希望像黑暗中划亮的一根火柴，微弱却至关重要。
谢玄的通讯符燃起青烟，将求助的信息传向师门与几位交好的玄门前辈。
等待回音的时间，每一秒都如同在滚烫的油锅上煎熬。
苏婉的病房内，气氛凝重。
谢玄盘坐于病床前，周身灵力如涓涓细流，持续温养着苏婉那被咒力禁锢、如同风中残烛的神魂。
他的额头已见细汗，显然这种精细的维持极其消耗心力。
姜莱守在旁边，看着监测仪器上平稳却毫无生气的线条，拳头不自觉地握紧。
黄十七则趴在窗台上，小耳朵警惕地竖着，感应着周围任何一丝不寻常的能量波动，防备着“影先生”网络可能狗急跳墙的干扰。
指挥中心那边，江灼和沈翊正带领团队全力分析账本破译出的海量信息。
一个个代号“园丁”、“画师”对应的嫌疑身份被初步锁定，一个个潜在受害者的名字被列出并开始进行秘密评估和保护性接触。
一张针对“荆棘之网”的大网，正在悄然撒开。
突然，谢玄怀中一枚温润的玉佩轻轻震动，散发出柔和的光芒。
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝如释重负。
“师叔回讯了。”他言简意赅，“他手中正有一块百年雷击桃木心，乃他早年游历所得，蕴含至阳刚烈之气，且经他多年香火温养，已具灵性，可辟邪扶正。他已动身，最快明日清晨可至。”
雷击桃木心！还是经过高僧（谢玄师叔应是玄门高真，此处或可统一为“前辈”或“师长”）温养过的灵物！这无疑是目前能找到的最符合“同源生吉”条件的法器了！
消息传来，临时指挥中心内压抑的气氛为之一振。
至少，苏婉有救了！
但今夜，注定漫长。
在法器送达之前，任何意外都可能发生。
姜莱不敢离开病房，她让黄十七去休息，自己则强打精神，守着苏婉和正在维持阵法的谢玄。
夜深人静，病房里只有仪器规律的滴答声和谢玄悠长的呼吸声。
为了保持清醒，也为了分散内心的焦虑，姜莱悄悄打开了手机，没有直播，只是随意浏览着新闻和社交平台。
突然，一条关于某位知名导演新片选角、疑似内定某位争议小生的八卦新闻吸引了她的注意。
新闻下面，粉丝和路人的评论吵得不可开交，各种阴谋论和人身攻击层出不穷。
若在平时，姜莱只会当个乐子看。
但此刻，在知晓了“情绪农场”的存在后，她看着那些充满戾气的言论，只觉得背后发凉。
这些看似普通的网络争吵，其中有多少是被无形之手放大和引导的？
有多少极端的情绪，正在成为“影先生”网络的养料？
“影先生”的可怕，不仅在于他直接害人性命，更在于他像病毒一样，渗透进社会的毛细血管，利用人们的欲望、焦虑、不满，悄无声息地瓦解着这座城市的健康与活力。
就在这时，病床上的苏婉，手指几不可察地抽搐了一下。
姜莱和谢玄同时警觉！
监测仪器上的脑波曲线出现了一阵短暂的、异常激烈的波动！仿佛她的意识在囚笼中发出了猛烈的冲击！
谢玄立刻加强灵力输出，清辉大盛，强行将那股波动压制下去。
苏婉恢复平静，但脸色似乎更苍白了一分。
“咒力在反扑。”谢玄沉声道，“施咒者或许感知到了我们的干预，或者…苏婉自身的求生意志在与之对抗，加剧了消耗。”
情况依然不容乐观。
必须撑到黎明，撑到那节雷击桃木心的到来。
姜莱深吸一口气，从包里拿出那包没吃完的薯片，咔哧咔哧地嚼了起来。
用她自己的话说，这叫“补充碳水，保持战斗力”。
她看着窗外的城市灯火，对昏迷的苏婉，也对自己低声说：
“坚持住，天快亮了。”
黑夜依旧深沉，但东方已隐隐透出一丝微白。