三日后。
益州与荆州交界，雾气缭绕的巴山深处，一座名为“铁壁关”的要塞，如同一颗顽固的铁钉，死死地楔在入蜀的咽喉要道上。
这座关隘，是陈安麾下大将雷烈亲手督造，尽得荆州防御工事之精髓。城墙以巨石垒砌，铁水浇灌，高达五丈，坚不可摧。城头之上，神臂弓与床弩密布，箭楼哨塔星罗棋布，构成了一张远近交错的死亡之网。
守将名叫李信，是雷烈一手提拔的心腹悍将。他跨坐于城楼之上，手握一柄环首大刀，正与几名副将围着火盆，一边烤着肥美的羊腿，一边嘲弄着远方山谷中，那些如同工蚁般忙碌的墨家军。
“一群只知挖山凿石的泥腿子，也敢学人打仗？”李信撕下一块滋滋冒油的羊腿，满嘴油光地嗤笑道，“真以为靠着那些稀奇古怪的铁疙瘩，就能撼动我这铁壁关不成？简直是痴人说梦！”
一名副将附和道：“将军说的是！末将听说，那‘墨神’霍天生，就是个装神弄鬼的骗子，最擅长蛊惑人心。他手下那帮人，怕是被洗脑洗傻了，真以为他是什么天神下凡。”
“天神？狗屁！”李信啐了一口，“等他们爬到城下，老子就让这帮蠢货尝尝爷爷的滚石檑木，看看是他们的骨头硬，还是我铁壁关的石头硬！”
众将闻言，皆发出一阵粗野的哄笑，空气中充满了快活与轻蔑的气息。
他们有理由自信。铁壁关囤积的粮草军械，足够他们坚守一年。而关外的墨家军，除了那些古怪的轨道和车辆，连一架像样的攻城云梯都未曾带来。在李信看来，这根本不是一场战争，而是一场单方面的屠杀。
然而，就在他们笑声未歇之际，一阵低沉的，仿佛来自地底深处的轰鸣声，毫无征兆地响起。
“呜——！！！”
一声无比尖锐，撕裂长空的汽笛声，骤然划破山谷的宁静。
李信等人脸上的笑容瞬间凝固。他们猛地站起身，冲到城墙边，惊疑不定地望向远方。
只见那条蜿蜒的山谷之中，一头通体漆黑，吞吐着白色蒸汽的钢铁巨兽，正沿着那条被他们嘲笑了数日的铁轨，以一种无可匹敌的狂暴姿态，呼啸而来。
“那……那是什么鬼东西？！”一名副将的声音因为恐惧而变了调。
李信的瞳孔骤然收缩，他死死地盯着那头越来越近的钢铁巨兽，一股源于本能的寒意，从脚底板直冲天灵盖。
那钢铁巨兽的身后，拖拽着十几节同样由钢铁打造的巨大平板车。平板车之上，覆盖着厚重的油布。
“墨龙”列车在距离铁壁关五里之外，缓缓停稳。
油布被猛地掀开。
露出的，不是什么粮草辎重，而是一尊尊造型狰狞，通体散发着冰冷金属光泽的巨物。
那，是经过楚巧儿与墨研署工匠们联手改良，射程与威力都远超旧款的——霹雳车！整整二十台！
“放！”
随着墨家军阵中一声令下，二十台霹雳车同时发出了令人牙酸的机括绞动声。
下一瞬，二十颗重达百斤的，经过精心打磨的巨型石弹，被黑色的抛臂猛地甩向天空，化作二十道死亡的阴影，带着撕裂空气的尖啸，朝着铁壁关的城墙，狠狠砸落！
“轰！！！”
“轰！轰！轰！——”
地动山摇！
第一轮齐射，便有三颗石弹精准地命中了铁壁关的城墙。那足以抵御寻常投石车轮番轰击的坚固墙体，在“霹雳弹”的恐怖动能面前，脆弱得如同纸糊。
巨石崩裂，铁水浇筑的缝隙瞬间被砸出蛛网般的恐怖裂纹。城墙之上，被波及的荆州守军，连惨叫都来不及发出一声，便被碾成了肉泥。
李信被这突如其来的一幕，彻底惊呆了。他僵在原地，脑中一片空白。
“将军！快躲开！”一名亲兵嘶吼着，将他扑倒在地。
“轰隆！！！”
又一颗石弹呼啸而至，正中他方才所立之处。坚固的女墙瞬间被砸得粉碎，碎石如弹片般四射，那名扑倒他的亲兵，后背被一块飞溅的碎石击中，当场血肉模糊，没了声息。
“不……不可能！”李信挣扎着爬起身，看着那如同被巨兽啃噬了一口的残破城墙，脸上的血色褪尽，只剩下极致的惊骇与不敢置信，“他们的投石车……怎么可能……射这么远？！”
然而，墨家军没有给他任何思考的时间。
第二轮齐射，接踵而至。
这一次，二十颗石弹，竟有超过半数，精准地落在了同一段城墙之上！
“咔嚓……轰隆——！！！”
在一声震耳欲聋的巨响中，那段被反复蹂躏的城墙，再也无法支撑，轰然倒塌！一个宽达十余丈的巨大缺口，触目惊心地出现在了铁壁关的正面。
“城……城破了……”
城楼之上，所有荆州守军都呆住了。他们如同看着神迹一般，看着那二十台远在五里之外，仍在不疾不徐地进行着第三轮装填的战争机器。
开战，不过一炷香。
固若金汤的铁壁关，就这么破了？
“吼！！！”
山呼海啸般的喊杀声，自远方传来。
只见在那倒塌的缺口之后，一支身着漆黑“神钢”甲胄，手持巨型塔盾与斩马刀的墨家重装步兵，如同黑色的潮水，迈着整齐划一，令大地都为之颤抖的步伐，缓缓压上。
阳光下，那泛着金属冷光的甲胄，那密不透风的钢铁阵列，带给人的压迫感，甚至比方才那毁天灭地的石弹雨，更加令人绝望。
李信手中的环首大刀“哐当”一声掉落在地。
他双腿一软，瘫坐在血泊之中。
他终于明白，自己面对的，根本不是一支凡人的军队。
这是……天罚。
当墨家军的第一面“墨”字大旗，插上铁壁关残破的城头时，李信跪在地上，选择了投降。
战斗结束后，杜衡亲自带人清点战果，他的眉头却越皱越紧。
“奇怪……”他走到正在检查缴获军械的蔡鸣身边，沉声道，“这座关隘的粮草储备，几乎相当于荆州一座大城的标准。军械库里的兵刃甲胄，也全是新近打造的上品。陈安对一个边境关隘，未免也太重视了。”
蔡鸣拎起一柄缴获的制式手弩，眼神同样凝重：“你看这个。”
杜衡接过手弩，只看了一眼，瞳孔便微微一缩。
这手弩的造型，与墨研署早期淘汰的“神威弩”一型机，竟有七八分相似！只是弩臂的材质用的只是普通铁木，而非神钢，连接处的机括也显得颇为粗糙，透着一股浓浓的山寨气息。
“不止是弩。”蔡鸣又指向一旁堆放的几具“连环拒马”，“这些东西的思路，也和我们守卫南中基地时用的，如出一辙。”
杜得心里“咯噔”一下，一股不祥的预感涌上心头。他立刻提审了几名被俘的荆州军官。
一名吓破了胆的百夫长磕头如捣蒜，竹筒倒豆子般将自己知道的一切都说了出来。
“回……回禀将军，这些……这些军械，都是半年前，一位自称‘公输先生’的高人，指导我们关内的工匠打造的。那位先生神机妙算，他说……他说墨家军必会从此路入寇，让我们早做准备……”
公输先生？
杜衡与蔡鸣对视一眼，都在对方眼中看到了深深的忌惮。
消息连夜传回南中。
巧工阁顶层，霍天生看着绢布上的密报，脸上没有任何表情。他只是端起手边的茶杯，轻轻抿了一口，目光却越过眼前的万家灯火，投向了遥远的，被黑暗笼罩的北方。
陈安。
你比我想象的，还要快。
他放下茶杯，声音冰冷地对身后阴影中的骆齐峰下令：“传我密令，墨安司即刻启动‘清源’计划。彻查墨研署成立以来，所有参与过核心器械研发的工匠，及其三族之内所有亲属。我要知道，从他们口中说出的每一个字，从他们手中递出的每一张纸。”
“哪怕是……挖地三尺。”