说着，杨广抬起眼扫过台下几人：“你们说，这是他幡然醒悟，感念朕的仁德了？还是他忽然通了佛法，觉得众生平等，粪土与王侯并无区别？”
虞世基下意识就想说些“陛下天威浩荡，蛮夷终知天命”的奉承话，但接触到皇帝那平静得过分的眼神时，顿时心中一突，赶忙咽了回去，支支吾吾道：“臣...臣...”
裴蕴喉结滚动，谨慎道：“陛下，高元狡诈异常，前车之鉴犹在！其此番请降，姿态卑劣至此，实在反常，臣以为，其中必然有诈！”
宇文化及眼珠子一转，上前一步道：“陛下，裴大人所言虽是有理，然，我大隋如今亦是国力疲敝，百姓思安，此刻高元主动献上降书，臣以为，未尝不是一件好事。”
“国力疲敝...百姓思安...”杨广重复着这几个字，无奈地吐出一口气，“宇文爱卿，你倒是难得说了句实话！”
而后，他一甩袖袍，转身再次望向那幅地图，声音拔高了一些：“但这实话，听着真让朕...痛彻心扉！”
“朕难道不知国力疲敝？朕难道不知百姓思安？”杨广的声音不自觉的颤抖起来，“朕的雄心，朕的壮志！朕要超越秦皇汉武，建万世不朽之功业！这高句丽，不过是这伟业途中的一块顽石！朕本该...本该将它碾得粉碎！”
他的拳头猛地攥紧，骨节发白：“可如今！如今这块顽石，用它最卑贱的姿态，堵住了朕的去路！它不是被朕打败的！它是看穿了！看穿了朕的后继乏力！它赌朕无力即刻再战！呵呵...它赌赢了！”
“砰！”
杨广一拳砸在了辽东的地域图上，怒吼道:“这不是胜利！这是羞辱！是奇耻大辱！”
“朕接受他的投降，不是朕赢了！是朕输了！朕不得不向这捉襟见肘的国库低头！向那蜂拥而起的盗匪低头！向这积重难返的疲敝民生低头！”
说到这里，杨广的眼眶竟微微有些发红，那不是悲伤，是愤怒与屈辱无处宣泄的憋闷：“朕...朕竟被一撮自称为‘粪土’的蛮夷，逼到了不得不妥协的境地！尔等可知，朕心...何其痛也！”
殿内几人听到皇帝自揭伤疤，心中都是一惊，接着，齐齐跪倒在地：“陛下息怒！保重龙体啊！”
宇文成都握紧了拳头，眉头紧锁，心中涌起了作为武将的愤慨。
杨广剧烈地喘息了几下，强行将那几乎要冲破胸膛的暴怒压了下去。
他不能失态，因为——他是皇帝。
接着，他缓缓闭上眼，再次睁开时，眸色已然恢复了理智:“所以，这降表，朕，准了。”
不等几人回话，他继续说道：“但不是因为他高元摇尾乞怜！更不是朕相信了他的鬼话！”
“而是因为，朕的大隋需要这段喘息之机，来疏通运河，来充盈府库，来剿灭内匪，来抚平疮痍！”
“今日之准降，乃朕忍辱负重！乃朕卧薪尝胆！”他的目光再次扫过跪地的每一个人，“尔等需将此言，刻于心，镂于骨！今日之辱，朕记住了！满朝文武，亦当与朕同记！”
“待朕缓过这口气...”杨广的声音低沉下去，却充满了杀意与决心，“今日高元所赐之辱，朕必以百倍、千倍奉还！朕要的，不再是什么‘粪土之臣’的降表，朕要的是高句丽的山川尽入版图！是高元那厮宗庙尽毁，一族尽灭！”
“臣等谨记陛下之言！”下方的几名臣子纷纷开口。
“都退下吧。”杨广挥了挥手，语气中透出深深的疲惫。
......
登州府，凌宅。
书房，程咬金骂骂咧咧的发泄一通后，仍旧拧着眉头，胸口也在微微起伏，显然是憋着一股闷气。
杨玄奖则凝神屏息，努力将凌云方才那番抽丝剥茧的话语刻入心中，这对他而言，远比经史子集更深刻。
长孙无垢静坐一旁，她的存在本身就如同一泓清泉，无声地安抚着书房内略显滞涩的空气。
凌云指尖在桌面上，轻轻一点，首先看向了程咬金：“好了，此事陛下已有决断，我等心中有数就好，收收你的怨愤，有这心思，不如想想等回到朔方之后，如何带好你的兵。”
程咬金挠了挠头，试图将脑子里复杂的情绪抛开。
而后，凌云又看向了杨玄奖:“玄奖， 今日所言，关乎国策大势，你需细细体悟，于你日后参赞军机、处理政务大有裨益。”
“是！玄奖谨遵大王教诲，必不敢忘！”杨玄奖语气郑重。
吩咐完毕，凌云站起身，面容柔和了下来，走到长孙无垢身边，伸手温言道：“在书房闷了这许久，出去走走？看看院里那帮小子，也透透气。”
长孙无垢嫣然一笑，将纤手放入他宽厚的掌心，借力起身：“好。”
四人一同出了书房，天光自云隙间洒落，来到前院后，眼前的景象，顿时让人心胸一阔。
只见院中空地上，血字十少年正分为数组激烈对抗，刀光剑影，呼喝阵阵，他们身形如豹，闪转腾挪间，尽显扎实功底与临敌机变。
程大娘坐于廊下阴凉处，满脸慈祥，时不时抬眼看向这群她亲眼看着长大的少年们，手中还做着针线活。
大白则慵懒地趴在附近的石板上，蒹葭正蹲在一旁，纤细的手有一下没一下地梳理着它颈侧厚实的皮毛，让它忍不住发出舒适的呼噜声，虎尾惬意地轻摆。
云秀则在另一边，眨巴眼看着蒹葭撸虎的模样，心中愈发惊异。
虽然她与大白也算是熟人了，可对于这样威武的白虎，她是无论如何都不敢随意抚弄的。
见凌云等人过来，血一立刻发出一声短促的哨音，少年们闻声即止，动作干净利落，排列整齐，齐声恭敬道：“公子！夫人！”
程大娘、云秀也起身招呼。
而在蒹葭刚想要起身之时，大白喉咙里便发出两声呜噜，紧接着又翻了个身。
见状，蒹葭只得朝凌云无奈地笑了笑，便继续给它顺起了毛。
凌云脸上也是露出一丝无奈，微微颔首后，便冲血一等十人道:“都过来一些。”
一众少年们虽不明所以，但仍立刻执行命令，快步上前，在凌云身前数步处再次整齐列队。
凌云上下打量了他们一番：“尔等随我日久，武艺亦日渐精进，皆为我之嫡系，昔日尔等尚无正式名份，如今...”他略一顿，脸色认真了些，“我既受封虎威王，开府仪同三司，总领北疆三州军政...”
少年们屏住了呼吸，隐隐预感到了什么，眼神变得无比热切。
凌云继续道：“今日起，血卫十人，便正式编为王府亲军卫率！秩比校尉，常驻王驾之侧！尔等可愿意？”
......