时间如水，静静流淌。转眼间，秦枫在西湖城已度过了近两个月相对风平浪静的时光。
漕帮在李奎的严令下彻底偃旗息鼓，不再寻衅。四海商会与百花宫的合作稳步推进，带来了实实在在的收益。妙音坊保持着超然的姿态，青衣楼也恪守约定。西湖城仿佛又回到了往日的繁华与宁静，至少表面上是如此。
这一个月里，秦枫除了日常修炼和偶尔巡查产业，最大的乐趣便是接收每日刷新的系统情报，尤其是那些关于西湖城各色人等的“抓马八卦”，让他足不出户便吃瓜吃到饱：
1. 城主府大小姐对“玉露团”糕点的痴迷与日俱增，据说已重金将那位糕点师傅“请”入府中专供，导致城内多家糕点铺生意受损，怨声载道。（白色）
2. 四海商会会长金万贯的败家儿子金不换，在经历生死大劫后果然收敛许多，开始学着打理生意，但其审美堪忧，近日力排众议购进一批色彩极其艳俗的海外布料，差点把老父亲气得旧病复发。（白色）
3. 漕帮帮主李奎最宠爱的小妾与其麾下一位年轻力壮的香主暗通款曲，自以为隐秘，实则早已成为帮内底层帮众茶余饭后的笑谈。（白色）
4. 龙虎门门主雷震为突破武王后期闭关，其门下几位大弟子为争夺临时管理权明争暗斗，险些在演武场上大打出手。（白色）
5. 一位外地来的富商在“千金坊”一夜输掉半副身家，其悍妇夫人闻讯赶来，当众上演全武行，将富商揪着耳朵拖走，场面一度十分火爆。（白色）
6. 妙音坊一位新晋的乐师因技艺精湛、容貌俊秀，引得城内多位闺秀争风吃醋，甚至有人匿名在坊外墙上题写酸诗，被苏小小发现后责令清除。（白色）
7. 传闻副城主大人有夜探民宅、体察“特殊民情”的古怪癖好，虽未经证实，但已在小范围内悄然流传。（白色）
8. 青衣楼内一位负责采买的管事，因连续三年虚报采购价格中饱私囊，被冷月查出，废去修为后扔出了西湖城，其下场令人唏嘘。（白色）
9. 药王庄庄主孙思邈近日成功炼制出一炉四品丹药，引来天地异象，却因开炉时过于激动，被丹气熏黑了满脸胡须，形象尽毁。（黄色）
“啧啧啧……这西湖城，还真是……人才辈出，精彩纷呈啊。”秦枫每每看完这些情报，都忍不住摇头失笑，这些或荒唐或可笑的琐事，倒也为他平静的修炼生活增添了不少乐趣。
是夜，子时。
秦枫盘坐于青竹苑静室，例行查看系统面板：
【姓名：秦枫】
【年龄：18岁】
【等级：大武师中期（高级）】
【天赋：剑心（初级）、剑骨（初级）】
【功法：混元一气诀（第三层初期）】
【武技：花间指剑（精通）、百花剑法（精通）、青锋剑诀（圆满）、蝶舞步（圆满）、敛息术（大成）……】
【武器：青冥剑（玄阶极品）】
【防具：玄龟甲（玄阶高级）】
【状态：良好】
看着面板上的信息，秦枫微微颔首。这一个月他并未急于求成，而是稳扎稳打，将之前获得的诸多资源，如城主府赏赐的培元丹、混元丹等，慢慢消化吸收，修为已然稳固在大武师中期的高级阶段，距离后期不远。功法武技也各有精进。
“自从加入百花宫，资源确实不缺了，许久未曾为丹药发过愁。”他心中感慨。无论是星南城的赏赐，还是西总部和分部的供给，都远超他当初作为散修时的想象。
他取出最后一颗苏月棠赠送的“百花玉露丹”，纳入口中。丹药化作暖流，滋养经脉，巩固根基。药力消化后，他感觉内力又精纯浑厚了一分。
“不过，总是依赖宗门和外购，并非长久之计。”秦枫思忖着，“尤其是高阶丹药，价格昂贵且不易得。看来，炼丹之术，不能荒废了。”
他想起自己身上还剩下十万金币的积蓄，加上买乐谱省去的十万金币任务钱，苏月棠奖励的十万金币，共有三十万。但若想购买足够支撑他快速提升的玄品丹药，武王之下应该够的。
“来西湖城快两个月了，虽然宗门事务有些麻烦，但确实好处多多。”他不得不承认，背靠大树好乘凉。若非身在百花宫，他绝无可能如此快速地积累资源、提升实力，更不可能接触到《花间指剑》这等机缘。
“是时候找机会突破大武师后期了。”他定下目标。一旦踏入后期，凭借他的诸多底牌，即便面对普通的武王初期，也未必没有周旋之力。
思绪飘远，他又想起了星南城，想起了师父楚天河，想起了小春的父亲，还有那位并肩作战过的夏雪，以及……那个承诺要帮其炼制“爆气丹”的鬼头。星南城大战，鬼头想必也参与了，不知他是否安好。
“待此间事了，稳定下来，定要抽空回去看看。”他心中暗道。
抛开杂念，秦枫手腕一翻，一尊约莫尺许高、通体呈暗青色、表面雕刻着火焰云纹的丹炉出现在静室中央，正是他早年机缘所得的二品丹炉“青炎炉”。
他准备重拾炼丹术。目前对他提升最大的，自然是百花玉露丹（三品）和混元丹（四品），但那至少需要三品甚至四品炼丹师的水准，他现在还远远达不到。
他选择从最基础，也是目前最适合他练手的“凝气丹”开始。凝气丹是黄阶上品丹药，主要用于武者、武师境界快速凝聚内力，对他来说已无用处，但炼制过程能很好地锤炼他对火候、药性融合的掌控力。
取出准备好的几份凝气丹材料，秦枫屏息凝神，引动地火（静室下有微型地火脉），预热丹炉。
投药、淬炼、融合、凝丹……每一步他都全神贯注，试图将药王谷传承中的理论知识与实践结合。
然而，炼丹之道，讲究的是千锤百炼的经验。尽管他理论知识丰富，手法也因《混元一气诀》对内力精妙的操控而显得不俗，但毕竟生疏已久。
“噗——”
一声轻响，丹炉内冒出一股黑烟，第一炉材料化为焦炭。
秦枫面色不变，清理丹炉，总结失败原因——地火温度掌控稍急，导致一味药材瞬间碳化。
第二炉，他更加小心，但在药液融合的关键时刻，精神力稍一分散，融合失败，药液化作一滩废液。
第三炉……第四炉……
连续失败了四炉，直到第五炉，当丹炉开启时，三颗色泽略显斑驳、丹蕴微弱的凝气丹静静躺在炉底。
成丹率，还是不足两成！
秦枫看着那三颗勉强成功的丹药，脸上并无气馁，反而露出一丝满意的笑容。
失败是成功之母。每一次失败，都是经验的积累。他能感觉到，自己对火候的感知、对药性变化的把握，正在一点点重新变得敏锐。
“路还长着呢……”他收起丹药，清理丹炉，准备调息恢复后，继续开炉。
静室内，炉火再次燃起，映照着少年专注而坚定的面庞。在这西湖城的平静岁月里，他正以另一种方式，默默积蓄着力量，等待着下一次腾飞的契机。