灵田圣地的天空，硝烟尚未完全散尽。百越大长老借助林小凡冲出时吸引敌人注意力的间隙，拼尽残余灵力催动 “九天灵田阵” 的内层防御，总算将天机子与蛊尊的攻击逼退。天机阁与巫蛊教虽暂时撤离，却在圣地外围布下防线，显然是想围而不攻，等阵法能量耗尽后再发动总攻。
“林守护者，多亏你及时赶回，否则圣地今日恐难保全。” 大长老拄着灵晶权杖，脸色苍白，气息虚弱，却仍坚持着向林小凡拱手道谢。周围的百越部落弟子与守护者们，也纷纷投来感激与敬畏的目光 —— 林小凡以金丹期 1 层的修为，逼退两名金丹期强者，这等实力，已足以让所有人信服。
林小凡摇摇头，目光投向圣地外隐约可见的敌人防线，眉头紧锁：“大长老不必多礼，守护圣地本就是我的责任。但敌人只是暂时撤退，以我们目前的力量，根本无法长久抵挡。若不能找到更强的防御手段，圣地迟早会被攻破。”
他的话音刚落，玄老的声音就在识海中响起：“小凡，还记得蛊王洞石厅的蚩尤棋局吗？我仔细梳理了历代灵田守护者的记忆碎片，发现这棋局并非简单的防御阵图，而是隐藏着‘上古灵脉大阵’的完整图谱！这大阵能调动南蛮山脉所有灵脉之力，威力远超‘九天灵田阵’，只要能破解棋局，掌握大阵的操控之法，就算天机阁与巫蛊教再派来更多金丹期强者，也能轻松应对！”
林小凡心中一动，立刻做出决定：“大长老，我需返回蛊王洞，破解蚩尤棋局。那里藏着能彻底守护圣地的关键，在此期间，圣地的防御就拜托您了！”
大长老虽不知棋局的秘密，却对林小凡充满信任，立刻点头：“林守护者放心，我们会守住圣地，等你归来！”
告别大长老，林小凡带着石敢当，再次返回蛊王洞。抵达石厅时，只见之前幸存的 5 名试炼者正聚集在棋局前，低声议论着什么 —— 他们分别是筑基期 9 层的青云门弟子秦风、筑基期 8 层的白猿部落弟子熊烈，以及另外三名来自不同部落的筑基期 8-9 层修士。夜影死后，他们成了此次试炼仅存的候选者，却因灵田守护印已被林小凡获得，只能寄希望于从棋局中找到其他机缘。
“林兄，你回来了！” 秦风看到林小凡，立刻上前，语气带着几分急切，“这棋局太过诡异，我们研究了许久，都无法摸清规律，你既然能获得守护印，或许能破解它？”
林小凡没有回应，径直走到棋局前，目光紧紧锁定石壁上纵横交错的纹路与闪烁的灵气光影。玄老的声音再次响起：“破解棋局的关键，在于以自身力量凝聚‘契合灵脉的棋子’，按照上古灵脉运行规律落子。你刚突破金丹期，灵田灵气与金丹灵力融合后更为精纯，正好适合凝聚‘灵力棋子’，先从棋盘的‘星位’开始尝试，那里是灵脉能量最薄弱的节点，相对容易契合。”
林小凡点点头，运转《灵田金丹诀》，将丹田内的金丹灵力与混沌灵田灵气融合，凝聚成一枚青金色的 “灵力棋子”。他深吸一口气，控制着棋子，缓缓落在棋盘右上角的 “星位” 上。
可就在棋子即将触碰到棋盘的瞬间，棋局突然爆发出强烈的灵气波动，青金色的光芒瞬间笼罩整个石厅。“嗡！” 灵力棋子刚一接触棋盘，就如同被无形的力量吞噬，瞬间融入纹路之中，消失不见。与此同时，林小凡丹田传来一阵刺痛，一股精纯的灵力竟被棋盘强行抽走一缕，金丹的旋转速度都慢了几分。
“不好！” 玄老的惊呼声在识海中响起，“这棋局的灵脉运行规律极为特殊，盲目落子不仅无法契合，还会被棋盘反噬，抽走自身灵力！你刚才落子的星位，看似是灵脉薄弱点，实则是能量汇聚的关键节点，强行落子只会触发反噬机制！”
林小凡脸色微变，没想到初次尝试就遭遇反噬，他能清晰地感觉到，体内的灵力比之前虚弱了几分。
周围的试炼者们看到这一幕，脸上都露出惊讶之色。熊烈挠了挠头，疑惑道：“怎么会这样？我之前用自身灵力凝聚棋子，也被弹开了，只是没被抽走灵力。”
秦风眼中闪过一丝不甘，他一直觊觎灵田守护者的位置，如今虽已无望，却想从棋局中获得突破机缘。“林兄，或许是你的棋子不够稳固？我试试用蛊虫晶核为棋，晶核内的灵力经过净化，或许能契合棋局！” 说着，他取出一枚筑基期 9 层蛊虫的晶核，注入灵力，将其凝聚成一枚黑色的 “晶核棋子”，朝着棋盘中央的 “天元” 位置落去。
可结果与林小凡类似 —— 晶核棋子刚靠近棋盘，就被一道无形的灵气屏障弹开，“砰” 的一声砸在地面上，晶核瞬间碎裂，秦风也被反弹的力量震得后退两步，脸色发白。
“不可能！” 秦风不甘心，又取出几枚晶核，尝试落在不同的位置，却都被灵气屏障弹开，甚至有一次，反弹的灵气击中他的胸口，让他喷出一口鲜血，气息变得紊乱。
其他三名试炼者也纷纷效仿，有人以精血为引凝聚棋子，有人试图用部落秘宝催动棋子，却都以失败告终。其中一名筑基期 9 层的毒蛛部落弟子，因强行将蕴含剧毒的灵力注入棋子，触怒了棋局的防御机制，棋盘突然释放出一道金色灵气，如同长鞭般抽在他的身上。“啊！” 弟子发出一声惨叫，身上的灵力瞬间溃散，修为竟从筑基期 9 层跌落至筑基期 8 层，瘫倒在地，失去了继续尝试的能力。
石厅内的气氛瞬间变得凝重，幸存的试炼者们看着痛苦退开的同伴，再看向石壁上依旧闪烁的棋局光影，眼中都露出了忌惮之色。秦风捂着胸口，脸色苍白地说道：“这棋局太过凶险，根本不是我们能破解的，或许…… 我们该放弃了。”
林小凡没有说话，目光依旧停留在棋局上。他能清晰地感觉到，棋盘上的灵气光影正在按照某种规律缓缓流动，如同大地之下奔涌的灵脉，而自己之前凝聚的棋子，就像是强行闯入灵脉的异物，自然会被排斥。他意识到，破解棋局绝非 “落子” 那么简单，必须找到与灵脉运行完全契合的规律，否则只会不断遭受反噬。
就在这时，玄老的声音带着沉吟，在识海中响起：“小凡，我刚才梳理记忆碎片时发现，这蚩尤棋局的核心，与混沌灵田的本源气息同源。或许，想要破解它，不能以普通方式落子，而是要以你的‘混沌灵田’为‘棋盘核心’，让凝聚的灵力棋子与灵田产生深度共鸣，这样才能契合上古灵脉的运行规律。”
林小凡心中一动：“以灵田为核心？具体该怎么做？”
“你需要将混沌灵田的灵气释放出来，与棋局的灵气形成‘双向共鸣’，相当于让你的灵田成为棋局的‘心脏’，带动整个棋盘的灵脉运转。” 玄老解释道，“但这方法风险极大 —— 双向共鸣需要消耗你大量的金丹灵力，一旦中途失败，不仅会导致灵田灵气紊乱，你的修为甚至可能跌落回筑基期，之前的突破成果将付诸东流！”
林小凡的脸色瞬间变得严肃起来。跌落回筑基期，意味着他将失去守护圣地的能力，天机阁与巫蛊教再次进攻时，圣地将毫无抵抗之力。可若不尝试，就无法掌握上古灵脉大阵，圣地最终还是会被攻破。
石厅内，其他试炼者们见林小凡沉默不语，纷纷选择退出 —— 秦风带着熊烈，与另外两名未受重伤的试炼者一起，朝着石厅外走去，他们知道，继续留在这里，只会徒增风险。很快，石厅内只剩下林小凡与石敢当两人。
“林兄，你要继续尝试吗？” 石敢当看着林小凡，语气带着担忧，“玄老说的风险太大了，万一失败……”
林小凡转头看向石敢当，眼中闪过一丝决绝：“石兄，圣地危在旦夕，我没有选择。就算只有一丝希望，我也要试试！” 他深吸一口气，再次看向棋局，握紧了拳头 —— 无论付出多大代价，他都要破解这蚩尤棋局，找到守护圣地的最后希望。