“逐火者”号撕裂了柯伊伯带的寂静，在常规宇宙与灵能海洋的交界处滑行。舷窗外，星光被拉长成斑斓的丝线，又在那层由火种力量支撑起的淡金色灵能护盾外扭曲、消散。舰桥内弥漫着一种介于紧张与敬畏之间的沉默，唯有各类仪器发出规律的低鸣。
“脱离太阳系引力井影响范围。我们已正式进入星际空间。”石磊的声音从技术控制台传来，带着一丝不易察觉的颤抖。这是人类造物首次凭借自身力量，真正踏足这片无垠深空。
陆知白坐在舰长席上，感受着怀中火种与脚下星舰那深沉而稳定的共鸣。他的意识仿佛也随着这共鸣延伸出去，触摸着外界那冰冷、虚无，却又蕴含着某种“信息质感”的星际介质。造化之力在体内自行流转，与四种文明烙印——“守护”、“创造”、“共鸣”、“归寂”——缓慢融合，让他对周围环境的感知达到了一个全新的层次。
“导航信号稳定，信标指向性明确。”苏半夏汇报着，“根据火种反馈和星图比对，我们正沿着一条……似乎被‘清理’过的超光速航道前进。周围的宇宙尘埃和辐射干扰远低于模型预测。”
“清理过的航道？”霍震山挠了挠他新剃的板寸头，穿着特制的重力适应服，让他看起来更像一头被束缚的巨熊，“谁清理的？总不会是那些‘收割者’还兼职扫地吧？”
林静漪轻抚着挂在胸前的玉埙，感受着音波在异种介质中传播的细微差异，柔声道：“或许，是上古文明鼎盛时期留下的遗产，如同地球上的古道。只是不知，如今行走在这古道上的，是友是敌。”
她的担忧并非空穴来风。自从进入星际空间，一种难以言喻的、被窥视的感觉便若有若无地萦绕在众人心头，并非来自某个具体方向，更像是整个黑暗空间本身投来的冷漠一瞥。
航行在沉默中继续。时间的概念在超光速旅行下变得模糊，依靠舰载的原子钟和灵能共振器来标记。
不知过了多久，负责远程探测的石磊突然发出一声压抑的惊呼：“侦测到前方有大规模结构！能量反应……极其微弱，但结构特征……非自然！”
所有人的精神瞬间绷紧。舷窗外的星光似乎也黯淡了一瞬，仿佛被前方某个巨大的存在所吞噬。
“减速，启动最高级别隐匿模式，释放‘巡天镜’探测器。”陆知白沉声下令。
“逐火者”号庞大的舰体微微一震，速度骤降，舰身符文流转，光芒内敛，仿佛融入了背景的黑暗之中。数颗如同透明水母般的灵能探测器被悄无声息地弹射出去，向着前方未知的目标滑行。
传回的画面，让舰桥内陷入了一片死寂。
那并非预想中的星球，也不是庞大的舰队。
那是一块……大陆。
一块漂浮在漆黑虚空中的、破碎不堪的巨型陆地碎片。
它太大了，即便隔着遥远的距离，其轮廓也占据了整个观测屏幕。陆地上依稀可见扭曲的山脉、干涸的河床、以及无数倒塌建筑的残骸，风格奇诡，绝非人类文明所能企及。整个碎片被一层稀薄的、不断逸散的能量尘埃所笼罩，呈现出一种死寂的灰白色，如同宇宙中的一座巨型坟墓。
更令人心悸的是，在这块破碎大陆的中心，残留着一个巨大的、仿佛被某种无法想象的力量强行撕裂的缺口，边缘呈现出不规则的熔融状。
“这是一颗行星……被摧毁后的残骸？”苏半夏的声音带着难以置信。
“不完全是。”陆知白凝视着屏幕，瞳孔微微收缩。他怀中的火种，正传递来一股深沉如海的悲伤与……熟悉感。“它更像是一个……被从某个完整‘结构’上硬生生撕扯下来的‘部件’。”
他调动造化之力，结合“共鸣”烙印，将感知聚焦在那片残骸之上。反馈回来的，不再是具体的物质信息，而是一种弥漫在整个残骸空间的、凝固了的“绝望”与“不甘”。无数细碎的意识残响，如同风中的余烬，在他心间掠过——那是文明最后一刻的悲鸣。
“检测到微弱的、与南极信标同源的能量残留。”石磊快速分析着数据，“就在那块大陆碎片的核心区域，那个巨大缺口的边缘！”
就在这时，林静漪猛地按住胸口，脸色微白：“有声音……很多……很乱……在哭……”
她的音律灵韵对这类精神残留最为敏感。
霍震山也皱紧了眉头，体表下意识泛起一层薄薄的赤芒：“他娘的，这鬼地方，让人浑身不得劲！”
陆知白深吸一口气，压下火种传递来的悲恸，眼神恢复锐利：“‘巡天镜’靠近侦查，重点扫描能量残留区域。全舰保持最高警戒，这可能就是我们的第一个目标——一座破损的‘文明丰碑’。”
探测器小心翼翼地靠近那片死亡的国度。随着距离拉近，更多细节呈现出来：那些倒塌的建筑残骸上，依稀可见精美的、流转着微弱灵光的雕刻，描绘着某种繁荣鼎盛的过往；干涸的河床中，沉淀着色彩斑斓的、已然失去活性的能量结晶；甚至在一些相对完好的区域，还能看到保持着生前最后姿态的、早已石化的古怪生物遗骸。
一切都指向这里曾拥有过一个辉煌的文明，却在一场突如其来的灾难中戛然而止。
“发现异常！”“巡天镜”传回的最新画面中，在那巨大缺口的边缘，一座半塌的、类似神殿的建筑穹顶之下，赫然悬浮着一枚约莫房屋大小、表面布满裂纹、光芒黯淡至极的……菱形晶体！
其形态和能量波动，与陆知白怀中的火种，有着惊人的相似！只是更加巨大，也更加……残破。
“第二枚火种？！不……是受损的……”张璇的远程通讯接入，声音充满震惊。
几乎在发现这枚破损火种的同一时间，异变陡生！
那枚原本沉寂的菱形晶体，仿佛被“逐火者”号或者陆知白身上火种的气息所刺激，猛地闪烁了一下！一道极其微弱、却带着尖锐警报意味的能量脉冲，以它为中心，瞬间扩散开来，扫过整个破碎大陆，并向着更遥远的深空传递出去！
“不好！它发出了信号！”石磊惊呼。
陆知白脸色一变，正欲下令。
呜——！！！
一声低沉、古老、仿佛能冻结灵魂的号角声，毫无征兆地，自那片破碎大陆最深沉的黑暗中，隆隆响起！
伴随着号角声，那片死寂的虚空仿佛活了过来，无数扭曲的、如同阴影般的能量体，如同闻到血腥味的食人鱼，从大陆的各个角落、从那些建筑的残骸中蜂拥而出，它们没有固定的形态，只有一双双燃烧着冰冷憎恨的幽绿眼眸，锁定了“逐火者”号的方向！
这些，是文明毁灭时滋生的“怨噬体”？还是……“收割者”留下的看守？
“全员一级战斗准备！”陆知白猛地站起身，眼中寒光乍现，“我们被发现了！”