北城文化广场项目花落景盛集团的消息，连同对其方案“独特文化视角”和“人文关怀”的赞誉，占据了本地财经和城建新闻的显眼位置。这些报道，自然也一字不落地落在了时刻关注儿子动向的周桂芬眼里。
她戴着老花镜，坐在自家宽敞明亮的客厅里，手里拿着助理特意送来的几份报纸，目光复杂地扫过那些铅字。当看到某篇深度分析中，明确提及“记忆走廊”概念及其与一位名叫李雨桐的年轻成员的关联时，她的眉头几不可察地蹙了一下，随即又缓缓松开。
放下报纸，她端起手边的骨瓷茶杯，轻轻呷了一口已经微凉的茶，目光投向窗外修剪整齐的花园，眼神有些飘忽。
成功是实实在在的，媒体的赞誉也做不得假。那个她一直看不上眼、认为是儿子身边“隐患”的李雨桐，竟然真的在这个举足轻重的项目里，起到了关键作用？不是靠着什么不清不楚的关系，而是凭借实打实的专业创意得到了认可？
这个认知，像一根细小的楔子，敲进了周桂芬那原本坚不可摧的偏见之墙。她心里依旧堵得慌，依旧觉得李雨桐的家世背景、离婚经历与张家格格不入，但“一无是处”、“只会添麻烦”的论断，在面对这份耀眼的成绩单时，似乎有些站不住脚了。她可以无视李雨桐这个人，却无法否认这个项目带给景盛集团的声誉和利益。
强硬反对的底气，在事实面前，不可避免地泄去了几分。但她绝不可能就此轻易接纳李雨桐。多年的观念和面子，不是一两个项目成功就能扭转的。
几天后，张景琛接到了母亲打来的电话。与上一次怒气冲冲的质问不同，这次周桂芬的语气平和了许多，甚至带着一丝刻意营造的、仿佛只是随口提起的随意。
“景琛啊，在忙吗？”
“妈，有事您说。”张景琛的声音透过听筒传来，一如既往的平稳，听不出情绪。
“没什么大事，”周桂芬顿了顿，像是在斟酌用词，“就是看到些新闻，说你们那个文化广场项目，做得不错。外面评价很高。”
“嗯，团队付出了很多。”张景琛言简意赅。
“那个……叫李雨桐的助理，”周桂芬终于将话题引向了目标，语气听起来像是纯粹的好奇，“我看报道里提了一句，说她那个什么‘走廊’的想法挺好。她……来景盛之前，是在哪里做设计的？学历背景怎么样？”
她没有再提“离婚”、“污点”这些字眼，而是迂回地打听起李雨桐的专业背景来了。这种转变，微妙而明显。
电话这头，张景琛站在办公室的落地窗前，目光锐利地掠过楼下川流不息的车河。他几乎是立刻便察觉到了母亲态度上的这种软化与试探。她不再强硬施压，而是试图从“合理性”的角度，重新了解和评估李雨桐的存在。
他眼中闪过一丝了然的光芒，但脸上依旧没什么表情，语气也保持着客观和疏离，仿佛只是在回答一个关于普通员工的问题：
“她之前在一家叫城峰装饰的公司做了五年设计师。学历是普通本科，室内设计专业。”
他没有隐瞒，也没有夸大，只是陈述事实。
“城峰装饰？没怎么听说过。”周桂芬的语气里习惯性地带上一丝挑剔。
“一家中小型公司，主营家装。”张景琛平静地补充，“她在那里积累了基础经验。展示中心项目是她独立负责的第一个完整项目，完成度很高。这次文化广场的前期创意，也证明了她在项目理解和文化挖掘方面，有不错的潜力。”
他只谈工作表现，只谈专业能力，不涉及任何私人情感和评价。他将李雨桐定位为一个“有潜力的员工”，将她的贡献归结为“工作能力”，完美地规避了母亲可能设下的、关于私人关系的陷阱。
周桂芬在电话那头沉默了片刻。儿子这番滴水不漏、完全公事公办的回应，让她一时找不到继续深挖的切入点。她能感觉到，儿子在有意无意地护着那个李雨桐，至少，在专业的层面，是绝对维护的。
“哦……是这样。”周桂芬的语气淡了些许，听不出是满意还是不满意，“我就是随便问问。行了，你忙吧，注意身体。”
挂了电话，周桂芬靠在沙发上，眉头依旧没有完全舒展。儿子的态度很明确，他只认可李雨桐的工作能力，并且拒绝在这一点上进行任何妥协。而李雨桐目前展现出的能力，又确实让她难以再从“无用”和“拖累”的角度去攻击。
这让她陷入了一种矛盾的境地。反对吧，缺乏站得住脚的理由，反而显得自己无理取闹；不反对吧，心里那口气又实在难以咽下。
张景琛放下手机，唇角微微勾起一抹极淡的、几乎看不出的弧度。母亲的试探，在他的预料之中。她开始改变策略，说明她之前的强硬立场已经动摇。这是一个积极的信号。
但他很清楚，这远非真正的接纳，只是利益权衡下的暂时妥协，以及一种新的、更迂回的审视的开始。他并不指望母亲能立刻转变观念，但只要她不再直接激烈反对，愿意以一种更“理性”的眼光去看待李雨桐，对他而言，就是足够的空间和胜利。
他回到办公桌前，重新投入工作。对于母亲态度的微妙变化，他心知肚明，却并不点破，也不急于推进。他只需要继续给予李雨桐展现能力的舞台，时间，自然会给出最好的答案。而他现在要做的，就是维持这种客观、冷静的表象，不给任何潜在的波澜掀起风浪的机会。堡垒的松动，往往是从内部开始的，他有的是耐心。