随着朱明远的离去，海西省官场上，那个曾经充满了个人英雄主义色彩的“朱明远时代”，也彻底落下了帷幕。
取而代之的，是“赵淮安时代”。
这是一个安静的时代。
新任省委书记赵淮安，像一位严谨的外科医生，用他那把名为“规矩”的手术刀，不疾不徐地，将前任留下的、那些充满了激情与混乱的“创口”，一一缝合。
常委会，不再有激烈的争吵。
省委和省政府之间，也恢复了相敬如宾的“团结”。
杜铭，在这位新书记的手下，继续开始了他的秘书的生涯。
他收起了自己所有的锋芒和棱角，努力将自己，打造成一枚最标准的“螺丝钉”。
他兢兢业业，一丝不苟。
赵淮安的每一次会议，他都提前做好最详尽的预案；赵淮安的每一份讲稿，他都字斟句酌，修改到深夜；赵淮安的每一次出行，他都将路线、安保、和接待，安排得滴水不漏。
他不再提出任何“惊世骇俗”的宏大计划，也不再发表任何带有强烈个人色彩的见解。
在所有的会议上，他都只是沉默地记录，仿佛自己，真的只是一个没有感情的、书记的“附属器官”。
他做得堪称完美。
他以为，自己的这份“低调”和“本分”，至少能换来新书记的一份基本的信任。
杜铭感觉自己，像一个行走在浓雾中的人。
他拼尽全力，却始终看不清前方，更看不透自己身旁，这位新“君王”的内心。
他不知道，赵淮安对自己，到底是满意，还是不满意。
有一次，杜铭熬了两个通宵，为赵淮安即将要参加的一个全国经济论坛，准备了一份长达两万字关于海西省数字经济发展的深度分析报告。
那份报告，数据详实，逻辑严密，见解独到，杜铭自己认为，是他近半年来的得意之作。
他满怀期待地，将报告，呈送了上去。
赵淮安当着他的面，从头到尾非常仔细地看完了。
然后，他只是将报告轻轻地放在了一边。
“写得很周全。”他说，“辛苦了，小杜同志。”
然后，就没有然后了。
没有一句额外的夸奖，没有一个问题的探讨，更没有对报告中那些大胆设想的任何表态。
那份凝聚了杜铭无数心血的报告，就如同石沉大海，再无声息。
这让杜铭，感到了深深的无力。他就像一个用尽了全身力气的拳手，一拳却打在了一团巨大的棉花上。
他也看不出来，赵淮安对王宗源和刘学山，到底是什么态度。
朱明远走后，所有人都以为，赵淮安会像历任的“空降”书记一样，对王宗源这位“地头蛇”省长，进行打压和制衡。
然而，赵淮安却什么都没有做。
在常委会上，他对王宗源的政府工作报告，永远是第一个，带头鼓掌，并给予“完全支持”的高度评价。
他与王宗源，在公开场合，表现得亲密无间。
这让杜铭，感到深深的困惑。
赵淮安，是真的信任王宗源？
还是，这只是一种更高明的、“捧杀”的政治手腕？他看不透。
而最让他感到不寒而栗的，是赵淮安，对“小人”的态度。
省委办公厅里，公认的“大草包”张维佑，因为失去了刘学山的庇护，和自身能力的低下，工作上，接连出了好几次不大不小的纰漏。
然而，赵淮安听却没有丝毫的怒意，他只是说：“维佑同志最近工作很辛苦，压力也大嘛。人，不是机器，总有疏忽的时候。知错能改，还是好同志。这件事，就不必追究了，让他下次，注意一些就行了。”
他甚至连一丝一毫的反感都没有表现出来。
杜铭将这两个月来，自己所有的观察和困惑，都告诉了妻子。
“小颖，我真的，看不懂他。”杜铭的声音，充满了挫败感，“我感觉，自己像在跟一团雾气战斗。他没有实体，没有形状，你所有的攻击，都从他身体里，穿过去了。”
“他不像朱书记，爱憎分明，大开大合。他也不像王宗源，虽然阴狠，但至少，他的欲望和野心，是写在脸上的。”
“可这个赵淮安……他好像，没有欲望，没有好恶。他对能臣，对权臣，甚至对蠢人，都一视同仁，客气得像个机器人。他的标准，到底是什么？他到底，想干什么？”
“杜铭，”乔颖缓缓说道，“或许……他根本，就没有标准呢？或许，在我们这些人，都在拼命地，想让他看到我们的‘忠诚’、‘能力’、或者‘价值’时，在他的眼中，我们，根本就不是‘人’。”
“我父亲，还在世的时候，曾经跟我，提起过一种最可怕的领导。”
“他说，那种领导，不看人的品德，不看人的能力，甚至不看人的忠诚。他看的，只是你这颗‘棋子’，在整个‘棋盘’上，所处的位置，和所具备的‘功能’。”
“在你看来，张维佑是个无能的草包。但在他看来，张维佑这个‘无能的草包’，或许，正完美地扮演着一个‘润滑剂’和‘缓冲带’的功能。”
“在你看来，王宗源是野心勃勃的对手。但在他看来，王宗源这个‘强大的对手’，或许，正完美地，扮演着一个‘磨刀石’的功能，用来，检验和敲打其他的棋子。”
“而你，”乔颖的声音，变得无比凝重，“你这个‘能力出众的干将’，在他看来，或许也只是，在完美地，扮演着一个能为他解决最棘手问题，创造最大政绩的‘工兵’的功能。”
“他不需要喜欢或者讨厌你。他只需要，你在你的位置上，发挥出你该有的功能。”
“一旦，你的功能完成了。或者，出现了一颗能更好替代你的的棋子……”
乔颖没有再说下去。
杜铭想起了大明朝那个最聪明也最无情的皇帝——嘉靖。
嘉靖后期，痴迷于修道，二十年不上朝。
他看似对朝堂之事，不闻不问。
但他，却通过他那套完美的制衡之术，将严嵩这样的奸臣，徐阶这样的能臣，杨继盛这样的死士，都变成了他棋盘上，一个个功能明确的棋子，牢牢地掌控在自己的手中。
他不需要忠诚，他只需要制衡。
眼前的赵淮安，与嘉靖何其相似！
杜铭终于明白了，自己面对的，是一个怎样的对手。
他不是在和一个“人”斗。
他是在和一套，将所有人都物化为工具的系统，在斗。
他所有的才华，所有的功绩，所有的忠诚，在赵淮安的眼中，可能都只是随时可以被替换的数据。
他之前所有的挫败感，都源于他一直想让赵淮安，看到自己的“价值”。
而现在，他才明白，赵淮安早已将他的价值，看得清清楚楚。
只是，那份价值，与杜铭自己所理解的，截然不同。
他不再是朱明远眼中，那个可以托付后背的“战友”。
他现在只是赵淮安这盘大棋上，一颗暂时还有用的棋子。