街道中央，池岳麻木的站在原地，阳光照在他身上，却驱散不了内心的寒意。行人的谈笑声、店铺的叫卖声仿佛都远去了，耳边只剩下自己沉重的心跳声。
“池岳？”云仲轻轻碰了碰他的肩膀，“你脸色很差。”
池岳这才回过神来，勉强扯出一个笑容：“没事，只是有点意外。”他低头看了看手中的装备，“我们该去学院了。”
两人继续向前走，但池岳的脚步明显慢了许多。七阶结晶境…这个数字在他脑海中挥之不去。要知道，就连星辉学院的许多老师也不过是结晶境而已。
“其实…”云仲犹豫了一下，“我听父亲说，尘慧星的修炼体系和我们不太一样。他们从小就用特殊方法激发潜能，所以前期进步神速，但后期反而容易遇到瓶颈。”
池岳知道云仲是在安慰他，但这并不能减轻他内心的无力感。就算灵越元有再大的瓶颈，现在的实力差距也是实打实的。
“谢谢。”池岳轻声说道，“我只是…需要点时间消化这个消息。”
转过街角，星辉学院的钟楼已经近在眼前。池岳深吸一口气，强迫自己集中精神。眼下最重要的是霜冬雪莲的任务，至于四个月后的事…到时候再说吧。
学院门口，季芸正和凌霞、筑曦站在一起。看到池岳和云仲走来，她立刻挥手示意。
“你们去哪了？”季芸小跑着迎上来，“大家都在等你们呢。”
池岳下意识地避开她的目光，举起手中的装备袋：“去买登山用品了。”
季芸敏锐地察觉到他的异常，眉头微微皱起：“怎么了？发生什么事了吗？”
“没什么。”池岳摇摇头，转移话题道，“晖鑫来了吗？我们得讨论一下任务计划。”
季芸还想追问，但筑曦已经走过来，轻轻拉住她的手臂：“大小姐，渤渊学长说他在图书馆找到了一些关于纵横山脉的资料。”
池岳趁机快步走向教学楼，心跳不受控制地加速。他不知道自己为什么突然不敢面对季芸，或许是害怕从她眼中看到对灵越元的恐惧，又或许是…害怕看到她眼中的自己。
教学楼前的台阶上，晖鑫正独自坐着，手中把玩着几枚古旧的铜钱。看到池岳走近，他抬起头，黑色的瞳孔深不见底。
“你来了。”晖鑫的声音平静得出奇，“我算到最近会有不好的消息。”
闻言，池岳心头一震，但还是保持镇定。
晖鑫收起铜钱，站起身拍了拍衣服上的灰尘：“命运之线突然变得混乱，但我看不清具体是什么。”他直视池岳的眼睛，“不过，这不会改变我们的计划，对吧？”
池岳沉默片刻，突然笑了：“当然不会。”他握紧拳头，“霜冬雪莲的任务，我们一定会完成。”
晖鑫点点头，嘴角浮现出一丝几不可见的笑意：“这才像话。”
远处，季芸站在阳光下，红发随风轻扬。她望着池岳的背影，琥珀色的眸子里闪过一丝担忧。凌霞在她耳边说了什么，但她似乎没有听进去。
“池岳…”季芸轻声念着这个名字，感觉胸口有什么东西在隐隐作痛……
虽然学院可以接取任务，但要去给任务做认证才能去执行。
而给任务做认证的地方，便是位于星辉城东面的御星者公会。
当池岳将霜冬雪莲的任务单放到泊琴亮面前时，这名慵懒的班主任顿时有些无语。
“你星极力源泉刚治好…而且你不是有雪盲症吗？”
泊琴亮放下手中的茶杯，眉头紧锁地盯着池岳。办公室里弥漫着淡淡的茶香，窗外的阳光透过百叶窗在地板上投下斑驳的光影。
“老师，我已经完全恢复了。”池岳站得笔直，声音坚定，“而且我们小队做了充分的准备。”
泊琴亮的目光扫过站在池岳身后的季芸、云仲和晖鑫，最后停留在任务单上那个醒目的五颗星标志上。他叹了口气，修长的手指轻轻敲击着桌面。
“你知道去年有多少支队伍接了这个任务吗？”泊琴亮突然问道。
池岳摇摇头。
“七支。”泊琴亮站起身，走到窗边，“回来的只有两支，而且都没能完成任务。”他转过身，黑色的风衣随着动作轻轻摆动，“其中一支队伍的队长是结晶境。”
办公室里的气氛顿时凝重起来。季芸不自觉地抓紧了衣角，云仲的脸色也变得苍白。只有晖鑫依然平静，黑色的眸子深不见底。
池岳深吸一口气：“老师，我们有信心。”
“信心？”泊琴亮冷笑一声，“池岳，你是个聪明人，应该明白这不是儿戏。纵横山脉的暴风雪能在十分钟内把人冻成冰雕，更别说那些雪域魔猿…”
“老师。”池岳突然打断了他，声音低沉但坚定，“我必须去。”
泊琴亮眉头微皱，这孩子怎么不听劝呢？
正当他打算继续劝说时，一阵敲门声响起。
“哥，我按你说的把段玖老师请来了。”
办公室的门被轻轻推开，池幽幽的小脑袋探了进来。她身后站着一位身材纤细的女子——正是段玖。
见此情景，泊琴亮顿时一惊，随后便反应过来。
这是要挟天子以令诸侯啊。
“小玖…你…”
泊琴亮的指尖微微一颤，茶杯中的水面泛起细微的涟漪。他抬起头，看着站在门口的段玖，那双常年带着慵懒笑意的眼睛此刻闪过一丝慌乱。
“段老师。”池岳恭敬地行礼，“我们想请您指导一下霜冬雪莲的任务。”
段玖美眸扫过办公室，目光在泊琴亮身上停留了一瞬。她雪白的外套在阳光下几乎透明，衬得整个人如同冰雪雕琢而成。
“这个任务确实危险。”她的声音清冷如泉，“但配置合理的小队并非没有机会。”
泊琴亮的手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“小玖，他们还是新人。”
“当年我们第一次执行任务时，不也是五颗星吗？”段玖淡淡地打断他，眼睛直视着泊琴亮。