不到约定的时间，桑吉，没有姓氏，出于各种原因，未曾受册封的骑士，早在约定的时间前早得太多就已经在城堡的决斗围栏边休憩。
这个原本被箭靶占据的地方已经修好了草棚，留下几条长椅，而不远处的城墙上，正如先前所说，是个绝佳的观众席，只不过有点窄，有点高就是了。
而桑吉，身穿棉甲，把头盔搂在腰间，一只手扶着剑，就像支撑着一个拐杖那样，已经许久没有开口。别看他一副镇定自若的样子，他手中的剑几乎要把大地钻出个洞来的样子、还有时不时被任何风吹草动吸引开注意，清晰地展示着他在紧张的事实。
“大人，请吃点东西吧。”一个说不上漂亮的，短发的年轻女仆，穿着洁白裙子的，正端着一个脸盘大小的布包，从厨房里担忧的人群中率先迈出步子———那里有一个可以看到草棚子的窗，好让下人们随时可以响应饥饿战士的呼唤。
还没等到回答，那女人就三下五除二地展开包裹，抖掉面包屑———让地上的蚂蚁都避开———展示出其中的黑面包。
“给我拿点水。”桑吉朝桌子点了点头。
“大人，这是奥林斯队长的命令，他说什么书里写……”女仆紧张兮兮地开口，好像生怕说错了话桑吉手里的长剑就会攻向她那样。
“你是新来的吧？”桑吉说，难得聪明了一回，或者说，终于愿意动脑。
“大人，请吃，我不过一介小人……”
“她是从恩斯特堡来的。”约翰从桑吉背后走来，拽了拽桑吉的腰带，满意地点了点头，把手搭在剑柄上。
“哦……”桑转过身来，奇怪地整理了一下被约翰弄歪的腰带，随后，在几秒后，忽然用另一个完全不同的语调重复了个这个单字，“哦！”
恐怕所有人都要知道他的记忆力的奇异之处了。
“是……你！”桑吉终于发现。
“大人！我这就去拿水！”她声音尖细，连忙离开。
那是在逃出恩斯特堡时被他打伤的女仆。果真如此，女仆匆匆转身后，露出的后脑勺上有一道丑陋的伤疤———她并不打算遮掩此处，或者，她可能压根不知道它的存在。
无论上帝是否保佑她，至少恩斯特的医疗条件的的确确救活了她。而更不为人知的是，蓓蕾丝，也将那一部分技术带到了这里。当然，这和此事无关。
“决斗前夜要吃黑面包蘸水，这自有道理，但现在在吃恐怕有些晚了。”约翰说。
“我饿了。”桑吉坦白，随后，连忙补上一句，“大人。”
“先饿着。”约翰确定地点了点头。
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背光出场往往在各种画作中意味着不好的形象，尤其是我站的位置无法看清对方的脸时。
“桑吉。奥图姆的骑士，奥林斯队长的士兵。”作为裁判的约翰这样说，手持礼仪巨剑。
嘿，我什么时候成奥林斯的手下了。约翰的意思是让我早日上战场？
我不懂。
不是想这个的时候。我压根都没听对方的介绍，在我耳畔全部的声音只有戴上头盔的金属碰撞的噪音。以及，这个头盔太紧了，我的耳朵被“捂住”，什么也听不清。
“双方入场！”
我闭上眼睛，吞了吞口水，手在胸前画了个属于自己的十字，睁眼，走入围栏，有点头重脚轻，但尽可能让自己走得没那么愚蠢。
好在，这次我是背光。
钟声响起。
我用长剑碰了碰额头，庄重地行了个礼。
“开始！”
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他的长剑剑尖落在地上，蓄势待发，仿佛随时等待着我靠近，好在我意识到一切之前把它精准地刺入我头盔的缝隙。
这不是他这样魁梧的人该有的方法。
我进，他退，我退，他进……
前进，前进，他几乎要到围栏边缘。
他的剑尖还落在地上。
我干脆用剑指着他的脑袋。他终于抬起了剑。我放下，他也放下，抬起，放下，前进，后退……
眼看栏杆到了眼前，我再也耐不住性子，闭眼，剑置于他的剑之上，迈步一压———随后剑刃一转，在他抬起手时向上顶，身体往前冲———
啪！
意想不到的结果发生了，他这样的体型竟被我一下撞在了栅栏上，或者，更像是他没有注意身后撞了上去，我连忙抽回剑。
“哗啦！”棉絮飞溅，我胸口的罩袍被割开了个口子，露出内部的棉甲。
“你在迟疑什么？”对方的声音回荡在头盔里。
我也答不上来。
“没有见血，此击无效。”约翰宣布。
哦，该死，规则，我忘了！
我们一次次交锋，分开。
我不知道如何战胜他，一左一右机械地重复着，几乎要完全走神。
如果输了我该怎么办呢？
在我攻击的间隙，他一剑刺向我的头盔缝隙，好在我一低头躲开了这一下。
很简单，如果我输了我会死。就像我当年差点在同样的人面前遭到的那样。
“你们这里的人，都不懂真实战斗，只是在打闹罢了！”托洛斯叫嚣道，“战场可不是这样的！”
如果我输了大家怎么办呢？
结果不会好。
剧痛和灼烧感在走神的瞬间从大腿袭来。一次眨眼间，眼前的人已消失不见———
他正蹲下身子，剑刃横在头顶，那一下攻击正中我的大腿，透过裤子留下了一道深深的口子。还好，出血量不大，只是一些“皮外伤”
“托洛斯爵士赢一次！”约翰喊道。
该死，他可是我的仇人，也是奥图姆的危险源泉！我不能输！
“您真是英勇的贵族！可为了奥图姆……”说完，我咬紧牙关，让头盔遮盖着我扭曲的表情，脚下一踏，一剑刺出，剑刃横转，佯攻左边，再佯攻右边。没错，很好，他都打算防御！下一个瞬间，我腰部一拧，用尽了全身最大的力气把剑速提到了最高，“我不能输！”
时间好像在此时缓慢下来。不知为何，我对这一下能打中有着百分之百的自信。没错，他早就顾着防御右边，我不自觉地闭眼。
如果这一下打不中我就死去，也足够了。这是我的全部。
这是我最强大的力量了。是恨意、恐惧、战斗欲望混合在一起激发，理性与感性的混合。
我感觉到一股力量流过我的身体，脚尖，腿，躯干，手臂，手掌，指尖，随后是———剑柄，剑刃……
“啪！”
不，这次的声音和手感都有点古怪。
我睁开眼。原来是他那身经百战的头盔被我的这一击打凹了下去，把那力气传到了他的脑袋上。这一下脑震荡足矣。
“哦……”他摇摇晃晃地走了两步。
我没有向他伸出手。
“你赢了我的尊重，年轻的骑士。第一下算你的，我知道你在担心我摔倒。敬的你骑士精神。”对方的声音颤抖着，不是出于恐惧，而是出于疲倦，“就像我们约定的那样，永别了。我还有另外的事要做。只不过，战场上别再打得这么干净了。”
我愣住了，腿上的疼痛好像暂时麻痹。一张毯子被披在了我身上。回过神来，已是欢呼一片。
“为了奥图姆！”
我不知怎么地喊了一声，高高举起长剑。