江南布局的方略既定，各项指令已通过最隐秘的渠道悄然发出，如同种子落入肥沃的土壤，只待时机萌发。何宇并未将全部精力置于商贾之事，他深知，真正的强国根基，在于人才，在于开启民智，在于改变千百年来“万般皆下品，惟有读书高”的单一价值取向。经济是血肉，军事是骨骼，而教育、科技，则是推动这古老帝国蜕变的灵魂与引擎。
连日来的晴好天气并未持续多久，天空再次阴沉下来，朔风渐起，预示着又一场风雪将至。然而，忠毅伯府的书房内，却因一场深入骨髓的密谈，而显得格外温暖且充满一种难以言喻的、面向未来的热忱。
炭火盆里，上好的银霜炭烧得正旺，偶尔爆起一朵小小的火花。何宇与林如海隔着一张宽大的花梨木书案对坐，案上并非茶具点心，而是铺开了数张大幅宣纸，上面用精细的工笔勾勒出建筑的轮廓、区域的划分，旁边还有密密麻麻的注释。另有一些散页，写着诸如“蒙学部”、“格物院”、“实学斋”、“藏书阁”等名目，以及更详细的课程设想、师资要求。
林如海今日穿着常服，外面罩着一件深灰色的狐裘，眉宇间虽带着一丝挥之不去的疲惫，但那双惯常沉静如古井的眼眸，此刻却闪烁着前所未有的亮光，甚至带着几分属于年轻人的激动。他手中正拿着一张写满字的纸，手指微微颤抖，仿佛捧着的是足以撬动乾坤的瑰宝。
“伯爷，”林如海的声音因激动而略显沙哑，“您这《格物学堂章程草拟》，实在是……实在是石破天惊之论！若真能据此办成此学，其功绩，恐不在开疆拓土之下啊！”
何宇为林如海续上热茶，神色平静中带着笃定：“林公过誉了。宇只是认为，国朝之弊，积重难返，仅靠道德文章、科举取士，已难挽颓势。北疆之战，林公亦知，我军士卒不可谓不勇，然器械落后，战术僵化，粮饷转运弊端丛生，皆非单纯忠勇可弥补。宇常思，若我军中工匠能精通数理，改良火器、铠甲；若我朝官员不仅通晓经义，更明水利、知农时、懂经济；若我百姓，除耕种外，亦能习得一二实用之技，改善生计……则国势岂能不昌？”
林如海深深吸了一口气，指着纸上一处：“正因此，老夫才觉此章程之可贵！‘有教无类’，孔圣遗训，然千百年来，真正能惠及寒门者几何？伯爷此议，蒙学部不仅授《三》《百》《千》，更增设‘数理蒙学’、‘地理图志’，启发蒙童对万物之理、天下之势的兴趣，此乃固本培元之基！更不必说这‘格物院’下分设‘数理’、‘格致’（物理、化学）、‘农工’、‘医道’、‘经济’诸科……这，这简直是欲将我朝士子所学，彻底颠覆重塑啊！”
他顿了顿，指着另一处细节，眼中满是惊叹：“还有这‘实习’之制。学生不仅在校读书，还需定期至工坊、农田、乃至伯爷您将来可能兴办的工场中去亲身实践，验证所学。‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，伯爷这是将陆放翁的诗句，化为了实实在在的学规！妙极！只是……”
林如海话锋一转，眉头微蹙，指向了“师资来源”和“招生对象”两项：“伯爷，这两处，恐怕是最大的难关。师资方面，熟读四书五经的秀才、举人好找，可这精通数理、格致、乃至西学的人才，实在是凤毛麟角。至于招生，您设想中兼收士农工商子弟，甚至特别提出要给予寒门优渲……此举固然大善，然则，那些勋贵、清流子弟，岂愿与工匠、商贾之子同堂受业？此事若行，必遭物议，阻力非同小可。”
何宇早已料到林如海会有此问，他从容不迫地拿起另一份文书，递了过去：“林公所虑极是。师资一事，确为关键。宇之设想，可分三步走。其一，重金礼聘。宇闻听南方有徐光启徐大人，曾与泰西传教士利玛窦交好，翻译《几何原本》，深通西学；还有宋应星者，着有《天工开物》，于农工技艺无所不包。此类大才，虽难以请来常驻授课，但可聘为‘山长’或‘名誉教习’，借其名望，并求其推荐门人弟子。其二，内部培养。可从现有学子中，选拔对格物之学有天赋兴趣者，加以重点培养，或派往西洋游学，待其学成，反哺学堂。其三，实践为师。一些具体的工艺、农技，未必需要学富五车的理论大家，可延揽民间经验丰富的巧匠、老农，传授实操技艺。”
他顿了顿，继续道：“至于招生之难，宇亦深知。故而，学堂创办之初，不必求大求全。可先以‘伯府家学’或‘书院’之名义开办，规模宜小，重在做出成效。待有学子凭格物之学，或改良农具使粮食增产，或精通医术活人无数，或改进工艺富国利民，其价值自现。届时，风声所播，不愁没有有识之士将子弟送来。况且，”
何宇微微一笑，眼中闪过一丝锐光：“陛下若真有意振兴国势，待时机成熟，或可请旨，将此类学堂毕业生，给予如同国子监监生一般的出身待遇，甚至专设‘格物科’取士。重赏之下，必有勇夫。只要打开一道晋升之门，何愁风气不变？”
林如海听得心潮澎湃，又不禁倒吸一口凉气。何宇此举，不仅是办学，简直是要动摇科举根基！但这设想又并非全无道理，甚至隐隐指向了一条更为务实、更能富国强兵的道路。他沉默良久，仔细咀嚼着何宇的每一句话，最终长叹一声：“伯爷深谋远虑，老夫……佩服！只是此事实在牵连太大，需步步为营，谨慎至极。这‘山长’或‘名誉教习’的人选，至关重要，非德高望重、学贯中西且得陛下信任者不能胜任。”
“林公所言甚是。”何宇点头，“此事尚需从长计议，眼下只是先将这蓝图细化，待时而动。眼下最实际的，倒是这校址选择，林公可有建议？”
话题转到相对具体的实务，林如海神色稍松，他捋了捋胡须，沉吟道：“校址……若在城内，恐过于喧嚣，且地价昂贵，不易扩展。若在远郊，学子往来不便。老夫以为，西山脚下，或京城东南方向，临近通惠河一带，或许是不错的选择。那里相对清静，有山有水，地价也较城内低廉，且交通尚可。尤其是西山，不少勋贵都在彼处有别业，环境清幽，利于学子静心读书。”
何宇走到墙上悬挂的京师略图前，目光在林如海提到的两个区域逡巡。西山自不必说，风景优美，贵族别业众多，将学堂设在那里，某种程度上也是一种保护色。而东南近通惠河一带，则更靠近漕运码头和未来的商业物流中心，与他的商业布局能形成更好的联动。
“西山甚好，清静安全。东南一带，或许可留作将来兴办更侧重工、商实践的‘高等实学院’之用。”何宇心中渐渐有了计较，“眼下，先以西山为首选。可托人暗中留意，是否有合适的庄园、寺庙旧址愿意出让。”
“此事，老夫或可代为留意。”林如海主动请缨，“西山一带，老夫还有几个故旧，可以暗中打听。”
“那便有劳林公了。”何宇拱手致谢。他知道，林如海的参与，不仅是在提供帮助，更意味着这位帝师、务实派重臣，在思想上已经开始向他的改革理念倾斜。这是一个极其重要的信号。
两人又就学制年限、考核方式、管理制度、经费来源等细节逐一商讨。何宇将现代教育中的学分制、选修制、奖学金制度等理念，巧妙地融入其中，既保持了对传统的一定尊重，又极大地强调了实用性和灵活性。林如海时而惊叹，时而沉思，时而提出修改意见，两人越谈越深入，窗外天色渐渐暗下，风雪欲来的气息愈发浓重，书房内的烛火却将两人的身影投在墙上，显得坚定而执着。
“伯爷，”最后，林如海放下手中的纸页，神情肃然，“今日一席谈，胜读十年书。老夫虽年迈，然见此利国利民之百年大计，亦觉热血未冷。他日若伯爷欲将此蓝图付诸实施，只要于国于民有利，老夫定当竭尽所能，助伯爷一臂之力！”
何宇起身，郑重地向林如海深深一揖：“得林公此言，宇感激不尽！前路漫漫，必多险阻，能得林公同行，宇心甚安！”
风雪终于降临，密集的雪粒敲打着窗棂，发出沙沙的声响。但书房内的两人都知道，一颗名为“格物致知”、“经世致用”的种子，已经在这寒冷的冬日，悄然埋下。它或许需要漫长的时间才能破土，需要面对无数的风雨摧折，但既然已经播下，便有了改变这片古老土地的希望。而这一切的谋划，都静静地藏匿于忠毅伯府的高墙之内，等待着属于它的，石破天惊的那一刻。