尽管三人组是以第一名身份晋级二级炼器师比试，回去的路上黑石千锤和林天就开始心虚了，青玄自是无感，但作为主力选手的两人不自信的面色和行为让他也有些心慌起来。
一级炼器师比试时炼制出来的大刀被三人带回了熔古坊。黑石千锤到了熔古坊门口时，挺胸收腹收敛不安，故作姿态。黑石末吉已经在等他们了，其他人都已歇工，但也围坐在熔古坊的庭院中等着。
先是大家大声祝贺黑石千锤三人，直把他和林天夸的严肃面孔抑制不住的绽开笑容才肯罢休，还有一两个小一些的少年把黑石千锤藏在腰间的二级炼器师铭牌拿出来看了又看，还用衣袖抹了几遍才还给他。
之后大家各自回房间休息。黑石末吉才开口要看一下他们锻造的大刀，拿在手上仔细查看了一番，才把刀还给黑石千锤。
“千锤，这把刀需要用血练之法收服，你自行回屋去做这件事吧。”听到吩咐，黑石千锤满心欢喜的离开了。
黑石末吉转而望向青玄，“青玄小友，千锤和林天两个小子多亏你照拂，才能侥幸晋级，有劳你明日再提点他们。炼器师大会结束后我自有重谢。”
青玄也不矫情，自然地说：“坊主客气了，我与千锤林天两位小弟投缘，指点谈不上，分享一点经验而已。”
一旁的林天也是赞同的点头。
这时黑石末吉转向林天说：“林天小友，千锤能够晋级明天比试，你刻画的铭文起了大作用。这把刀按说应该归你们两人所有，刚刚我直接把大刀许给千锤血练收服是占了便宜，跟青玄小友一样，也是等炼器师大会结束再行感谢。”
林天有些不知所措，不过因为不知如何回复，闭口不言反倒显得稳重。
“你先回去休息，明日里还有比试。”见他有些局促不安，黑石末吉接着说道。
林天赶忙告辞，独自一人回客栈了。
回到客栈宋易只是简单了夸奖了几句，并没有多说什么。
一夜无话，第二日林天出门时带上了竹箱，竹箱里两只狐狸正在安睡。
竹箱是黑石千锤要求带的，他说两只狐狸是吉祥物，对他有益，林天不好推辞，一早起来就背着竹箱出发了。
他走后不久，宋易也施施然出门，向着炼器师大会所在的广场走去。
炼器师大比广场早已是人潮涌动，鼎沸的人声几乎要掀翻头顶的云层。这座专为炼器师比试改造的广场，占地百亩，地面由青黑色的玄铁岩铺就，每一块岩石都经过千锤百炼，能承受住灵火的高温灼烧而不崩裂。广场中央矗立着九根高达十丈的盘龙柱，柱身雕刻着栩栩如生的玄龙，龙口中镶嵌着拳头大的夜明珠，即便在白日也散发着温润的光晕，将广场映照得亮如白昼。
三人组踏着晨光步入广场时，立刻吸引了全场的目光。林天一身月白色的锦袍，腰间悬挂着一枚玉佩，面容俊朗，眼神清澈，举手投足间带着几分少年人的青涩与洒脱；黑石千锤则截然不同，他身着黑色劲装，身材魁梧如铁塔，裸露的臂膀上布满了狰狞的伤疤，那是常年与熔炉、铁锤相伴的印记，脸上的线条刚毅冷峻，眼神锐利如鹰，仿佛能看透一切；青玄站在两人中间，一袭青色道袍，衣袂飘飘，腰间挂着一个巴掌大的古朴小鼎，鼎身刻着细密的云纹，看似不起眼，却隐隐散发着一丝不凡的气息。他面容清俊，眉宇间带着几分淡然，仿佛世间万物都无法惊扰他的心神。
“是他们！手持第一名晋级邀请函的三人组！”
“这晋级邀请函只有三张，没想到竟然都被他们得了！”
“那个壮汉看着倒像是个炼器的好手，可另外两个…… 尤其是那个穿白衣服的少年，看着弱不禁风的，也能参加二级炼器师比试？”
“不好说，能拿到晋级邀请函，定然有过人之处，说不定是深藏不露呢！”
议论声如同潮水般涌来，有好奇，有羡慕，也有质疑。林天感受到周围投来的目光，脸颊微微发烫，下意识地往黑石千锤身边靠了靠。黑石千锤则毫不在意，昂首挺胸，目光扫过四周，带着几分桀骜与自信。青玄依旧神色淡然，仿佛那些议论声与他无关，只是目光不经意间扫过广场角落的几个方向，眼神微微一凝，随即恢复如常。
他们的位置早已被安排好，就在广场前排的 “明星区域”，这里视野开阔，距离评委席也最近，是无数炼器师梦寐以求的位置。三张宽大的案几并排摆放，案几上早已准备好了齐全的炼器工具：重达百斤的玄铁锤、锋利的刻刀、各种型号的模具、以及数十种常见的灵材，旁边还放置着一个特制的聚火阵盘，只需注入灵力，便能燃起熊熊灵火。
三人刚坐下不久，广场前方的高台上，一位身着紫色锦袍、须发皆白的老者缓缓站起身来。他便是本次炼器师比试的主评委，炼器大师墨尘子。墨尘子的目光如洪钟，扫过全场，原本喧闹的广场瞬间变得鸦雀无声。
“诸位炼器师，今日乃是二级炼器师比试的日子，老夫在此预祝各位旗开得胜，炼制出满意的作品！” 墨尘子的声音蕴含着灵力，清晰地传到广场的每一个角落，“本次比试的题目，很简单 —— 炼制一座丹炉！”
话音刚落，广场上响起一片窃窃私语，大多数人脸上都露出了轻松的神色。丹炉是炼器师最常炼制的器物之一，对于二级炼器师来说，并不算难事。
“不过，” 墨尘子话锋一转，眼神变得锐利起来，“本次比试有一个特殊要求：丹炉炼制完成后，需现场试火，灵火必须能稳定燃烧至少一炷香的时间，且丹炉不能出现任何破损、开裂的情况。至于丹炉的品阶，不做硬性要求，但形制、铭文、实用性等，都将作为评分的依据。”
“现场试火？”
“这可有点难度了！丹炉的耐热性和稳定性至关重要，稍有不慎，试火时就会崩裂！”
“看来这次比试没那么简单，重点考察的是丹炉的基础品质啊！”
议论声再次响起，不少人的脸色变得凝重起来。而林天和黑石千锤，却是面面相觑，眼中满是茫然。
“丹炉？还要现场试火？” 黑石千锤挠了挠头，粗声粗气地说道，“我虽然见过不少丹炉，但都是成品，从来没见过别人是怎么锻造的啊！”
林天也是一脸苦恼：“我连丹炉的具体形制都不清楚，更别说炼制了。青玄大哥，你知道丹炉该怎么弄吗？”
两人的目光同时投向青玄。青玄腰间的小鼎轻轻晃动了一下，他微微颔首，却没有多说什么，只是淡淡道：“丹炉的核心在于炉身的结构和铭文的排布，你们先观察别人怎么做，我再指点你们。”
说完，青玄便闭上了眼睛，双手放在膝盖上，仿佛进入了冥想状态。他腰间的小鼎散发着微弱的光晕，将他周身笼罩在一层淡淡的光幕之中，隔绝了外界的喧嚣。林天和黑石千锤对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。青玄既然不肯明说，他们也只能作罢。
此时，广场上的其他炼器师已经开始行动起来。他们先是仔细观察着案几上的灵材，然后拿出纸笔，绘制着丹炉的草图，神情专注而认真。很快，一座座熔炉被点燃，熊熊灵火冲天而起，将炉身烧得通红。灵材被投入熔炉中，在高温的灼烧下，逐渐融化成通红的浆液，咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发出刺鼻的硫磺味和金属的腥气。
然而，奇怪的是，尽管熔炉中的灵材浆液已经熔炼完毕，却迟迟没有人动手制作丹炉的雏形。每个人都皱着眉头，反复修改着手中的草图，显然是在斟酌丹炉的形制和结构。现场试火的要求，让他们不得不格外谨慎。丹炉的炉壁不能太厚，否则会影响聚火效果；也不能太薄，否则无法承受灵火的高温，很容易崩裂。炉底的通风口、炉身的散热槽、炉盖的密封性，每一个细节都至关重要。
林天和黑石千锤站在原地，手足无措。他们看着别人忙碌的身影，再看看自己案几上一堆毫无头绪的灵材和工具，一时间不知道该从何下手。
“这…… 这丹炉到底该是什么样子的？” 林天蹲在地上，手指在玄铁岩地面上画着乱七八糟的线条，“是圆的还是方的？炉口要多大？炉底要不要留脚？”
黑石千锤也凑了过来，看着林天画的线条，皱着眉头道：“我见过的丹炉大多是圆的，这样受热更均匀。不过也有少数是方的，据说稳固性更好。但具体的比例和结构，我就不清楚了。”
两人就这么蹲在地上，你一言我一语地讨论着，时而争执，时而叹气，那副抓耳挠腮、手足无措的样子，在一群专注认真的炼器师中显得格外奇葩。周围的人看到他们这副模样，纷纷投来异样的目光，议论声也再次响起。
“哈哈哈，你们看那三个手持晋级邀请函的人，竟然连丹炉的样子都不知道？”
“我就说嘛，他们肯定是走了后门才拿到邀请函的，根本没什么真本事！”
“这下有好戏看了，我倒要看看他们能不能炼制出合格的丹炉。”
这些嘲讽的话语清晰地传入林天和黑石千锤的耳中，黑石千锤的脸色瞬间变得涨红，眼中闪过一丝怒意，攥紧了拳头，恨不得冲上去和那些人理论一番。林天也觉得脸上火辣辣的，心里既委屈又着急。
“别冲动。” 青玄的声音适时响起，他依旧闭着眼睛，语气平淡，“流言蜚语无需在意，做好自己的事即可。”
黑石千锤深吸一口气，强压下心中的怒火，狠狠地瞪了那些议论者一眼，然后对林天道：“青玄大哥说得对，我们不能让别人看笑话！不管怎么样，都要试试！”
林天点了点头，重新振作精神。他知道，现在不是生气的时候，当务之急是想办法炼制出丹炉。可是，他们连丹炉的基本形制都不确定，该怎么试呢？
时间一分一秒地过去，广场上的气氛越来越紧张。已经有几位炼器师开始动手制作模具了。他们小心翼翼地将灵材浆液倒入提前准备好的模具中，然后用玄铁锤轻轻敲打，调整着丹炉的形状。不过，由于过于谨慎，加上对现场试火的顾虑，他们制作的模具大多形制不够完美，要么炉身歪斜，要么炉口不规则，看起来有些粗糙。
林天和黑石千锤看得更加着急了。他们看到别人已经开始制作模具，而自己还在原地徘徊，心中的焦虑越来越强烈。
“不行，不能再等了！” 黑石千锤咬了咬牙，拿起案几上的一块玄铁，“不管了，我先按照我见过的圆形丹炉，试着做一个模具出来！”
说着，他便抡起玄铁锤，对着玄铁砸了下去。“哐当！” 一声巨响，玄铁被砸得凹陷下去。黑石千锤虽然力大无穷，但对于模具的制作却毫无经验，一锤下去，力道没掌握好，玄铁直接变形，根本无法作为模具使用。
“该死！” 黑石千锤咒骂了一声，将变形的玄铁扔到一边，又拿起另一块玄铁。可结果还是一样，要么砸得太狠，玄铁直接碎裂；要么力道太轻，根本达不到想要的形状。连续试了好几次，都以失败告终，黑石千锤的额头上布满了汗珠，脸上写满了挫败感。
林天也好不到哪里去。他尝试着用刻刀在一块灵木上雕刻丹炉的铭文，可他根本不知道丹炉铭文的排布规律，雕刻出来的铭文杂乱无章，不仅没有任何聚火的效果，反而显得不伦不类。他看着自己雕刻的铭文，无奈地摇了摇头，将灵木扔到一边。
“青玄大哥，你就不能再指点我们一下吗？” 林天实在忍不住了，走到青玄身边，轻声说道，“我们真的不知道该怎么做了，再这样下去，恐怕连模具都做不出来。”
黑石千锤也凑了过来，眼巴巴地看着青玄，眼中满是恳求。
青玄缓缓睁开眼睛，目光扫过两人狼狈的模样，又看了看广场上其他人的进度，轻轻叹了口气。他知道，再这样下去，林天和黑石千锤确实无法完成比试。他腰间的小鼎轻轻晃动了一下，发出清脆的响声。
“罢了。” 青玄伸出手，将腰间的小鼎摘了下来，托在手心，“这是我的本命鼎，名为‘青云鼎’，虽不是顶级丹炉，但形制和铭文都还算规整，你们照着它来做吧。”
林天和黑石千锤的目光瞬间被青玄手中的青云鼎吸引住了。这尊小鼎通体呈青绿色，鼎身刻着细密的云纹和火焰纹路，纹路之间隐约有流光转动，鼎口边缘雕刻着一圈古朴的铭文，散发着淡淡的灵气。鼎身分为三层，每层都有三个通风口，呈三角形分布，炉底有三个小巧的鼎足，稳固而不失雅致。
“原来丹炉是这个样子的！” 林天恍然大悟，眼中闪过一丝兴奋，“这青云鼎的形制真的太精妙了！”
黑石千锤也连连点头：“没错！这通风口的位置、鼎身的比例，都恰到好处，难怪能稳定聚火！”
两人仔细观察着青云鼎，将鼎身的每一个细节都牢记在心。青玄将青云鼎递给林天，说道：“炉身的结构你们照着青云鼎来做，尽量模仿它的比例和通风口的位置。至于铭文，我会念给你们听，你们照着刻在炉身即可。这些铭文名为‘聚火纹’，能增强丹炉的聚火效果，稳定灵火的燃烧。”
说完，青玄便开始念诵铭文。他的声音平淡却清晰，每一个字都如同金石落地，传入林天和黑石千锤的耳中。林天拿出纸笔，快速记录着铭文的笔画和顺序，黑石千锤则闭上眼睛，将铭文的音节牢记在心。
“好了，时间不多了，我们分工合作！” 林天收起纸笔，眼神坚定地说道，“黑石大哥，你负责制作模具和锻造炉身，我负责雕刻铭文。我们一定要在剩下的时间里，炼制出一座合格的丹炉！”
“好！” 黑石千锤重重点头，眼中重新燃起了斗志。他拿起案几上的玄铁，这次不再盲目地敲打，而是根据青云鼎的形制，先在玄铁上画出大致的轮廓，然后用玄铁锤小心翼翼地敲打起来。他的力道控制得恰到好处，每一次敲打都精准地落在需要塑形的地方，玄铁在他的手中逐渐变成了青云鼎的形状。
林天则拿起刻刀，将灵材浆液倒入黑石千锤制作好的模具中，待浆液稍稍冷却、凝固成初步的炉身后，便开始在炉身上雕刻铭文。他按照青玄念诵的顺序，一笔一划地雕刻着，神情专注而认真。刻刀在他手中仿佛有了生命，流畅地在炉身上游走，古朴的铭文逐渐显现出来。
然而，时间实在是太紧张了。从青玄拿出青云鼎指点他们，到比试结束，只剩下不到一个时辰的时间。黑石千锤虽然力大无穷，但制作模具和锻造炉身需要极大的耐心和精准度，他一边要注意炉身的比例，一边要控制灵火的温度，忙得焦头烂额，额头上的汗珠如同断线的珍珠般滚落，浸湿了他的黑色劲装。
林天的情况也不容乐观。雕刻铭文需要极度的细心，每一笔都不能出错，否则不仅无法起到聚火的效果，反而可能导致丹炉在试火时崩裂。他的手微微颤抖着，长时间的专注让他的眼睛布满了血丝，但他不敢有丝毫懈怠，依旧一笔一划地雕刻着。