皇帝的“恩典”像一道突如其来的赦令，将苏清韫从丞相府那座精致的囚笼，抛入了另一个更为熟悉、却也更为残酷的牢笼——苏府旧居。
谢珩的动作很快。麟德殿面圣后的第三日，便有丞相府的下人前来汀兰水榭，沉默而高效地替她收拾了那几件少得可怜的行装。没有多余的言语，没有告别，她就像一件被暂时寄存的货物，如今物归原主，又被送往了下一个既定的地点。
马车再次行驶在京都的街道上，只是这一次，车厢内只有她一人。她掀开车帘一角，望着窗外飞逝的街景，冬日的阳光苍白无力地照在积雪未融的屋檐上，反射着冰冷的光。越靠近城西，她的心跳便越是不受控制地加快。那条通往苏府的青石板路，路旁那棵老槐树，甚至空气中隐约传来的、属于旧日记忆的气息，都像一只无形的手，紧紧攥住了她的心脏。
马车最终停在了一扇紧闭的朱漆大门前。门楣上那块御笔亲题的“苏府”匾额早已被摘下，只留下两个模糊的印痕，如同两道无法愈合的伤疤。门环锈蚀，石狮蒙尘，昔日车水马龙、宾客盈门的景象荡然无存，只剩下无边无际的死寂与萧索。
两名被指派来的、面相憨厚的仆妇上前打开了沉重的大门，发出令人牙酸的“吱呀”声。一股混合着尘土、霉味和某种更深沉、更令人不安的陈旧气息，扑面而来。
苏清韫站在门口，脚步如同灌了铅。她看着门内那熟悉的影壁，上面雕刻的松鹤延年图依旧清晰，只是蒙了厚厚的灰。影壁之后，是她曾经奔跑嬉戏过的庭院，是父亲的书房，是母亲打理过的花园……也是那一夜，火光冲天，鲜血染红石阶的地方。
“姑娘，请进。”仆妇低声催促，语气带着一丝不易察觉的怜悯，或许还有畏惧。
苏清韫深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，迈过了那道高高的门槛。
府邸内部比她想象的更为破败。抄家时的狼藉虽已被粗略清理，但被打碎的瓷器碎片仍嵌在墙角缝隙，撕毁的字画残骸零落在地，一些笨重家具被随意推倒，上面覆盖着厚厚的尘埃。庭院中的花木早已枯死，假山倾颓，池塘干涸见底，只剩下几丛顽强的枯草在寒风中瑟瑟发抖。
这里的一切，都凝固在了五年前那个血腥的夜晚。
谢珩派来的人并不多，除了那两个负责粗使和看守门户的仆妇，便只有一名据说是丞相府拨来的、负责她饮食起居的丫鬟，名叫芸香，年纪不大，眼神怯怯，并不多话。
他们将苏清韫安置在了内院一处相对完好的偏房。房间显然被匆忙打扫过，桌椅床榻还算干净，但空气中那股陈腐的气息依旧挥之不去。窗外，正对着的就是主院，那曾经是父母居住的地方，如今门窗破损，黑洞洞地敞开着，如同怪兽择人而噬的巨口。
“姑娘暂且在此歇息，若有需要，尽管吩咐奴婢。”芸香低眉顺眼地说道，随即退了出去，轻轻带上了房门。
房间里只剩下苏清韫一人。
她走到窗边，望着对面那破败的主院，身体抑制不住地微微颤抖。记忆如同决堤的洪水，汹涌而来。父亲严厉却慈爱的目光，母亲温柔的低语，兄长爽朗的笑声……还有那一夜，兵甲碰撞声，哭喊声，火焰噼啪声，以及刀刃砍入骨肉的闷响……
她猛地闭上眼，指甲深深掐入窗棂腐朽的木料中，几乎要将其捏碎。
良久，她才缓缓睁开眼，眼中已是一片冰冷的死寂。仇恨如同最坚硬的磐石，压下了所有翻涌的悲恸。
她开始仔细打量这间屋子，这个她未来不知要待多久的“家”。陈设简单，一目了然。她走到床边，摸了摸被褥，是半旧的棉絮，带着一股樟脑和阳光混合的味道，应是新换的。桌椅上没有灰尘。她蹲下身，仔细检查地面和墙角，没有发现任何异常。
谢珩将她送到这里，绝不可能只是让她来凭吊伤怀。这里一定有他的耳目，或者……别的什么。
夜幕很快降临。
偌大的苏府，除了她居住的这处偏院还亮着一点微弱的灯火，其他地方皆是一片伸手不见五指的黑暗与死寂。寒风穿过破败的窗棂和门缝，发出呜呜的怪响，如同冤魂的哭泣。远处似乎有野猫的嘶叫，更添几分阴森。
芸香送来了晚膳，依旧是简单的清粥小菜，放在食盒里，似乎是从外面送来的。
“姑娘，府里……不太平，夜里……最好莫要随意走动。”芸香放下食盒，怯生生地提醒了一句，便匆匆退走，仿佛多待一刻都会沾染上不祥。
不太平？
苏清韫心中冷笑。是了，苏家上百条人命枉死于此，怨气冲天，如何能太平？
她独自坐在桌边，就着昏黄的油灯，慢慢吃着那寡淡的粥饭。耳朵却竖起着，捕捉着府邸内外的任何一丝异响。
除了风声，还是风声。
不，不对。
她放下筷子，凝神细听。在那呜咽的风声中，似乎夹杂着一种极其细微的、若有若无的……脚步声？不是芸香或仆妇那种沉实的步子，而是更轻，更飘忽，仿佛……有人垫着脚尖在行走。
声音似乎来自主院方向。
苏清韫的心跳骤然加快。她吹熄了油灯，房间瞬间陷入黑暗。她悄无声息地移动到窗边，借着窗外微弱的天光，透过窗纸的破洞，向主院方向望去。
一片漆黑，什么也看不见。
但那细微的脚步声，似乎更清晰了些。不止一人？
是谢珩派来监视她的人？还是……这府里，真的有什么不干净的东西？亦或是……别的势力？
她屏住呼吸，将身体紧紧贴在墙壁的阴影里，袖中的“鱼肠”滑入掌心，冰冷的触感让她混乱的心绪稍微安定。
脚步声在主院方向徘徊了片刻，似乎是在搜寻什么，然后，渐渐远去了。
一切重归寂静，只剩下风声依旧。
苏清韫在窗边站了许久，直到双腿麻木，才缓缓挪回床边。她没有再点灯，只是和衣躺下，睁着眼睛，望着头顶模糊的帐幔。
这一夜，注定无眠。
这座承载了她所有美好与痛苦记忆的府邸，如今像一头蛰伏在黑暗中的巨兽，充满了未知的危险。皇帝的“恩典”，谢珩的“安排”，苏承影的警告……所有线索都指向这里，这个一切开始的地方。
她必须弄清楚，这座旧宅里，到底藏着什么秘密。
接下来的几日，苏清韫表现得异常安分。她每日只在偏院附近活动，晒晒太阳，看看枯败的庭院，偶尔向芸香打听一些无关紧要的旧事，仿佛真的接受了现状，成了一个寄居在故宅幽灵中的活死人。
暗地里，她却利用夜晚和芸香、仆妇不注意的间隙，凭借着儿时对府邸格局的熟悉，开始小心翼翼地探查。
她避开主院那片最令人心悸的区域，先从一些偏僻的角落开始。废弃的柴房，荒芜的后花园，下人居住的耳房……她仔细检查着每一处可能藏匿线索的地方，不放过任何一点异常。
然而，除了岁月侵蚀的痕迹和抄家后的狼藉，她一无所获。谢珩的人似乎真的只是将她软禁于此，并未留下任何明显的监视或陷阱。
难道，是她多心了？
不。她不相信谢珩和皇帝会做无用之功。
这日午后，天空又飘起了细雪。苏清韫借口屋内气闷，想到后花园透透气。芸香本想跟着，被她以想独自静一静为由打发走了。
后花园比前院更为荒凉。亭台倾颓，小径被枯草淹没，那方曾经养着锦鲤的池塘彻底干涸，池底堆积着腐烂的落叶和淤泥。
苏清韫踩着积雪，深一脚浅一脚地走在荒园中，目光锐利地扫过每一个角落。寒风卷着雪沫，刮在脸上生疼。
走到花园最深处，靠近府邸后墙的地方，有一处假山。假山规模不大，但因位置偏僻，儿时她和兄长常将其当作捉迷藏的秘窟。她记得假山底部有一个不大的洞穴，入口被藤蔓遮掩。
她拨开枯死的藤蔓，露出了那个黑黢黢的洞口。一股混杂着泥土和潮湿霉菌的气味涌出。她蹲下身，正准备探头进去查看——
突然，身后传来一声轻微的枯枝断裂声！
有人！
苏清韫浑身汗毛倒竖，猛地回身，同时“鱼肠”已横在胸前！
然而，身后空无一人。只有风雪呼啸，枯草摇曳。
是错觉？还是……对方身法太快？
她警惕地环顾四周，雪地上除了她自己的脚印，并无其他痕迹。
心脏在胸腔里狂跳。她可以肯定，刚才绝对有人！那股被窥视的感觉，如同冰冷的蛇，缠绕在她的背脊。
她不再停留，迅速离开了后花园，回到了偏院。
坐在房中，她心绪难平。这座府邸，果然不“太平”。方才那人，是敌是友？是谢珩的人，还是……苏承影派来联系她的？亦或是，第三方势力？
她想起苏承影的警告，想起皇帝莫测的心思，想起谢珩那深不见底的眼神。
自己仿佛成了一块被投入浑水的石头，搅动了无数暗流。
当晚，夜深人静。
苏清韫依旧和衣而卧，并未沉睡。约莫子时前后，她再次听到了那细微的、飘忽的脚步声，这一次，似乎离她的偏院更近了一些。
她悄然起身，摸到窗边。
借着雪地反射的微光，她看到院墙的阴影下，似乎有一道模糊的黑影一闪而过，速度快得惊人，瞬间便消失在主院方向的黑暗中。
不是错觉！
真的有人夜探苏府！
苏清韫的心沉了下去。对方的目的究竟是什么？这座早已破败的府邸，还有什么值得人如此觊觎？
她回到床边，从贴身的衣物里，取出了那枚以血线缝纫的碎玉璜。冰冷的玉质在黑暗中泛着微光。
碎玉承霜，犹念旧珩。
旧日的誓言早已破碎，如今的苏府，魍魉横行，杀机四伏。
她将碎玉璜紧紧攥在手心，眼中闪过一丝决绝的光芒。
无论这府中藏着什么妖魔鬼怪，她都要亲手将它们揪出来。
这复仇之路，从她踏回苏府的这一刻起，便已进入了更凶险的阶段。
她，无处可退。