初夏的沉渊城废墟，比想象中更显死寂。
断壁残垣间覆盖着一层灰绿色的苔藓，苔藓下的石砖刻着模糊的暗影符文，偶尔有风吹过，卷起的不是沙尘，而是细碎的黑雾，落在皮肤上带着刺骨的寒意。
林羽与苏沐月率领的界域盟小队，已在此潜伏三日。自影煞死后，沉渊城方向便传来异常的灵力波动，平衡令上代表沉渊旧址的节点持续闪烁红光，像是在预警某种潜藏的危机。
“根据星卫的探查，废墟深处的‘暗影祭坛’有异动。”凌霜展开星轨图，图上的红光在祭坛位置形成一个漩涡，“那里曾是影杀阁祭祀暗影本源的地方，影煞的同党很可能在重启祭坛。”
尘客蹲下身，指尖捻起一点苔藓，苔藓在他掌心迅速变黑：“是‘蚀影苔’，只有在暗影本源浓度极高的地方才会生长。看这长势，祭坛的能量至少聚集了半月之久。”
苏沐月望向废墟深处，那里的黑雾浓如墨汁，连她的冰系灵力都无法穿透：“黑雾中夹杂着混沌气息，与影煞血符的气息同源，但更凝练，像是……有人在以暗影本源为引，温养混沌残魂。”
林羽的天风剑微微震颤，剑身上的星轨纹路与龙契金光交替闪烁：“不只是温养。剑中传来感应，祭坛的能量核心，与重铸的雾雨林星枢产生了共鸣——他们想以暗影本源为砧，混沌残魂为锤，强行锻造新的‘失衡之核’。”
这个猜测让众人脸色凝重。失衡之核一旦铸成，不仅能污染已重铸的星枢，还会让界域之心的平衡彻底崩塌，比混沌的沙漏计划更凶险。
“必须在祭坛完成前毁掉它。”林羽压低声音，“凌霜带星卫从左翼迂回，切断祭坛的能量供给；雪岚殿主率玄冰卫正面强攻，用冰阵冻结黑雾；我与苏沐月、尘客从右翼潜入，直击核心。”
行动在暮色中展开。玄冰卫的冰锥率先破空，在黑雾中凝结出一道冰墙，冰墙与黑雾碰撞，发出“滋滋”的声响，白雾弥漫中，隐约可见祭坛的轮廓——那是一座由黑石搭建的圆形高台，台顶悬浮着一颗灰紫色的晶石，晶石周围缠绕着无数暗影锁链，锁链的另一端连接着废墟各处的符文，正源源不断地汲取能量。
“果然在锻造失衡之核！”雪岚殿主怒喝，冰系灵力化作冰龙，撞向祭坛的防御光幕。
光幕剧烈震颤，却未破碎。祭坛周围突然涌出数十道黑影，他们身着影杀阁的旧制黑袍，手中的短刃闪烁着与影煞相同的寒光，正是影煞的同党——沉渊残部。
“是影杀阁的死士营！”尘客眼中闪过厉色，“他们当年自愿被暗影本源侵蚀，获得了不死之身，只有毁掉他们的魂核才能彻底消灭！”
激战瞬间爆发。星卫的金线缠绕住黑影的四肢，却被暗影之力腐蚀断裂；玄冰卫的冰锥冻结了黑影的身体，他们却能在黑雾中重组，如同不死的幽灵。
“缠住他们！我们去核心！”林羽大喊，天风剑劈开一条通路，与苏沐月、尘客冲向祭坛。
三人冲破防御光幕的瞬间，祭坛顶端传来一道苍老的声音：“终于来了，龙契继承者。”
一位身披紫袍的老者从祭坛后走出，他的面容枯槁，半边脸覆盖着暗影鳞片，手中握着一根镶嵌着暗影晶石的权杖——正是死士营的统领，影屠。
“是你在操控失衡之核。”林羽剑尖直指影屠，“影煞只是你的棋子。”
影屠轻笑，笑声如同破风箱：“棋子？他连棋子都不配。真正的计划，是让失衡之核与雾雨林的星枢共鸣，引发连锁反应，让所有重铸的星枢都沦为暗影的傀儡。”
他挥动权杖，祭坛顶端的灰紫色晶石爆发出强光，晶石中浮现出雾雨林星枢的虚影，虚影正在被灰紫色侵蚀，发出痛苦的震颤。
“住手！”苏沐月的冰魄之力化作冰箭，射向晶石。
冰箭在接触到晶石的瞬间，竟被暗影锁链缠绕，反向射向苏沐月！林羽挥剑挡开冰箭，却见影屠已将手按在晶石上，口中念念有词，失衡之核与雾雨林星枢的共鸣越来越强，林羽能清晰地感觉到，雾雨林的星力正在失控。
“用混沌本源！”苏沐月突然喊道，“混沌本源能中和暗影与混沌的交融之力！”
林羽恍然大悟，取出存放混沌本源的玉瓶，将一滴灰紫色液体弹向失衡之核。液体与晶石接触，如同热油遇水，爆发出刺眼的光芒，晶石中的灰紫色迅速消退，雾雨林星枢的虚影也恢复了平静。
“不——！”影屠目眦欲裂，权杖狠狠砸向晶石，“我筹划百年，岂能被你破坏！”
权杖与晶石碰撞，祭坛突然剧烈震动，黑石缝隙中涌出大量暗影本源，影屠的身体与暗影本源融合，化作一道巨大的暗影巨兽，张开巨口咬向林羽。
“用双生之力！”苏沐月与林羽背靠背站在一起，冰魄与龙契之力同时爆发，金蓝二色在巨兽面前形成一道光幕。
光幕中，混沌本源的光点与衡心石的拓片虚影相互呼应，竟形成了一个微型的界域平衡阵！暗影巨兽撞在阵上，发出凄厉的惨叫，身体开始溃散。
“不可能……平衡阵怎么可能克制暗影本源……”影屠的声音充满了难以置信。
“因为你不懂，暗影本就是界域的一部分，失衡的从来不是力量，是人心。”林羽的声音穿透光幕，“就像混沌最终明白的那样。”
这句话仿佛刺痛了影屠，他发出疯狂的咆哮，残余的暗影之力全部注入失衡之核，试图同归于尽。
“毁掉晶石！”林羽怒吼，天风剑与冰魄之力融合，化作一道金蓝相间的光柱，刺穿了灰紫色晶石！
晶石破碎的瞬间，祭坛轰然倒塌，暗影锁链寸寸断裂，沉渊残部的黑影失去能量支撑，纷纷化作黑烟消散。影屠的身体在光幕中消融，消散前，他望着天空，眼中闪过一丝解脱：“原来……影离是对的……”
废墟的黑雾渐渐散去，露出湛蓝的天空。林羽走到祭坛的废墟旁，捡起一块失衡之核的碎片，碎片中残留着一丝微弱的平衡之力——那是混沌本源与双生之力留下的印记。
“雾雨林的星枢怎么样了？”苏沐月取出传讯符，声音带着一丝紧张。
传讯符很快亮起，是墨老的回复：“星枢已稳定，失衡之核的共鸣被切断，只是……星纹中多了一道金蓝相间的纹路，像是被强化了。”
林羽与苏沐月对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。看来，失衡之核的破坏反而促成了新的平衡——混沌本源、双生之力与星枢灵力的融合，让星枢拥有了抵御暗影侵蚀的能力。
“影屠虽死，但沉渊城的暗影本源并未彻底消散。”尘客望着废墟深处，那里仍有一丝黑雾在蠕动，“需要留下人长期净化。”
“界域盟会在这里建立‘净化站’。”林羽点头，“由星卫、玄冰卫与影离后人共同值守，让沉渊城从失衡之地，变成平衡之道的试炼场。”
返程的路上，平衡令的光芒变得前所未有的明亮，七颗星枢的位置中，除了已重铸的一颗，另外三颗受损较轻的星枢也开始闪烁微光，像是在呼应着新的平衡之力。
“接下来，该重铸焚风沙漠的星枢了。”苏沐月看着平衡令，眼中充满了期待，“有了这次的经验，应该会顺利很多。”
林羽握住她的手，望着远方的天际。沉渊城的异动虽已平息，但他知道，这只是漫长守护路上的又一步。影杀阁的残部或许还有余党，混沌的遗产也未必完全肃清，但只要他们守住“平衡”二字，守住彼此的信任，就没有克服不了的困难。
灵舟飞过沉渊城的废墟，下方的黑石正在阳光下渐渐褪色，蚀影苔的灰绿中，竟冒出了几株嫩绿的草芽。
生机，正在失衡的土地上，悄然重生。