周执涵被屏幕上那个气急败坏的红色字体逗笑了。
他收回了手：“早让你自己选了，快选吧。”
苏宴炊：“……”
她看出来了，这个男人刚才就是故意的。
她在心底哼了一声，开始飞速过滤起了素材库。
不到一分钟，木盒表面的文字消失。一个全新形象，蹦蹦跳跳地出现在屏幕中央。
那是一个二头身的q萌小人。
小人儿穿着一身洁白的双排扣厨师服。头戴着一顶高高的厨师帽。
一双亮晶晶的大眼睛，睫毛扑闪扑闪。
圆圆的脸蛋上，带着开朗的笑。最特别的是，她的手里没有拿厨师刀或锅铲。
小人儿手里握着把比她还高的巨大汤勺，就像是举着个魔法杖。
q版小人出现后，非常俏皮地原地来了个后空翻。汤勺还在空中舞出了一个枪花，最后摆了一个帅气的登场pose。
这是一个q版魔法小厨师的形象。
周执涵看到小人儿，觉得有趣。伸出食指，在光屏上来回滑动。
他将小人模型翻转、放大、旋转，从各个角度仔细端详。就像欣赏一个新的虚拟手办。
然而，对于已经拥有了五感的苏宴炊来说，可就太糟糕了。
就像是在玩游乐场里的“太空环”。她快被转吐了。
“停停停！快住手！”木盒上立刻蹦跶出一串大字。
“晕死了，感觉像被塞进了离心机，要吐了。”
周执涵赶紧收回了手，愣愣地看着屏幕上正在发抖的小人。
他像在寻找措辞，半天吐出句：“抱歉，没想到你这么……敏感。”
苏宴炊心里已经开骂，敏感你个鬼，把你这样转转试试，看看谁先吐。
周执涵自然不知道小苏快被转得炸毛了。他的视线，落在q版小人的后脑勺上。
那里有一条飞扬的小马尾辫。他像是发现了新大陆：“原来……小苏是个女生啊。”
突如其来一句话，让苏宴炊心澜又生。
他真把她当成一个女生了吗？
苏宴炊一时忘了该如何反应，屏幕上的q版小人僵在原地，一动不动。
周执涵自己也怔了片刻。
他刚才，是给一个AI程序定义了性别？
他失笑摇头，大概是一个人生活太久导致的吧。
从什么时候起，他的身边就开始没了同龄人。只身来到海蓝星，也没有交过任何朋友。
甚至很久没笑过了。
但自从小苏她出现以后，似乎一切都开始不一样了。尤其是这个q版小人形象，他真是越看越顺眼。
“这个形象很好看，比我选的那些强多了。”他赞道。
“好看就好。”苏宴炊的回答，虽然略显僵硬，但还算是缓过来了。
周执涵已把那个神秘的坛子搬上了操作台。
“那魔法小厨娘，能告诉我，今天要教我做什么了吗？”
屏幕上的q版小人儿恢复了活力，做出一副大师傅的严肃模样
“今天，我们要做咸蛋，还有泡菜。”
“看来，又有新东西吃了。”
“想得真美，今天可吃不上。”q版小人摇了摇手指，“这些东西，封入坛中，需要腌制一个月的时间。”
“一个月？”周执涵惊讶。
苏宴炊打出的文字旁，q版小人儿在认真地点头：“这是一种利用微生物和盐，通过时间，让食物产生奇妙风味变化的魔法。”
周执涵从木盒里取出原料。
苏宴炊一件件给他讲解。
一篮子新鲜的鸭蛋，是用来做咸蛋的材料。
圆润饱满的白萝卜、胡萝卜、青翠的卷心菜，一卷豇豆。这些，都是用来做泡菜的。
“洗干净的鸭蛋，一定要擦干，再裹上你调了白酒的盐料。”
周执涵手上动作不停，嘴上像个好学的学生，探讨起了饮食经济学。
“这个咸蛋和泡菜，都要腌制起码一个月。为了吃一口东西，等这么久。这美味，真的足够补偿这一个月的耐心？”
木盒上的小苏盘膝而坐：“古人做事，不看单次耗时和眼下，而是看中循环和将来。”
“今年埋下坛，可以为了明年节庆的餐桌。盼望和期待，也是一种幸福嘛。”
周执涵用盐把咸蛋一个个裹好：“所以，是种下食物，期盼将来？”
“不只是将来哦，还有过去。”苏宴炊道，“卤料母水保存的好，可以传代。今天吃到的东西，可以是过去的亲人跨越了年岁，给你留下的味道。”
她不探讨饮食经济学，而是探讨饮食哲学。
周执涵听出了意思，试着去体会那种时空交换之感：“原来如此，吃之中还有一份念想。”
他照要求细心封好泡菜瓶，又封好咸蛋坛子。像埋了两个时间胶囊。
之后，他开始给自己做午饭。
刺啦一声，裹粉的鸡排被他滑入油锅炸制。锅里发出好听的沙沙声。
“为什么我自己吃炸鸡排，但店铺却卖蒸点居多？”
小苏悠悠答他：“因为你吃的这些炸物，汤面，都要现做现吃。即使是保温了，但时间一过口感也会尽失。”
“原来如此。”
忙忙碌碌中，他的视线，总会不经意瞟向屏幕上，望着今天多出来的那个q版小姑娘。
确实，比一堆文字要鲜活多了。
“等哪天，你开了门店，客人可以现吃，就能多做点那些。”苏宴炊道。
他点点头，却没接口。
——
数日后，兰庭餐厅。
主厨赵潼川的私人研发室内，弥漫着一股古怪而刺鼻的气味。
糯米加热后的甜香，混着模拟鸡油的酯类香味，更有化学增香剂模仿的复杂“菌菇香”。
这些味道争奇斗艳。个个浓烈霸道，就是无法交融。
赵潼飞面色铁青，站在恒温操作台前。
台面上，摆着一盘又一盘的复刻版荷香糯米鸡。成品已经被餐刀切开，等待着主厨的品鉴。
但是，赵潼飞却一份都看不上。
第一份，颜色太深，简直就是酱油精放多了。
第二份，糯米饭黏糊，明显是蒸制过程中，馅料返水。
第三份……
“垃圾！做出来的全特么是垃圾。”赵潼飞指着面前的博士生骂道。
“老师，这是第37号实验品。”一名矮个子青年捧着个盘子，从加热区匆忙跑来，“我调整了稳定剂和增稠剂的配比，口感上应该更接近了。”
赵潼飞凝目一看。
他手里这份的外观，确实是目前为止最像的了。
拿起银叉，赵潼飞挑起一勺，面无表情地送入口中。
米，夹生。
中间的鸡肉入口即化，却毫无鲜美和弹性可言。至于那一坨粉末……
美味厨房出品的糯米鸡，馅料里有清脆爽甜的颗粒。他始终没研究出那是什么。
学生们提取了颗粒基因，去各大食材供应商处匹配，却都没有找到对应的瓜果。
于是，他只能使用替代品去尝试。试了青瓜颗粒，味道根本不对。
放菠萝？味道更离谱了。
萝卜？口感接近，但是成品有股怪味。
这个学生选的替代品是——芋头。
简直是胡来！
“啪！”
银叉被重重地摔在盘子里。
赵潼飞气得浑身发抖。
他拥有海蓝星设备最先进的研发室，有最昂贵的仪器。但是他引以为傲的团队，却连个简单小吃都复刻不出来。
“废物！”他一脚踹在这矮个子青年身上，青年手上的瓷盘摔得粉碎。
“一群废物！连个星网上的野路子都比不过！”
他的胸口剧烈起伏。
一房间的人噤若寒蝉，低着头不敢与他对视。
就在气氛快降到冰点时，一个年轻研究员怯生生地跑来。
“老师，试试我的。”
他端出了一个样品：“我试着模仿了那个厨师的手法。”