消息是孙伟带来的。
年轻的秘书站在办公室门口，脸色犹豫，嘴唇嚅嗫了半晌，才在李正抬头投来询问目光时，艰难地挤出几个字：“李…李市长，汉东那边…传来消息，关于祁…祁队长的。”
李正正在批阅关于产业园下一步技术升级的报告，闻笔尖一顿，一滴浓墨洇湿了纸张。他放下笔，声音平静，却带着一丝不易察觉的紧绷：“他怎么了？”
孙伟低下头，不敢看李正的眼睛，声音如同蚊蚋：“他…他在汉东大学…当众…向梁璐老师…跪地求婚。”
“咔嚓。”
那支用了多年、笔杆温润的钢笔，被李正无意识攥紧的手指硬生生折断。尖锐的塑料刺破了虎口，渗出血珠，他却浑然未觉。
办公室里死一般的寂静。只有窗外远处产业园隐约传来的机器轰鸣，证明着时间并未停滞。
李正缓缓站起身，走到窗边，背对着孙伟。他的背影依旧挺拔，但孙伟却仿佛看到那挺直的脊梁在微微颤抖。阳光透过玻璃，将他笼罩在一片光晕中，却驱不散那骤然降临的寒意。
过了许久，久到孙伟几乎以为市长已经化成了雕塑，李正才开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“…什么时候的事？”
“就…就在今天中午，汉东大学行政楼前…很多学生和老师都看见了。”孙伟艰难地补充着听来的细节，“祁队长他…跪在地上，举着戒指…”
“够了。”李正打断他，声音不大，却带着一种不容置疑的疲惫与冷意。
孙伟噤声，担忧地看着市长的背影。
李正深深吸了一口气，那口气似乎带着冰碴，刮得他五脏六腑都在疼。他闭上眼，脑海里浮现的不是祁同伟跪地的狼狈，而是多年前，政法大学操场上，那个穿着洗得发白旧警服、眼神桀骜、对未来充满无限憧憬的青年。
“我祁同伟宁可站着死，也不跪着生！”
“正子，等我干出成绩，风风光光去京城接陈阳！”
言犹在耳，人已非昨。
那曾经宁折不弯的脊梁，终究还是碎了。碎得如此彻底，如此不堪。
一股混杂着心痛、愤怒、失望乃至恶心的情绪，像毒藤般缠绕住他的心脏，越收越紧。他知道祁同伟难，知道他被逼到了绝路，但他从未想过，对方会选择这样一种方式——一种将最后一点尊严都亲手碾碎，奉予仇敌的方式来换取生机。
这不是求生，这是灵魂的自我了断。
“给我订最快去汉东省城的票。”李正转过身，脸上已看不出任何情绪，只有眼底深处一片冰冷的荒芜，“现在，马上。”
“市长，下午还有和专家的座谈会…”孙伟下意识提醒。
“推迟。”李正斩钉截铁，“所有安排，全部推迟。”
……
汉东的夜幕，似乎总比其他地方更沉一些，带着一种权力与欲望交织特有的粘稠感。
李正没有通知任何人，独自开车来到祁同伟那处据说是梁浩“赞助”的高档公寓楼下。他抬头望去，那个熟悉的窗口亮着灯，昏黄一片，像是墓地里指引亡魂的孤灯。
他上楼，按响门铃。
门很快被打开，带着一股浓烈的酒气。祁同伟站在门后，身上还穿着那套皱巴巴的昂贵西装，领带扯开了，胡乱挂在脖子上。他脸色酡红，眼神涣散，看到李正，愣了一下，随即扯出一个比哭还难看的笑容。
“哟…稀客啊…李，李市长？什么风把你吹到我这…狗窝来了？”他舌头打着结，侧身让开，“进，进来坐啊？看看…看看我用这身骨头换来…值不值？”
李正没动，只是冷冷地看着他，目光像两把手术刀，试图剥开那醉醺醺的表象，看清内里究竟腐烂到了何种程度。
公寓里装修奢华，水晶吊灯，真皮沙发，名贵地毯，但与祁同伟此刻的状态格格不入，更像是一个精心布置却无人欣赏的舞台。
“为什么？”李正开口，声音没有任何温度。
“为什么？”祁同伟像是听到了什么好笑的话，嗤笑一声，踉跄着退后几步，靠在玄关的柜子上，“你问我为什么？李正！我的李大市长！你站在岸上，当然可以轻轻松松问水里快要淹死的人为什么不去抓那根干净的绳子！”
他猛地挥舞着手臂，声音陡然拔高，带着积压已久的怨愤和不平：“我他妈没得选！梁家要弄死我！王援朝在查我！那篇报道出来我就完了！彻底完了！进去就是死路一条！你告诉我，我还能怎么办？！啊？！”
“所以你就跪下？”李正往前一步，逼近他，眼神锐利如刀，“跪在全校师生面前，跪在梁璐脚下？用你祁同伟最后那点脸皮，去换一条苟延残喘的命？！”
“脸皮？哈哈哈哈……”祁同伟像是被戳中了最痛处，爆发出一阵歇斯底里的大笑，笑出了眼泪，“脸皮值几个钱？能当饭吃还是能当命活？李正，你别他妈在这儿跟我唱高调！你没被人逼到过我这份上！你永远体会不到那种叫天天不应，叫地地不灵的绝望！”
他看着李正，眼神充满了扭曲的嫉妒和愤恨：“你多好啊！有领导赏识，有政策支持，你在丰庆干得风生水起！你前途光明！可我呢？！我有什么？！我只有烂命一条！我想活！我想活下去有错吗？！”
“活下去有很多种方式！”李正低吼，一把揪住祁同伟的衣领，将他狠狠掼在墙上，发出“砰”的一声闷响，“唯独不包括把自己变成一条狗！”
这一下似乎把祁同伟摔懵了，也似乎把他最后一点伪装摔碎了。他愣愣地看着李正近在咫尺的、因愤怒而有些扭曲的脸，那双曾经锐利明亮的眼睛，此刻只剩下空洞和麻木。
李正看着他这副样子，心头那股无名火燃烧得更旺，夹杂着难以言喻的悲哀。他猛地抬起手——
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在祁同伟的脸上。
力道之大，让祁同伟的脸偏向一边，嘴角瞬间渗出血丝。
空气瞬间凝固。
祁同伟保持着偏头的姿势，一动不动，仿佛被打傻了一般。