李晚站在村长李顺家的篱笆外，深吸一口气。那天，那个道士挥舞桃木剑的场景还历历在目，要不是她当场演示会跳的小青蛙，以及家人拿出的那些证据，恐怕她早已经被绑起来烧死了。那件事让她明白，村民的无知才是发展最大的敌人。
“村长爷爷在家吗？”她轻轻叩响院门。
门吱呀一声开了，李顺那张饱经风霜的脸探了出来。见到是李晚，他明显松了口气：“晚丫头，有事？”
“村长爷爷，我想和您商量件事。”李晚努力让自己的声音听起来平静而坚定，“关于在村里办学堂的事。”
李顺的眉头立刻皱了起来，他侧身让李晚进门，指了指院中的石凳。“坐！办学堂？王秀才不是已经在办了么？”
小院里飘着炊烟的味道，李顺的妻子从灶间探头看了一眼，又缩了回去。李晚坐下，手指无意识地摩挲着石凳粗糙的边缘。
“王先生教的是四书五经，孔孟之道。”李晚直视李顺的眼睛，“我想教村民认字算数，还有实用的农事知识，比如怎么辨别天气、怎么育种防虫。村长爷爷，您不觉得村里人太容易大惊小怪了吗？就因为我做的玩偶会动，就以为是什么妖术。””
李顺拿起烟袋，慢悠悠地装上烟丝，没有立即回应。烟雾在他面前缭绕，模糊了他的表情。那场驱邪闹剧他是亲眼所见的，事后也觉得村民反应过度了。“那是大家不懂……”
“正是因为不懂，才需要学啊。”李晚抓住机会，“孩子们学了认字，就不会轻易被骗；学了算数，赶集时就不会被坑；学了农事，收成就能更好。这些对他们一辈子都有用，毕竟不是所有人都要去参加科举考试。村长爷爷，你就看我，看我大哥、二哥，如果不是学了认字，怎看得懂那些书本上的文字，又怎会有今天这样的本事……”
院外传来孩子们嬉闹的声音，隐约能听见他们在模仿三天前道士驱邪的腔调。李顺的脸色变得有些难看，他重重地磕了磕烟袋。
“你说得在理。不过你打算在哪儿教？什么时候教？谁来教？”
“村长爷爷，我是这样想的，”李晚早有准备，“白天大家都要做活，我也要忙家里的事，我想利用每天吃过晚饭后的一段时间，教大家认几个字，学一些简单的算术，还可以教大家一些育种防虫等农学，地点就放在村东头废弃的那间磨坊那儿，您觉得怎么样？”
“村东头磨坊！”李顺点头，“这地方可以，随便修整一下就可以用，就是这灯火？”
“每天一个时辰，也费不了多少油，”李晚道，“这个钱我来出。”其实，在来李顺家之前，李晚就跟家里人说了自己的想法，大家都很支持她。
“村长爷爷，我可以先试三个月，不收任何束修。如果大家觉得没用，我立刻停办。”
李顺沉思良久，终于点了点头。“那就试试吧。不过有几条——第一，不能耽误农活；第二，不能教些离经叛道的东西。”
李晚心中暗喜，这些条件在她预料之中。“没问题。不过我还有个请求，能不能请村长爷爷跟村民们提一提这事？有您支持，大家才更容易接受。”
正当李顺要回答时，院门被猛地推开。王秀才一袭青衫，面色阴沉地站在门口。“村长！听说有人要另立学堂，可有此事？”
李顺站起身来，有些尴尬地搓着手。“王先生来了啊，这个……晚丫头确实有这个想法，但……”
“胡闹！”王秀才一挥袖袍，目光如刀般刺向李晚，“你一介女流，无官无职，有何资格办学授徒？莫不是又想用什么妖术蛊惑人心？”
李晚慢慢站起来行了一礼。“王先生误会了。我不过是想教些实用技艺，与您的圣贤之道并无冲突。况且……”她直视王秀才愤怒的眼睛，“您私塾中学生，全是男童，且都来自能付得起束修的家庭。村里还有那么多孩子无处求学，我教他们认几个字，有何不可？”
“认字？”王秀才冷笑，“女子识字有何用？穷苦人家孩子识字又有何用？不如早些下地干活！圣人之道，岂是你们这些人能懂的？”
李晚感到一股热血涌上头顶。“敢问王先生，您可知道有教无类四字出自何处？”
王秀才一愣，显然没想到一个村姑会问这个问题。“自、自然是《论语》。”
“那您为何认为女子不能学，贫困人家的孩子学了也没用？”李晚步步紧逼，“孔子弟子三千，贤者七十二，其中不乏贫贱之人。颜回一箪食，一瓢饮，不也成了大贤？而且，如果村民能识得一些简单的字，是不是就不会被人骗着签下不合理的契约……”
王秀才脸色涨红，一时语塞。李顺惊讶地看着李晚，眼中闪过一丝赞赏。
“晚丫头说得有理。”李顺终于开口，“王先生，您的学问我们敬重，但村里确实有很多村人需要认字，晚丫头办的也不是正经的学堂……”
王秀才重重哼了一声，“荒谬！女子为师，成何体统！村长，你今日若允了她，日后村里出了乱子，可别怪我没提醒！”说完拂袖而去，留下院门来回晃动。