江南税改试点引发的波澜，如同太湖上骤起的风浪，虽未至滔天，却已足够打湿朝堂衮衮诸公的袍袖，也让远在南京的朱允炆，清晰地感受到了来自帝国最富庶之地那根深蒂固的阻力。试探的涟漪已然漾开，接下来，便是决定风向与浪高的关键时刻。是任由暗流将其扩大为惊涛，还是以雷霆之势将其强行抚平？朱允炆用最直接、最不容置疑的方式，给出了他的答案。
关于苏州府吴江县骚动及松江等地消极抵抗的急报，与夏原吉请求动用武力的奏章，几乎是前后脚送达了乾清宫。
暖阁内，炭火驱散了冬日的寒意，却驱不散弥漫在空气中的凝重。徐辉祖、夏原吉、以及被紧急召来的新军第一营指挥使（一位由平安亲自提拔、绝对忠诚的悍将）肃立御前。
朱允炆没有坐在御座上，而是站在那幅巨大的大明疆域图前，目光落在苏松两府的位置，手指无意识地敲击着图面，发出笃笃的轻响，每一声都敲在在场臣子的心上。
“说说吧，具体情况。”皇帝的声音平静，听不出喜怒。
夏原吉上前一步，将江南的局势，胥吏的怠工，豪强的煽动，以及小规模骚动的详情，条分缕析地禀报了一遍，最后总结道：“……陛下，此风不可长。苏松乃财赋重地，若此处改革受挫，不仅两府试点前功尽弃，更将严重影响后续全国推行之信心，亦会助长天下豪强观望、甚至效仿抵抗之心！臣请陛下圣断，准予调派新军，弹压首恶，稳定秩序！”
徐辉祖接口道：“陛下，新军第一营已初步完成换装，燧发枪配备已达七成，正需一场实战以检验战力、磨砺锋芒。以新军之威，镇压此等乌合之众，必能摧枯拉朽，亦可借此向天下昭示陛下推行新政之不可动摇之决心！”
新军指挥使更是单膝跪地，声音洪亮：“末将请命！愿率麾下儿郎，为陛下荡平江南宵小，扬我军威！”
朱允炆缓缓转过身，目光扫过三人，最终落在夏原吉身上：“夏卿，你以为，此次骚动，根源何在？”
夏原吉沉吟片刻，沉声道：“回陛下，表面看，是胥吏惰怠，豪强煽惑，愚民被蒙。究其根源，在于‘一条鞭法’触动了他们赖以盘剥、隐匿的旧有利益格局。他们不甘心既得利益受损，故以‘民意’为盾，行阻挠之实。”
“说得透彻。”朱允炆颔首，眼中寒光乍现，“既然如此，那便没什么可犹豫的了。他们想试探朕的底线，朕就让他们看清楚，朕的底线，就是不容触碰的钢铁！”
他猛地提高声调，语气斩钉截铁，带着不容置疑的帝王威严：
“准夏原吉、徐辉祖所奏！”
“着新军第一营，即刻拔营，南下苏州！朕授尔等临机决断之权，凡聚众闹事、暴力抗法、煽动民变之首恶，无论其身份是胥吏、乡绅还是所谓‘民意代表’，一经查实，无需另行请旨，可就地正法，以儆效尤！”
“同时，彻查幕后主使！给朕一层层挖下去，看看是哪些魑魅魍魉，敢在朕的天下兴风作浪！查到谁，就办谁！绝不姑息！”
这道命令，冰冷而血腥，充满了铁腕的味道。朱允炆深知，在改革的关键节点，任何的犹豫和怀柔，都会被对手视为软弱，从而导致更猛烈的反扑。他必须用最残酷、最直接的方式，打断抵抗者的脊梁，震慑所有潜在的观望者。
“但是，”朱允炆话锋一转，目光锐利地看向新军指挥使，“记住，你们的刀，只砍向该砍之人！对于被蒙蔽、被胁迫的普通百姓，以驱散、安抚为主，不得滥杀无辜！朕要的是一片清平的江南，而不是一片血海！能否做到？”
“末将明白！定当恪守陛下训示，只诛首恶，不伤良民！”指挥使大声领命。
“去吧。”朱允炆挥了挥手，“朕在南京，等着你们的捷报。”
“臣等（末将）遵旨！”三人躬身退下，脚步匆匆，带着肃杀之气。
皇帝的决断，以远超江南士绅胥吏想象的速度，化为了实际行动。
驻扎在镇江附近，早已枕戈待旦的新军第一营，在接到命令后的两个时辰内，便已完成集结，拔营南下。他们没有选择缓慢的漕运，而是沿着初步硬化的官道，以强行军的速度，直扑苏州。
这是一支与以往任何明朝军队都截然不同的队伍。士兵们沉默寡言，眼神坚定，行动间带着一种机械般的精准与纪律。他们身上背负的不再是长矛大刀，而是制式的燧发枪，腰间的弹药袋鼓鼓囊囊。队伍中还伴随着几门用驮马拖拽的、覆盖着油布的“雷神炮”。没有喧哗，没有混乱，只有整齐划一的脚步声和金属轻微的碰撞声，汇成一股低沉而令人心悸的声浪，如同无声的惊雷，滚过江南的官道。
沿途的地方官员和百姓，何曾见过这样的军队？那肃杀的气氛，那从未见过的装备，都让他们感到莫名的恐惧与敬畏。消息如同长了翅膀，先于军队传到了苏州、松江。
苏州府衙内，周文斌接到新军即将抵达的通报，长长舒了一口气，腰杆瞬间挺直了许多。他立刻下令，将之前锁拿的几个闹事胥吏和那名沈姓地主，押赴闹事最烈的吴江县，准备“以正国法”。
而原本还在暗中串联、试图掀起更大风浪的某些士绅和胥吏头目，在得知朝廷竟直接调动了传闻中“太祖梦授”的新式军队前来弹压时，无不骇然失色。他们以为最多是地方衙役或者卫所兵前来，没想到皇帝的反应如此激烈，手段如此酷烈！
“他……他竟然真的派兵来了？还是新军？”华亭县沈御史的宅邸内，一名参与密会的乡绅声音发颤。
“就地正法……这……这是要动真格的了啊！”另一人面如土色。
沈御史手中的茶杯晃了晃，溅出的茶水打湿了他昂贵的绸衫，他却浑然不觉，只是喃喃道：“疯子……这小皇帝是个疯子！他就不怕激起江南民变吗？！”
恐惧，如同瘟疫般在暗中抵抗的群体中蔓延。他们赖以依仗的“法不责众”和“民意”盾牌，在皇帝毫不讲理、直接诉诸武力的钢铁意志面前，显得如此苍白无力。
新军第一营抵达苏州后，并未入城扰民，而是在周文斌的指引下，直接开赴事态最紧张的吴江县。
在吴江县外一片曾经发生骚乱的空旷地带，周文斌早已命人搭建起一个简易的法场。周围，闻讯而来的百姓被衙役和新军士兵隔离在外，人头攒动，议论纷纷，气氛紧张而压抑。
几名被锁拿的胥吏和那名沈姓地主，被押上法场，面如死灰。新军士兵手持燧发枪，在外围结成严整的队列，冷漠地注视着一切。
周文斌当众宣读了这些人的罪状——贪腐舞弊、煽动闹事、暴力抗法、图谋不轨……每一项都证据确凿。最后，他高声宣布：“奉陛下钦命，此等国之蠹虫，祸乱乡里，阻挠国策，罪无可赦！依律，斩立决！”
“斩”字出口，台下围观的人群中发出一片惊呼。胥吏和地主们哭喊求饶，但已无济于事。
然而，就在刽子手准备行刑的当口，人群中突然一阵骚动！几十个明显是被人煽动起来的泼皮无赖，以及部分被蒙蔽的农户，猛地冲击警戒线，试图“劫法场”！
“狗官滥杀无辜！”
“跟他们拼了！”
混乱骤起！
就在这千钧一发之际，新军指挥使面无表情，举起右手，猛地向前一挥。
“第一排！举枪！”
“哗啦！”一声，第一排士兵动作整齐划一，燧发枪瞬间平举。
“瞄准！”
乌黑的枪口对准了冲来的人群。
“放！”
指挥使的声音冰冷如铁。
“砰！砰！砰！砰——！”
一片密集而震耳欲聋的爆鸣声骤然响起！这不是单发的火铳，而是数十支燧发枪几乎同时发出的齐射！硝烟弥漫，刺鼻的火药味瞬间笼罩了法场前沿。
冲在最前面的十几个泼皮，如同被无形的重锤击中，惨叫着倒地，身上爆开团团血花。后续的人群被这突如其来的、远超他们认知的猛烈火力彻底打懵了，冲击的势头戛然而止，所有人都被那连绵的枪声和眼前的惨状吓得魂飞魄散，呆立当场，甚至有人双腿一软，瘫坐在地。
整个场面，瞬间死寂。只有硝烟在弥漫，伤者在哀嚎。
新军士兵们动作熟练，第一排射击完毕后迅速后撤装填，第二排立刻上前补位，枪口依旧冷漠地指着混乱的人群。那种沉默而高效的杀戮效率，比任何咆哮都更具威慑力。
“再有冲击法场、图谋不轨者，视同谋逆，格杀勿论！”指挥使的声音透过硝烟传来，如同死神的宣告。
再也没有人敢动弹。在绝对武力的震慑下，所有的躁动和勇气都烟消云散。
行刑得以顺利完成。几颗人头落地，鲜血染红了土地。
随后，新军并未撤离，而是在吴江县乃至苏州府其他重点区域，进行了数次小规模的武装游行和操演。燧发枪的齐射声，“雷神炮”（并未实弹射击，但展示了炮身）那狰狞的外观，都如同重锤，一次次敲打着当地人的神经。
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头版文章标题赫然是：《陛下仁政泽被苍生，宵小作乱自取灭亡——论苏松税改与严惩国蠹》。文章详细阐述了“一条鞭法”对于减轻普通民众负担的益处，深刻揭露了胥吏豪强如何利用旧制盘剥百姓、如今又如何煽动民变阻挠新政的丑恶嘴脸。将皇帝的镇压，定性为“维护良法、保护黎民、铲除毒瘤”的正义之举。
文章最后强调：“陛下有雷霆手段，亦有菩萨心肠。新政之本，在于富民强国。凡顺应者，共享太平；凡逆势者，皆为齑粉！”
铁腕的镇压，配合着舆论的定调，迅速扭转了江南的局势。
明面的抵抗几乎一夜之间消失无踪。清丈工作阻力大减，进度陡然加快。胥吏们变得前所未有的“勤勉”和“守法”。士绅们纷纷主动配合，甚至有人“主动”补报了以往隐匿的田亩。
江南的波澜，在皇帝毫不留情的强硬手腕下，被迅速而有效地平息了下去。朱允炆用一场精准而冷酷的“外科手术”，切除掉了改革道路上第一块显眼的腐肉，也向全天下昭示了他不容置疑的权威和将改革进行到底的钢铁意志。
消息传回南京，李景隆等人相顾无言，心底寒意更甚。他们发现，这个小皇帝，不仅手段高超，心肠之硬、出手之狠，也远超他们的预料。
而朱允炆，在收到江南局势稳定的奏报后，只是淡淡地对徐辉祖说了一句：“看来，有时候，刀比道理，更容易让人听懂话。”
帝国的航船，在撞碎了第一块暗礁后，继续沿着朱允炆设定的航线，破浪前行。只是所有人都明白，前方的水，只会更深，更急。
（第58章 完）