四月初五，卯时三刻。
天刚蒙蒙亮，青龙峡中便响起了急促的示警锣声。
敌袭！敌袭！
值夜的哨兵拼命敲着铜锣，嘶哑的喊声在峡谷中回荡。
程文炳几乎是瞬间就清醒过来，他这两日一直和衣而卧，此刻抓起腰刀就冲出了营帐。天色昏暗,但峡谷外已经隐隐传来战鼓声和脚步声。
什么情况？他跳上关墙，厉声问道。
将军，敌军大队人马正在集结！了望台上的哨兵指着峡谷外，黑压压一片，少说也有数千人！
程文炳举起千里镜望去。借着晨曦的微光，他看到峡谷外的平地上，朝廷军正在列阵。密密麻麻的人头，如同蚁群般涌动。旌旗招展，刀枪林立，比前日试探的规模大了五倍不止。
至少五千人，程文炳沉声道，看来陈永福是要动真格的了。
他转身对亲兵道：传令！全军进入一级战备！弓箭手全部上墙，长枪手在台阶处集结，敢死队到第一道关墙后待命！另外，立即派快马向护国公禀报！
一时间，整个青龙峡都动了起来。将士们迅速就位，滚木礌石搬到墙头，一桶桶火油整齐排列，箭矢堆成了小山。三千守军虽然人数不多，但训练有素，很快就做好了战斗准备。
程文炳站在第一道关墙的最高处，目光如炬地盯着峡谷外。他心中很清楚，前日的小胜只是开胃菜，今日才是真正的硬仗。
朝廷军阵前
陈永福骑在马上，目光冷峻地看着远处的关墙。
他身边站着几位副将和参谋，都在等待他的命令。
大人，末将请求率先锋营打头阵！一名副将抱拳道。这人叫刘兴，是陈永福麾下的悍将，作战勇猛，屡立战功。
陈永福没有立即回答，而是又仔细观察了一遍关墙的防御。三道关墙层层递进，每道都修得极为坚固。墙头上已经密密麻麻站满了守军，黑色的军服在晨光中显得肃杀森严。
这青龙峡，确实险要，陈永福缓缓说道，三道关墙，易守难攻。但是——他顿了顿，我军五千精锐，对方不过两三千人。人数上我军占优，只要战术得当，未必攻不下来。
他转头看向刘兴：你的先锋营有多少人？
回大人，一千五百人，皆是精兵。
陈永福点头，你率先锋营为第一波，攻打第一道关墙。记住，不要恋战，主要是消耗敌军的箭矢和火油。等敌军防御器械用得差不多了，本帅再投入主力。
末将明白！刘兴兴奋地应道。
陈永福又对另一名副将道：张副将，你率第二营两千人为第二波，随时准备接应刘兴。一旦第一道关墙有破绽，立即投入兵力扩大战果。
其余部队，陈永福环顾众将，分批准备，轮番进攻。本帅就不信，他们区区三千人，能挡得住我军五千精锐的车轮战！
大人英明！众将齐声应诺。
陈永福抬手，沉声道：传令，击鼓进攻！
咚咚咚——
沉重的战鼓声响起，震撼山谷。
第一道关墙上
来了！有士兵喊道。
程文炳目光一凛。只见峡谷外，一千五百名朝廷军开始向关墙推进。他们队形整齐，盾牌手在前，长枪手居中，弓箭手在后。每个人都神情坚毅，显然是精锐之师。
稳住！程文炳大喝一声，等他们进入射程再放箭！
朝廷军缓缓推进。
两百步...一百八十步...一百五十步...
放箭！程文炳一挥手。
嗖嗖嗖——
数百支箭矢从关墙上射出，铺天盖地落向敌军。但这次朝廷军有了准备，盾牌手密集列阵，大部分箭矢都被挡住了。虽然仍有二三十人中箭倒地，但队形基本完整。
继续前进！刘兴在阵中大喊。
一百三十步...一百步...八十步...
双方开始对射。朝廷军的弓箭手也不是吃素的，他们躲在盾牌后面，向关墙上射箭。虽然准头不足，但架不住数量多，关墙上不时有士兵中箭。
举盾！程文炳命令道。守军立即举起盾牌护住身体，同时继续放箭。
六十步...五十步...
滚木礌石！程文炳大喝。
轰隆隆——
无数滚木和巨石从关墙上滚下，砸向敌军。顿时哭爹喊娘声四起，朝廷军的阵型被砸出几个缺口，数十人当场毙命。
但刘兴不愧是久经沙场的悍将，他立即指挥部队调整阵型，绕过滚木的落点区域，继续前进。
四十步...三十步...
火油！程文炳又下令。
十几桶火油从墙头浇下，随即点燃的火把扔了下去。火焰腾空而起，将峡谷的前半段变成火海。冲在最前面的朝廷军惨叫着在火焰中打滚，场面极为惨烈。
退！暂时后撤！刘兴见火势太大，只能下令暂避锋芒。
朝廷军如潮水般退去，留下了上百具尸体和满地的伤员。
但程文炳知道，这只是开始。
果然，仅仅过了一刻钟，战鼓声再次响起。
这次，朝廷军吸取了教训。他们派出大量弓箭手在远处不停射箭，压制关墙上的守军。同时，步兵推着装满沙土的大车，缓缓向前推进，用来填平滚木落点区和扑灭地上的火焰。
这个陈永福，果然不简单，程文炳暗道。敌军这种战术，显然是有备而来。
继续放箭！不要让他们轻松推进！他大声命令。
双方展开了激烈的对射。箭矢如雨，在空中交织成密密麻麻的网。关墙上不断有士兵中箭倒下，但立即就有人补上位置。
朝廷军顶着箭雨，硬是将大车推到了距离关墙三十步的位置。随即，无数士兵扛着云梯，在大车的掩护下冲向关墙。
他们要攀墙了！有士兵惊呼。
滚木礌石！火油！全部招呼上去！程文炳厉声道。
一时间，关墙上下都乱成一团。滚木、石头、火油、箭矢，什么都往下扔。朝廷军伤亡惨重，但他们悍不畏死，前仆后继，硬是将十几架云梯搭在了关墙上。
刘兴一马当先，抓住云梯就往上爬。
守住！不能让他们上来！程文炳抽出腰刀，亲自冲到墙垛处。他一刀砍断一架云梯，几名正在攀爬的敌军惨叫着跌落下去。
但敌军数量太多了。此刻至少有上百人在同时攀爬，关墙上的守军虽然拼命阻击，但仍有几处被敌军冲了上来。
一名朝廷军士兵翻上关墙，挥刀就砍。
滚下去！一名护国军千总怒吼着迎上去，双刀交击，火花四溅。两人在狭窄的墙头上拼死搏杀，刀光剑影，杀得难解难分。
越来越多的敌军爬上关墙。眨眼间，关墙的几个点都陷入了激烈的肉搏战。
程文炳心中一沉。他知道，最关键的时刻到了。如果不能及时将这批敌军赶下去，第一道关墙就危险了。
敢死队！跟我上！程文炳一声大喝，率领预备的五十名敢死队员，向最危险的那个点冲去。
这五十人都是护国军中最勇猛的战士，个个身穿重甲，手持大刀和盾牌。他们如同一道铁墙，猛地冲入敌群。
程文炳一马当先，腰刀翻飞。他原本是将门之后，自幼习武，刀法凌厉。此刻生死关头，更是爆发出惊人的战力。只见刀光闪过，两名敌军应声倒地。
敢死队员们悍不畏死，与敌军在狭窄的墙头上展开血战。
刀剑碰撞，鲜血飞溅。
惨叫声、怒吼声、兵器交击声，混成一片。
这是最原始、最残酷的肉搏战。没有任何技巧可言，拼的就是勇气和力气。谁先胆怯，谁就会死。
程文炳杀红了眼。他的刀上已经沾满了鲜血，脸上也溅上了血点。但他顾不得这些，只是机械地挥刀、格挡、再挥刀。
一名敌军从侧面袭来，长枪直刺他的肋下。程文炳侧身一避，顺势一刀砍断枪杆，反手又是一刀，将那人砍翻在地。
将军小心！有亲兵大喊。
程文炳回头一看，一名敌军从身后偷袭，大刀已经举了起来。千钧一发之际，那名亲兵扑了过来，用身体挡住了这一刀。
狗贼！程文炳目眦欲裂，一刀将那敌军劈成两段。他扶起身受重伤的亲兵，只见那人胸口中了一刀，鲜血汩汩涌出。
将...将军...亲兵艰难地说，一定...守住...
话音未落，他就断了气。
程文炳眼眶发红，但此刻不是悲伤的时候。他将亲兵的尸体轻轻放下，转身继续投入战斗。
激战持续了整整半个时辰。
在程文炳和敢死队的拼死反击下，爬上关墙的敌军终于被一个个砍杀或踢下去。最后一名敌军挥刀作困兽之斗，被三名护国军士兵合力砍翻。
退！退！山下传来刘兴的怒吼。
朝廷军如同潮水般退去，留下了满墙的尸体和鲜血。
关墙上，护国军将士们气喘吁吁，几乎每个人身上都挂了彩。有的人靠着墙垛坐下，有的人瘫倒在地，还有的人在呕吐——第一次经历如此惨烈的战斗，许多年轻士兵承受不住这种刺激。
程文炳靠着一个箭垛，大口大口地喘气。他的盔甲上全是血迹和刀痕，左臂也被划了一道口子，正在渗血。但他顾不得包扎，而是立即下令：
清点伤亡！补充箭矢和火油！抬走重伤员！修补被毁坏的垛口！快！
虽然疲惫不堪，但将士们还是强撑着执行命令。他们知道，这只是暂时的喘息，敌军随时可能再次发起进攻。
一名千总跑来禀报：将军，我军伤亡两百余人，其中阵亡七十三人。箭矢消耗过半，火油还剩不到三成。
程文炳心中一沉。这才打退了第一波进攻，伤亡就如此惨重。而敌军还有数千人在下面虎视眈眈。
滚木礌石还有多少？他问道。
还有不少，够用。
程文炳点头，立即派人去后面搬箭矢和火油。另外，把阵亡将士的尸体抬到第二道关墙后面，盖上白布。他们是英雄，不能让他们暴尸荒野。
程文炳又巡视了一遍防线，确认各处都还能坚守，这才稍稍松了口气。他走到墙垛边，向下望去。
峡谷中，满地都是尸体。有朝廷军的，也有护国军的。鲜血染红了青石地面，空气中弥漫着浓重的血腥味。一些没死透的伤员还在痛苦地呻吟，声音凄厉。
这就是战争。残酷、血腥、毫无美感可言。
程文炳闭上眼睛，深吸一口气。等他再睁开眼时，目光重新变得坚定。
将军，敌军又要进攻了！了望台上的哨兵大喊。
程文炳猛地转身，果然看到朝廷军又在列阵。这次，他们投入了更多的兵力——至少两千人。
来吧，程文炳冷冷地说，举起了带血的腰刀，青龙峡，没那么容易攻破！
第二波进攻更加猛烈。
陈永福显然下了血本，他派出的两千人中，有一半是敢死队，每人身上绑着两架云梯，不惜一切代价也要攻上关墙。
双方再次展开激战。
箭矢如雨，滚木礌石如瀑布般倾泻而下，火油烧得峡谷中浓烟滚滚。但朝廷军悍不畏死，前仆后继，硬是将数十架云梯搭在关墙上。
又是一场血战。
程文炳几乎一直在第一线指挥战斗，他的嗓子都喊哑了，手中的刀也砍缺了口。但他不能退，只要他还站在这里，将士们就有信心。
就在双方杀得难解难分时，一支冷箭突然从下面射来，直奔程文炳面门。
将军小心！一名士兵大喊着扑过来，用身体挡住了这支箭。
程文炳心中一惊，扶住那名士兵。那人胸口中箭，已经不行了。
将...将军...一定要...守住...士兵艰难地说完这句话，头一歪，没了气息。
程文炳眼眶通红。这已经是今天第三个为他挡箭的士兵了。
弟兄们！他突然仰天长啸，为了死去的兄弟，为了我们的家园，杀！
将士们也红了眼，爆发出最后的力量，与敌军展开殊死搏斗。
这一战，从辰时一直打到午时，整整三个时辰。
最终，陈永福见伤亡太大，不得不鸣金收兵。
战后，青龙峡第一道关墙
程文炳坐在一块石头上，任由军医包扎伤口。他身上大大小小有七八处伤，虽然都不致命，但也失血不少，脸色苍白。
将军，战果统计出来了，一名千总走过来，声音有些颤抖，敌军...敌军丢下尸体约千余具，伤员估计也有七八百。我军...我军阵亡二百一十七人，重伤一百余人。
程文炳默然。
三千守军，一战就损失了三分之一。虽然杀敌更多，但他们伤不起。而敌军还有三万多人，可以源源不断地投入兵力。
箭矢和火油呢？他问道。
箭矢消耗殆尽，火油也用完了。不过后方已经在紧急补充，明日应该能送到。
程文炳点点头：传令下去，今夜加强警戒。敌军今日吃了大亏，说不定会夜袭。另外，趁现在敌军退走，赶紧修补关墙的损坏处，把滚木礌石重新堆放好。
等那千总走后，程文炳站起身，踉跄着走到墙垛边。
峡谷中，双方正在清理尸体。朝廷军派人来收尸，护国军也默许了。毕竟，都是人，都有父母妻儿。
程文炳看着那些尸体被抬走，心中五味杂陈。
战争，从来都不是什么光荣的事。它只会带来死亡和痛苦。
但有些事，不得不为。
将军，护国公的人来了。有亲兵禀报。
程文炳转身，看到几名骑兵策马而来。为首的是傅青主麾下的一名校尉，手中拿着卢象升的手令。
程将军，护国公命末将前来慰问。那校尉拱手道，护国公说了，青龙峡守得好，全军将士都是英雄。他已经下令，增派一千援军，明日到达。另外，箭矢、火油等物资也在路上了。
程文炳精神一振：多谢护国公！
另外，校尉又道，护国公还说，如果实在守不住，可以退守第二道、第三道关墙。保存实力最重要，不要硬拼。
程文炳沉默片刻，摇了摇头：请转告护国公，青龙峡第一道关墙，只要程某还活着，就绝不会丢！
朝廷军大营，中军帐
陈永福脸色铁青地听着各营的伤亡报告。
启禀大人，先锋营阵亡四百余人，重伤三百余，轻伤无算。
第二营阵亡六百余人，重伤四百余。
攻城器械损毁大半，云梯烧毁二十余架。
听完汇报，陈永福重重地拍了一下桌子：一千五百人！本帅今日折损了一千五百人！
帐内一片沉默。
良久，陈永福深吸一口气，强压下心中的怒火：这个青龙峡，比预想的难打多了。那程文炳也是个人物，指挥有方，士兵悍勇。
大人，一名副将小心翼翼地说，要不要调整策略？这样硬攻，伤亡太大了。
陈永福沉吟片刻，点了点头：今日就到这里吧。明日暂不进攻，让各营休整。另外，派人去周边村镇征集更多云梯和攻城器械。还有——
他看向众将：派快马向北路军和西路军传信，让他们也加紧进攻。只要多点开花，分散敌军兵力，我们才有机会破关。
末将遵命！
虎头寨，深夜
卢象升看完了青龙峡的战报，久久无语。
旁边，诸葛青云轻轻叹了口气：今日这一战，双方都是惨胜。朝廷军虽然损失更大，但他们伤得起。而我军每损失一人，都是难以弥补的。
青云先生说得对，卢象升点头，所以我已经下令，增派一千人援助青龙峡。另外，箭矢、火油等物资也要优先供应那边。
只怕，诸葛青云犹豫了一下，这只是开始。陈永福今日吃了亏，必然会调整策略。而且，北路军和西路军应该也快有动作了。
话音刚落，就有传令兵来报：启禀护国公！飞狐峪紧急军报！北路军已经开始试探性进攻！
卢象升和诸葛青云对视一眼。
来了，卢象升沉声道，多线作战，开始了。
他走到地图前，目光扫过太行山的各处关隘。每一处，都将迎来血战。
传令下去，卢象升转身，眼中闪烁着坚定的光芒，各关隘严防死守。无论付出多大代价，都要守住！
窗外，夜风呼啸，松涛阵阵。