但每当这愧疚浮现，玉蕊温柔小意的面容和软语安慰便会及时出现，抚平他的不安。
玉蕊总是那么善解人意，处处为周颂宜着想，甚至常常因为维护她而受委屈，让他更加怜惜。
他深吸一口气，试图辩解，语气里甚至带上了一丝他自己都未察觉的怨怼。
“父亲！当时情况万分紧急，蛮族攻势凶猛，是周颂宜她自己不听军令，突然从藏身处跑出来，才打乱了部署，暴露了行踪，被蛮族趁机抓走的！
儿子本就不喜她这般任性妄为，这一切……这一切都是她自作自受罢了！”
“混账东西！”
许承业气得眼前发黑，又是一杖狠狠抽了过去，他简直不敢相信这是自己儿子说出来的话！
如此凉薄，如此推卸责任！
“我怎么生了你这么个无情无义的东西！”
他喘着粗气，目光如刀般刮过许津南的脸，最终落在他闪烁不定的眼神上，厉声喝问：
“好！就算颂宜的事……暂且不提！
那你告诉我，你为什么把她身边的那个丫鬟带回来了？啊？
那个叫玉蕊的！府里的大夫诊出她已怀有身孕，是你的骨肉？！这你又作何解释？！”
提到玉蕊，许津南的神色下意识地柔和了几分，连背上的疼痛似乎都减轻了。
他抬起头，看向父亲，语气里带着一种近乎理所当然的坦然，甚至有一丝不易察觉的得意：
“父亲有所不知，玉蕊……她与儿子是真心相爱。
在北境那段时日，她细心体贴，不离不弃，我们……我们情难自禁，便有了夫妻之实。
她腹中既然是我的孩儿，我自然不能让她流落在外，受人白眼。”
许承业看着儿子脸上那毫不掩饰的、对另一个女人的维护，再想到生死未卜、一片痴心错付的周颂宜，只觉得一股悲凉和巨大的失望涌上心头，让他瞬间仿佛苍老了许多。
木杖落地的闷响在祠堂内回荡，仿佛也敲碎了许承业心中最后一丝侥幸。
他踉跄后退半步，扶住了冰冷的供桌边缘，才勉强站稳。
昏黄的灯光下，他看着跪在地上，依旧带着几分不服与倔强的儿子，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，比北境的风雪更刺骨。
“情难自禁……好一个情难自禁！”
许承业的声音沙哑，带着无尽的疲惫和嘲讽。
“许津南，我竟不知，我镇国公府堂堂的世子，未来的继承人，行事竟与那等管不住下半身的兵痞无异！
还是在未婚妻生死未卜之时，与她的贴身丫鬟情难自禁？”
他猛地抬手指向祠堂外，仿佛能穿透重重屋宇，看到那个被安置在别院、已然有孕的玉蕊。
“你可知，你将她带回来，将她肚子搞大，意味着什么？
这意味着你亲手将我们镇国公府和周家的脸面，扔在地上践踏！
意味着你告诉全京城的人，我许家出了个宠妾灭妻、凉薄寡恩的孽子！”
许津南被父亲疾言厉色的指控刺得脸色发白，但他仍强辩道：
“父亲！周颂宜已落入蛮族之手，清白肯定不保，生死更是难料！
我与她的婚约，名存实亡！
难道要儿子为一个很可能已不在人世、甚至已失贞洁的女子守身如玉一辈子吗？
玉蕊她温柔善良，知情识趣，比周颂宜那个只会惹是生非的强上百倍！
她腹中的是我的长子！”
“闭嘴！”
许承业厉声打断他，眼中是前所未有的失望和决绝。
“周颂宜是生是死，活要见人，死要见尸！只要一日没有确凿证据，她就还是你的未婚妻，是周家的嫡女！你此刻的行为，就是背信弃义！”
他深吸一口气，努力平复翻涌的气血，一字一句，带着不容置疑的命令。
“听着，许津南，你给我记住：第一，立刻派人，动用一切力量，秘密前往北境，搜寻周颂宜的下落！
活，我要见到人；死，我也要见到坟！这是我许家欠周家的，也是你欠她的！”
许津南猛地抬头，眼中闪过一丝不愿和慌乱。
“父亲！北境如今虽已平定，但搜寻一个被掳走的女子，无异于大海捞针，而且此事若传扬出去……”
“必须找！”
许承业斩钉截铁，“就算是为了堵住周家的嘴，为了我许家的名声，也必须找！至于那个玉蕊……”
他眼神冰冷地扫过儿子，“在她生下孩子之前，安分待在别院，不许踏出院子半步，更不许以任何名义给她名分！
一切，等找到周颂宜，或者确认她的死讯之后再说！”
“父亲！玉蕊她……”
“没有商量！”
许承业拂袖转身，不再看儿子那为了另一个女人而急切辩解的模样，只觉得心灰意冷。
“你若还认我这个父亲，还认自己是镇国公府的世子，就按我说的做！否则……”
他顿了顿，声音里带着一丝苍凉的威胁。
“我不介意上书陛下，请废世子之位！我许家，丢不起这个人！”
最后这句话，如同千斤重锤，狠狠砸在许津南的心上。
他难以置信地看着父亲决绝的背影，终于意识到，在父亲心中，那个任性骄纵的周颂宜，以及两家的盟约和家族声誉，远比他和玉蕊的真情重要得多。
他颓然地低下头，攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，却不敢再反驳一个字。
许承业背对着他，望着列祖列宗的牌位，沉重地闭上了眼睛。
祠堂内，只剩下令人窒息的沉默。
他知道，一场更大的风暴，正在酝酿。
周家那边，他不知还能瞒多久。
生死不明的周颂宜，此刻又身在何方？是否正在承受着非人的折磨？
儿子做出的丑事，都像一块巨石，压得这位久经沙场的老将军几乎喘不过气来。
他只能寄希望于渺茫的搜寻，以及……期盼周颂宜那丫头，吉人自有天相。