那诡异的银光，像一根冰冷的针，狠狠刺入阿蛮的瞳孔。
他猛地眨了眨眼，再定睛看去时，那片蔚蓝天空的倒影依旧，银光却消失无踪。
仿佛是错觉。
可就在他眨眼闭合的万分之一刹那，他分明看到，那黑曜石般的瞳孔深处，闪过一张冷笑的脸。
沈墨！
一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖，阿蛮吓得尖叫一声，失手将木偶抛向了空中。
也就在木偶脱手飞出的瞬间，他那条空荡荡的左臂残肢处，皮肤猛地一紧！
之前李阿沅用金丝为木偶缝合断臂，那金色的脉络也曾短暂地出现在阿蛮的断肢上，随后便隐没了。
可现在，那金色脉络竟再次浮现，并且像是被一股无形的力量狠狠抽动了一下！
一阵尖锐的刺痛从血肉深处传来，仿佛有无数根看不见的傀儡丝正在收紧，要将他的骨头勒断。
“啊！”
他疼得跌坐在地，死死捂住自己的肩膀。
周围的孩子们被他的惨叫吓了一跳，纷纷围了过来。
那个被抛飞的木偶，则“啪嗒”一声掉在不远处的乱石堆里，一动不动。
痛苦来得快，去得也快。
当阿蛮颤抖着抬起头时，那股刺痛已经消失了，皮肤下的金色脉络也再次隐去，仿佛一切都未曾发生。
只有他煞白的脸和额头的冷汗，证明着刚才的痛苦并非幻觉。
与此同时，京城另一端，临时搭建的疫区营地里。
新任女医官白砚的脸色比阿蛮还要难看。
她被反锁在了自己的治疗室里。
锁上门的，不是人，而是影子。
就在刚才，她正在试图用对话疏导一个陷入噩梦的“觉醒者”。
那人是锦衣卫，嘴里反复念叨着“血”、“火”、“灭门”之类的词语。
白砚敏锐地意识到，这不是普通的噩梦。
沈墨的傀儡丝，正通过那些植入他们体内的金色脉络，将二十年前织魂一族被灭门的惨烈场景，如同走马灯一般，强行植入他们的梦境！
这是一种精神污染，一种记忆嫁接！
她正想用银针刺穴，强行唤醒对方，那昏迷锦衣卫投射在墙壁上的影子，却突然扭曲、拉长，像一张黑色的纸片人，从墙上“撕”了下来。
影子悄无声息地飘到门边，门闩“咔哒”一声，自动落下。
白砚倒抽一口冷气，猛地回头。
那个扁平的黑色人形转过身，没有五官的脸上，仿佛正对着她，露出一个无声的嘲笑。
她被一个影子，囚禁了。
自手堂的废墟之上，柳青枝的呼吸也近乎停滞。
她发现了更可怕的事情。
那七棵看似已经恢复正常的树苗，它们的根系，并没有停止生长。
在无人察觉的地下，无数细如发丝的根须，正像最贪婪的毒蛇，精准地朝着一个方向延伸……沈墨当年埋下青铜瓮群的方位。
不仅如此，树干上那些已经凝固成琥珀的树脂，在阳光的照射下，其内部竟然折射出蛛网般密布的丝线。
那根本不是树脂，而是固化了的傀儡丝网络！
柳青枝想起了阿蛮刚才的惨叫，一个可怕的念头让她浑身冰冷。
她从怀中取出孩子们用树脂做成的七枚铃铛之一，想用这同源之物，试试能否切断根系的蔓延。
可当她将铃铛靠近其中一棵树苗时，那琥珀色的树脂突然光芒大作，在空气中投射出一个女子的虚影。
白衣胜雪，清冷孤高。
是谢扶光！
“你以为斩断傀儡线，就能获得自由？”
谢扶光的声音带着一丝嘲弄，仿佛来自九幽地狱。
“看看你们的影子……”
柳青枝闻言，下意识地低头。
此刻正是午后，阳光将她的影子拉得很长。
而在那黑色的影子里，竟浮现出一层淡淡的、如同木头年轮般的纹路！
那纹路，与傀儡木的树皮纹理一模一样！
她骇然地看向周围其他的“觉醒者”，无一例外，所有人的影子都被这种诡异的木纹所侵染。
更恐怖的是，那些纹路并非静止不动，而是在以一种极其缓慢、但肉眼可见的速度，从影子的脚部，朝着心脏的位置，一点点向上攀爬！
他们没有被解放。
他们正在被转化成新的傀儡！
废墟的另一头，阿蛮似乎感应到了什么。
他顾不上肩膀的余痛，连滚爬爬地冲到那个掉落的木偶旁。
就在他伸出手，即将触碰到木偶的瞬间，那只缝合着金色丝线的断臂，突然自己动了！
木偶的手臂像一只钻头，猛地刺入地面松软的泥土里，疯狂地向下挖掘。
“它在找东西！”一个孩子叫道。
金丝在阳光下闪烁，仿佛在指引着方向。
片刻之后，木偶的手臂从土里钻了出来，手中竟抓着一样东西……一块锈迹斑斑的青铜残片！
那残片只有半个巴掌大，边缘极不规整，显然是从某个更大的器物上碎裂下来的。
但在残片的中央，清晰地刻着两个古篆字：
代掌。
阿蛮的脑子一片空白，他鬼使神差地拿起那块残片，踉踉跄跄地走向众人之前踩出的、那个七片脚印交汇的中心点。
他想起了之前捡到的那块青铜瓮碎片，也是按在了这里。
他蹲下身，将这块刻着“代掌”二字的残片，轻轻地按了下去。
尺寸，完美契合。
“咔……”
一声轻响，仿佛某个尘封已久的机关被重新激活。
刹那间，大地传来一阵剧烈的轰鸣！
那不是地震，而是一种频率极高的震动，仿佛地底深处，有无数根绷紧的琴弦被同时拨响！
七棵傀儡木幼苗疯狂摇晃，仿佛在承受巨大的痛苦。
柳青枝脸色剧变，她死死盯着阿蛮脚下的那片土地。
她突然明白了什么，将手中的铃铛，也狠狠按在了阿蛮按下的那块残片之上！
轰隆！
地面应声裂开一道巨大的豁口！
尘土飞扬中，一个深埋地下的庞大阵列，彻底暴露在众人眼前。
上百个青铜瓮，整齐排列，如同沉默的兵马俑。
可当柳青枝看清瓮内的东西时，她喉咙里发出一声绝望的呜咽，双腿一软，险些跪倒在地。
那些青铜瓮里盛放的，不再是怨气，也不是什么镇物。
而是……无数个栩栩如生的傀儡人偶。
每一个傀儡的脸，都与在场的一个“觉醒者”，一模一样！
仿佛是为他们量身定做的，另一个自己。
就在所有人都被这地狱般的景象骇得魂飞魄散时，没有人注意到，夜幕已经悄然降临。
京城之上，那颗亘古不变、指引着方向的北极星，忽然闪烁了一下。
紧接着，它投射向大地的清冷辉光，毫无征兆地，被染上了一抹淡淡的青铜色。