说完洼地，村长又想起白天听到的风声，迟疑了一下，还是开口问道：“安和家的，听说……今早你们小两口去阿柱他们田里，教了他们一种新的育苗法子？不用直接撒种，先在苗床上育秧，再移栽？”
“是的，村长叔。”李晚坦然承认，“这法子能有效提高出苗率和粮食产量。”
村长的眼睛亮了起来，身体不自觉地前倾，语气热切了许多：“那……这法子，能不能也教教村里其他人？要是大伙儿的粮食都能增产，那可是天大的好事啊！”作为一村之长，他首先想到的是全村人的福祉。
李晚看着村长，微微一笑，笑容温和，语气却清晰而坚决，没有丝毫转圜的余地：“村长叔，这育苗移栽的法子，我当然愿意教给乡亲们。但是，不能白教。”
她顿了顿，在村长错愕的目光中，不疾不徐地开出条件：“第一，想学这技术，可以。但我需要收取‘技术指导费’——秋收后，用了我的法子的人家，增产部分粮食的一成，要作为报酬给我。阿柱他们几家也是一样的，您要不信，可以去问问。第二，用来育苗的种子，必须从我这里购买。我保证提供的都是精心挑选过的良种，但价格会比普通种子稍高一些。”
堂屋里安静了一瞬。油灯的光芒跳跃着，映照着村长脸上变幻的神情——从最初的期盼，到错愕，再到一丝了然和复杂的无奈。
“不能使用其他的种子吗？比如去年家里留得种或是粮店买的粮种？”村长不死心的问道。
“使用其他的种子……也不是不可以，”还不等村长高兴，李晚又接着说道，“我看过阿柱他们去年留的粮种，谷壳发黄，胚芽发黑，用这样的种子育种……不说今后的产量，就是出苗都有问题。至于粮店里的，我没见过，也不敢保证。如果大家要用自己的种子，秋后能否增产，我无法保证。”
李晚的声音依旧平静，却带着不容置疑的原则：“村长叔，这法子是我从娘家带来的，李家村试验过很多次、确实有效的，这几年也一直用着法子。我费心费力指导，承担着风险（如果失败可能会被埋怨，甚至要求赔偿），收取应有的报酬，是理所应当。而且，统一的良种才能保证育苗的成功率和最终增产的效果。胡乱用种，失败了算谁的？”
村长张了张嘴，最终什么劝说的话也没说出来。他心里跟明镜似的。李晚这话，听起来合情合理，但那份骨子里的疏离和界限感，他感受得清清楚楚。若是关系融洽，若是她真心把野猪村当成自己家，或许……或许会更无私一些？至少不会如此明确地先谈钱粮。
他不由得想起沈德贵和周氏做下的那些事，想起村里最初对李晚的排外和观望，想起自己当初默许甚至有点推波助澜地让沈德贵去“说服”李晚……一股强烈的悔意涌上心头。
走出沈家小院，夜风一吹，老村长忍不住长长叹了口气，心里五味杂陈。 他抬头望了望稀疏的星空，脚步有些沉重。
他更加后悔当初答应让沈族长去找李晚“商量”洼地的事了。要不是沈德贵那个蠢婆娘周氏贪小便宜去挑衅，要不是沈德贵自己心思不正想拿捏人家反被将了一军，彻底得罪了李晚，让她对野猪村的村民，尤其是对他这个没能主持公道、反而有点和稀泥的村长失去了信任和亲近感……眼前这个能干又颇有见识的女子，或许真的会看在丈夫沈安和、看在公婆的面子上，更慷慨一些，免费将这增产的好法子教给大伙儿吧？而不是像现在这样，清清楚楚地划下道来，还要收取什么“技术费”。
算了算了，村长摇摇头，试图甩开这些烦人的思绪。只要李晚真能把那片谁看见了都要摇头的洼地整治出个名堂，给村里带来那实实在在的银两收入，他这个村长就算被误解一阵子，暂时背点黑锅，也认了。毕竟，实打实的好处最能说服人。
看来以后，还是要好好拉拢这个女子才行。老村长心里暗下决心，不能再像以前那样放任甚至隐隐纵容沈德贵等人给她家使绊子了。沈安和家，尤其是这个李晚，恐怕才是野猪村未来能否过得更好的关键。得想办法修补关系，至少，不能再让她对村里、对他这个村长离心了。
夜风中，村长的背影渐渐融入黑暗，心事重重，却也带着一丝被迫看清现实后的清醒和算计。
对于老村长心里的懊悔和想法，李晚一家并不知道，即便知道了也没有什么想法。要不要跟村里人处好关系？当然要，可想和村里人处好关系，靠的从来不是一味吃亏、任人拿捏；你得让人先知道你“不好欺负”——不是逞凶斗狠，而是有底线、有分寸，谁想占你便宜，得先掂量掂量。只有当他们明白你既不会主动惹事，也绝不让人随便欺到头上来，才会从心里生出一份敬重，这份敬重才是日后真心愿意和你处好关系的根。
送走村长，一家人又就着洼地和新育苗法的话题聊了一会儿，便各自洗漱歇息。乡村的夜晚寂静无声，只有偶尔的虫鸣。
进入空间后，沈安和照例走向开阔处，开始每日雷打不动的武艺练习，拳脚带风，身影在灵泉氤氲的雾气中显得格外矫健。
李晚则走进屋子，来到书桌旁坐下，打开电脑，调出绘图软件，将记忆里那片洼地的形状、大致的水深分布、泥泞程度一一标注出来。三十多亩烂泥塘，在屏幕上被分解成不同的区块。
“东边那块地势最低，积水最深，可以规划成深水区，适合种莲藕或者养些喜深水的鱼……”
“西边稍高，但土质黏重，排水不畅，需要开沟渠引流，整理成台田，可以试种水稻或者水芹……”
“北边靠近山坡，有少量碎石，清理后或许可以垒个堤坝，或者建个小水闸控制水位……”
她一边喃喃自语，一边用鼠标勾勒着，不时停下来计算面积。接着，她又新建了一个表格，开始罗列各项开支预估：
人工：请村里壮劳力清理洼地、开挖沟渠、修筑田埂……眼下春忙，工钱恐怕要比平日高些。粗略一算，就是一笔不小的数目。
材料：可能需要一些石材加固水闸、木板或者竹篾做暂时的围挡。
收购：小鳝鱼、小螃蟹，按她给村长说的价格，量大了也是一项支出。
作物： 优质的莲藕种苗、或许还有其他水生作物的种子或苗……
其他：可能还需要一些意想不到的零散花费。
看着屏幕上初步估算出来的数字，李晚轻轻叹了口气。