随后几天，猎杀副本依旧保持一种暴风雨后的短暂宁静。百鬼盟与巡察大队似乎达成了某种默契，各自收缩，未见大规模冲突。袁凡也并未着急再去探索那危机四伏的诡异之地，当前的首要任务，是彻底熟悉新增的力量，将“屏蔽”特性与自身吞噬本源完美融合。他与林离、宫婉婉三人，大部分时间都沉浸在对于鬼神之力更深层次的掌控与磨合中。
这日，袁凡略感修炼上的滞涩，便信步来到一楼茶楼散心。
相较于楼上的清静，一楼大厅显得颇为热闹。桌椅间坐满了形形色色的玩家，他们大多风尘仆仆，脸上带着副本生存者特有的疲惫与警惕。这里俨然成了一个玩家自发形成的小型聚集地。
有人低声交谈，面前摆放着各式各样散发着阴冷气息的恶鬼物品，似乎在讨价还价，进行着交易；有人凑在一起，交换着各自探索得来的情报——哪个区域的恶鬼等级较高、难以招惹，哪个片区中低级恶鬼分布密集，适合快速猎杀赚取鬼神币；更有甚者，直接在角落里竖起简易的牌子，或是口头招揽，发起临时组队，意图集结力量去啃那些单人难以应付的“硬骨头”。
喧嚣的人声，混合着茶香与玩家身上淡淡的血腥味，构成了一幅猎杀副本中难得的“市井”画卷。
然而，袁凡穿行其间，却仿佛一个置身事外的看客。那些能让普通玩家趋之若鹜的中高级恶鬼情报，那些为了几千几万鬼神币而反复磋商的交易，在他眼中已激不起半分波澜。
并非傲慢，而是层次已然不同。
当他需要面对的，是赵小楼那扭曲空间的猩红线圈，是段宏斌那沉重得泥泽，是武恫那神出鬼没的袭杀，是同心会那样的庞然大物，是那高悬于上的“红眼”和一年后不知详情的“杀戮副本”时……这些为了些许鬼神币而奔波挣扎的日常，便显得格外遥远。
这就是实力提升所带来的必然割裂。他与林离、宫婉婉所站的位置，所眺望的方向，与这些仍在生存线上努力挣扎，或是满足于猎杀普通恶鬼积累资源的普通玩家，已然不同。他们的目标，是更强的力量，是更深的隐秘，是在未来更大的风暴中存活下去的资本。
袁凡平静地扫视了一圈，没有停留，就在袁凡踏上楼梯，准备返回楼上之际，一句粗俗不堪的叫骂声从大厅角落猛地炸响，瞬间压过了其他的嘈杂：
“狗东西！老子在你这里喝茶，少给过你一分钱吗？摸一摸你的腿怎么了？装什么清高！”
声音嚣张，充满了蛮横无理。
袁凡脚步一顿，循声望去。
只见孟阳站在一张茶桌旁，娇小的身躯因愤怒而微微颤抖，她那张姣好的面容此刻涨得通红，眉宇间的坚韧被浓浓的怒火取代。她身上那件古风纱裙依旧素雅，但裙摆之下，那双穿着浅色丝袜的腿上，靠近大腿外侧的位置，赫然有一块明显的、像是被用力抓捏后留下的皱痕和轻微破损，在丝袜细腻的纹理中显得格外刺眼。
而与她对峙的，是一个留着锃亮光头、满脸横肉的中年男子。这男子身材壮硕，穿着一件脏兮兮的皮质马甲，裸露的手臂上布满狰狞的刺青。他此刻正翘着二郎腿，一脸淫邪的笑容，目光毫不掩饰地在孟阳的腿部和身躯上来回扫视，带着令人作呕的占有欲。
“摸你是看得起你！”光头男嗤笑一声，声音更大，“在这鬼地方，还穿得这么骚，不就是为了勾引男人吗？老子……”
他话未说完，孟阳已经气得浑身发抖，握紧了拳头，眼看就要不顾一切地动手。旁边的李浩更是目眦欲裂，手中的铁链哗啦作响，就要上前。
茶楼里的其他客人也被这突如其来的冲突吸引，纷纷看了过来，有的面露厌恶，有的则事不关己地冷眼旁观，更有少数人带着不怀好意的嬉笑。
就在这剑拔弩张之际，只听得“哐当”几声椅子响动，光头男子身后，齐刷刷站起了五道身影。这五人个个气息彪悍，眼神不善，隐隐将光头男子护在中央。
更引人注目的是，其中有两人裸露的皮肤下，隐约有淡黄与幽蓝的流光缓缓流转——这是半融合玩家的标志！
而这两名半融合玩家，以及其他三人，都隐隐以那嚣张的光头男子为首，态度恭敬中带着畏惧。这情形再明显不过——这光头男子自身，至少是一位完成了完全融合的玩家，实力远超常飞、孟阳他们！
正准备上前理论的常飞脚步猛地一顿，脸色变得极其凝重。他魁梧的身躯挡在孟阳和李浩身前，沉声道：“几位，这里是做生意的地方，还请不要闹事。如果对服务不满意，可以离开。”
他的语气虽然依旧强硬，但比起刚才，明显多了一丝忌惮。对方有两名半融合，一名至少完全融合的首领，真动起手来，他们这边即便加上郭建军，也绝对处于下风，更何况还要顾及茶楼和其他客人的安全。
孟阳和李浩也意识到了双方实力的悬殊，脸色更加难看，但眼中的怒火并未熄灭。
光头男子见状，脸上的淫笑更加得意，他慢悠悠地站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，目光越过常飞，再次落在孟阳身上：“离开？老子这杯茶还没喝完呢。再说了，这腿……老子还没摸够呢！”
他身后的五人配合地发出哄笑，强大的压迫感如同实质般笼罩着常飞几人。
就在光头男子气焰嚣张，常飞等人进退两难之际，一个平静得没有一丝波澜的声音从楼梯方向传来，清晰地传入在场每一个人的耳中：
“常飞。”
众人循声望去，只见袁凡不知何时已从楼梯上走下，正站在楼梯口，面无表情地看着这边。
常飞如同找到了主心骨，连忙应道：“老板！”
袁凡的目光甚至没有看那光头男子一眼，只是落在常飞身上，语气平淡得像是在吩咐一件微不足道的小事：
“杀了他。”
“什么？”常飞瞳孔一缩，脸上瞬间闪过一丝难以置信和恐惧。对方可是至少有一位完全融合强者和两名半融合啊！老板这是……
袁凡似乎没有看到常飞的犹豫和恐惧，再次开口，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的决断：
“我说，杀了他。”
这重复的命令，如同冰冷的锥子，刺破了常飞心中的犹豫。他看着袁凡那深邃而冰冷的眼神，想起这位老板深不可测的实力，又看了一眼对面那光头男子令人作呕的嘴脸和孟阳腿上刺眼的痕迹，一股血性猛地冲上头顶！
他猛地转头，与身旁的孟阳、李浩，以及迅速靠拢过来的郭建军对视一眼，四人眼中都闪过一丝豁出去的决绝！
“妈的！动手！”
常飞发出一声如同受伤野兽般的咆哮，全身肌肉瞬间贲张，皮肤下的淡黄色流光在额头汇聚，一只眼睛在他额头睁开，他率先如同蛮牛般冲向那名光头男子！
袁凡一句平静的命令，瞬间点燃了战火！