一、李逢吉：寒门考生的 “青天主司”
元和十一年，岁在丙申，李逢吉当主考官，放榜那天，长安城的寒门考生都哭了 —— 他录取的三十三人，全是没背景、家里穷的读书人，没有一个是靠关系进来的。
那会儿有句顺口溜在考生里传：“元和天子丙申年，三十三人同得仙。袍似烂银文似锦，相将白日上青天。” 说的就是这三十三个寒门考生，本来像埋在土里的石头，被李逢吉一拔，直接成了 “天上人”，穿的新官袍又亮又软，跟做梦似的。
后来李德裕当政，也特别帮寒门考生，给他们铺路。可没过多久，李德裕被贬到崖州，消息传来，以前受过他帮衬的寒门官员、考生，全都红了眼，有人还写了句诗：“八百孤寒齐下泪，一时回首望崖州。”—— 意思是几百个寒门子弟一起掉眼泪，都朝着崖州的方向望，舍不得他走。
长安的老百姓都说：“李逢吉、李德裕这俩官，是真疼咱穷读书人，不像别的主司，只认钱和关系！”
二、章孝标：一首《归燕诗》逆转命运
元和十三年，章孝标又落榜了。那会儿落榜的考生，大多会写些酸溜溜的诗骂主司，可章孝标没这么干 —— 他写了首《归燕诗》，托人送给主司庾承宣。
诗里写：“旧累危巢泥已落，今年故向社前归。连云大厦元栖处，更望谁家门户飞。” 意思是燕子以前的窝坏了，今年还是在春社前飞回来；这么多大房子，本来就是燕子该住的地方，可现在该往谁家飞呢？—— 暗指自己有才，却没地方施展，希望庾承宣能给个机会。
庾承宣拿到诗，翻来覆去地念，越念越觉得 “这人才漏了太可惜”，赶紧让人传话给章孝标：“明年秋试，我一定推荐你！”
果然，第二年庾承宣还当主司，直接把章孝标录了。考生们听说了，都学着章孝标好好写诗，说：“二十八个字就能中进士，这才是正路，别瞎骂主司了！”
三、刘轲：从和尚到 “韩柳齐名” 的进士
刘轲这名字，是他自己取的 —— 他特别佩服孟子（孟轲），想跟孟子一样写好文章，就改名叫 “轲”。
年轻时，刘轲当了和尚，住在豫章高安的果园寺里。可他不甘心只念经，总偷偷读儒家的书，后来又迷上了黄老之术，跑到庐山隐居，一边炼丹一边读书，把经史子集读了个遍。
读够了，刘轲还俗去考进士，一考就中了！他写的文章，后来竟跟韩愈、柳宗元齐名，长安的文人都说：“刘轲这路走得奇，从和尚到隐士再到进士，还能跟韩柳比，真是厉害！”
有回有人问他：“你当和尚那阵，咋还想着读书考科举呢？” 刘轲笑着说：“不管当和尚还是当隐士，肚子里有学问，总想出人头地，给天下人做点事！”
四、崔群：把门生当 “良田” 的宰相
元和年间，崔群从中书舍人升为主考官。有天闲下来，他夫人李氏劝他：“你也该买些庄田，给子孙留些家业。”
崔群笑着说：“我有三十处好庄田，遍布天下，你担心啥？” 夫人纳闷：“我咋没听说你有庄田？” 崔群说：“去年我放春榜，录了三十个门生，这三十个人，不就是我的良田吗？他们以后当了官，肯定会帮衬咱家，比真庄田还靠谱！”
夫人却叹了口气：“你还记得吗？你是陆贽宰相的门生吧？” 崔群点头：“当然记得，陆相公是我的恩师。” 夫人又说：“去年你当主司，特意让人跟陆相公的儿子陆简礼说，不让他来考试 —— 你要是把门生当良田，那陆家这‘良田’，不就荒了吗？”
崔群一下子红了脸，半天说不出话，连着好几天没胃口吃饭 —— 他确实是怕人说自己 “偏袒恩师儿子”，才不让陆简礼考，可这么一来，反而对不起恩师了。后来崔群专门找陆简礼道歉，还帮他补了个举荐名额，才算心安。
五、李翱女：慧眼识状元的 “神算姑娘”
李翱在江淮当刺史的时候，有个叫卢储的考生，带着自己的文章来拜访他。李翱挺客气，把文章放在书桌上，就出去处理公务了。
李翱的大女儿刚满十五岁，正在院子里闲逛，看见书桌上的文章，拿起来读了好几遍，跟身边的小丫鬟说：“写这文章的人，肯定能中状元！”
等李翱回来，丫鬟把姑娘的话告诉了他。李翱特别惊讶，赶紧让人去客栈找卢储，跟他说：“我女儿看中你了，想招你当女婿。” 卢储一开始还推辞，可架不住李翱真心实意，最后还是答应了。
过了一个月，卢储去长安赶考，第二年真的中了状元！刚通过关试（授官前的考试），就马不停蹄地赶回江淮，跟李翱女儿成亲。婚礼上，卢储还写了首催妆诗：“昔年将去玉京游，第一仙人许状头。今日幸为秦晋会，早教鸾凤下妆楼。”
后来卢储在官舍等着接妻子过来，看见院子里新开的芍药花，又写了首诗：“芍药斩新栽，当庭数朵开。东风与拘束，留待细君来。”
长安人都说：“李姑娘真是神算，一眼就看出卢储是状元，这姻缘也是天定的！”
六、贺拔惎：白敏中重情义，王起双取才
长庆年间，王起第二次当主考官，心里早就定下要让白敏中当状元，可他听说白敏中总跟贺拔惎来往 —— 贺拔惎虽然有才，却活得太随性，没个正形，王起怕贺拔惎耽误白敏中。
王起偷偷让亲信去跟白敏中说：“你要是想当状元，就跟贺拔惎断了来往。” 亲信把话传到，白敏中一开始还挺高兴，满口答应。
可没过几天，贺拔惎来找白敏中，白敏中的手下骗他：“我家公子出去了，你下次再来吧。” 贺拔惎没多说，默默走了。刚走没几步，白敏中就追了出来，拉住他的手，把王起的话全说了：“兄弟，一个状元算啥？我不能为了当官，丢了你这个好朋友！”
俩人拉着手去喝酒，喝得酩酊大醉，躺在太阳底下睡着了。王起的亲信看见这一幕，气呼呼地回去禀报，还说：“白敏中根本不听话，这状元不能给他了！”
王起却笑了：“我本来只想取白敏中，现在看来，贺拔惎也是个重情义的好苗子，俩都取！” 那年放榜，白敏中和贺拔惎都中了进士，传为一段佳话。
七、李宗闵：“玉荀班” 里尽才子
李宗闵当主考官的时候，录取的门生个个长得清秀，学问又好，像唐伸、薛庠、袁都这些人，都是当时有名的才子。长安的文人给他们起了个外号，叫 “玉荀班”——“玉荀” 是说他们像玉做的笋，又嫩又好，将来肯定能长成栋梁。
有回李宗闵请门生吃饭，唐伸当场写了首诗，薛庠接着和诗，袁都还当场写了篇赋，看得李宗闵哈哈大笑：“我这‘玉荀班’，果然没白录！” 后来这些门生大多当了大官，还常常回来探望李宗闵，跟亲儿子似的。
八、庾承宣：门生献袍报师恩
庾承宣当主考官六七年之后，才被赐金紫（金印紫绶，高官的象征）。可他的门生李石，早就因为政绩好，被皇帝赐了紫袍金鱼袋。
庾承宣刚接到赐金紫的圣旨，李石就拿着自己的紫袍和金鱼袋，跑到庾承宣家，跪下说：“老师，我能有今天，全靠您当年提拔。这紫袍我先穿了，现在您也得了赏赐，我把这旧的献给您，祝您以后官运越来越好！”
庾承宣赶紧把他扶起来，感动得眼圈发红：“你有这份心，比啥都强！” 后来庾承宣每次穿李石献的紫袍，都会跟人说：“这是我门生送的，比皇帝赐的还珍贵！”
九、张佑：令狐楚举荐，元稹打压
元和、长庆年间，张佑的诗写得特别好，令狐楚特别赏识他。令狐楚在天平当节度使的时候，亲自写了举荐表，还让张佑把新旧诗作三百首，跟着举荐表一起献给皇帝。
举荐表里写：“现在写五言诗的，大多不讲六义（风、雅、颂、赋、比、兴），瞎写一气，没个正经老师。张佑在江湖上待了很久，早就把写诗的本事练透了，同辈里没人比得上他。我把他的三百首诗献上，希望陛下能交给中书省，给他个机会。”
张佑带着举荐表和诗去了长安，可那会儿元稹正在宫里当差，皇帝问元稹：“张佑的诗咋样？” 元稹撇撇嘴说：“张佑写的都是些雕虫小技，正经男人都不屑于写这个。要是陛下夸他，怕是会坏了朝廷的风气。”
皇帝点点头，没再提张佑的事。张佑只能失望地回了江南，还写了首诗自悼：“贺知章口徒劳说，孟浩然身不更疑。”—— 意思是贺知章当年推荐李白，孟浩然也没被重用，自己跟他们一样倒霉。
十、卢求：道人预言准，一榜中三人
李翱在合淝当刺史的时候，有个道人来找他，说话神神叨叨的，却总能说中事。后来李翱调任楚州，这道人又找来了。
那年杨嗣复当主考官，李翱的女婿卢求落榜了。杨嗣复是李翱的妹夫，李翱心里有点别扭，就去找道人问：“卢求还能中不？” 道人说：“小事一桩，我给你写两封奏章，你先别开。今年秋试前，开小卷；明年放榜，开大卷。”
李翱半信半疑，按道人说的做。没过多久，消息传来，杨嗣复还当主考官，李翱赶紧打开小卷，上面写：“裴头黄尾，三求六李。” 李翱觉得奇怪，把小卷寄给杨嗣复。杨嗣复看了，心里也犯嘀咕，怕有人泄露考题。
放榜那天，李翱打开大卷一看，当场惊呆了 —— 裴求当了状元，黄驾排在榜尾，卢求也中了，剩下的人里，还有三个姓求、六个姓李的，跟小卷上写的一模一样！
后来李翱调任襄阳，道人又来找他，李翱更敬他了，还让儿子们出来见道人。道人看了看，说：“你儿子们都不如你。” 又让女儿们出来，道人说：“尚书，你以后有三个外孙，都会当宰相。” 后来卢求的儿子卢携、郑亚的儿子郑畋、杜审权的儿子杜让能，真的都当了宰相！
十一、杜牧：《阿房宫赋》惊四座，吴武陵力荐得第五
崔郾侍郎刚接到主考的任命，就在东都洛阳设考场。开考前，朝廷里的公卿大臣，都来长乐传舍给他送行，车马挤得水泄不通，排场特别大。
有个叫吴武陵的太学博士，骑着一头瘦驴来了。崔郾见了，有点惊讶：“吴博士咋来了？” 吴武陵下了驴，拉着崔郾说：“侍郎您德行高、名声大，给皇上选人才，我得给您推荐个好苗子。刚才我看见几十个太学生，拍着手读一篇文章，我凑过去一看，是进士杜牧写的《阿房宫赋》—— 这人才是真能辅佐皇上的！您公务忙，肯定没工夫看，我给您读一遍！”
说着，吴武陵从怀里掏出赋稿，拿着笏板（官员上朝用的板子），大声读了起来。崔郾越听越惊讶，等吴武陵读完，赶紧说：“这杜牧真是人才！”
吴武陵说：“那您把状元给他吧！” 崔郾摇摇头：“状元早就定好了。” 吴武陵又说：“那第三名总行了吧？” 崔郾又说：“第三名也有人了。” 吴武陵急了：“那第五名！再不行，这赋我就拿走！” 崔郾赶紧说：“听您的！就第五名！”
回到席上，崔郾跟大臣们说：“刚才吴太学给我推荐了个第五名。” 有人问：“是谁啊？” 崔郾说：“杜牧。” 有人嘀咕：“杜牧这人生活太随便，不太合适吧？” 崔郾说：“我都答应吴博士了，就算杜牧以前是屠狗的，我也不能改！”
后来崔郾在东都放榜，杜牧写了首诗：“东都放榜未花开，三十三人走马回。秦地少年多酿酒，即将春色入关来。”—— 说东都放榜时花还没开，三十三个进士骑马回去，秦地的少年们都酿好了酒，等着把春天的喜气带回关中。
十二、刘蕡：直言对策落榜，李邵愿让及第
大和二年，裴休等二十三人考中制科（特殊人才考试）。其中有个叫刘蕡的考生，写了一万多字的对策，把国家治乱的根本说得明明白白，还引用了很多《春秋》里的道理，连西汉的公孙弘、董仲舒都比不上他。裴休等人看了，都佩服得不行，不敢跟他比。
可刘蕡在对策里，直接骂了宫里的权贵，一点都不避讳。主考官知道他有才，可不敢录他，怕得罪权贵。
考中的李邵听说了，直接跑到皇宫门口，递了个奏折，说：“我愿意把我的及第名额让给刘蕡，他比我有才多了！” 可奏折递上去，就没了下文。
一个月里，刘蕡 “有才却落榜” 的事传遍了天下，人人都替他可惜。刘蕡是杨嗣复的门生，宫里的太监特别恨他，中尉仇士良跟杨嗣复说：“你咋能让这种疯子考中科举？” 杨嗣复怕了，赶紧说：“我当年跟刘蕡一起考中的时候，他还没这么疯啊！”
十三、薛保逊：“金刚杵” 的巨编卷轴
薛保逊写文章，就爱写长篇大论，一卷比别人的两卷还厚，他自己给自个儿起了个外号，叫 “金刚杵”—— 意思是他的文章又硬又有分量，没人能比。
太和年间，考进士的人特别多，公卿大臣家的门槛都快被考生踏破了，送的卷轴堆得像小山，连看门人都得点灯熬夜整理。考生们都说：“要是送的是薛保逊的卷轴，看门的老太太都能多拿点蜡烛钱 —— 他的卷太厚，费蜡烛！”
十四、贾岛：考场求联的 “苦吟诗人”
贾岛写诗特别较真，可一到考试就犯怵 —— 他不太会写考试要求的文章，每次进考场，都先叠一张纸，然后绕着考场跟人求情：“各位‘原夫’（对考生的戏称），求你们给我一联，就一联！”
有回考试，贾岛又没思路，拉着旁边的考生说：“兄弟，你给我起个头，我接着写，考完我请你喝酒！” 那考生被他缠得没办法，只好帮他写了一联，贾岛这才顺利考完。后来贾岛成了有名的 “苦吟诗人”，可一说起考试，还是会脸红：“当年要是没人帮我，我怕是考不上了！”
十五、毕諴：听响卜的 “犬衔骨” 预兆
毕諴考进士那年，跟一两个朋友一起去 “听响卜”—— 这是当时考生的习俗，晚上出去逛，听见啥声音，就凭声音猜自己能不能中。
俩人逛到半夜，街上的人都快没了，还没听见啥好兆头。突然，看见有人把一根骨头扔在地上，一群狗抢着跑过去。旁边有个路人说：“后来的狗，肯定能叼着骨头！”
毕諴心里一动：“后来者叼骨，这不就是说我能中吗？” 果然，那年放榜，毕諴真的考中了，他常跟人说：“那天的狗叫，比啥预言都准！”
十六、裴德融：避讳惹祸，拜谒遭拒
裴德融的 “德” 字，跟 “皋” 字同音（古代避讳，同音也避），那年高锴当主考官，裴德融去考试，高锴就嘀咕：“他讳‘皋’，我以前也考过‘皋’相关的题，要是录了他，他这辈子都得避我的讳，太麻烦了！” 可最后还是录了他。
后来裴德融当了屯田员外郎，跟另一个新上任的郎官一起去拜见右丞卢简求。到了卢家门口，卢简先让那个郎官进去，聊了好久才出来。那郎官跟裴德融说：“我跟卢右丞说了，你也在门外等了好久，他让你进去。”
裴德融赶紧进去，卢简求却让手下传话说：“你是哪个主司录的？我有点事，不见你了。” 裴德融一下子慌了，连马都忘了骑，抢过刚才那郎官的马，狼狈地跑了。后来他才知道，卢简求跟高锴有过节，连带着不待见他。
十七、裴思谦：仗势夺状头的 “嚣张考生”
高锴第一次当主考官，裴思谦靠着太监仇士良的关系，要当状元。高锴在朝堂上骂他：“你这种靠关系的，也配当状元？” 裴思谦回头瞪着他，大声说：“明年打春，我还来要状元！”
第二年，高锴又当主考官，特意跟手下说：“别收任何人的推荐信！” 可裴思谦直接揣着仇士良的信，闯进了贡院。他还换了身紫衣服，走到台阶下，跟高锴说：“军容使（仇士良的官名）有信，推荐裴思谦秀才当状元。”
高锴没办法，只好接过信。信里说要给裴思谦 “巍峨” 的名次（就是状元）。高锴说：“状元已经有人了，别的名次可以给。” 裴思谦说：“我当面跟军容使保证了，裴秀才非状元不可，侍郎要是不放，我回去没法交差。”
高锴低着头想了半天，说：“那我总得见见裴学士吧？” 裴思谦说：“我就是裴思谦！” 高锴一看，裴思谦长得又高又精神，只好答应了。那年裴思谦真的当了状元，可没人服他，都说：“这状元是抢来的！”
十八、李肱：宗室才子的 “霓裳” 状元
开成元年秋天，高锴又当主考官。皇帝跟他说：“宗室子弟是国家的根本，不能让他们断了爵位。往年宗正寺推荐的考生，总有些没本事的混进来，你得好好选，别耽误了真人才。考赋就按老规矩，考诗要按齐梁的风格。”
后来考的是《琴瑟合奏赋》和《霓裳羽衣曲诗》。高锴先把五个考生的诗呈给皇帝，最好的是李肱的，其次是王收的。傍晚又呈赋，发现李肱的赋写得跟《昭明文选》里的《雪月赋》一样好。李肱是宗室子弟，德行又好，人才又美，高锴没犹豫，直接把他定为状元。
李肱的《霓裳羽衣曲诗》里写：“开元太平时，万国贺丰岁。梨园献旧曲，玉座流新制。凤管递参差，霞衣统摇曳……” 皇帝看了，高兴地说：“像李肱这样的宗室子弟，才没丢皇室的脸！他有刘安（西汉宗室，着《淮南子》）的学识，可以让他写书；有马孚（东汉名士）的正直，可以让他写史。秦朝统一天下后，宗室子弟跟老百姓一样，根本没根基，曹冏（三国魏名士）早就说过这不行，李肱就是咱们唐朝宗室的好榜样！”
十九、苏张三杨：考生的 “入门指南”
太和年间，苏景胤、张元夫在翰林院当差，特别会推荐人才；杨汝士和弟弟杨虞卿、杨汉公，写文章是当时的榜样。考生们都说：“想考进士，先问苏张；苏张还好说，三杨能‘杀’人 —— 他们的文章太难学了！”
大中、咸通年间，崔慎相公常给认识的人写信推荐考生，还说：“王凝、裴瓒、我弟弟崔安潜，在朝廷里没人敢随便叫他们的名字，家里也没有敢脱鞋的宾客（指客人都很规矩）。” 后来王凝当了宣州刺史，裴瓒当了礼部尚书，崔安潜当了侍中。
还有太平坊的王崇、窦贤两家，全靠科举当官，能决定考生的成败，考生们说：“没见过王窦两家的人，跑断腿也白搭！”
开成、会昌年间，又有 “郑杨段薛，炙手可热” 的说法 —— 这四家的人推荐谁，谁就能中。还有些不务正业的考生，爱欺负人，裴泌考进士的时候，写了篇《美人赋》讽刺他们。当时还有 “东西二甲”，东边的考生骂西边的是 “茫茫队”，说他们没本事；还有 “大小二甲”“汪巳甲”“四蚉甲”，最有名的是 “芳林十哲”—— 说他们跟太监来往密切，像刘晔、任息、姜垍、李岩士、蔡鋋、秦韬玉这些人，蔡鋋和李岩士还各带一队人的推荐信，争着当状元，被人叫 “对军解头”。
太和年间，杜顗、窦紃、肖嶰特别有名，被当成后来考生的榜样。文宗曾说 “现在考进士的人真多”，宰相回答：“考生们都说‘乡贡进士，不比上州刺史差’！” 文宗笑了：“这也是没办法的事啊！”