起眼的、如同毒蛇盘绕形成的、绿豆大小的凸起蛇眼！
“能量流转的核心节点在这里！很隐蔽……但很脆弱。”青鸾的声音带着一丝不易察觉的虚弱，显然刚才的深度感知消耗巨大，“里面……有三个人！一个气息微弱如风中残烛，生机几乎断绝，像是……被折磨到极限的药师；一个气息暴戾、阴冷、充满了血腥和杀意，如同蛰伏的毒蛇，非常强大；还有一个……很古怪，很……混乱！它的气息庞大而狂暴，但混乱不堪，像是无数个痛苦嘶吼的灵魂被强行糅合在一起，又像是……一头被锁链束缚、陷入沉眠的远古凶兽！它的‘心跳’就是那个声音！”
三个人？！林溪的心猛地一沉！那个气息暴戾强大的，极可能就是坐镇此地的影卫统领——鬼面狼！而那个“混乱”的源头……就是制造熔岩兽奴的核心？还是更可怕的东西？！
“没时间了！再拖下去里面的人跑了或者发动自毁就全完了！砸开它！”铁山低吼着，挣扎着想要上前，被青鸾及时拦住。他受伤的手臂根本无法发力。
“等等！”林溪眼神陡然一凝，如同发现了猎物的鹰隼！她的目光锐利地扫过巨大的青铜门扉，最终定格在门楣上方、靠近洞顶的位置——那里，有一处通风口大小的狭窄缝隙！缝隙边缘布满了蛛网般的灰尘，显然很久未被使用过！
“燕子！”林溪的声音斩钉截铁！
燕子李瞬间会意！他瘦小的身体爆发出惊人的灵活，如同壁虎般无声地攀上冰冷的石壁，手指在嶙峋的岩石缝隙间借力，几个起落便攀到了门楣之上。他凑近那道狭窄的缝隙，仔细看了看，又用小巧的鼻子嗅了嗅。
“有风！很微弱，通里面！灰尘厚，但没机关！”燕子李的声音带着一丝兴奋的颤抖。
他深吸一口气，身体仿佛瞬间失去了骨头，以一种不可思议的柔韧姿态，肩膀和头部率先挤入那道狭窄的缝隙，接着是躯干……整个过程如同灵蛇入洞，轻灵无声，只有些许灰尘簌簌落下。
几息之后，缝隙中传来几声极其轻微、如同老鼠啃咬木头般的“咔哒…咔哒…”机括拨动声。
紧接着，沉重的青铜大门内部，传来一阵沉闷的、如同生锈齿轮艰难转动的“嘎吱…嘎吱…”声！
“成了！”墨鸦惊喜地低呼一声，眼中精光爆射！燕子李竟然从内部找到了解除门锁的机括！
燕子李的脑袋从缝隙中探出，对着下方打了个安全的手势，脸上沾满了灰尘，但眼神明亮。
林溪深吸一口气，胸中的战意如同即将喷发的火山！她迅速调整位置，再次抓起“破军”弓！搭上一支特制的破甲重箭！冰冷的箭簇在摇曳的火光下闪烁着死亡的寒光，稳稳锁定了即将开启的门缝！她的眼神冰冷如万载玄冰，凝聚着所有的力量、意志和刻骨的仇恨！
“准备战斗！”林溪的声音如同金铁交鸣，在压抑的甬道中回荡！
墨鸦和铁山立刻分立大门两侧，墨鸦手中扣紧了飞镖，铁山强忍剧痛，用未受伤的右手抽出了短刀，眼神凶悍。青鸾退后几步，指尖的数根银针已然蓄势待发，针尖的蓝芒在幽暗中如同星辰。林溪站在正前方，弓开满月，弓弦紧绷如即将断裂的钢丝！她的全部精神都凝聚在箭尖之上，等待着门开瞬间的雷霆一击！
“吱嘎——嘎嘎——”
令人牙酸的、仿佛来自地狱的摩擦声响起！沉重的青铜大门，在内部机括的牵引下，缓缓向内打开！
一股更加浓烈、更加灼热的气浪，裹挟着足以让人瞬间昏迷的浓烈血腥、刺鼻药味、硫磺焦臭和那股诡异的甜香，如同开闸的熔岩洪流，汹涌澎湃地扑面而来！门后的景象，瞬间毫无保留地撞入众人惊骇的眼帘！
这是一个巨大得超乎想象的、被改造成如同炼狱熔炉般的核心实验室！
穹顶高悬，镶嵌着发出惨绿光芒的萤石，如同恶魔俯瞰的冰冷眼眸。中央，是一个直径超过十丈的、沸腾翻滚着的巨大赤红色熔岩池！池中并非真正的岩浆，而是一种粘稠得如同血浆、散发着恐怖高温和刺鼻硫磺气味的暗红色液体！无数粗大的、闪烁着金属寒光的管道和透明的、手臂粗细的水晶导管，如同怪物的血管和神经，从熔岩池中延伸出来，连接着实验室的各个角落！导管内流淌着墨绿色的、暗红色的、幽蓝色的诡异液体，散发出强烈的能量波动和生命气息！
实验室左侧，是一排排巨大的、如同蜂巢般的透明水晶罐！罐中浸泡在墨绿色粘稠液体里的，赫然是各种扭曲变异的生物器官——搏动着的巨大心脏、覆盖着鳞片的肢体、生长着骨刺的脊骨……甚至还有半成型的、如同缩小版熔岩兽奴般的怪物胚胎！它们浸泡在营养液中，如同心脏般微微搏动着，散发出令人作呕的、强行催化的生命气息！
右侧则是各种精密的蒸馏器、萃取塔和复杂的符文法阵。法阵的核心，悬浮着一团直径约莫三尺、不断蠕动、变幻着妖异色彩（赤红、幽蓝、墨绿）的光团！那低沉如远古巨兽心跳的“咚…咚…”声，正是从这光团中发出！光团周围的空间似乎都在微微扭曲，无数细微的、如同怨魂般的扭曲人脸在光团表面浮现、挣扎、哀嚎，然后又被吞噬！那嘈杂的背景音正是来源于此！法阵的光芒明灭不定，将整个右侧区域映照得光怪陆离。
而在实验室的最深处，靠近那沸腾熔岩池的地方，矗立着一个巨大的、由森森白骨和漆黑金属扭曲构筑而成的狰狞王座！王座之上，端坐着一人！
他身形高大魁梧，穿着一身暗紫色、绣着狰狞咆哮兽首纹路的影卫统领服饰，肩甲厚重，护腕上镶嵌着幽暗的晶石。脸上，覆盖着一张只露出线条冷硬下巴和薄唇的、造型极其狰狞的青铜鬼面！面具的眼孔处，两点冰冷、怨毒、如同毒蛇般的光芒，穿透了空间的阻隔，瞬间锁定了门口的林溪！正是林溪在噩梦中见过、在云泽城后巷惊鸿一瞥、红姑口中杀死她师妹的仇人——鬼面狼！
鬼面狼手中，把玩着一把形状奇特、如同某种凶兽獠牙般的漆黑匕首，匕首尖端闪烁着不祥的幽光。他的脚下，匍匐着一个浑身是血、穿着破烂不堪白色药师袍的老者。老者气若游丝，白发被污血黏在脸上，一只手臂呈现出不自然的扭曲，显然遭受了非人的折磨。
当大门开启，林溪等人闯入的瞬间，鬼面狼缓缓抬起头。青铜面具下那双冰冷的眼睛，在看到林溪和她背后那张黝黑的“破军”弓时，瞳孔深处猛地收缩！惊愕、难以置信、刻骨的怨毒，以及……一丝难以言喻的、近乎贪婪的狂热，瞬间交织闪过！
“呵……”一声沙哑低沉、如同两块生锈铁片摩擦般的冷笑，从鬼面狼的喉咙里挤出。他缓缓站起身，手中的獠牙匕首随意地指向脚下濒死的药师，目光却如同毒钩，死死钩在林溪身上。“终于……等到你了，林家的小丫头。比本座预想的，快了一点。”