崇祯十七年五月底，晋国总督府。
初夏的风吹过庭院，槐花飘香，蝉鸣阵阵。但在总督府的密室里，气氛却异常凝重。
卢象升端坐主位，面前是一份份详细的统计数据。诸葛青云、孙承宗、黄道周、史可法、方以智、顾炎武等核心智囊齐聚一堂。
这是一次极为重要的会议，将决定晋国的未来走向。
诸位，卢象升环视众人，沉声道，从去年冬天到现在，半年时间，我们经历了太多。拿下代州，攻克大同，一统山西，广纳人才。如今五月将尽，是时候盘点一下家底，商议未来大计了。
他示意诸葛青云开始汇报。
诸葛青云起身，展开一份厚厚的账册：诸位，这是晋国目前的全部家底。
他清了清嗓子，郑重宣读：
人口：四十五万。其中护国府九万，太原六万五千，代州三万，大同十一万五千，晋中及其他地区十五万。
军队：四万三千精兵。第一师一万两千人，第二师一万人，第三师一万人，第四师一万一千人。另有地方守备队五千人，骑兵营八百人。
地盘：山西全省，东起太行山，西至黄河，南接河南，北连内蒙，纵横五百里。
粮食：储备八十万石，足够全境百姓吃一年有余。今年夏收预计新增粮食四十万石。
财政：五月份收入九万两白银，全年收入预计可达一百万两。
战马：一千八百匹，其中战马一千匹，骑兵已达八百人。
武器：来复枪库存七千支，火炮一百二十门，其中新式远程火炮四十门。手榴弹十五万枚，火药四十万斤。
技术：拥有流水线生产、蒸汽机雏形、纸币流通、护国银行、开花弹、来复枪刺刀等领先时代的技术。
教育：识字率达到百分之三十，技术学院学生五百人，军校学员一千人，各地学堂一百五十所。
诸葛青云读完，抬起头来：这就是我们晋国目前的全部实力。
密室内陷入短暂的沉默。
所有人都被这些数字震撼了。
两年前，护国府还只是一个小镇，人口不过数万，兵不过数百。
如今，短短两年时间，已经发展成一个拥有四十五万人口、四万多精兵、年收入百万两的强大政权。
孙承宗捋须感慨：老夫纵横天下几十年，见过无数势力起起伏伏。但像晋国这样，在如此短的时间内发展到如此规模的，闻所未闻。
黄道周也点头：老夫走南闯北，见过的政权不少。但真正做到上下一心、百姓拥戴、制度完善的，唯有晋国。
史可法更是激动：这些数字，不仅仅是数字，更代表着我们有了逐鹿天下的本钱！
卢象升抬手示意安静，沉声道：数字固然可喜，但我们不能骄傲自满。放眼天下，清军占据北京及河北，兵力至少十万；李自成虽败退陕西，但瘦死的骆驼比马大，还有数十万人马；南明在南京建立政权，虽然腐败无能，但毕竟打着的旗号。
我们晋国，四万多人，四十五万人口，在这些势力面前，还很弱小。
但是，他话锋一转，目光如炬，我们有他们没有的东西——人心！
我们真心为民，百姓拥戴；我们广纳贤才，人才济济；我们技术领先，武器精良；我们制度完善，上下一心。这些，才是我们最大的优势。
众人纷纷点头。
方以智起身道：总督所言极是。但学生有个问题，一直想问。
请说。
我们现在名为晋国总督府，总督自称，方以智说，但实际上，我们已经控制了一省之地，拥有四十多万人口。这样的规模，是否应该正式建立国号、定立年号，名正言顺？
此言一出，所有人都看向卢象升。
这确实是个关键问题。
卢象升沉吟片刻：这正是本督今日召集诸位的原因。我们是否该建国号、定年号？是否该有正式的名分？诸位畅所欲言。
孙承宗第一个站起来，声音洪亮：老夫以为，必须建国号、定年号！
护国公——不，应该说总督，已经控制山西全省，拥有四十五万人口，四万精兵。这样的规模，已经相当于天下三分之一的诸侯。若再不名正言顺，如何号令天下？如何争取民心？
孙老说得对！顾炎武也站起来，名分很重要。若无名分，我们就是割据势力；有了名分，我们就是正统政权。这对于争取士子归附、百姓支持，都至关重要。
黄道周沉吟道：老夫也赞同建国号。但老夫有个建议——我们应该打出反清复明的旗号。
反清复明？卢象升问。
黄道周正色道，清军是外族，占我中原，这是所有汉人的仇敌。若我们打出反清复明的旗号，必能争取天下汉人的支持。
但是，史可法提出不同意见，老臣以为，可以，却不必。
为何？黄道周问。
明朝之所以灭亡，就是因为制度腐朽、官员贪腐、百姓困苦，史可法分析道，若我们打着的旗号，岂不是要走明朝的老路？到时候，我们和明朝有什么区别？
老臣以为，我们应该建立全新的制度。既不是明朝的翻版，也不是其他王朝的复制。而是一个真正属于百姓的、为百姓着想的新朝代。
说得好！卢象升击掌赞道，史先生一语中的。我们要建立的，不是另一个明朝，而是一个全新的国度。
他站起身来，开始在室内踱步：明朝为什么灭亡？因为土地兼并严重，百姓失去土地；因为官员贪腐，横征暴敛；因为科举八股，束缚思想；因为宦官专权，朝政混乱。
这些问题，我们都要避免。我们要建立的，是一个没有这些弊病的新朝代。
诸葛青云起身道：总督所言极是。但学生以为，我们现在还不适合称帝建朝。
为何？
时机未到，诸葛青云分析道，若我们现在就称帝，必然会引起各方警觉。清军会认为我们是威胁，李自成会认为我们是敌人，南明会认为我们是叛逆。四面树敌，对我们不利。
那你的建议是？
建国，但不称帝，诸葛青云道，我们可以建立，总督自称，建元立制。这样既有了名分，又不会过早暴露野心。等时机成熟，实力更强大了，再考虑称帝不迟。
妙啊！方以智赞道，晋国之名，取自山西简称，名正言顺。晋王之号，既有王者气度，又不像皇帝那样引人注目。进可攻，退可守！
卢象升点头：青云此计甚妙。那年号呢？
学生建议，诸葛青云道，年号定为。既表示我们要振兴武功，抵抗外敌；又暗含兴旺发达、武定乾坤之意。
兴武，卢象升品味着这两个字，好！就叫！
他转向众人：诸位，本督决定了。建国号，年号，本督自称。对外宣示：北抗清虏，南安百姓，中兴华夏！
晋王英明！众人齐声高呼。
接下来，开始讨论政治架构。
既然建国了，就要有正式的政治架构，卢象升说，本王想建立一个左右相制，六部分工，军政合一的体系。诸位以为如何？
诸葛青云起身：臣以为可行。左右相分管政务，六部各司其职，这样既能提高效率，又能相互制衡。
左右相的人选呢？
臣建议，孙承宗起身道，诸葛青云任左相，老夫任右相。
孙老，卢象升连忙说，您德高望重，理应任右相。但左相之职，本王想请您来担任，青云担任右相，如何？
孙承宗摇头笑道：大王，老夫已经七十有余，精力不济。左相要处理的政务繁多，老夫怕是力不从心。还是让青云来担任，老夫做右相，主管军事和顾问，这样更合适。
卢象升沉吟片刻，最终点头：好，那就左相诸葛青云，右相孙承宗。
臣领命！两人同时拜下。
六部尚书呢？卢象升继续问。
诸葛青云拿出早已准备好的名单：臣建议：
礼部尚书：黄道周，主管教育、礼制、文化；
兵部尚书：王文义，主管军务、训练、装备；
户部尚书：钱守道，主管财政、税收、金融；
工部尚书：李天工，主管工程、技术、建设；
刑部尚书：赵文华，主管法律、司法、治安；
吏部尚书：胡志远，主管人事、官员考核、任免。
很好，卢象升点头，这六位都是能臣。不过还要增设一个情报部门，专门负责情报收集和分析，由傅青主担任情报总管，直接向本王汇报。
臣领命！傅青主拜下。
另外，各地设军政使，文武合一，卢象升继续道，护国府地区军政使诸葛青云兼任，太原地区军政使方以智，代州地区军政使赵云飞，大同地区军政使顾炎武，南境军政使史可法。
这些军政使，既要管理民政，也要管理军务，权力很大。但权力越大，责任越大。本王要求，各位军政使必须清正廉洁，为民办事。谁敢贪污腐败，欺压百姓，军法从事！
臣等谨记！众军政使齐声应道。
政治架构确定后，开始讨论对外政策。
大王，史可法起身道，如今天下四分。清军占据北京及河北，李自成败退陕西，南明建立于南京，而我们晋国在山西。四方势力，各怀鬼胎。我们应该采取什么样的对外政策？
卢象升沉吟片刻：本王的策略是：联弱抗强，合纵连横。
具体来说，他详细阐述，对清军，坚决抵抗，绝不妥协。清军是外族，占我中原，这是汉人的大敌。我们要旗帜鲜明地反对清军，争取天下汉人的支持。
对李自成，既防范又利用。李自成虽然败了，但还有实力，可以牵制清军。我们暗中与他保持联系，必要时可以联手对抗清军。但也要防范他趁机壮大。
对南明，表面友好，暗中观望。南明打着旗号，我们不便直接对抗，以免被扣上的帽子。但南明内部腐败，根本指望不上，我们只是做做样子罢了。
对各地军阀，分化拉拢。天下各地还有不少割据势力，有的人有野心，有的人只想自保。我们要区别对待，能拉拢的拉拢，不能拉拢的就防范。
孙承宗赞道：大王此策，高明！合纵连横，分化瓦解，这正是弱势时的上策。
黄道周也点头：老臣以为，我们还要加强宣传。要让天下人知道，晋国才是真正为百姓着想的政权，才是真正能抵抗清军的力量。
说得对，卢象升道，宣传很重要。传令下去，在各地广发告示，宣传晋国的政策和理念。让天下人知道，晋国是什么样的国度。
会议一直持续到傍晚。
所有的重大问题都讨论完毕，晋国的政治架构正式确立。
卢象升站起身来，声音庄重：诸位，从今日起，晋国正式建立。本王为晋王，年号兴武元年。我们的目标是：北抗清虏，南安百姓，中兴华夏！
我们要建立的，是一个全新的国度。一个没有贪官污吏、没有横征暴敛、没有土地兼并的国度；一个百姓能吃饱穿暖、孩子能读书识字、商人能自由经商的国度；一个官员清正廉洁、军队纪律严明、法律公平公正的国度。
这条路很长，很艰难。但本王相信，只要我们齐心协力，一定能够实现。
诸位，愿与本王共创伟业否？
愿为大王效死！众人齐声高呼，声震屋瓦。
次日，五月三十日，晋国正式建国。
大同城内，张灯结彩，锣鼓喧天。
总督府前搭起了高台，文武百官齐聚。数万百姓也涌到广场上，见证这历史性的一刻。
卢象升一身王服，头戴王冠，威严而不失亲和。
他登上高台，接受百官朝拜。
参见晋王！百官齐刷刷跪下，山呼万岁。
众卿平身，卢象升抬手示意。
然后，他转向百姓，朗声道：父老乡亲们，从今日起，我们有了自己的国家——晋国！
晋国是什么样的国家？是一个真正属于你们的国家！
在晋国，百姓不用交沉重的赋税，因为我们三年免赋；在晋国，孩子能上学读书，因为我们免费办学；在晋国，商人能自由经商，因为我们减轻税赋；在晋国，没有贪官污吏，因为我们严惩贪腐！
在晋国，所有人都能过上好日子！
百姓们欢呼起来。
晋王万岁！
晋国万岁！
欢呼声响彻云霄，经久不息。
卢象升举起右手，示意安静：但是，父老乡亲们，我们面临的挑战也很大。北方有清军，虎视眈眈；西边有李自成，随时可能回来；南方有南明，内斗不息。
晋国要想生存下去，要想发展壮大，需要所有人的努力。需要将士们浴血奋战，需要官员们清正廉洁，需要工匠们辛勤劳作，需要农民们勤耕细作，需要商人们诚信经营。
只有我们上下一心，齐心协力，晋国才能强大，才能最终战胜所有敌人，一统天下！
让我们一起努力，创造一个属于我们的盛世！
百姓们再次欢呼。
建国大典结束后，晋王卢象升颁布了第一道诏令：
晋国建国诏书：
朕惟天下大乱，生灵涂炭。明朝覆灭，清虏入关，百姓流离失所，士子无所归依。
朕不忍见华夏沦丧，百姓受苦，遂起兵山西，建立晋国，年号兴武。
晋国之宗旨：北抗清虏，南安百姓，中兴华夏。
晋国之政策：减轻赋税，发展生产，兴办教育，严惩贪腐。
晋国之承诺：让百姓吃饱穿暖，让孩子读书识字，让商人自由经商，让官员清正廉洁。
凡投奔晋国者，既往不咎；凡为晋国效力者，论功行赏。
望天下英才，共襄盛举。
晋王 卢象升
兴武元年五月三十日
诏书一出，立即被派人送往各地，张贴公告。
当夜，晋王宫内。
卢象升独自站在高台上，俯瞰整个大同城。
万家灯火，星星点点。街道上还有庆祝建国的百姓在欢歌笑语。城墙上，晋国的旗帜迎风招展。
诸葛青云走上来：大王，在想什么？
在想天下大势，卢象升说，青云，你说，我们真的能一统天下吗？
诸葛青云沉吟片刻：难，但不是不可能。清军强大，占据北京；李自成狡猾，占据陕西；南明虽弱，但毕竟有名分。我们要想胜出，需要天时、地利、人和。
现在我们有什么？
人和，诸葛青云肯定地说，我们有最先进的技术，最完善的制度，最团结的人心。这是我们最大的优势。只要给我们时间，我们会变得越来越强。
卢象升点点头，望向北方：那里，清军占据着北京，多尔衮正在巩固统治。
又望向西方：那里，李自成败退陕西，正在舔舐伤口，等待反扑。
再望向南方：那里，南明在南京苟延残喘，党争不息，腐败如故。
最后，他望着脚下的大同城：而我们，在这里。四十五万人口，四万三千精兵，山西全境。
这是我们的根基，我们的本钱。
他转过身来，目光坚定：青云,给我们三年时间。三年后，晋国的人口将达到一百万，军队将达到十万，年收入将达到三百万两。到那时，我们就有资格与清军、李自成、南明，一较高下！
臣相信大王，诸葛青云郑重道，三年后，天下必有晋国一席之地。
卢象升摇头，不是一席之地，而是最重要的位置。
逐鹿中原，方才开始！
他的声音在夜空中回荡，充满了豪情壮志。
与此同时，北京城。
多尔衮接到了晋国建国的消息，冷笑一声：一个偏安山西的小政权，也敢自立为王？不知天高地厚。
但身边的谋士却提醒：摄政王，据情报，这个晋国不容小觑。他们武器精良，军队强大，治理有方。而且刚刚招揽了黄道周、史可法等明朝名臣。
多尔衮来了兴趣，看来是个对手。不过现在我们的首要目标是平定中原，晋国的事，以后再说。
陕西，李自成的军营。
李自成也得知了晋国建国的消息，脸色阴沉：卢象升这厮，趁我败退之际，竟然建国称王。可恶！
刘宗敏劝道：大王，如今我们兵败，元气大伤，不宜与晋国为敌。不如暂时联络他们，共同对抗清军。
李自成沉思片刻：有道理。传令，派使者去晋国，表示愿意结盟。
南京，南明弘光政权。
马士英看着晋国建国的诏书，不屑地说：又一个乱臣贼子。卢象升不来归附朝廷，反而自立为王，该杀！
但阮大铖却说：马大人，晋国实力不弱，不宜直接对抗。不如先承认他们的存在，等我们稳固了，再想办法收拾他们。
马士英点头，也好，先稳住他们。
晋王宫内，傅青主正在向卢象升汇报各方反应。
大王，清军、李自成、南明，都对我们建国有所反应，傅青主说，清军暂时不把我们当回事，李自成想和我们结盟，南明表面承认、暗中不服。
很好，卢象升笑道，这正是我们想要的。清军轻视我们，我们就能争取更多发展时间；李自成想结盟，我们就虚与委蛇，利用他牵制清军；南明软弱无能，我们就不用理会。
接下来的重点，就是发展实力。三年内，人口翻倍，军队翻倍，收入翻倍。到那时，我们才有资格与这些势力一较高下。
臣明白，傅青主道，臣会继续收集各方情报，随时向大王汇报。
夜深了，卢象升走进寝宫。
王婉清已经等候多时，见夫君进来，连忙迎上前：大王，累了吧？
不累，卢象升笑着拥住妻子，今天是个好日子，晋国建立了，我终于有了正式的名分。
恭喜大王，王婉清温柔地说，妾身相信，大王一定能成就大业。
婉清，卢象升认真地说，这条路还很长。我们面对的敌人很强大，未来还有无数挑战。
妾身知道，王婉清握住他的手，但妾身会一直陪在大王身边，无论前路如何艰险。
有你在，我什么都不怕，卢象升深情地看着妻子。
窗外，月明星稀。
晋国的第一个夜晚，格外宁静。
但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
真正的较量，才刚刚开始。
次日，晋王卢象升在朝堂上宣布：
诸位爱卿，晋国虽然建立了，但我们的任务才刚刚开始。接下来，我们要做三件大事：
第一，发展经济。继续推广先进技术，建设基础设施，促进商业繁荣，增加财政收入。
第二，扩充军队。招募新兵，训练将士，生产武器，储备粮草，随时准备应战。
第三，争取民心。推行仁政，减轻赋税，兴办教育,严惩贪腐，让百姓真正拥护我们。
只要做好这三件事，晋国就能立于不败之地！
臣等遵命！文武百官齐声应道。
卢象升望着这些忠心耿耿的臣子，心中充满了信心。
天下四分：清、顺、明、晋。
清军最强，但终究是外族，民心不服；
李自成人多，但军纪败坏，难成大器；
南明有名分，但腐败无能，迟早覆灭；
唯有晋国，人心所向，制度先进，技术领先。
逐鹿中原，方才开始，卢象升喃喃自语，但最终的胜利，一定属于我们。
因为我们站在历史正确的一边，站在百姓这一边。
而这，才是最强大的力量。
窗外，晨光熹微。
新的一天，新的时代，正在开启。
晋国的旗帜，在晨风中猎猎作响。
那面旗帜上，绣着一个大大的字。
这个字，将会响彻天下。
这个国家，将会改写历史。
而这一切，才刚刚开始。
【第七卷：逐鹿中原 完】