我不知道这是我第几次醒来了。不过这次眼前的景象还算乐观。天空，耀眼的太阳。
衣服完好，斗篷还在，剑还在，水囊———被装满了，我拧开，晃了晃。
清澈，荡漾着的水面如同一个黑洞那样吸引着我。我舔了舔嘴唇，发现已经干裂。
我抿了一口。是山泉水，不那么凉，大致已经被捂热———但好在足够解渴。
我一口气再次喝下了半瓶。随后，臭椿的恶心气味，青涩而扑鼻地冲进我的鼻腔。
我还在林子里。我站起身。这才发现身下压着一张地图，还有装在一个破口袋里的，足足可以吃三天的干粮———如果节省一点，可以吃五天。
感谢你，群鸦的火鸟小姐。我想。还好你没对我做点别的。如果有，我也忘干净了。
我好像想起来了一点。群鸦并不是一个好的代称，这是个恰当的比喻，那是一帮身着黑袍的瘦高人们，常常在战争过后席卷战场———就像乌鸦那样。
嘿！这有什么坏的，战场需要打扫，森林才能回来，人们才能重新开始生活。
只有沉溺在死者的悲恸中的失魂的人才会痛恨这样一批人吧！
当然，把尸体的财物占为己有另说，虽然我也在干这件事。我拍了拍剑鞘。等我找到落日剑，我绝对不会爱另一把剑。
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我们的桑吉并没有意识到自己在一瞬间忽然找回了大半的记忆，关于群鸦，以及落日剑本是他的剑这回事。
当然，就像人们不会记得自己忘记了什么，人们也不会意识到自己想起了什么，尤其是在睡了一大觉之后。
让我们为他喝彩！你看，就要解开了，多么巧妙啊。
于是，他再度踏上了旅程，尽管他不是阅读地图的高手，但是弯弯绕绕总能找到正确的道路。就像图中那样，他足足走了三天三夜———森林中终于开始出现大片的竹子，路也渐渐隐没在腐殖质与落叶之下，一片荒废多年的样子。
这里连盗贼都没有。就凭这一点，瓦图尔便是比奥图姆周边的任何地方，哪怕是处于和平安宁时光的普鲁佩，都要好上一万倍。
不过桑吉还是没有忘记在林中保持警惕这件事，毕竟，他被偷袭太多次了。
虽然是跋山涉水，但实际上每天走的距离并不多。桑吉也是累了便休息，饿了便摘点野果子，吃点干粮，他感觉自己的步伐越发轻盈。
于是不禁感叹，“山里可真不错！”
当然，他很快就要收回这句话了。
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然而一个灾难正在另一边发生。
早上，克劳狄斯基起床，好不容易克制住了自己吃掉餐盘里的那一大块鱼肉后，拖着疲倦的身体走向了村长的家———这足足花费了他十五分钟。
通常情况，在瓦图尔或者周边岛屿的传说中，乌鸦成群出现总是代表着糟糕的事情再次发生，这是一个传统的隐喻。但是在这里，有个更显眼的表象，人群。
虽然，这可能看起来并不能与集市上的热闹场景相比，但，全普鲁佩村的常驻人都在这里了。
“比恩死了。”
这样的字眼传入了克劳的耳朵。
比恩？村长比恩？他可是没有孩子，没有家人的孤独老人！
确切地说，没人更了解他。克劳想，如果桑吉在这里，可能要被震惊得说不出话来。
随后，人们忙起了收殓的事，幸好村子上还有棺材匠，教堂的墓地也在某天后变得公正而宽敞———桑吉有大半的功劳。
教堂院子中，一个临时搭起的台子承担了大部分的工作。
人们不约而同换上了白色的长袍，除了苏西———他完全没有出门的意思，一阵漆黑。
悲痛的音乐足足持续了一天一夜，准确来讲，伴随着小管风琴空灵的声音，从清晨的钟声响起到正午，傍晚的钟声响起到午夜，三班唱诗班轮流唱着———事实上也没有几人，大多是一些村民。还有的用着不准的音调咿咿呀呀地跟着痛哭。直到午夜钟声响起，摇摇欲坠的台子轰隆地一声散架，在一片惊呼中绊倒了不少人才结束。
大街上的人就像是一个个悬浮的幽灵，失魂落魄，如同提线木偶，交流的声音比往日低了无数，如同喃喃自语。
有人说比恩活了九十九岁，没有圆满，有人则说他其实活了一百一十二岁，只不过在战乱中忘掉了一段年岁，算得上长寿，也有人说他只有八十多岁。没人知道比恩的实际年龄，于是，他墓碑上成了奈特家族墓中唯一的没有刻下出生年月的墓碑。
或许是因为悲痛过度，石匠犯了大错，“奈特的故事在此终结”的字样却漏下了“此”字，这让他的家门热闹了整整五天，凡是有人瞻仰的，必然会气愤地冲向石匠的家，后来，他干脆把门用木板钉上。
同时，机缘巧合一般的，另一个流言传到了他的耳朵中，比恩有个“不知好歹”的孩子，攀上了富贵，如果他还有点作为，他应该马上回来。
这么看来，这离奇的错误并不是错误。
不过这都是另外的故事了。
午夜，克劳刚要关上窗户睡觉，桑吉的卧室窗子忽然被风吹动，于是他起身去关窗———他注意到那个反叛的孩子，同样是遗孤的，小苏西正在把一支白玫瑰放到比恩墓前。
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比不上经历悲剧的普鲁佩村子，比不上谜团正在解开、极度兴奋的桑吉，比不上大感不妙的林中小屋藏着的凯特先生，又或者动摇的焰之刃，奥图姆却一如既往的安宁。
只是，多了“两个不速之客”
灰猫、条纹猫不知怎么跑到了奥图姆的会客厅，嗷嗷地捏着嗓子尖叫着。这一点，灰猫擅长得多。恐怕，是罗宾离开太久，大篷车里的食物全部吃光，两只“可爱的小生物”又无心捕猎。
或者它们只是想要个新屋檐。
约翰让仆人给他们倒了一大碗饼干碎，配合着点鸡肉酱，虽然不如罗宾的“饮食均衡菜谱”，但两猫总算不用饿肚子了。
爱格森夫人很欢迎他们的来到，并献出了自己的帽子作为较小的条纹猫的窝。
城堡里的众人忙碌之余，听着猫在房间里打闹，也是不错的消遣。只不过，许多破旧的东西都被迫换了新，几乎包括了焰之刃带来的所有异域礼品。
当然，一切都好极了。g