“怀表裂，骨眸黯，僵局暂得片刻安。”
“窃忆欲探渊底秘，孽胎呓语诉前缘。”
“残红嫁衣血浸透，方知新娘……本为癫！”
溶洞内，时间流速恢复正常，但那令人窒息的绝对死寂已被打破。骸骨卫士虽未退去，却失去了“渊底凝视”的统一指挥，攻势变得散乱、迟滞，如同失去蜂后的虫群，虽仍具威胁，却已不复之前的毁灭洪流。
光裔、陈博士和阿芷得以喘息，迅速清理着周围零散的骸骨，但他们的目光却更多地投向空中那逐渐淡去的怀表虚影，以及那位自称“时序观测者零”的白衣女子。零的身影显得有些虚幻，她手中那枚实体怀表上，一道细微的裂痕清晰可见，显然与归寂者的对抗并非没有代价。
“时序观测者……”陈博士眼神闪烁，贪婪与忌惮交织。操控时间的力量！这远比“钥匙”本身更令人垂涎！若能掌握这种力量，潘娜西亚何须再依赖一柄不稳定的“钥匙”？他立刻调整金属圆盘的扫描模式，试图记录下零身上散发的每一丝能量波动，哪怕只是残影。
光裔则更加警惕。零的存在和其展现的力量，严重挑战了他所认知的宇宙规则。他的核心指令中，维护“秩序”是最高优先级，而时间干涉，无疑是秩序最大的敌人之一。他默默调整了能量输出，一部分用于戒备骸骨，更多的则锁定了零，一旦她表现出任何威胁性举动，他将毫不犹豫地发动攻击。
云澈挣扎着盘膝坐下，试图调息，但伤势过重，收效甚微。他望着零，眼中充满感激与困惑。时序观测者的传说太过缥缈，他没想到会在这种情况下遇见。零的出手，似乎是为了阻止更坏的结果，但她的目的究竟是什么？她所说的“选择”，又指向谁？
意识迷宫中的萧忆，利用这宝贵的间隙，几乎将闯入迷宫的骸骨卫士吞噬殆尽。那冰冷的“寂灭”能量被他强行炼化，与暗红执念融合，使得他的力量更加凝实，对“归寂”法则的理解也深刻了几分。但他此刻的心思，已完全被那惊鸿一瞥的“记忆残像”所占据。
多方干涉线……命运轮盘……巨大的“门”……
江眠的人生，竟是一场被精心编排的戏剧？那他自己呢？他这个从疯狂残渣中诞生的“窃忆者”，是否也只是剧本中的一环？
强烈的探究欲和一种被愚弄的愤怒，驱使着他。他必须知道真相！
他的目光穿透迷宫壁垒，首先锁定了溶洞内那仍在苟延残喘的“孽胎”。这东西由江眠最负面的残留物构成，或许……它那里有更直接的线索。
萧忆心念一动，一道细微的、由暗红执念构成的丝线，悄无声息地穿透空间，连接到了那正在与零星骸骨卫士缠斗的“孽胎”身上。
没有强行吞噬，而是……感知与共情。
刹那间，无数混乱、痛苦、充满了绝望与怨恨的碎片信息，如同决堤的洪水，涌入萧忆的意识！
那是江眠被吞噬、被遗忘、被扭曲的记忆深处，最黑暗的角落！
“……为什么……都不相信我……”
“……萧寒……你的眼睛……为什么那么冷……”
“……好痛……身体……灵魂……都在被撕裂……”
“……吃掉……把一切都吃掉……就不痛了……”
“……红色的……嫁衣……好漂亮……像血……”
“……谁来……救救我……或者……杀了我……”
这些碎片化的呓语，充满了极致的痛苦与疯狂，其中还夹杂着一些扭曲的画面：冰冷的实验台，判官毫无感情的眼睛，组织清除者无情的攻击，还有……萧寒那张时而温柔、时而冰冷、时而完全陌生的脸……
而在这些混乱的信息深处，萧忆捕捉到了一段相对完整、却更加令人心悸的“记忆”！
那似乎是在江眠彻底失控、投入混沌之前，某个意识清醒的瞬间。她蜷缩在某个黑暗的角落，不是现实中的角落，而是她意识空间的深处。
她的手中，捧着一件东西——那并非真实的物体，而是由她最深刻的执念和记忆凝聚而成的“意象”。
那是一件……残破的、被鲜血浸透的……红色嫁衣！
嫁衣的颜色红得刺眼，如同凝固的鲜血，上面用更深的暗红色丝线，绣着扭曲的、如同挣扎灵魂般的诡异花纹。嫁衣的胸口位置，有一个巨大的破洞，边缘焦黑，仿佛被什么力量贯穿。
江眠（或者说，她残留的清醒意识）低着头，痴痴地看着这件血红色的嫁衣，脸上没有任何表情，只有一种深入骨髓的麻木和……一种令人毛骨悚然的“满足”。
然后，萧忆“听”到了她意识深处，最清晰的一句独白，冰冷而坚定：
“都错了……”
“我不是谁的钥匙……”
“我是……”
“新娘……”
“我要穿着它……去嫁给他……”
“永远……在一起……”
“他”是谁？是萧寒？还是……别的什么？
这段记忆碎片，让萧忆感到一股寒意。江眠的疯狂，似乎并不仅仅源于外界的刺激和引导，在她心灵的最深处，早已埋下了一颗更加诡异、更加偏执的种子！这件“残红嫁衣”，就是这颗种子的具现化！
而就在这时，似乎是感应到了萧忆的探知，那“孽胎”猛地转过头，那由淤泥和骨片构成的、没有五官的面孔，“看向”了萧忆意识迷宫的方向！
它发出了一个混合着泥浆翻滚和纸屑摩擦的、极其清晰的词语：
“……姐……姐……”
姐姐？！
萧忆猛地一震！江眠……还有姐妹？从未在任何信息中提到过！
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第三章：零的警示与林默的出现
就在萧忆因“孽胎”的呓语而心神震动之际，空中的时序观测者零，似乎也察觉到了什么。她银灰色的眼眸转向萧忆意识迷宫的方向，又看了一眼那嘶吼的“孽胎”，眉头微蹙。
“执念化衣，怨念成胎……因果之线，已纠缠至斯。”她轻声叹息，手中的怀表再次发出微弱的“滴答”声，一道细微的、银灰色的时光之力，如同丝线般，射向那“孽胎”。
时光之力笼罩下，“孽胎”的咆哮和挣扎缓缓平息，它那扭曲的身体仿佛被按下了暂停键，暂时凝固在原地，只有那无声的怨念还在缓缓流淌。
“异乡的魂，窃忆的客。”零的目光仿佛穿透了迷宫，直接落在萧忆的“意识”上，“你所追寻的真相，远比你所见的更为黑暗。命运的纺锤从未停歇，每一根线的背后，都牵扯着无尽的痛苦与抉择。小心……那件‘嫁衣’，它或许并非只是疯狂的象征……”
她的话语如同谜题，带着深深的疲惫。说完，她的身影变得更加虚幻，仿佛随时会消散。与归寂者的对抗，显然消耗了她巨大的力量。
而就在零警示萧忆的同时，溶洞另一侧，一个原本被骸骨碎片和倒塌石柱掩盖的狭窄缝隙中，突然传来一阵微弱的窸窣声。
紧接着，一个穿着破旧冲锋衣、浑身沾满尘土和血污的年轻男子，艰难地从缝隙中爬了出来。他看起来二十多岁，面容憔悴，眼神却异常明亮，带着一种学者般的专注和一丝难以掩饰的惊惧。
他的出现，立刻引起了陈博士和光裔的注意。
“你是谁？！”陈博士厉声问道，金属圆盘瞬间锁定了他。
那年轻男子似乎被吓了一跳，举起双手示意无害，声音沙哑地快速说道：“别动手！我叫林默！是……是黑水镇民俗文化研究所的研究员！灾难发生时，我正好在地下档案室，侥幸躲过一劫……”
他一边说，一边警惕地看着周围的骸骨和狼藉的景象，目光尤其在零和那被定格的“孽胎”身上停留了片刻，眼中闪过一丝震惊与了然。
“民俗文化研究所？”陈博士眼神微眯，显然不信这套说辞。一个普通研究员，怎么可能在这种地方存活至今？
林默似乎看出了他的怀疑，急忙补充道：“我知道这里发生了什么！我知道‘纸新娘’的传说！我知道‘幽冥井’和‘山神肚子’的秘密！我还知道……江眠！”
听到江眠的名字，所有人的目光都集中到了他身上！
“你知道江眠什么？”意识迷宫中的萧忆，也立刻将部分注意力投向了这个突然出现的林默。
林默深吸一口气，仿佛下定了决心，从怀中小心翼翼地掏出一本用油布包裹的、残破不堪的古旧线装书，书的封面上，用模糊的墨迹写着几个字——《黑水镇异闻录·残卷》。
“这本书里，记载了黑水镇世代流传的一些……真正的秘密。”林默的声音带着一丝颤抖，却异常坚定，“包括关于‘影棺’，关于‘冥婚’，以及……关于一个被称为‘血红新娘’的……古老诅咒！”
他的目光扫过众人，最终定格在那被零暂时定格的“孽胎”身上，眼中充满了复杂的情绪。
“江眠……她不是第一个‘新娘’……”
“这个诅咒……已经循环了……很多次……”
林默的话语，如同又一记重锤，敲在众人心头。
诅咒？循环？血红新娘？
陈博士一把夺过那本《黑水镇异闻录·残卷》，快速翻动起来。书页泛黄脆弱，上面的字迹多是晦涩的古文，夹杂着一些粗糙却令人不安的插图——被红绳捆绑的纸人，燃烧的花轿，还有……一个穿着血红嫁衣、没有面孔的女子身影。
光裔也靠近几步，传感器扫描着书页，试图解析其中的信息。
云澈挣扎着凑过来，看到书中的内容，脸色变得更加苍白，喃喃道：“原来……传说是真的……‘新娘’的怨念不散，轮回不止……”
萧忆则通过意识，紧密地关注着书中的内容。林默在一旁快速解释着：
“根据残卷记载，黑水镇地底，自古便存在一种被称为‘影棺’的奇异现象，或者说……是一个通往未知之地的‘缝隙’。每隔一段时间，当‘影蚀’能量积聚到一定程度，‘影棺’便会活跃，并会本能地寻找一个‘载体’，也就是‘新娘’，试图通过‘冥婚’仪式，将其作为锚点，稳定自身，甚至……扩大开口。”
“而被选中的‘新娘’，无一例外，都是灵魂与‘影蚀’有着特殊亲和力的女性。她们会在各种巧合或人为操纵下，陷入极致的情绪波动，通常是爱而不得或遭遇巨大背叛，从而产生强大的、扭曲的执念。这股执念会凝聚成一件‘残红嫁衣’，象征着她们未完成的婚礼和永恒的怨恨。”
“仪式最终， ‘新娘’会穿着这件血红的嫁衣，投入‘幽冥井’（也就是山神肚子），与‘影棺’结合。但结合的结果，从来不是稳定，而是‘新娘’意识的彻底湮灭或被吞噬，只留下最纯粹的疯狂和怨念，滋养着‘影棺’，等待下一次循环。”
林默的声音带着恐惧和悲悯：“江眠……她完全符合‘血红新娘’的特征！她的能力，她的遭遇，她对萧寒那扭曲的执念……还有她最后……”他看了一眼那“孽胎”，“……她很可能就是这一次循环的‘新娘’！”
“那之前的‘新娘’呢？”陈博士急迫地问道，他关心的是“影棺”和“门”的关联。
林默翻到残卷后面几页，指着一幅幅类似的、穿着血红嫁衣的无面女子插图，苦涩道：“都消失了……或者说，都成了‘影棺’的一部分。她们的怨念和力量，沉淀在影棺深处，有的化为了地底游荡的邪祟（比如那些纸人），有的……则成为了下一次循环的‘养料’。残卷上说，‘新娘’的怨恨如同血色的染料，一次次将嫁衣染得更红，也让‘影棺’的力量……更加可怕。”
循环的诅咒！江眠并非特例，她只是一个漫长而黑暗轮回中的最新牺牲品！
这个真相，让所有人都不寒而栗。
萧忆更是心中巨震。如果江眠只是循环中的一环，那他对江眠执念的窃取，他自身的诞生，是否也在这个循环的算计之内？那个隐藏在执念核心的“坐标”，难道是为了引导人在合适的时机“窃取”执念，从而……打破或者延续这个循环？
而零之前所说的“选择”，是否就是指的这个？是任由循环继续，还是……尝试打破它？
就在这时，那本被陈博士拿在手中的《黑水镇异闻录·残卷》，其中一页描绘“血红新娘”的插图旁，一行之前被忽略的、更加古老模糊的批注小字，引起了光裔的注意。
他立刻将扫描图像放大、增强。
那行小字的内容是：
“然，亦有异数。曾有新娘，执念化魔，反噬影棺，夺其核心，几近破局，终被……‘归寂’。”
曾有新娘，几乎成功反噬影棺？！
这个消息，如同黑暗中的一道闪电！
这个“异数”新娘是谁？她是怎么做到的？她最终又是如何被“归寂”的？
所有的线索，似乎都指向了那更深层的黑暗，以及……打破这绝望循环的一线可能！
而那诡异的童谣，仿佛早已洞悉这循环的残酷与转机的渺茫，在众人心中幽幽回响：
“残卷揭，循环现，新娘血泪染黄泉。”
“古今怨魂皆养料，影棺深处魔影潜。”
“批注小字藏希望，破局之机……在何年？”