北境的深秋，天空高远湛蓝，如同水洗过的宝石。几缕薄云舒卷，映衬着下方已然归于沉寂的广袤原野。曾经人喊马嘶、血肉横飞的战场，经过数日的清理，只余下大片被践踏过的枯黄草甸，以及一些来不及彻底抹去的、暗褐色的斑驳痕迹，无声地诉说着不久前的惨烈。
军营中的气氛，在经历了胜利初期的狂喜与连日整顿的忙碌后，逐渐沉淀下来，转而弥漫开一种混合着期盼与淡淡离愁的复杂情绪。仗打完了，家国的边关守住了，接下来，便是归期。
这日清晨，嘹亮的号角声划破了营区的宁静，并非敌袭，而是最高规格的迎宾号。一队风尘仆仆，却衣甲鲜明、高举皇家旌节的骑士，在一队精锐御林军的护卫下，如同利箭般驰入大营正门。
为首者，是一位面白无须、神色肃穆的中年宦官，身着深紫色内侍官袍，手持一卷明黄绸缎装裱的卷轴，在阳光下熠熠生辉，象征着无上的皇权。
“圣旨到——！监军三皇子萧景珩，及北境有功将士接旨——！”
高昂尖利的宣喝声传遍四方，所有听到的将士，无论正在做什么，都立刻停下了动作，面容整肃，朝着中军大帐的方向，自发地单膝跪地。整个庞大的军营，在短短时间内，陷入一种庄严的寂静之中，唯有风声猎猎，旌旗招展。
萧景珩早已得报，此刻已身着亲王常服，头戴玉冠，率领麾下主要将领，肃立于大帐之外。宋清辞亦站在武将队列之中，位置颇为靠前，她微微垂首，目光落在身前的地面上，心中却远不如表面这般平静。
该来的，终究来了。这卷圣旨，将决定他们下一步的走向，也意味着，她以“宋青”这个身份，即将踏入那片更为波谲云诡的天地——京城。
那紫袍宦官在御林军的簇拥下，径直走到帐前高台之上，目光扫过下方黑压压跪倒一片的将士，最终落在为首的萧景珩身上，脸上挤出一丝恰到好处的恭敬笑容，微微颔首示意，随即展开了手中的明黄卷轴。
“制曰：朕闻北狄猖獗，屡犯边陲，幸赖皇三子景珩，膺任监军，统御有方，将士用命，浴血奋战，终克顽敌，扬我国威于漠北，朕心甚慰！此乃社稷之福，将士之功也！”
宦官的声音抑扬顿挫，回荡在寂静的军营上空。圣旨前半部分，是对北境大捷的肯定与褒奖，言辞华丽，充满了天朝上国的威严与对子民将士的抚慰。
跪在下方的将士们，听到朝廷的嘉许，许多人脸上露出了激动与自豪的神色。数月浴血，马革裹尸，等的便是这份来自国家中枢的认可。
宋清辞静静地听着，心中并无太多波澜。这些场面话，在她预料之中。她等待着最关键的部分。
果然，那宦官语气微顿，继续宣读：
“……监军、三皇子萧景珩，临危受命，指挥若定，功在社稷，着即卸去监军之职，统领北境凯旋之师，择日班师回朝，听候封赏！”
“北境一众将士，劳苦功高，所有有功人员，名录核实，由兵部论功行赏，抚恤优厚，不得有误！”
“擢升有功将领……校尉宋青，献策破敌，勇冠三军，扬名玉面，特晋为从三品扬威将军，随军返京，另作任用！”
“钦此——！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼万岁之声，如同海啸般席卷了整个军营，震得地面似乎都在微微颤动。萧景珩率先起身，面容平静地接过那卷沉甸甸的圣旨。他身后的将领们也随之起身，许多人脸上洋溢着兴奋与期待。从三品扬威将军！这晋升速度，堪称火箭一般，但联想到“宋青”立下的赫赫战功，尤其是决定性的最后一战，众人虽觉惊异，却也觉得在情理之中。唯有如此破格提拔，方能彰显其功，亦能激励后来者。
宋清辞随着众人起身，垂首谢恩。从三品扬威将军……这个官职，已足够她在京城拥有一定的立身之本和话语权。皇帝此举，既是酬功，恐怕也未尝没有将其作为一把利刃，带回京城搅动风云的用意。她心中清明，并无多少欣喜，反而感觉肩上的担子又重了几分。
宣旨完毕，那紫袍宦官立刻换上了一副谄媚的笑容，凑到萧景珩身边，低声道：“殿下辛苦了！陛下在京城日日牵挂，得知北境大捷，龙颜大悦，已在筹备盛大的凯旋仪式，就等殿下和将士们回去了。”
萧景珩淡淡颔首：“有劳高公公远来辛苦。军中简陋，已备下薄酒，为公公接风。”
“哎哟，殿下折煞老奴了，能为殿下和诸位功臣宣旨，是老奴的福分！”高公公连连躬身，目光却似有若无地扫过萧景珩身侧不远的宋清辞，眼底深处闪过一丝不易察觉的探究与审度。这位“玉面小将军”的名声，早已传回京城，引起了无数人的好奇与关注。
接风宴设在中军大帐，虽说是“薄酒”，但在北境前线，已是极为难得的规格。萧景珩坐于主位，高公公次席相陪，众将依军职落座。宋清辞作为新晋的从三品将军，座位已十分靠前。
席间，气氛热烈。众将纷纷向萧景珩敬酒，感念其统帅之功，也相互庆贺。高公公更是妙语连珠，说着京城趣闻，传达着皇帝的关怀，活跃着气氛。然而，宋清辞却能感觉到，不少投向自己的目光，变得更加复杂。有钦佩，有羡慕，或许……也有一丝不易察觉的忌惮。
她保持着得体的微笑，应对着同僚的祝贺，言辞谦逊，并不居功。酒过三巡，她便以伤后不宜多饮为由，只略略沾唇。萧景珩似乎也察觉到了她的不自在，并未勉强，反而在高公公试图向她多问几句时，不着痕迹地将话题引开。
宴会持续了约莫一个时辰便散了。众将各自回营，开始着手准备班师事宜。军营中顿时陷入一种忙碌而兴奋的躁动之中。
宋清辞没有立刻回去，她信步走上营区旁的一处矮坡，从这里可以眺望远方连绵的群山，那是中原的方向。
身后传来熟悉的脚步声，沉稳而有力。她没有回头，也知道是谁。
萧景珩走到她身边，与她并肩而立，望向同样的方向。夕阳的余晖将两人的身影拉长，映在枯黄的草地上。
“圣旨已下，三日后，大军开拔。”他平静地陈述，声音里听不出太多情绪。
“嗯。”宋清辞轻轻应了一声。
“高适是宫内老人，心思活络，他方才在席间打量你多次。”萧景珩提醒道，“京城耳目众多，像他这样的人，只会更多。”
“我知道。”宋清辞转过头，看向他被夕阳镀上一层金边的侧脸，“殿下放心，末将……自有分寸。”她依旧用了军中的称呼，此刻听起来，却别有一番意味。
萧景珩也转过头，深邃的目光落在她清澈而坚定的眼眸上，仿佛要看到她心底去。“宋清辞，”他唤了她的本名，在这旷野的风中，声音低沉而清晰，“记住，从现在起，你不再是孤身一人。回京之后，明枪暗箭，你我，同进同退。”
他没有说什么华丽的誓言，只是这简简单单的“同进同退”四个字，却比任何承诺都更有力量。这是同盟的确认，是战友的托付，或许……也是某种情感的雏形。
宋清辞心中微暖，那股因即将踏入未知险境而产生的些许彷徨，似乎被这股力量驱散了不少。她迎着他的目光，郑重地点了点头：“好。”
一个字，重若千钧。
两人不再多言，只是静静地立于坡顶，看着夕阳一点点沉入远山之下，将天边染成一片壮丽的绯红。北境的风带着凉意吹拂着他们的衣袂，也送来了身后军营中，即将归家的将士们隐隐传来的、充满希望的喧嚣。
北境的烽火暂熄，凯旋的号角已经吹响。而前方等待他们的，是荣耀，是危机，是深埋多年的冤屈，是步步惊心的权谋，也是一条需要他们携手并肩、共同闯过的漫漫长路。
三日之后，大军开拔，归途亦是征途。