领路的赫敏和乔娅灵活地绕过那些骸骨。赫敏若有所思：这些明显是小型动物的骨头，像是被什么生物啃食后留下的残渣。
哈利打了个寒颤：住在这下水道里的生物得有多大胃口，才留下这么多骨头？
反正不是什么温顺的小动物。赫敏冷静地说。
走在最前面的两个女生显得格外镇定，一个出于学者的求知欲，一个则因为曾经来过——虽然乔娅决定对夏皓带她探索密室的事保持沉默。
赫敏突然停下脚步：你们闻到了吗？有种古怪的腥臭味。
罗恩不以为然：赫敏，下水道有异味不是很正常吗？
赫敏揉了揉鼻子：可能是我太敏感了。
幽暗的下水道里铺满了森森白骨，四个身影在微弱绿光的映照下缓缓前行。四壁散发出诡异的荧光，将通道映得如同鬼域。
哈利使劲揉了揉眼睛，声音发抖：你们看那边...
赫敏与乔娅顺着他手指的方向望去。赫敏仔细打量着水道两侧：是石雕...蛇形的石雕。
她走向前去观察那些雕像，目光随即被尽头的景象吸引。
那是...一扇门。
罗恩目瞪口呆地望着赫敏，转头对哈利嘀咕：梅林的胡子...她简直勇敢得不可思议。
哈利压下心中的惧意：快跟上！我们总不能像两个没用的跟班似的。
罗恩撇撇嘴：在她们眼里，恐怕只有夏皓才派得上用场。
两人加快脚步，追赶着前方的女孩们。
昏暗的密室深处，洛哈特从漆黑的管道中狼狈滑落，把几具枯骨压得粉碎。
见鬼！他揉着摔疼的臀部，华服上沾满污垢。
爬起来后，洛哈特眯眼望向通道：那群小鬼跑哪儿去了？
这位自负的教授之所以跟踪哈利，是因为在办公室里，哈利无意间透露出他们将要展开冒险。嗅觉敏锐的洛哈特立刻意识到：几个二年级生的冒险必然危机四伏。
而他将成为拯救他们的英雄！
幻想着《预言家日报》的头条《天才洛哈特勇救波特！》，他的虚荣心开始膨胀。只要在危急时刻出手相助，就能赢得整个魔法界的崇拜。
这鬼地方真够恶心的。洛哈特抽出魔杖照亮通道，脸上写满嫌弃。
当洛哈特的身影彻底隐没于骸骨堆深处时，夏皓悄然显现在密室石壁前。他凝视着对方离去的幽邃通道，眉间浮现一丝困惑的褶皱。
这个永远令人捉摸不透的洛哈特。
比如现在——身为教授却鬼祟尾随学生，难道不该在办公室给崇拜者们写回信？
夏皓轻轻甩头，仿佛要抖落这些荒唐念头，随后踏入了相同的黑暗。
密室入口处。
这就是夏皓说的斯莱特林密室？哈利与罗恩仰望着巍峨石门，罗恩的惊叹在石壁上激起细微回声。
赫敏的卷发随着点头的动作轻晃：逻辑上推断就是这里。
未知空间意味着未知危险。未来的魔法部长候选人赫敏·格兰杰压低声音警告。
但红发男孩已经大踏步跨过门槛：得了吧！开着门就说明早有人来过了。他满不在乎地踢开脚边碎石，能有什么......梅林的臭袜子！
哈利突然按住鼻子：这腐烂味......话音未落就被腥臭噎住喉咙。那是种淤积百年的 ** 气息，像被浸泡在发霉的罐头里，下水道的通风系统勉强稀释着浓度，却让臭气更添阴湿的黏腻感。
罗恩用长袍袖子捂住半张脸：萨拉查·斯莱特林是在这儿腌了几吨咸鱼吗？他倒退着行走，后脚跟突然撞上某个硬物。
见鬼！罗恩踉跄转身，该不会真是斯莱特林的石棺吧？魔杖尖端亮起的荧光照亮地面，绿莹莹的雾气中隐约现出蜿蜒轮廓。
沉默许久的乔娅抬起魔杖，一道除味咒无声展开。空气顿时清新得仿佛被抽成真空，罗恩深呼吸时差点呛到。
这些绿雾...赫敏的魔杖划开雾气，露出后方斑驳的墙面上某道新鲜划痕，像是某种...蜕皮后的痕迹？
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罗恩眯着眼睛打量面前的阴影，昏暗光线让他难以辨认物体轮廓。他试探性伸手触碰粗糙表面，指腹传来冰凉质感。
罗...罗恩...赫敏颤抖的呼唤从背后传来。
正在专注分析触感的棕发少年突然瞳孔放大，等等！查理曾经提过，这种细密鳞片结构只有爬行类生物才有！
他的声音戛然而止，脖颈僵硬地向上转动。
蛇？！
二十英尺长的蛇怪躯体横亘在密室石板上，盘曲的尾部恰似中世纪礼帽的帽檐——这正是罗恩方才触碰的部位。
梅林！跌坐在地的罗恩仰望着狰狞蛇首。赫敏的尖叫声让他触电般弹跳起来。乔娅立即环抱住发抖的褐发少女，只是具蛇蜕而已。她安抚道，自己苍白的指节却泄露了紧张。
四个年轻巫师如同被施了无声咒，连最冷静的乔娅也屏住了呼吸。哈利扶起同伴时魔杖都在摇晃：校长室里...会有这个的记载吗？
与此同时，走廊上的黑魔法防御课教授突然驻足。响亮的惊叫让他露出胜券在握的微笑，整理着紫罗兰色长袍快步前行，甚至没注意到两侧石雕蛇像的凝视。
孩子们！洛哈特挥舞魔杖跃入密室，当他的视线接触到天花板高度的蛇怪 ** 时，笑容瞬间凝固成滑稽的面具。
“天哪！”洛哈特瞪大双眼颤抖着后退，连声音都变了调。
“这是什么怪物？！”
他慌乱地抽出魔杖朝蛇怪射出一道咒语，绿光击中腐烂的蛇身却瞬间反弹。哈利一个侧滚翻，咒语在石地上炸出火星。
“教授！”赫敏的惊叫在隧道里回荡。
五个人与死去的蛇怪对峙着。洛哈特渐渐稳住呼吸——如果这怪物还活着，他们早就成了盘中餐。
尸臭钻进鼻腔时，他突然意识到：蛇怪的死亡不是新闻，而是旧闻。
一道灵光劈进脑海。
屠蛇勇士...
超越邓布利多的声望...
魔法界的顶流巨星...
“真巧孩子们。”他忽然绽开招牌笑容，金发在魔杖微光下闪烁，“这头畜生其实是我早先制服的，特地来确保你们安全。”
赫敏眼睛发亮：“真的吗教授？”
“鬼才信！”罗恩拽住她胳膊，“连康沃尔郡小精灵都搞不定的骗子！”
哈利握紧魔杖低声道：“海格说过他的底细。”
赫敏看看同伴又看看偶像，咬着嘴唇：“可你们一直对他有偏见...”
“是他骗了你这个傻姑娘！”罗恩翻着白眼，后槽牙磨得咯咯响。
（
比起罗恩的直言不讳，哈利警觉地注视着洛哈特，发现他的双手始终背在身后，纹丝不动。
乔娅听到洛哈特的话时猛地睁大眼睛，难以置信地喊道：你撒谎！蛇怪明明是夏皓解决的！怎么可能是你！
洛哈特动作一滞，转向乔娅时，只看到她愤怒的眼神——昔日与赫敏如出一辙的崇拜早已消失无踪。
罗恩和哈利望向挺身对峙的乔娅。罗恩高声道：乔娅从不说谎！况且夏皓实力有目共睹，否则邓布利多校长怎么会允许他离开霍格沃茨？
我信任乔娅。哈利立即附和。
赫敏目光闪烁，困惑与怀疑交织：洛哈特教授......？
洛哈特挤出生硬的笑容，背在身后的手指不安地动了动：孩子们，夏皓只是个二年级学生，怎么可能具备这种能力？作为黑魔法防御课教师，赫敏，你应该读过我的《与食尸鬼同游》，书里记载着我与食尸鬼的激战，对付蛇怪自然不在话下。
当他露出标志性的自信笑容时，赫敏却后退半步，眉头紧锁。
乔娅一个箭步挡在赫敏身前：你不仅是个骗子，还想霸占夏皓的功劳！我们亲眼见证夏皓解决蛇怪，你竟敢颠倒黑白！她的声音带着颤抖，眼眶微微发红。
洛哈特挂着僵硬笑容，眼珠不停在四人之间转动，背在身后的手悄然攥紧了魔杖。
洛哈特意识到原先的设想已经无法实现——至少在乔娅、罗恩和哈利面前，自己不可能再伪装成斩杀蛇怪的英雄。他暗自咒骂着，不得不启动备选方案。
当然是我消灭了蛇怪，洛哈特抽出魔杖，挤出一个扭曲的笑容，夏皓·埃尔维斯可没这个本事。他的话语里带着难以掩饰的恼恨。
乔娅，你难道忘了是谁救了你？他厉声质问。
胡说！你在撒谎！乔娅激烈地反驳道。
洛哈特眼中闪过一丝阴狠：很快你就会把这些都忘记。他猛地挥动魔杖：一忘皆空！
————
你们将忘记 ** ，而我将成为真正的英雄！洛哈特咆哮着，魔咒如闪电般射向四人。
罗恩的反应极快，残缺的魔杖迸发出红色光芒，在千钧一发之际拦截了飞来咒语。就在两股魔力相撞的瞬间，第三道声音骤然响起：
除你武器！
白光掠过，洛哈特的魔杖脱手坠入泛着幽绿的雾气。失去阻碍的红 ** 力直冲声源而去，罗恩惊叫一声，再次跌坐在地。
雾气中走出熟悉的身影：我想你该换根新魔杖了，罗恩。
夏皓！四人异口同声地欢呼。乔娅冲到夏皓面前，双手悬在半空又局促地收回。赫敏则直接扑进夏皓怀里，脸颊微红：原来真的是你！罗恩和哈利围上来拍打他的肩膀，喜悦之情溢于言表。
与欢腾的众人形成鲜明对比，洛哈特僵笑着挤出问候：真是...惊喜，夏皓。他的表情仿佛吞了只活蟑螂。
他的视线游移不定，努力搜寻着自己遗失的那根魔杖。
夏皓侧过身，目光落在洛哈特脸上：真意外会在这儿遇见您，洛哈特教授。
洛哈特扯出一个极不自然的笑容。
他早闻夏皓的盛名——那位天赋异禀的年轻巫师。
即便再自负，他也心知肚明自己的斤两。
所谓的与食尸鬼搏斗的英雄洛哈特，不过是个窃取他人壮举的骗子，唯一拿得出手的魔咒，大概只剩遗忘咒了。
除此之外，他对其他咒语几乎一窍不通。
此刻手无魔杖的他，在夏皓面前恐怕连麻瓜都不如。
哈...确实没想到。洛哈特嗓音发紧，目光扫过五人组后突然撒腿就跑。
密室里弥漫着越来越浓的荧绿色雾气，蛇怪死后这雾气更显黏稠。
成年男子的爆发力令他眨眼间便消失在迷雾中。
罗恩咧嘴冲着赫敏嘲讽：瞧见没？这就是你崇拜的偶像。
赫敏狠狠瞪了他一眼：闭嘴，罗恩。
夏皓轻按罗恩肩头：既然洛哈特溜了，我们也快走。
哈利仰起脸：夏皓，他会不会对外宣称蛇怪是他杀的？