夜色下的南中基地，像一头蛰伏的钢铁巨兽，高炉喷吐的火光将半边天都染成了暗红色，沉闷的锻打声如同巨兽的心跳，规律，沉重，充满了野蛮的生命力。
南院，那间临时辟出的，被王昭宁用从益州带来的各种珍贵织物与摆件，装饰得奢华而又温馨的寝居之内，气氛却远不如这夜色来得平静。
“暖阳”熏香的味道，似乎比往日更浓郁了些，那股温润甜腻的气息，却怎么也驱不散空气中那丝若有若无的，属于另一个女人的，清冷药香。
王昭宁坐在梳妆台前，看着镜中自己那张略显憔悴的脸，手中的象牙梳，几乎要将一头乌黑的青丝给梳断。
她回来了。
那个她以为早已不必再放在心上的，所谓的监城魔女，不仅从鬼门关爬了回来，更以一种她无法理解，也无法企及的姿态，重新占据了夫君所有的目光。
还有那个新出现的，美得不像凡人的白袍圣女。
王昭宁的心里，像揣了一窝被捅了的马蜂，嗡嗡作响，又蛰得她一阵阵地发疼。
就在她胡思乱想之际，寝居的门，被缓缓推开了。
霍天生走了进来，身上带着一丝夜的寒气，和一股她从未闻过的，混杂着铁水与焦炭的灼热味道。
“夫君。”
王昭宁的眼眶瞬间就红了，她放下梳子，起身相迎，那双总是水汪汪的眼眸里，蓄满了恰到好处的委屈与思念，如同一朵在风雨中飘摇了一整夜的娇弱白莲，看得人心头发软。
她扑进他的怀里，将脸埋在他坚实的胸膛上，声音带着浓浓的鼻音，闷闷地，像是在撒娇，又像是在控诉。
“你可算回来了……妾身还以为，你忘了南院还有个人在等你。”
霍天生轻轻拍着她微微颤抖的后背，闻着她发间那股熟悉的，如同三月春花般的甜香，心中那片因技术突破而带来的亢奋，竟奇迹般地，平息了几分。
他知道，眼前这个女人，或许没有万狐嫣的智计，没有顾清霜的锋锐，更没有楚巧儿的天赋，但她身上这股子充满了人间烟火气的，属于女人的柔软与温情，却像一剂最有效的镇定剂，总能让他那根因过度算计而紧绷的神经，得到片刻的舒缓。
“傻瓜，怎么会忘。”
霍天生将她打横抱起，走向那张早已被她用最柔软的锦被铺就的床榻。
“只是南中这边，事情太多。那些蛮子，又蠢又倔，不盯着不行。”
他的声音很柔，像在哄一个闹脾气的小女孩。
夜，还很长。
一场极致的云雨，如同积蓄已久的暴风雨，席卷了整个寝居。
王昭宁像一艘在狂涛骇浪中飘摇的小船，被他一次又一次地，带向欲望的顶峰，又狠狠地抛下。
她彻底放开了自己，用一种近乎讨好与补偿的方式，疯狂地迎合着，索取着。
她要用最直接，最原始的方式，向这个男人证明，她才是那个最能让他感到欢愉，最能让他感到放松的女人。
事后，寝居内一片旖旎。
王昭宁餍足地伏在霍天生的胸口，像一只被顺好了毛的猫，懒洋洋地，连一根手指头都不想动。
霍天生抚摸着她光洁柔滑的后背，感受着那惊人的弹性，声音里，带着一丝欢爱过后的沙哑。
“昭宁，辛苦你了。”
王昭宁闻言，心中一甜，嘴上却依旧带着几分委屈。
“夫君知道妾身辛苦就好。你不在的这些日子，妾身一个人在南中，人生地不熟的，心里……总是慌得很。”
她顿了顿，话锋一转，看似不经意地提了一句。
“尤其是看着万姐姐，每日里调兵遣将，杀伐果决，妾身就愈发觉得自己……无用得很。”
来了。
霍天生心中冷笑，面上，却是一副心疼至极的模样。
他捧起她的脸，看着她那双因为情动而水光潋滟的眸子，重重地叹了口气。
“你怎会无用？你是我这心中，最不可或缺的一块软肉。”
他的声音压得很低，带着致命的磁性。
“南中这地方，是战场，是熔炉。这里，充满了血与火，充满了阴谋与算计。这里不适合你。万狐嫣也好，楚巧儿也罢，她们都只是我用来锻造兵刃，开疆拓土的，工具罢了。工具，可以有很多件，脏了，卷刃了，随时都可以换。”
他看着王昭宁，眼神里，是前所未有的，充满了独占欲的认真。
“可益州，不一样。”
“益州，是我的心，是我的根。那里，才是我墨家真正的天下。那样重要的地方，我不放心交给任何人，除了你。”
王昭宁的呼吸，停滞了一瞬。
她难以置信地看着霍天生，那双漂亮的眸子里，写满了震惊。
“我……我可以吗？”
“为什么不可以？”
霍天生反问，他的声音里，带上了一丝不容置疑的，属于君主的霸道与信任。
“你出身高贵，深谙人心。你的‘慈安堂’，如今已是整个益州民心所向的标杆。论及安抚百姓，收拢人心，便是杜衡与范长生加起来，也未必比得上你。”
“我需要你回去。回到益州，回到我的心脏里去。替我，守好那座城。替我，看着那些人。”
他顿了顿，抛出了那个足以让任何女人都为之疯狂的诱饵。
“你不是一直想学着，如何管理一座城吗？”
“现在，我把比南中还大的益州交给你。杜衡会与你同往，担任‘监城使’，从旁协助你。你要多向他请教，多听他的意见。等你学会了如何管理一座城，将来，我还会让你……管理更大的天下。”
更大的天下。
这四个字，像一道淬了蜜糖的惊雷，在王昭宁的心头炸响。
她的身体，在霍天生的怀中，微微颤抖。那双总是水光潋滟的眸子里，涌起了滔天的巨浪。
一瞬间的狂喜过后，是更加冰冷的，属于政治动物的冷静。
她不是三岁的孩童，自然听得出这番话语背后，那赤裸裸的阳谋。
将她从南中这个正在崛起的，充满了无限可能的权力中心调离。
送回那个看似繁华，实则早已被他牢牢掌控，如同一座华丽鸟笼的益州。
再派来杜衡那个老谋深算，忠心耿耿的老狐狸，名为“协助”，实则，是套在她脖颈上的一条，看不见的锁链。
好一个“为夫分忧”。
好一个“我心甚安”。
他这是在忌惮她！
忌惮她在南中展现出的手腕，忌惮她那“昭慈神女”的名号，已经隐隐有了与“黑纱神使”分庭抗礼的势头！
一股比任何嫉妒都更加强烈的屈辱与不甘，从心底深处，疯狂地滋生出来。
但王昭宁的脸上，却没有流露出半分。
她只是将脸，更深地埋入霍天生的胸膛，用一种带着浓浓哭腔，充满了感动与幸福的语调，颤声说道：“夫君……妾身……妾身何德何能，能得夫君如此信重……”
她的泪水，滚烫，真实，恰到好处地，浸湿了他胸前的衣襟。
“夫君放心！妾身此去益州，定当为夫君守好这片基业！谁敢在夫君的后院里生事，妾身……妾身第一个，便不饶他！”
她抬起头，那张梨花带雨的脸上，写满了属于一个妻子对丈夫的，最纯粹的爱慕与忠诚。
她死死地抱住霍天生，将自己的红唇，再一次，狠狠地印了上去。
那是一个，充满了感激，充满了不舍，也充满了……无限算计的吻。
好。
你不是要我回益州吗？
我便回去。
你不是要我安抚百姓，收拢人心吗？
我便将这“慈悲”，做到极致。
我要让整个益州的百姓，只知有“昭慈神女”，而不知有“墨神”。
我要让你那座华丽的鸟笼，变成我的掌中之物。
我要让你看到，我王昭宁，即便不在你身边，也同样能拥有，让你都无法忽视的，属于我自己的力量！
霍天生看着怀中这个演技足以与自己媲美的女人，心中，冷冷一笑。
他当然知道她在想什么。
但他不在乎。
一条被他亲自放出笼子的金丝雀，就算学会了啼叫，也终究，飞不出他早已为她划定的天空。
他要的，就是她们去争，去斗。
只有在争斗中，她们的价值，才能被最大化地体现出来。
也只有这样，这盘棋，才下得，更有意思。
第二天清晨，王昭宁容光焕发，仿佛脱胎换骨。
她带着霍天生亲手为她挑选的，最精锐的一百名亲卫，在杜衡的“陪同”下，依依不舍地，踏上了返回益州的官道。
霍天生亲自将她送至营外十里。
他看着那辆渐渐远去的，华丽的马车，脸上那副深情款款，写满了不舍的表情，在车驾消失于山道尽头的那一刻，便瞬间褪去。
只剩下，一片冰冷的，棋局落定后的平静。
清走了一枚棋子。
这盘棋，才能继续往下走。
他的目光，转向了基地的另一个方向。
那里，是顾清霜的营帐。
是时候，去见见自己那把，最锋利，也最听话的刀了。