废弃教堂后院，气氛凝重。技术队和法医正在对那具突然死亡的傀儡进行现场勘查。尸体被迅速运回市局法医中心进行解剖，试图找出其死亡原因和被操控的痕迹。
顾珩站在一旁，脸色冷峻。他反复回忆着交手时那短暂的一瞥——那双毫无生气、如同玻璃珠般的眼睛，以及最后那诡异的、仿佛被无形力量掐断生机的死亡方式。这绝非正常人类。
谢知非在得到消息后，也坚持来到了市局。她站在解剖室的单向玻璃外，看着法医忙碌。虽然隔着距离，她依然能感受到那具尸体上残留的、一种极其细微却令人不适的能量印记——冰冷、粘稠，如同被某种无形的丝线缠绕过，又在瞬间被粗暴地扯断。
“不是常规的催眠或药物控制。”法医初步检查后，向顾珩汇报，“死者肌肉组织和神经系统有异常放电现象，大脑部分区域呈现非病理性的萎缩和功能紊乱，更像是……某种外部信号直接覆盖或干扰了其本身的神经活动。死亡原因疑似突发性全身器官衰竭，但找不到任何毒素或病理诱因。”
“像一台被强行刷入程序，然后突然被拔掉电源的机器。”顾珩总结道，语气沉重。
谢知非微微颔首：“是傀儡术，但并非传统的操控尸体或阴魂，而是……**直接操控活人**。截断其本身的意识，植入简单的指令，如同提线木偶。一旦任务失败或面临被捕获的风险，幕后操控者便能远程‘销毁’证据。”
这种手段，比传统的邪术更加残忍，也更加难以追踪。
回到忘忧斋，顾珩调取了全市近期的失踪人口报告，试图找出这具傀儡生前的身份。但对方显然考虑周密，失踪时间、体貌特征都难以匹配。
谢知非则尝试着追踪那残留的、如同丝线般的能量印记。她闭上双眼，意识沉入一种极其专注的状态，指尖在虚空中轻轻拨动，仿佛在触摸那些无形的“线”。
线索极其微弱，断断续续，如同风中残烛。但她还是捕捉到了一点方向——那能量的源头，并非固定在某一处，而是在**不断移动**，似乎藏匿在城市的车流人海之中，难以精确定位。
“操控者很狡猾，利用城市本身复杂的环境和能量场作为掩护。”谢知非睁开眼，略显疲惫，“而且，他非常谨慎，每次操控时间极短，留下的痕迹很快就会被环境同化。”
“也就是说，我们很可能面对着一个……隐藏在人群里，能够随时制造和丢弃傀儡的对手？”顾珩眉头紧锁。这比面对一个固定的邪修巢穴要麻烦得多。
“不仅如此。”谢知非补充道，“制作这种活人傀儡，需要特定的‘材料’。被选为目标的人，要么心智有隙，要么命格特殊，更容易被侵入和控制。找到这些潜在的‘材料’来源，或许能发现他们的踪迹。”
顾珩立刻意识到问题的严重性。这意味着，城市里可能还散落着其他尚未被激活，或者正在被操控的“傀儡”。他们如同定时炸弹，随时可能被用来进行标记、破坏，甚至更可怕的行动。
调查陷入了僵局。对手如同幽灵，来去无踪。
顾珩转换思路，将重点放在了那些被标记的“地脉病灶”本身上。他假设，对手如此系统地标记这些地点，必然有其目的。那么，这些地点之间，是否存在某种内在联系？或者，它们组合起来，是否指向某个更大的目标？
他将所有标记点的位置输入电脑，进行空间分析和数据建模。
与此同时，谢知非也开始重新审视那些标记点残留的能量气息。她不再试图追踪操控者，而是仔细分辨那“丝线”能量本身的特质——冰冷、精密、带着一种非人的秩序感，与之前“先生”那种狂乱邪异的风格截然不同。
“像是……两种不同的‘手艺’。”她若有所思，“‘先生’更像是传统的邪术师，力量强大却失之粗暴。而这次的这个，更像是一个……**工程师**，或者**程序员**，用更系统、更技术化的方式在处理能量。”
这个发现，让对手的形象更加模糊，却也更加危险。
几天后，顾珩的空间分析有了一个模糊的发现。所有标记点，如果以某种特定的权重和连接方式（参考了谢知非提供的地脉能量流动模型）进行连线，其交汇的中心，隐约指向了**城市中心偏北的一片区域**。
那里，是本市最早的核心老城区，如今是繁华的商业中心和交通枢纽，地下管网复杂，历史建筑与现代高楼交错，地脉情况也最为盘根错节。
“他们标记外围的‘病灶’，会不会是为了……**反推核心区域的结构弱点**？”顾珩提出了一个大胆的假设。
谢知非凝视着地图上那个模糊的交汇区域，眸光闪动。
“有可能。就像医生通过检查四肢末梢的循环，来判断心脏的健康状况。”她顿了顿，指向那片区域，“这里，是整座城市地脉的‘心脏’地带之一。如果这里出了问题……”
后果不堪设想。
就在两人集中精力研究核心老城区时，一个意外的突破口出现了。
之前被重点监控的、那个在永济桥刻画符纹后情况稳定的区域，附近的一家社区医院，接收了一位特殊的病人。一位六十多岁的独居老人，突发精神恍惚，胡言乱语，口中反复念叨着“星星……歪了……线……缠住了……”等零碎的词语。
社区民警在走访时觉得情况可疑，上报到了分局，最终转到了顾珩这里。
顾珩和谢知非立刻赶到社区医院。
老人躺在病床上，眼神涣散，双手无意识地抓挠着空气，仿佛在挣脱无形的束缚。谢知非靠近他，没有触碰，只是静静感知。
一股极其微弱、但与教堂后院傀儡身上同源的“丝线”能量，正如同跗骨之蛆，缠绕在老人的精神体上，虽然大部分已经随着操控中断而消散，但残留的部分仍在干扰着他的神智。
“他也是‘材料’之一，或者说，是**不成功的试验品**。”谢知非低声道，“操控不完全，导致他自身的意识与傀儡指令冲突，精神崩溃了。”
她尝试着引导自身温和的灵力，如同春风化雨，一点点抚平老人精神体上那些混乱的“线头”，安抚他受创的心神。
良久，老人的眼神稍微清明了一些，虽然依旧混乱，但看向谢知非的目光中，少了几分狂乱，多了几分茫然与恐惧。
“……他们……挑没人的……晚上来……”老人断断续续地嘶语，“……画……星星……在我……墙上……然后……我就……不知道了……”
顾珩立刻意识到，老人居住的旧楼，很可能也是一个未被发现的标记点！而且，对手是在夜间，直接潜入独居老人家中进行标记和“加工”！
手段之卑劣，令人发指。
通过老人模糊的描述和其居住地址，顾珩很快锁定了目标建筑，并在其家中厨房的墙壁上，找到了一个用特殊荧光颜料画出的、只有在黑暗中才能看清的——**歪斜十字星**！
这一次，他们抓住了对手的一缕尾巴，也看到了其行事风格中，那毫不掩饰的冷酷与残忍。