南京城在经历了漕粮北运演习带来的无形震撼后，似乎又恢复了往日的节奏。然而，一股新的暗流，正随着一份刚刚付梓的纸张，在帝国的肌理下悄然涌动。
皇城西苑，毗邻总参谋部的一处新辟院落，门口悬挂着不起眼的牌匾——“《大明时报》编纂司”。这里，便是朱允炆亲手打造的舆论喉舌，帝国意识形态的锋锐箭镞。
总编纂顾言（字谨之）一袭半旧青衫，正立于校勘房内，手中捧着还带着浓郁墨香的“试刊第二期”清样。他年不过三十，面容清雅，眼神却锐利如鹰，仿佛能穿透文字的迷雾，直抵人心最隐秘的角落。他此刻的目光，正牢牢锁定在头版那篇占据最大版面的文章上，标题赫然是：
《论为臣者之本分——兼析世受国恩与尸位素餐》
文章没有署名，但字里行间透出的锋芒与逻辑，皆出自他顾谨之之手。这是奉陛下密旨，针对以曹国公李景隆为首的部分勋贵集团，发出的第一声正面警钟，也是一次精心策划的“敲山震虎”。
“顾先生，定版时辰已到，是否付印？”手下的一名编纂低声请示，语气中带着一丝不易察觉的紧张。他们都清楚这篇文章的分量，一旦发出，必将掀起轩然大波。
顾言修长的手指轻轻拂过标题，眼神中没有丝毫犹豫，只有一种近乎冷酷的专注。他深知，笔杆子有时比刀剑更为锋利，杀人不见血，却能诛心、毁誉、断前程。
“印。”他吐出一个字，清晰而坚定，“按计划，首批三千份，即刻分发至京中所有七品以上官员、勋贵府邸、国子监及各大书院。其余，于明日清晨，在城内各指定报栏张贴。”
“是！”
随着命令下达，活字印刷版与纸张紧密贴合，油墨的香气混合着某种无形的压力，弥漫在整个编纂司。《大明时报》这柄由皇帝亲手淬炼的舆论利剑，终于要第一次，向着既得利益的顽石，发出它清脆而危险的鸣响。
曹国公府，花厅之内。
李景隆一身舒适的燕居常服，正与几位同为勋贵子弟的密友品茗闲谈。桌上摆着精致的江南点心，气氛看似轻松惬意，但若细看，便能发现几人眉宇间都笼罩着一层挥之不去的阴郁。
“京营整训，眼看就要动真格的了。清查空额，淘汰老弱，这是要断咱们的根啊！”一位身材微胖的伯爷呷了口茶，愤愤不平地低语。
“何止是根？那是断咱们的财路！”另一人接口，“没了那些空额饷银，光靠那点禄米和庄田，偌大的府邸，如何维系体面？底下那么多张嘴，如何养活？”
李景隆端着茶杯，指尖微微用力，指节有些发白。他没有立即接话，脑海中浮现的却是前几日新军实弹演习那令人心悸的场景。那沉默而高效的杀戮机器，那燧发枪连绵不绝的死亡弹幕，那“雷神炮”震耳欲聋的轰鸣和毁灭性的威力……这一切，都让他从骨子里感到一股寒意。
那是时代变迁的寒意，是自身引以为傲的武勇与兵法被彻底否定的寒意。
“陛下……这是铁了心要重用那些寒门子弟，苛待我等武臣了。”李景隆终于开口，声音低沉，带着一丝难以掩饰的怨怼，“他忘了，这大明江山，是靠谁打下来的！他忘了，我等祖辈，是如何追随太祖高皇帝浴血奋战！”
“国公爷说的是！”几人纷纷附和，“长此以往，勋贵将无立锥之地！”
就在这时，府上的管家脚步匆匆地走了进来，手中捧着一份散发着墨香的新报纸，神色有些惶恐：“公爷，刚送到的《大明时报》，您……您看看头版。”
李景隆眉头一皱，接过报纸。他对这份新出现的“官报”并无太多好感，总觉得是皇帝用来宣扬新政、控制言论的工具。但“太祖托梦”的光环和其独特的权威性，又让他无法完全忽视。
他的目光落在头版那醒目的标题上——《论为臣者之本分》。
初看时，他尚且能保持镇定，甚至带着一丝不屑。无非又是些忠君爱国、恪尽职守的老生常谈。然而，随着阅读的深入，他的脸色渐渐变了。
文章引经据典，从《春秋》大义谈到《贞观政要》，文笔华丽，逻辑严密。它首先高度赞扬了那些“世受国恩，而能恪尽职守、匡扶社稷”的忠臣良将，如徐达、常遇春等开国元勋，以此树立正面典范。
但笔锋随即一转，开始犀利地抨击另一种现象：
“……然，亦有少数勋戚大臣，徒以祖荫为护身符，视国恩为理所当然。身居高位，却尸位素餐，于国无尺寸之功，于民无点滴之惠。更有甚者，不思报效，反因一己私利，阴怀异志，或串联抱团，对抗朝纲；或怨望腹诽，动摇国本。此等行径，岂非辜负君父？岂非玷污祖辈英名？”
“夫为臣者，本分何在？在于忠君，在于体国，在于恤民。而非盘踞权位，结党营私，视国家公器为私产，视朝廷法度为无物！若仗着祖上功勋，便以为可永享富贵，罔顾君臣大义，此非功臣之后，实乃国之蠹虫也！”
文章没有指名道姓，但每一个字，都像一把淬毒的匕首，精准地捅向了李景隆和他身边这些人的心窝子。“阴怀异志”、“串联抱团”、“怨望腹诽”、“国之蠹虫”……这些词汇，结合近期京营整训引发的风波，以及他们私下聚会时的抱怨，几乎就是照着他们的脸在骂！
“砰！”
李景隆猛地将茶杯掼在桌上，名贵的景德镇瓷盏瞬间四分五裂，滚烫的茶水溅了他一手，他却浑然不觉。他的脸因极致的愤怒而涨得通红，胸膛剧烈起伏，手指颤抖地指着报纸，嘴唇哆嗦着，却一时气得说不出话来。
“猖狂！无耻！”那位微胖的伯爷也看完了文章，气得浑身肥肉乱颤，“这……这含沙射影，指桑骂槐！这是要把我等往死里逼啊！”
“是那顾言！定是那寒酸书生写的！”另一人咬牙切齿，“仗着有几分歪才，便敢如此诋毁勋贵！他算个什么东西！”
厅内一时间鸦雀无声，只剩下几人粗重的喘息声。刚才还在抱怨皇帝“苛待武臣”的他们，此刻却被这无形的笔锋逼到了墙角，感到了前所未有的羞辱和危机。
这不再是私下里的抱怨，这是被捅到了光天化日之下，被放在了所有官员、所有士绅、乃至可能流传到民间的舆论场上公开处刑！虽然没点名，但朝野上下，谁不知道他李景隆就是那个对京营整训抵触最烈、私下串联最多的人？
“他……他这是要绝了我们的名声啊！”李景隆终于从牙缝里挤出一句话，声音嘶哑，充满了恨意。他感觉自己的脸皮被当众撕了下来，扔在地上践踏。这种舆论上的攻击，比直接削他的权、罚他的俸，更让他难以忍受。
几乎在同一时间，《大明时报》的这篇文章，如同投入平静湖面的一块巨石，在南京城的官场、士林乃至勋贵圈子里，激起了千层浪。
内阁值房内。
首辅（暂代）张紞拿着报纸，仔细阅读着头版文章。他面容平静，看不出喜怒，但眼中闪过一丝了然。他放下报纸，对身旁正在核算预算的夏原吉叹道：“昭季，你看此文如何？”
夏原吉头也没抬，目光依旧锁定在账本的数字上，语气平淡：“言辞犀利，直指要害。陛下……这是不耐烦了。”
张紞点点头：“敲山震虎，亦是分化。此文一出，勋贵内部，怕是更要人心惶惶。有些人，或许会重新掂量掂量了。”他顿了顿，低声道，“只是，如此直白，恐逼狗跳墙啊。”
夏原吉终于抬起眼皮，看了张紞一眼：“跳墙，便有跳墙的治法。陛下要的，或许正是如此。脓疮不挤，终成祸患。”说完，便又低下头，继续与他的数字搏斗。对他而言，实实在在的财政数据，比任何犀利的文章都更有力量，也更能反映帝国的真实状态。
国子监内。
年轻的监生们争相传阅着报纸，议论纷纷。
“好文章！鞭辟入里，发人深省！”一个寒门出身的监生激动地拍案，“某些勋贵，就是躺在祖辈功劳簿上吃老本，早该如此警醒了！”
“是啊，世受国恩，更应勤勉报效，岂能成为对抗朝廷改革的借口！”
“顾先生大才！此文当为天下为臣者戒！”
但也有出身勋贵家庭的监生面色不豫，低声反驳：“未免太过偏激，一竿子打翻一船人……”
“偏激？文中明明褒扬了徐魏国公等真正忠臣，所指的乃是那些‘阴怀异志’、‘尸位素餐’者！你若心中无鬼，何必对号入座？”立刻有人出言反驳。
年轻士子的思想更为活跃，也更容易被激昂的文字所煽动。《大明时报》的这篇文章，成功地在这批帝国未来的官僚心中，埋下了“忠于皇帝、忠于国事”而非“忠于某个集团”的种子。
徐辉祖府上。
这位新任总参谋长也收到了报纸。他看完头版文章，沉默良久，最终只是轻轻将报纸放在一旁，对身旁的亲随道：“传令下去，魏国公府名下所有庄田、铺面，严格自查，凡有侵占民田、役使军户者，即刻清退，不得有误。府中子弟，严加管束，若有仗势欺人、触犯律法者，直接捆送顺天府，绝不姑息！”
他不需要文章来提醒自己的本分，但他深知，这场舆论风暴之下，他必须做得更干净、更无可指摘，才能稳住军方改革派的大旗，也才能对得起皇帝的信赖和徐家的门风。
皇宫，慈宁宫。
吕太后也听闻了此事，特意让女官念了报纸给她听。听完后，她轻轻叹了口气，对前来请安的朱允炆道：“皇帝，此举是否……太过急切了些？李景隆毕竟是功臣之后，其父文忠公……”
朱允炆温和地打断母亲的话：“母后放心，儿臣心中有数。正是念及功臣之后，才先以文章警之，望其迷途知返。若其执迷不悟……”他没有说下去，但眼中一闪而过的寒光，让吕太后将后续的话咽了回去。她看着儿子日益刚毅的侧脸，心中明白，那个需要她庇护的文弱少年，早已成长为一位心思深沉、手段果决的帝王了。
曹国公府内的气氛，已经从最初的愤怒，转变为一种压抑而危险的躁动。
宾客早已散去，花厅内只剩下李景隆一人，对着那份被他揉得皱巴巴的报纸，面色阴沉得能滴出水来。地上的碎瓷片和茶水渍尚未清理，如同他此刻狼藉的心境。
“朱允炆……顾言……你们好的很！”他低声嘶吼着，像一头被困住的受伤野兽，“用这等卑劣手段，毁我清誉！是要逼我……逼我……”
他猛地站起身，在厅内烦躁地踱步。新军的强悍，他是亲眼所见的，任何军事上的对抗都无异于以卵击石。皇帝的决心，通过这漕运演习和时报文章，已表露无遗。妥协？像徐辉祖那样摇尾乞怜，去适应那该死的新政？他做不到！那意味着放弃祖辈挣来的特权，放弃他习惯了数十年的奢靡生活，放弃他在勋贵集团中的领袖地位！
“既然你不仁，就休怪我不义！”一个疯狂的念头，如同毒蛇般从他心底钻出，并且迅速滋长。他想起之前与北平那边的秘密接触，虽然尚未有实质性约定，但至少是一条路。
他走到书案前，铺开信纸，提起笔，却又犹豫了。直接联络朱棣？风险太大，一旦败露，就是万劫不复。
他放下笔，深吸一口气，唤来那名绝对忠心的老管家。
“去，”他压低声音，眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“秘密请永清侯、安陆侯过府一叙。记住，要绝对隐秘，从后门进来。”
他要再次召集核心党羽。时报的这篇文章，如同一道最后通牒，彻底打破了他心底最后一丝幻想和侥幸。他知道，自己不能再坐以待毙了。要么在沉默中被皇帝的软刀子一点点凌迟，要么……就铤而走险，搏一条生路！
就在李景隆府邸暗流涌动之时，皇城司指挥使宋忠，正如同一个真正的影子，在御书房内向朱允炆汇报。
“陛下，”宋忠的声音没有任何感情色彩，如同在陈述一件与己无关的事情，“时报发出后一个时辰内，曹国公府先后有永清侯、安陆侯等五人秘密入府。期间，李景隆曾怒摔茶盏，言语间对陛下与顾总编纂多有怨怼。其后，其府中采买管事异常外出，接触了一名来自北平的绸缎商，虽未传递实物，但停留时间远超寻常。”
朱允炆坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，听着宋忠的汇报，脸上没有任何意外的表情。
“知道了。继续监视，勿要打草惊蛇。重点盯住他与北平的联络渠道，以及京营中那些与他关系匪浅的旧部。”
“是。”宋忠躬身领命，悄无声息地退了下去，仿佛从未出现过。
朱允炆站起身，走到窗前，看着窗外渐渐沉落的夕阳。金色的余晖洒在宫殿的琉璃瓦上，壮丽而辉煌。
“李景隆……你终究，还是选择了这条路。”他低声自语。
利用《大明时报》发起舆论攻击，这本就是他计划中的一环。目的有三：其一，敲山震虎，试探并逼迫李景隆集团，让他们在压力下露出更多破绽；其二，分化勋贵，让那些尚且犹豫、或利益受损不那么严重的人，看清皇帝的态度和决心，从而与李景隆划清界限；其三，占据道德制高点，为将来可能进行的清算，铺垫舆论基础。
这是一场阳谋。他就是要让李景隆知道，自己已经在盯着他，他的不满、他的串联，甚至他与北方的眉来眼去，都并非无人知晓。这种无形的压力，有时比直接的武力威慑更能摧垮一个人的心理防线。
顾言的文章，宋忠的监视，徐辉祖的整军，夏原吉的理财……这一切，构成了他驾驭这个庞大帝国的缰绳与鞭策。文与武，明与暗，恩与威，相辅相成。
“四叔，你在北平，应该也看到这份时报了吧？”朱允炆的目光仿佛穿越了千山万水，“不知你作何感想？是兔死狐悲，还是……更加迫不及待？”
他知道，对内的清洗与对外的威慑，必须同步进行。李景隆，不过是这盘大棋中，一枚需要被拔掉的、已然生锈的钉子。而《大明时报》，便是撬动这枚钉子的第一把利器。
夜色渐浓，南京城华灯初上。那份薄薄的报纸，所带来的影响却仍在持续发酵。有人愤懑，有人警醒，有人惶恐，也有人，在黑暗中，磨砺着更危险的獠牙。帝国的中枢，在看似平静的夜色下，正经历着一场无声却惊心动魄的较量。
（第65章 完）