德姆斯特朗的学子们渴望着实战历练，在校内研习黑魔法终归纸上谈兵。格林德沃转头望向身后的学生们，眼中流露出长辈般的慈爱。
德姆斯特朗的学生们个个跃跃欲试，他们此行的目的很明确——与霍格沃茨的同龄人一较高下。队伍里不少都是参加过上次交流会的熟面孔。
一个棕发卷毛的男生突然发问：邓布利多校长，夏皓·埃尔维斯会参与这次比试吗？
诺特。格林德沃轻唤一声，那个棕发男生立刻噤声退回队列。
这我可说不准。邓布利多依旧保持着温和的笑容。
请见谅，这些孩子最近都太兴奋了，特别是对那位夏皓·埃尔维斯。我听说他在伊尔弗莫尼交流会上击败过我们的前任校长卡卡洛夫。格林德沃的嘴角挂着恰到好处的微笑。
邓布利多睿智的双眸微微闪动：原来如此，看来这次会比试会格外精彩。
没错，我也很期待。格林德沃说着，跟随引路的教职工前往德姆斯特朗的临时驻地。
待众人离去，邓布利多缓步落在后面，低声对斯内普说：留意这位雷蒙德校长。
斯内普不解地看了看邓布利多，又望向雷蒙德的背影。
阿不思，我认为没必要监视这位校长。眼下更应该关注校外那些阴魂不散的摄魂怪，它们盘踞在禁林，总不能放任霍格沃茨出现第二个奇洛吧？
邓布利多平静地回应：当前的重点是进入校园的人选。对了，那些摄魂怪还没处理完？
西弗勒斯瞥了眼邓布利多，眉间拧成川字：摄魂怪在禁林游荡你是知道的，那些生物根本无法被驱逐。现在连禁林的动物都开始往学校边界逃窜——再不解决那些摄魂怪，整片森林的生态就全毁了。
让鲁伯盯着禁林动向。老校长的声音像结霜的窗玻璃。
看着邓布利多眉心的褶皱，黑袍教授把滚到舌尖的质问咽了回去。
为什么突然要监视校长？
什么叫注意所有进出城堡的生面孔？
但显然，老人并不打算向他摊开全部底牌。
......
图书馆的橡木门前，夏皓指尖刚触到铜门环，两簇红金色与淡金色的身影就气喘吁吁地撞进视线。
埃尔维斯学长！金妮的雀斑在苍白脸颊上格外鲜明，卢娜的黄油啤酒瓶塞项链正在剧烈摇晃。
年轻巫师挑起眉毛：出什么事了？
两个姑娘交换眼神，最后由飘忽的嗓音开口：德姆斯特朗的人在找你。金妮妈妈说那些人精通不可饶恕咒......红发女孩突然噤声，她们身后传来金属划过冰面的冷笑。
跟踪小鱼饵果然能钓到大猎物。三个着貂皮镶边斗篷的身影从石柱后转出，魔杖在掌心转出森冷弧度。
金妮的瞳孔骤然收缩，发辫扫过夏皓的袖口：对不起学长，我们——
少年已经横跨半步将她们挡在身后。领头的德姆斯特朗生停下时，龙皮靴距夏皓脚尖仅三英寸。
夏皓·埃尔维斯！诺特拖长的腔调里浸满极地冰川的高傲。
银发少年忽然想起另一个骄傲的斯莱特林——至少那位姑娘趾高气扬时，还会像只炸毛的银色渡鸦。
“挑战赛还没开始，你在此地生事并不妥当。”夏皓冷眼注视着对面的诺特，眉间浮现嫌恶的神色。
德姆斯特朗向来注重规矩，我正式向你发起挑战。这次比试定要让你颜面扫地！诺特昂首挺胸，眼中燃烧着战意。
上次交流会上他亲身体验过夏皓的实力，但这反而激起了他更强烈的斗志。
夏皓微微挑眉——究竟是盲目自信，还是当真有所倚仗？
很遗憾，这次挑战赛我不打算参与。夏皓语气平淡。
诺特一行人瞬间僵在原地，按他们的预想，如此扬名立万的机会夏皓绝不可能错过。
更何况，这种万众瞩目的比试，怎会有人拒绝？！
诺特猛然暴喝，竟敢不参加？！
那他们千里迢迢赶来到底为了什么？
难不成就为了见识霍格沃茨这群平庸之辈？
夏皓淡然耸肩：这是我个人的选择。
魔法界从未规定必须接受决斗挑战，夏皓的眼神透着寒意：若你愿以性命为赌注，我倒不介意陪你玩玩。
诺特刚要冲动应战，身后突然伸来一只手臂将他拉住。克里斯压低声音劝阻：冷静！夏皓绝非易与之辈，以后有的是机会。
这位经历与乔娅一战的巫师，比谁都清楚夏皓的危险性。
必须三思而后行。
诺特冷哼一声。虽自信满满，但克里斯所言不无道理。
强压怒火，他最后瞪向夏皓：走着瞧！下次见面，希望你别再推辞。
夏皓眸光骤冷——这话里的威胁，莫非要在校内滋事？
德姆斯特朗众人转身离去时，诺特充满深意的目光在金妮与卢娜身上停留良久。
金妮身子轻轻一颤，悄悄躲到夏皓背后。
等所有人都离开后，夏皓这才转身看向金妮和卢娜。
谢谢你，金妮。夏皓伸手揉了揉她的头发。
金妮抿着嘴摇头，低声道：对不起，埃尔维斯学长，要不是我和卢娜，那些人也不会找来。
没事，就算他们不跟着你们，迟早也会来找我的。
卢娜抬眼望着夏皓：他们为什么找你？
夏皓笑起来：大概是皮痒了吧。
皮痒？
金妮和卢娜互相看了看，都有些惊讶。
夏皓挨个拍了拍她们的脑袋：好了，你们也该去上课了，别在这儿耽搁时间。
嗯！埃尔维斯学长，你要小心！金妮认真地说，总觉得那些人不太对劲。
诺特临走时的那一眼，让她格外不舒服。
送走金妮和卢娜后，夏皓转身去了图书馆。
他随手挑了个位置坐下，开始翻阅书籍。
霍格沃茨的藏书极其丰富，光是普通区域的藏书量就抵得上好几座国立图书馆。
夏皓刚坐下没一会儿，身后就有人落座。
断断续续的嘀咕声从后头传来——
你报名了吗？
当然，你知道拉文克劳的夏皓参不参加？
听说他不参加，他在图书馆门口亲口对德姆斯特朗的人说的。
听了几句，夏皓就认出了背后的声音。
真是巧了。
坐在他后面的，正是卡珊德拉和范妮。
卡珊德拉捏着报名表，脸色有些难看。
一年级学生掌握的咒语有限，参加这种比赛本来就很吃亏，况且报了名也不一定能选上——每个学院最终只有三人能参赛，院内还得先筛选一轮。
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“他为什么不参赛！如果他不来，我要如何堂堂正正地击败他！”卡珊德拉压低声音，语气里带着压抑的焦躁。
夏皓身子微微后倾，声音恰好落入她耳中：“卡珊德拉，你似乎很期待我加入？”
被突如其来的话语惊到，卡珊德拉猛地转头，对上夏皓含笑的双眼：“与你何干？！”
夏皓眉梢一挑——分明是她先提及自己参赛与否，现在却撇得干干净净。
他耸耸肩：“行吧，既然与我无关，我也不必留在这儿听你们闲聊了。”
说完干脆利落地起身，换到远处的座位。
卡珊德拉瞪着他离去的背影，紧绷的下颌线泄露了一丝波动。
“这人简直惹人厌！”她咬牙道。
一旁的范妮托着腮接话：“是吗？可他的相貌实在出众。”
话音未落，抱着课本的马尔福踱步而来，笑容殷勤：“卡珊德拉，不知我是否有幸坐在这里？”
少女瞬间覆上寒霜，昂起头冷声道：“抱歉，马尔福先生，这个位置有人了。”
马尔福表情凝固，强扯的嘴角抽搐着，最终阴沉着脸转身离开。
他方才站立的位置恰好遮挡了夏皓的身影。人影散开后，卡珊德拉的视线不受控制地落向那个方向，唇瓣轻抿，又飞快别过脸低喃：“……凭什么不参赛？”
——
图书馆外，马尔福满面阴鸷地带着高尔和克拉布疾行，猝不及防撞上一道人影。
“不长眼的废物！”他厉声咒骂。
诺特抱臂嗤笑：“哟，这不是斯莱特林的手下败将吗？”
身后几名斯特郎学生有样学样地投来讥诮目光。
马尔福冰灰色的眼眸泛起戾气：“我当是谁，原来是斯特朗的杂鱼。怎么，你们校长输给霍格沃茨不够，你也想来重蹈覆辙？”他恶意地拖长声调，“可惜——你连当对手的资格都没有。”
诺特面色骤沉：“击败卡卡洛夫的是夏皓，马尔福，你算什么东西！”
马尔福面色愈发阴沉，他冷冷瞥了诺特一眼转身欲走，却被对方拦住：听说你和夏皓·埃尔维斯有些过节？
霍格沃兹的学生们都知道马尔福与夏皓在礼堂的争执。诺特离开后特意打听了这件事。
少管闲事，德姆斯特朗的蠢货。马尔福苍白的脸上泛起怒意的红晕。
别着急拒绝，我们可以合作整整夏皓。诺特身后走出一位银发少年，懒散地搭着诺特肩膀。
再强的人都有软肋，未必是力量...银发少年眯起眼睛，也许是朋友、家人，或是心上人？
想知道夏皓喜欢谁？马尔福皱眉冷声道，不如亲自问他。据我所知他没有。
银发少年略显惊讶：可我们一路走来，发现不少霍格沃兹女生都对他...
不过是个爱炫耀的傻瓜。马尔福咬牙切齿。
银发少年与诺特交换眼神，诺特耸肩：看来你也没多大用处。
德姆斯特朗的学生们跟随二人离去。马尔福站在原地，羞愤交加：德姆斯特朗！
随着比赛临近，夏皓反而愈发清闲。
各学院都在积极选拔参赛巫师，斯莱特林学生更是以入选为荣。哈利频繁来找夏皓讨教魔咒。
周末指导守护咒时，夏皓顺带多教了几个咒语。
某日在礼堂等乔娅用餐时，夏皓突然察觉一道异样的目光。
他扭头望向教授用餐区那道目光，正是来自那里。
德姆斯特朗的几名教员正坐在餐桌旁用餐，但今日席位间多出一个陌生身影。
那人挨着邓布利多坐着，正低声与白胡子校长交谈。似乎察觉到注视，他突然转头，视线直接与夏皓撞个正着。
隔着长厅，夏皓清楚看见对方朝自己点头示意。那眼神分明在说：许久不见。
夏皓睫毛轻颤。
盖勒特·格林德沃？德姆斯特朗的新任校长竟然是他？
格林德沃却从容依旧，似乎早料到会被认出来。他十指交叉搁在餐桌上，突然开口：听说霍格沃兹有位叫夏皓·埃尔维斯的天才少年？邓布利多校长，不知我是否有幸认识这位年轻人？