第二天，天边刚泛起鱼肚白，顾建军家的院门就被敲响了。
顾建国打着哈欠，一脸不耐烦地站在门口。
他身上穿着一件崭新的的确良衬衫，白得晃眼。脚上的白边布鞋刷得干干净净，头发更是抹了厚厚一层头油，梳得油光锃亮，每一根都服服帖帖。
这派头，不知道的还以为是哪家干部下乡视察，而不是来干活的。
“嫂子，啥时候走？不是要去县城吗？”他语气里带着催促，仿佛晚一分钟就要耽误他挣大钱。
赵美兰从屋里出来，目光在他身上淡淡扫过，什么也没说，转身朝院子角落指了指。
那里停着一辆破旧的木板车。
车上，麻袋堆积如山，高高耸起，像一座褐色的小丘。
麻袋里装的，都是些卖剩下的残次品衣服，还有进货时垫箱底的碎布头，赵美兰一直没舍得扔，没想到今天派上了用场。
“看见那车货了？”赵美兰的声音很平淡。
“看见了，咋了？”顾建国满脸不解。
“今天的活儿，简单。”赵美兰说。
“你，把这车货拉到县城西边的废品收购站。”
“啥？”
顾建国怀疑自己的耳朵出了问题，声音都变了调。
“拉……拉这个？去废品站？”
他想象中的画面，是自己跟着嫂子在县城集市上，背着手，吆喝两声，点点钱，威风得像个大老板。
怎么会是拉这破玩意儿？
还是去那个又脏又臭的废品站！
“不愿意？”赵美兰挑了下眉梢。
“不是……嫂子，这活儿也太……”顾建国看着那比自己还高的麻袋堆，脸都白了。
从清水村到县城，十几里地，全是坑坑洼洼的土路。
拉这么一车东西过去，他这条小命不得去半条？
“嫌累？”赵美兰的嘴角勾起一抹讥诮。
“我儿子林深，跟我去粤州，几百斤的货包，他一个人扛着上火车下火车，吭都没吭一声。”
“你一个大小伙子，身强力壮，拉这么点破烂就喊累了？”
“我……”顾建国被堵得一个字也说不出来。
“丑话我说在前面。”赵美兰伸出一根手指，语气冰冷，“这车货，卖的钱，我一分不要，全是你的工钱。”
“但，你要是半路撂挑子，耍滑头，那一分钱没有。以后，我们家挣钱的事，你也别再惦记。”
选择题，直接甩在了他脸上。
要么拉。
要么滚。
顾建国看着赵美兰那张冷若冰霜的脸，再想想昨天在全家人面前吹下的牛，还有出门前媳妇陈小兰的千叮咛万嘱咐，他一咬牙，一跺脚。
不就是拉车吗！他就不信了，还能比在生产队里刨地更累？
“行！拉就拉！”他梗着脖子，一把抓住了板车的拉杆。
赵美兰没再说话，只给了旁边的顾建军一个眼神。
“建军，你跟着他，看着点车，别让他把咱家板车给弄散架了。”
顾建军立刻点头，心里透亮。
这不是让他去帮忙。
这是让他去当监工。
于是，清水村通往县城的土路上，出现了一幅极其怪诞的画面。
顾建国在前面，脸憋得通红，使出了吃奶的力气，拖着那辆不堪重负、一路“吱呀”惨叫的板车。
他那件雪白的衬衫，很快就被汗水洇湿，黏糊糊地贴在后背上，勾勒出瘦削的肩胛骨。脚下那双干净的布鞋，不出半里地，就被泥土和灰尘染成了灰黄色。
而顾建军，就背着手，不紧不慢地跟在后面，神情严肃，活像个监工的老地主。
起初，顾建国还憋着一股劲。
他要在哥哥面前证明自己，要让那个瞧不起人的嫂子看看，他顾建国不是孬种！
可惜，这股英雄气概，在走了不到三里路后，就泄得一干二净。
车太沉了。
车轮一次次陷进松软的泥地里，每往前挪动一步，都像是要耗尽他全身的力气。肩膀被粗糙的木质拉杆磨得火辣辣地疼，两条腿沉得像灌满了铅，抬都抬不起来。
“哥……哥……”他终于撑不住了，停下来，双手扶着膝盖，胸膛剧烈起伏，像个破风箱一样呼哧呼哧地喘气。
“歇……歇会儿……我不行了……”
顾建军递给他一个水壶，脸上没什么表情：“这才到哪儿？离县城还远着呢。”
“这哪是人干的活！”顾建国一屁股瘫坐在地上，彻底破防了，开始口不择言地抱怨，“嫂子也太不是东西了！就让我干这个？这他妈能挣几个钱！”
顾建军看着他这副烂泥扶不上墙的德性，心头的火气“噌”地一下就冒了上来。
“不是你自己说力气大，什么活都能干吗？这才多远，就不干了？”
“我……”顾建国被怼得哑口无言。
“不想干现在就回去。”顾建军的声音冷了下来，“回去跟你媳妇说，这钱你挣不了。以后我们家的事，你也别惦记了。”
这话像一盆冷水，浇灭了顾建国的气焰。
他要是现在就这么灰溜溜地滚回去，陈小兰能把他生吞活剥了，他妈李桂花也得戳着他脊梁骨骂他一辈子没出息。
他狠狠一咬牙，从地上挣扎着爬起来，再次抓住了那根让他又恨又怕的拉杆。
“干！谁说我不干了！”
接下来的路，对顾建国而言，就是一场人间炼狱。
他感觉自己的骨头架子随时都要散掉。
好几次遇到上坡，他拼尽全力也拉不上去，车子还一个劲往后滑，险些翻进路边的沟里。
顾建军就在后面冷冷地看着，一次手都没搭过。
美兰交代了，今天，就得让这小子把这辈子的苦头一次性吃够！
直到日头悬到正当空，两人才终于拖着车，抵达了县城西边的废品收购站。
此刻的顾建国，已经完全脱了相。
头发乱糟糟地粘在额头上，像一蓬枯草。脸上又是汗又是泥，一道一道的，活像个唱戏的大花脸。那件时髦的白衬衫，已经变成了看不出原色的“迷彩服”，还被树枝刮破了好几个口子。
他把车一停，就直挺挺地瘫在了地上，连动一根手指头的力气都没了。
收购站的老师傅捏着鼻子走过来，嫌恶地翻了翻车上的麻袋。
“一堆破布烂条，不值钱。”老师傅摇了摇头，伸出三根黑乎乎的手指。
“ 三块钱。”
“啥？三……三块？”
顾建国一听，差点从地上弹起来。
他从天亮走到中午，累得去了半条命，就值这三块钱？
这他妈连买膏药的钱都不够！
“爱卖不卖。”老师傅不耐烦地摆摆手。
顾建国绝望地看向顾建军，眼神里带着一丝乞求。
顾建军却把头扭向一边，假装看风景。
最终，顾建国只能哭丧着脸，接过了那三张薄薄的、带着屈辱意味的钞票。
回家的路上，板车倒是空了，轻得很，顾建国却觉得脚步比来时还沉重。
他一言不发，整个人都蔫了。
顾建军看着他失魂落魄的背影，心里没有同情，反而涌起一阵报复般的快意。
让你小子眼高手低！让你小子觉得挣钱是天上掉下来的！
这下，知道厉害了吧？
等两人回到家，赵美兰正在院子里摘菜，仿佛什么都没发生过。
她看到顾建国那副惨状，头也没抬。
“活儿干完了？”
顾建国从兜里掏出那三张被汗水浸得皱巴巴的票子，递到赵美兰面前，声音里已经带上了哭腔。
“嫂子，这是卖的钱……”
“我说了，卖的钱都归你。”赵美兰挥挥手，像是赶苍蝇，“这是你今天的工钱。”
顾建国捏着那三块钱，只觉得这辈子没这么屈辱过。
他再也忍不住了，一屁股坐在地上，当着嫂子的面，嚎啕大哭起来。
“我不干了！这活儿不是人干的！呜呜呜……我的肩膀……我的腿……累死我了……”
哭声凄惨，闻者伤心。