七月初七,乞巧节这日,江都王府张灯结彩,萧景琰在正厅设宴款待朝中重臣。苏容真一早便起身梳妆,特意换上了新做的绛红色织金纱裙,发间一支金凤步摇随着她的动作轻轻晃动,在晨光中闪烁着刺目的光芒。
“娘娘,一切都安排妥当了。”青禾一边为苏容真整理裙摆,一边压低声音道,“红袖昨晚亲眼看见竹影轩的小丫鬟把那包‘特制’的莲子收进了小厨房。”
苏容真对镜抿了抿口脂,鲜红的颜色衬得她肌肤如雪:“何清沅那边呢?”
“何美人今早派人来告假,说是昨夜贪凉,染了风寒。”青禾嘴角浮现一丝冷笑,“真是天助娘娘。”
苏容真手中的玉梳突然一顿:“她不来?”镜中的美人微微蹙眉,“那我们的计划……”
“娘娘放心,”青禾连忙解释,“点心已经做好了。何美人虽不能来,但她派人送来了两盒莲子酥,一盒给王爷,一盒专程给王妃。”
苏容真这才舒展了眉头:“甚好。去告诉红袖,务必亲眼看着王妃吃下那点心。”
“是。”青禾福了福身,正要退下,又被叫住。
“等等,”苏容真从妆奁中取出一对翡翠耳坠,“赏给红袖的,告诉她,事成之后还有重赏。”
青禾眼中闪过一丝嫉妒,但还是恭敬地接过耳坠退了出去。
苏容真独自对镜整理着最后的妆容,镜中的女子眉目如画,却掩不住眼底的阴冷。她轻抚着自己平坦的小腹,喃喃自语:“沈梦雨,今日之后,我看你还有什么脸面坐在正妃的位置上……”
正午时分,王府正厅内丝竹声声,觥筹交错。苏容真坐在女眷席首位,时不时瞥向对面主座上的王妃沈梦雨。沈梦雨今日穿了一身湖水绿的轻纱衣裙,发间只简单簪了几朵珠花,虽因忧伤而略显消瘦,却愈发清丽脱俗。
“王妃姐姐今日气色真好。”苏容真端起酒杯,假意敬酒,“听说何妹妹特意为姐姐做了莲子酥?”
沈梦雨微微一笑,眼角的泪痣为她平添几分妩媚:“是啊,清沅手艺极好,只可惜她今日病了不能来。”她转头对身旁的紫烟道,“去把何美人送来的点心端上来吧。”
苏容真看着紫烟端上来的精致食盒,心跳不由自主地加快。她紧盯着沈梦雨纤细的手指掀开盒盖,取出一块雪白的莲子酥……
就在此时,萧景琰突然站起身来,举杯道:“今日乞巧佳节,本王敬诸位一杯!”
所有人的注意力都被吸引了过去。苏容真不甘心地收回视线,勉强端起酒杯应付。当她再次看向沈梦雨时,只见王妃正小口品尝着那块莲子酥,还满意地点了点头。
“味道如何?”苏容真忍不住问道,声音比平时尖细了几分。
沈梦雨正要回答,突然脸色一变,手中的半块点心掉在了裙摆上。她捂住喉咙,发出一声痛苦的呻吟,随即整个人向前栽倒!
“王妃!”身旁的紫烟惊呼一声,连忙扶住她。
厅内顿时一片混乱。萧景琰大步走来,只见沈梦雨面色惨白,额头渗出豆大的汗珠,已经昏厥过去。
“传太医!快传太医!”萧景琰厉声喝道,一把抱起沈梦雨就往内室跑去。
苏容真站在原地,手中的帕子被绞得变了形。事情的发展超出了她的预料——何清沅不在场,只有王妃一人中毒,这完全打乱了她“一石二鸟”的计划!
“娘娘……”青禾不知何时来到她身后,声音里带着惊慌,“怎么办?王妃好像中毒了,不是应该只是起疹子吗……”
苏容真狠狠瞪了她一眼,压低声音道:“闭嘴!你想让所有人都听见吗?”
她强迫自己冷静下来,快步跟向内室。此时太医已经赶到,正在为沈梦雨诊脉。萧景琰面色铁青地站在一旁,几位大臣尴尬地立在门外。
“王爷,”苏容真上前柔声道,“姐姐一定会没事的……”
“出去。”萧景琰看都没看她一眼,声音冷得像冰,“所有人都出去。”
苏容真从未见过萧景琰如此可怕的表情,只得退了出来。回到厅内,她发现宾客们都在窃窃私语,不时有人用异样的眼光看向那盒打开的点心。
“听说那点心是何美人送来的……”
“太史令的女儿竟敢谋害王妃?”
“嘘,小声点……”
苏容真听着这些议论,突然意识到这是一个绝佳的机会。既然何清沅不在场,无法为自己辩解,不如……
她悄悄拉过青禾:“立刻去办三件事:第一,把剩下的莲子酥处理掉;第二,去找红袖,让她在王妃的小厨房‘发现’一些苦杏仁粉;第三,”她眼中闪过一丝狠毒,“派人去何清沅的院子,‘找’出一包与点心相同的毒药。”
青禾脸色发白:“娘娘,这...这会要了何美人的命啊……”
“蠢货!”苏容真掐住她的手腕,“现在不把她推出去,死的就是我们!快去!”
就在这时,内室传来太医惊慌的声音:“王爷,王妃这是中毒了...…而且这毒甚是阴狠……”
苏容真浑身一颤——不对,这不对!她明明让青禾准备的是只会让人起疹的药,怎么会……
她猛地转向青禾:“你给我的到底是什么药?”
青禾面如死灰:“奴婢...奴婢不知道啊,是王太医给的,他说只会让人起疹……”
苏容真只觉得一阵天旋地转。她终于意识到,自己可能被人利用了。但现在后悔已经来不及了,当务之急是把所有罪责都推到何清沅身上。
“王爷有令!”子安突然高声宣布,“即刻缉拿何美人!封锁全院,任何人不得出入!”
苏容真深吸一口气,整理了一下衣裙,朝内室走去。此刻她必须扮演好一个关心姐姐的贤惠侧妃,无论内心多么慌乱。
“王爷,”她站在门外柔声道,“可需要妾身去照看姐姐?”
门内传来萧景琰冰冷的声音:“不必。太医说王妃中的是‘断肠散’,若非救治及时,早已……苏氏,你与何氏同住一院,可知她近日有何异常?”
苏容真心中一喜,王爷果然怀疑何清沅了!她假装犹豫了一下,才低声道:“妾身……妾身确实发现何妹妹近日行为古怪,常独自在小厨房待到深夜……”
她的话还没说完,一个侍卫匆匆跑来:“王爷!在何美人院中搜出了一包药粉,太医确认正是断肠散!”
苏容真垂下眼帘,掩饰住眼中的得意。看来青禾办事还算利落。
“报——”又一个侍卫跑来,“何美人不见了!她院里的人说,她一早就出门去了城外的静心庵!”
萧景琰猛地拍案而起:“全城搜捕!活要见人,死要见尸!”
“王爷,”她假意拭泪,“何妹妹为何如此狠心?姐姐待她如亲妹啊……”
萧景琰冷冷地看了她一眼,那目光让苏容真浑身发冷:“事情尚未查清,苏氏慎言。”说完便大步离去。
苏容真愣在原地,萧景琰的反应出乎她的预料。按理说,证据确凿,他应该立刻下令严惩何清沅才对……