那胥吏监工被喝得一怔，待看清只是个穷酸书生后，顿时恼羞成怒：“哪里来的酸丁，敢管官家的闲事？耽误了差事，你担待得起吗？”
说着，鞭子便要转向那书生。
就在这时，凌云动了，只见他轻轻一踢马腹，黑马向前踏出，恰好挡在了那书生和监工之间。
他端坐马上，目光平静，虽未发一言，但那股不怒自威的气势，瞬间镇住了对方。
胥吏举着鞭子，僵在原地，看着凌云和他身后的宇文成龙，气焰顿时矮了三分：“你...你们是什么人？”
凌云目光幽幽：“你的差事要紧，人命便可轻贱？”
那胥吏被问得哑口无言，脸上一阵红一阵白，但还是色厉内荏地道：“哼！耽误了...”
不等他说完，凌云便朝宇文成龙使了个眼色，而后看也不看那胥吏一眼，便翻身下马，走到那书生面前：“这位兄台如何称呼？为何来到此地？”
书生见到有人为自己解围，感激道：“在下姓陈，名望，本地人，因见不得此等苛虐之事，故而...让公子见笑了。”
他看了看凌云的架势，猜测眼前之人来历非常，犹豫了一下，又低声道，“公子有所不知，此次疏浚，名为利民，实则...唉，征发民夫过多，口粮克扣严重，工期又紧，已有数人累病而亡，长此以往，恐生民变啊！”
而宇文成龙得了凌云的示意，此刻也已经上前，对上了那名胥吏。
他虽然这一路吃了不少苦，但世家公子的骄矜之气犹在，此刻面对一个小小的胥吏，那种居高临下的姿态自然而然地便流露了出来。
他上前之后，不由分说地便一把抓住胥吏的手腕，用力一甩，将其推了个趔趄，冷喝道：“放肆！你好大的狗胆！”
那胥吏被推得一愣，待要发作，便见宇文成龙冷哼一声，直接拽着他往旁边带，待走出一段距离后，又从怀中掏出一块质地温润的玉佩。
而后，在胥吏眼前一晃，压低声音，冷冷道：“认得这个吗？宇文府办事，你也敢拦？耽误了本公子的事，你有几个脑袋够砍？”
“宇...宇文府！”那胥吏听到这三个字，又看向玉佩之上，那显眼的“宇文”二字，脸色立刻白了下去，双腿一软，差点跪下去。
宇文化及的名号，在这些地方胥吏的耳中，如同雷霆。
宇文化及或许不是他的顶头上官，甚至他连见都没见过，但前者一定是他上官的上官！
胥吏忙点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑容：“小的有眼无珠！不知是宇文公子驾到！冲撞了公子，罪该万死！罪该万死！”
他一边说，一边偷偷打量后方气度更加深沉的凌云，心中猜测这又是哪尊大神。
宇文成龙厌恶地皱了皱眉，挥了挥手：“滚远点！该干什么干什么去，再让本公子看见你滥用私刑，小心你的皮！”
“是是是！小的明白！小的这就滚！”胥吏如蒙大赦，连滚带爬地退到一边，再也不敢看那名摔倒的民夫。
他们这边的动静虽然小，但宇文府三个字，还是落入了正与凌云攀谈的陈望耳中。
他看着重新返回的宇文成龙，眼神有些复杂，但还是拱了拱手:“多谢...宇文公子解围。”
语气中，感激之余，似乎还带着一丝对权势的疏离。
宇文成龙摆了摆手，没说什么，退回到凌云身边。
随后，凌云又问了陈望几个问题，如征发标准，口粮配额等，后者皆一一作答。
离开河渠之地时，宇文成龙忍不住道：“公子，那陈书生倒是个有心人。”
“嗯。”
凌云应了一声，淡淡道:“读书人若只知空谈，而无视民间疾苦，便是读死了书。此人能站出来，殊为不易。”
他顿了顿，又道:“你看那些民夫，与苦水坳的村民，与我们之前见到的那些老兵，可有相似之处？”
宇文成龙仔细回想，悚然一惊：“他们...眼神都很麻木，像是...像是没了盼头。”
“不错。”凌云语气沉重，“赋税、军役、劳役，如同三座大山，若不能善加调节，便是这般结果。”
说着，他看了一眼后方浑浊的河水，幽幽道:“民犹水也，壅则溃，疏则通。一味强压只能解一时之急，绝非长治久安之策。”
宇文成龙将“壅则溃，疏则通”这六个字默默记在心里，结合这一路的所见所闻，似乎比任何圣贤书上的大道理，都来得更加真切和沉重。
此刻，他终于清晰地意识到，自己跟随的，不仅仅是一位权势滔天的亲王，更是一位洞悉世情，心怀天下的智者。
看着凌云的侧脸，宇文成龙的心里，不禁生起一股以往从来都没有过的情绪，那是——敬仰！
而他那鼓鼓的“钱袋子”，在这一路的“散财”中，也已瘪下去不少，但他却觉得...很值。
......
官道旁的林木渐疏，远处洛阳巍峨的轮廓在地平线上缓缓升起。
凌云勒住马，目光沉静地望向那片承载着朝廷中枢的城郭。
月余的风尘与见闻，沉淀在他愈发深邃的眼眸中，与这即将面对的繁华喧嚣形成了奇特的对比。
宇文成龙跟在一旁，原本被旅途磨砺得略显粗糙的脸上，此刻也因眼前的景象而激动得微微泛红。
他刚想开口说些什么，突然——
“吼——！”
这声虎啸虽然不算高，却带着百兽之王的威严，立刻压过了耳边的风声。
宇文成龙胯下的白马受惊，四蹄发软，一下子瘫软在地，连带着其上的宇文成龙也被摔了个跟头。
随后，一头体型硕大，毛色雪白、黑纹斑斓的猛虎，步伐稳健地从岔路走出。
“这...这这...虎...这...”宇文成龙眼睛瞪得溜圆，嘴唇发颤，却是一个字也说不出来。
然而，当他的余光瞥见面不改色的凌云，甚至连他胯下的黑马都没有异常之后，渐渐地放下心来。
他怎么就忘了，虎威王的坐骑，就是一头白虎啊！
果然，那白虎走出之后，直接来到了凌云的身侧，大脑袋亲昵地蹭了蹭他的手臂，随即安静地伏在马旁，仿佛最忠诚的护卫。
......