次日，同一时间，第三演习场。
迈特凯、不知火玄间和惠比寿三人早早地就到了。与昨日的茫然和各自为战不同，今天他们的眼神里多了些东西——疲惫，但更多的是思索与一股憋着的劲。
星炎的身影准时出现。
“答案。”他没有废话。
惠比寿上前一步，扶了扶眼镜，语气紧张但清晰：“星炎老师，我们认为唯一的可能性，是制造一个您必须优先应对的‘威胁’，再由另一人以超越极限的速度，攻击那个瞬间出现的、唯一的空隙。这需要极高的默契和时机的把握，并且……需要有人承担吸引主要火力的风险。”
“演示。”星炎依旧言简意赅。
“我来做那个箭头！”迈特凯毫不犹豫地站出来，眼神决绝，“玄间，惠比寿，创造机会就交给你们了！”
“明白！”玄间咬紧千本。
“我会尽力！”惠比寿深吸一口气。
“那么——开始！”凯大吼一声，全身查克拉涌动，皮肤微微泛红，竟是直接开启了八门遁甲的第一门“开门”！速度与力量瞬间提升，他如同绿色的旋风，不顾一切地直线冲向星炎，放弃了所有变化，将所有的力量凝聚在这一次冲拳上！
几乎在凯动身的同一刻，玄间双手化作残影，瞬间掷出十数枚手里剑，这些手里剑在空中互相碰撞，轨迹刁钻地覆盖星炎的左右和上方。同时，他分出一个影分身从侧翼包抄。
惠比寿则双手猛地拍地：“土遁·土流壁！”一道土墙在星炎身后升起，阻断退路。紧接着，他迅速结印，胸腔鼓起，喷出一颗规模小了许多，但凝聚性更强、速度更快的火遁·炎弹！炽热的火球呼啸着，正面轰向星炎，与凯的冲锋、玄间的手里剑形成了立体的围攻！
这一次，他们的攻击几乎在同一时间爆发，目标明确——为凯创造那一击必中的机会！
面对这默契度提升的攻击，星炎的身影动了。他如同鬼魅般低身滑步，避开炎弹最核心的冲击，同时双手指尖萦绕微不可查的寒气，精准地拨开飞射的手里剑。
就在他处理完手里剑和炎弹，身形将定未定的那个刹那——凯那凝聚了全部力量的一拳，已经到了！时机抓得极准！
“得手了！”凯的眼中闪过狂喜。
然而，星炎那刚刚拨开手里剑的右手，以一种违背常理的速度和角度陡然回折，后发先至，食指与中指并拢，指尖凝聚着一点极致的苍白，精准无比地点在了凯的手腕内侧！
一股冰冷刺骨的寒意瞬间窜入凯的手臂经脉！
“呃！”凯闷哼一声，整条右臂瞬间麻痹，查克拉凝滞，拳头软软垂下，前冲的势头也被带偏，踉跄几步。
玄间的影分身被星炎随意一脚踢散。惠比寿的炎弹撞在土流壁上，炸开一团火焰。
攻击，再次被完全化解。
三人喘着粗气，看着几乎未曾移动的星炎，无力感再次涌现。
星炎看着他们，缓缓开口：
“战术，六分。时机，五分。执行，三分。”
他首先肯定了进步：“至少，你们开始像一个团队。”
然后，他指出了关键问题：“但是，破绽依旧。凯，你的冲拳，意图在启动瞬间就已暴露。玄间，手里剑速度不够，分身太弱。惠比寿，土流壁与炎弹的衔接仍有细微间隔，这就是漏洞。”
他的目光落在凯麻痹的手臂上：“生死之战，刚才那一下，废掉的就不只是一条手臂。”
三人沉默，仔细回味。
“团队，不是简单的加法。”星炎的声音冰冷而清晰，“而是要将三个‘一’，磨合成一个无懈可击的‘整体’。你们的路，还很长。”
“今天到此为止。”星炎转身，“任务变更：根据我刚才指出的问题，各自思考改进方法。明天，继续。”
看着星炎离去的背影，迈特凯用力甩着麻木的手臂，眼神却更加炽热：“不愧是星炎老师！玄间，惠比寿，我们一定要把青春拧成一股更坚韧的绳子！”
不知火玄间眼神锐利：“速度，必须要更快！”
惠比寿则拿出小本子飞快记录：“意图隐藏…衔接漏洞…需要设计备用方案。
就在星炎的第十班于木叶的演习场中挥洒汗水，努力理解“团队”真意的同时，远在风之国的砂隐村，却笼罩在一片压抑与恐慌的阴云之下。
砂隐村，风影办公室。
海老藏面色凝重地将一份最新情报放在千代婆婆面前的桌上，声音干涩：“姐姐，还是……没有任何线索。三代风影大人，已经失踪超过七十二小时了。”
千代婆婆布满皱纹的手指猛地攥紧，指节发白。三代风影，被誉为砂隐历代最强的风影，拥有操控磁砂的恐怖血继限界，是砂隐村在两次忍界大战后赖以维持地位和信心的支柱。他的失踪，无异于晴天霹雳。
“所有可能的区域都搜寻过了？他最后出现的地点呢？”千代的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“都找遍了。最后有人见到他，是在村外的训练场，他说要去进行例行修行……”海老藏叹了口气，“现场没有任何打斗痕迹，就像……人间蒸发了一样。”
办公室内陷入死寂。三代风影的失踪，意味着砂隐村的最高战力、同时也是稳定象征的消失。这对本就因为二战失败、资源被大名削减而内部不稳的砂隐来说，是致命的打击。
“消息……封锁了吗？”千代深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“尽力了，但恐怕瞒不了多久。村子里的流言已经开始发酵了。”海老藏忧心忡忡，“一旦消息彻底传开，内部必然大乱，而且……其他忍村，尤其是岩隐和云隐，绝不会放过这个机会。”
千代的眼中闪过一丝狠厉和决绝：“不能再等了！必须立刻启动应急预案，罗砂和叶仓那边，要让他们做好准备。同时，对外发布最高级别的搜寻任务，悬赏……就定S级！活要见人，死要见尸！”
她顿了顿，语气变得更加冰冷：“另外，通知下去，边境警戒提升至最高级别。如果……如果风影大人真的遭遇不测，我们必须做好最坏的打算。有时候，对外转移矛盾，是维持内部统一的……必要手段。”
海老藏心中一凛，明白了姐姐的言外之意。如果找不到风影，或者确认风影已死，那么砂隐为了自救，很可能不得不主动挑起战端，将内部的压力与恐慌，转化为对外的仇恨与掠夺。