金丹初成的气息，如同初升的朝阳，驱散了陨星涧内弥漫的血腥与杀伐之气。陆衍站在那里，周身灵力圆融内敛，却自有一股令人心折的威严。他不需要刻意释放灵压，仅仅是存在本身，便让焦屠、韩厉这些刀头舔血的悍徒，发自灵魂地感到敬畏与臣服。
“清理战场。”陆衍的声音平静，却带着不容置疑的力量。
众人轰然应诺，动作麻利地开始搜刮战利品。影蛇和那十几名联盟修士的身家颇为丰厚，尤其是影蛇的那对淬毒短刺和储物袋，更是价值不菲。所有的尸体被集中起来，一把火焚为灰烬，连同战斗的痕迹，都尽可能地被抹去。
当陆衍一行人带着丰厚的战利品，穿过密林，回到潜龙谷时，谷内的柳芸、赵德柱等人早已感应到那股截然不同、如同山岳般沉稳又似瀚海般深邃的强大气息，纷纷迎了出来。
“坊主！您……”柳芸看着气息渊深、仿佛脱胎换骨的陆衍，清冷的眸子里爆发出难以置信的光彩，声音都带着一丝颤抖。她是符师，对能量感知最为敏锐，此刻的陆衍给她的感觉，与之前截然不同，那是一种生命层次上的跃迁！
“金丹。”陆衍看着她，微微点了点头，肯定了他们的猜测。
尽管已有预感，但当这两个字真的从陆衍口中说出时，所有人依旧被巨大的震撼和狂喜淹没。
“金丹！坊主结成金丹了！”陈小凡激动得脸色通红，与有荣焉。
赵德柱和老墨更是直接跪伏下去，激动得老泪纵横。金丹修士！他们青云镇，竟然有了一位金丹修士坐镇！这在以前，是他们想都不敢想的事情！
焦屠看着陆衍，眼神复杂到了极点。有敬畏，有庆幸，更有一丝难以言喻的苦涩。他拼尽一切，甚至不惜修炼禁忌功法，也未能触摸到金丹的门槛，而陆衍，却如此年轻，便已踏足了他梦寐以求的境界。他知道，从今往后，自己与这位主人的差距，已是云泥之别。
陆衍抬手，一股柔和却无可抗拒的力量将赵德柱和老墨托起。“不必多礼。”他目光扫过众人，“金丹，不过是新的起点。”
他走入谷中，感受着灵脉那更加亲和、几乎如臂指使的灵气流动，心念微动，谷顶那流转的灵光天幕似乎都明亮了几分。金丹与灵源，仿佛产生了更深层次的共鸣。
“我闭关三日，稳固境界。期间，青云镇一切事务，由柳芸暂代，陈小凡、韩厉辅佐。”
“是！谨遵坊主（盟主）令！”众人齐声应道，声音中充满了前所未有的信心与干劲。
陆衍走入临时开辟出的简陋洞府，石门落下。
谷外，因陨星涧一战和陆衍结成金丹的消息，如同投入滚油的冰水，在整个南疆炸开了锅！
“听说了吗？联盟巡察殿的影蛇大人，带着一队精锐，在陨星涧被青云镇的人全灭了！”
“何止！那个陆衍，在战场上临阵突破，结成了金丹！”
“金丹？！我的天！南疆多少年没出过新晋的金丹修士了？！”
“青云镇……不，现在该叫青云城了！有金丹修士坐镇，还有那神奇的青云币和符箓，这南疆，怕是要变天了！”
消息如同狂风，席卷了黑水坞、五毒教各寨，以及所有大小势力。怀疑、观望、恐惧、狂喜……种种情绪交织。
之前还在联盟低价倾销下有些动摇的散修和小势力，此刻再无犹豫。一位金丹修士的份量，足以压垮一切天平！更何况，这位金丹修士背后，还有着能稳定产出灵气、颠覆认知的青云币和符箓！
前往潜龙谷（现已被陆衍更名为青云城）的道路，突然变得热闹起来。每天都有新的散修前来投靠，有小势力的头领带着厚礼前来拜见，表达加入“南疆自治联盟”的意愿。甚至连一些原本中立的、与世无争的小宗门，也派出了使者，前来打探虚实。
青云城以一种惊人的速度扩张着。以原本的潜龙谷为核心，周围的林地迅速被清理出来，搭建起更多简陋却坚固的屋舍。陈小凡和韩厉忙得脚不沾地，负责接收新人、整编队伍、维持秩序。柳芸则带着赵德柱和一批新选拔出的、有符箓天赋的修士，全力扩大符箓生产线，并开始尝试研制更高级别的“灵源符”和攻击、防御符箓。
焦屠被他体内的暗伤和反噬折磨得苦不堪言，但在青云城浓郁灵气的滋养和陆衍金丹威名的震慑下，倒也勉强维持着，并主动承担起了训练新编战斗队伍的任务，手段狠辣，效果显着。
三日时间，转瞬即逝。
当陆衍再次走出洞府时，他周身的气息已彻底稳固，金丹初期的境界圆融无暇，眸光开阖间，隐有金色电芒流转，不怒自威。
柳芸立刻前来汇报这三日来的巨大变化，并将一堆拜帖和礼单呈上。
陆衍粗略一扫，脸上并无太多意外之色。力量，永远是这个世界最直接的语言。
“传令下去。”他吩咐道，“三日后，于青云城外，举行‘立城大典’暨‘南疆自治联盟’第一次盟会。所有递交拜帖的势力，皆可前来观礼。”
他要借此机会，正式确立青云城和自治联盟的地位，将松散的联盟，真正凝聚成一个整体。
命令传出，整个青云城更加忙碌起来，一种节日般的喜庆与肃穆气氛开始弥漫。
然而，就在大典前一天的深夜，柳芸再次找到了陆衍。她的脸色比之前更加苍白，眼神中带着一丝难以掩饰的疲惫与忧虑。
“坊主，”她将一块刚刚绘制完成、但灵光却显得有些晦暗不定、核心处隐隐有一丝几乎看不见的灰色纹路缠绕的新型“灵源符”放在陆衍面前，“我尝试了七种不同的符纹结构，试图过滤或者净化那灵源中的‘烙印’，但……效果都不理想。这‘烙印’极其顽固，仿佛与灵气本身同源而生，强行剥离，要么符箓失效，要么……会引发更不可控的能量畸变。”
她顿了顿，声音低沉：“而且，我感觉到，随着我们激活的灵脉范围越大，使用的青云币越多，那冥冥中存在的‘烙印’网络，似乎……也越加清晰了。它就像一张无形的大网，而我们，正在成为网上越来越显眼的节点。”
陆衍拿起那张符箓，金丹神识细细感知。果然，在那精纯的灵气深处，那丝灰色的“烙印”如同跗骨之蛆，难以根除。柳芸的担忧不无道理。
就在这时，陈小凡的声音在洞外响起，带着一丝紧张与诧异：“坊主，城外来了一个商队，打着‘四海阁’的旗帜，为首的是一个胖子，说是……说是给您送请柬来的。”
四海阁？
陆衍目光微动。这是一个横跨数州、背景深不可测的中立商盟，其触角遍布各地，消息灵通，但向来只做生意，不参与任何势力争斗。他们此时到来，是巧合，还是……？
“让他进来。”
片刻后，一个穿着锦缎长袍、面团团如同富家翁的胖商人，笑眯眯地走了进来，对着陆衍躬身一礼，态度不卑不亢。
“四海阁执事，钱不多，见过陆城主。”胖子声音洪亮，笑容可掬，双手奉上一个造型古朴、散发着淡淡檀香味的紫檀木盒，“奉阁中长老之命，特来为陆城主结成金丹、雄踞南疆道贺，并送上请柬一份。”
陆衍接过木盒，打开。里面没有灵石，没有宝物，只有一张薄薄的、不知何种材质制成的青色请柬。请柬上，用古老的云纹书写着几行字：
“州府之南，天阙将开。群英际会，论道求真。诚邀南疆新秀陆衍道友，于甲子之期，赴‘天机宴’一叙。”
落款处，是一个复杂的、仿佛蕴含着某种天地至理的徽记——云雾缭绕中，隐约可见一座阁楼的轮廓。
天机宴？天阙将开？
陆衍瞳孔微缩。这“四海阁”果然不简单，他结成金丹不过数日，远在州府的请柬便已送到，而且直接点出了“天阙”？这似乎与柳芸看到的“锁链”，与那灵源烙印，隐隐有着某种关联。
“钱执事，这天机宴是？”陆衍不动声色地问。
钱不多依旧笑眯眯的：“陆城主去了自然知晓。阁老只是让在下传句话——‘水浑了，才好摸鱼。但小心，别被暗流卷走了。’”他意味深长地看了陆衍一眼，再次躬身，“请柬已送到，在下告辞。”
说完，他也不多留，转身迈着与其体型不符的轻快步伐离去。
陆衍握着那冰冷的请柬，目光深邃。
四海阁的示好与警告，柳芸发现的灵源烙印，即将到来的立城大典，虎视眈眈的联盟……
内忧外患，机遇挑战，如同无数条纵横交错的线，在他面前铺开。
他低头，看着掌心那枚缓缓旋转、散发着磅礴力量与生机的金丹。
力量，他有了。
但要想在这盘大棋上落子，甚至……掀翻棋盘。
这点力量，还远远不够。
他抬起头，望向洞外那片被灵光照亮、正在崛起的崭新城池，望向更远处那片被迷雾笼罩的、充满了未知与危险的广阔天地。
路，才刚刚开始。