洞外传来的脚步声，轻微得如同落叶拂过青苔，却在死寂的洞窟中，被苏媚的听觉无限放大，化作擂响在她心头的重鼓。
是江晚星回来了？
不对，她才刚走。那脚步声的节奏，也与江晚星那不急不缓的步调截然不同，带着一种鬼祟的、试探性的迟疑。
苏媚的心，瞬间提到了嗓子眼。
她瘫在石床上，连动一根手指的力气都没有。体内的能量冲突刚刚被系统强行压下，但经脉的剧痛与神魂的虚弱，让她此刻比凡人还要脆弱。敛息阵盘的光芒在洞口微微闪烁，那是她唯一的屏障。
脚步声在洞口停了下来。
一时间，只有崖壁上水珠滴落的“嘀嗒”声，与苏媚自己那不受控制的、愈发急促的心跳声。
一息，两息，三息……
时间仿佛被拉成了黏稠的糖浆，每一秒都充满了未知的煎熬。
突然，一阵窸窸窣窣的声响从藤蔓外传来，像是有什么东西在拨动枝叶。苏媚的身体瞬间绷紧，琥珀色的瞳孔在黑暗中缩成了针尖。
是人？还是……
一只毛茸茸的、灰色的脑袋，从藤蔓的缝隙中探了进来。两只黑豆般的小眼睛滴溜溜地转着，好奇地打量着洞内的黑暗。它耸了耸鼻子，似乎是被刚才苏媚吐出的那口血的腥甜味吸引而来。
是一只寻常的山狸。
苏媚那提到嗓子眼的心，缓缓落回了原处。可紧接着，一股更深的寒意，从她的尾椎骨升起。
一只毫无修为的山狸，都能轻易找到这里。那青云宗内数万弟子，那些修为高深的长老呢？这个所谓的“五星级湖景洞府”，根本就是一个四面漏风的纸房子。
山狸似乎没有察觉到洞内还躺着一个活物，它小心翼翼地爬了进来，径直奔向墙角那滩尚未干涸的血迹，伸出粉色的舌头，贪婪地舔舐起来。
苏媚静静地躺着，一动不动，连呼吸都放到了最轻。她看着那只对她毫无防备的山狸，眼中没有厌恶，只有一片冰冷的、物伤其类的悲凉。
在这片陌生的土地上，她和这只被血腥味吸引而来的山狸，又有什么本质的区别？都是在刀尖上觅食，随时可能因为一丝疏忽，而成为更强大存在的盘中餐。
……
青云宗百里之外，一处荒废的乱葬岗。
这里阴风怒号，瘴气弥漫，随处可见森森白骨，是连最低阶的妖兽都懒得踏足的绝地。
然而，在一处被挖空的巨大坟冢之内，却燃着数十点幽绿的磷火，将一张张或扭曲、或怨毒、或麻木的脸，照得鬼气森森。
这里，便是幽冥宗在青云宗附近最后的据点。一群被剿灭后的残兵败将，如阴沟里的老鼠，聚集于此。
王浩盘膝坐在一具石棺上，脸色阴沉如水。
矿场一役，他带来的余党再次被秦绝杀得溃不成军，他自己也差点命丧当场。若非他当机立断，引爆了数名心腹的丹田，制造混乱才得以脱身，此刻恐怕早已成了秦绝的剑下亡魂。
耻辱，还有深入骨髓的恐惧，像两条毒蛇，日夜啃噬着他的心。
秦绝的成长速度，已经超出了他的理解范畴。从一个炼气期的小子，到如今能与筑基修士抗衡，甚至斩杀，这才过了多久？
他不能再等了。再等下去，他和秦绝之间的差距只会越来越大，直到他连报仇的念头都不敢再有。
可他又能如何？他如今的修为卡在筑基一层巅峰，不上不下。手下这群乌合之众，更是士气全无，别说去攻打青云宗，就是遇到一支宗门巡逻队，都可能一哄而散。
“王……王哥……”一个断了手臂的汉子，捧着一个破碗，哆哆嗦嗦地递到王浩面前，“这是……这是刚从外面抓来的两只山鼠，您……您先用。”
碗里，是两只被剥了皮、血肉模糊的山鼠。
王浩看了一眼那碗里的东西，胃里一阵翻江倒海。曾几何为，他也是青云宗内门弟子，赵坤长老的心腹，锦衣玉食，前途无量。如今，却要沦落到与这些败类为伍，以生鼠肉果腹。
这一切，都是拜江晚星和秦绝所赐！
他压下心中的恶心与暴怒，没有去看那汉子，只是从牙缝里挤出一个字：“滚。”
那汉子如蒙大赦，连滚带爬地缩回了角落。
就在这时，坟冢入口的石门被推开，一道瘦小的身影连滚带爬地冲了进来，脸上带着劫后余生的惊恐与一丝难以抑制的兴奋。
“回来了？”王浩抬起眼皮，这人是他派出去探查青云宗动向的探子，也是这群人里，为数不多还算机灵的一个。
“王哥！大消息！天大的消息！”那探子喘着粗气，声音尖利。
坟冢内的众人，都投来了或好奇或麻木的目光。
“说。”
“小的今天按您的吩咐，在青云宗后山附近蹲守，想看看有没有落单的弟子能下手。结果……结果小的看到天上突然裂开一道口子！”探子手舞足蹈地比划着，脸上满是惊魂未定，“银色的口子！跟天上打雷一样！然后……然后江晚星就从里面掉了出来，还带着一个女的！”
“空间裂缝？”王浩的眉头猛地一皱。他想起了宗门大比时，秦绝在迷雾阵中神秘消失又出现的情景。难道江晚星也掌握了这种手段？
“对对对！就是空间裂缝！”探子连连点头，“后来青云宗的弟子也来了，小的听到江晚星说，那个女的是她远房表妹，叫什么‘阿九’，在山下遭了难，被她接上山来的。”
“表妹？”王浩冷笑一声。江晚星这种心机深沉的女人，会有这般好心？他用脚指头想都知道，这其中必有猫腻。
“那女的长什么样？什么修为？”王浩追问道。
“长得……长得可好看了！”探子一说起这个，眼睛都亮了，他咽了口唾沫，努力回忆着，“比小的以前在春风楼见过的头牌还好看一百倍！就是脸色很白，好像受了重伤。修为……小的看不出来，感觉跟个凡人一样。不过……不过小的离得远，好像看到她身后，有个一闪而过的……毛茸茸的影子……”
毛茸茸的影子？
王浩的心脏，猛地一跳。
一个念头，如同划破黑夜的闪电，瞬间照亮了他混沌的脑海。
从空间裂缝中出现，身受重伤，绝色容颜，身后有尾巴的虚影……
他猛地从石棺上站了起来，眼中爆发出骇人的精光。
九尾狐！
是传说中，血脉最高贵的妖族之一，九尾天狐的后裔！
幽冥宗的典籍中曾有记载，成年的九尾狐，妖力通天，可颠倒乾坤。而其内丹与精血，更是天地间一等一的大补之物，若能炼化，足以让修士脱胎换骨，修为暴涨！
难怪！难怪江晚星会冒着暴露的风险，用跨界传送的手段将她带回青云宗！这不是什么远房表妹，这是一座移动的、价值连城的宝库！
狂喜！难以抑制的狂喜，瞬间淹没了王浩。
他看到了，他看到了自己翻盘的希望！
秦绝的成长速度快？那又如何！只要自己能得到这只九尾狐，吞其内丹，饮其精血，别说突破筑基中期，就是一举冲上金丹，也并非不可能！
到那时，区区一个秦绝，又算得了什么？
“哈哈……哈哈哈哈！”
王浩仰天大笑起来，笑声在空旷的坟冢中回荡，显得格外癫狂与渗人。
周围的幽冥宗余党们，都被他这副模样吓到了，一个个噤若寒蝉，不明所以。
王浩笑了许久，才缓缓停下。他那双因为兴奋而充血的眼睛，扫过在场的每一个人，那目光，像是在看一群即将被投入熔炉的柴火。
“兄弟们。”他开口了，声音沙哑，却带着一种蛊惑人心的魔力，“想不想报仇？想不想夺回我们失去的一切？想不想……变得比秦绝更强？”
众人面面相觑，无人应声。他们已经被失败磨平了棱角，不敢再有奢望。
“一群废物！”王浩暗骂一句，随即抛出了重磅炸弹，“我刚刚得到消息，江晚星从外面带回来一个天大的宝贝！一个活的宝贝！只要我们能得到她，我们每个人，都能得到梦寐以求的力量！”
他走下石棺，来到众人中间，压低了声音，如同魔鬼在低语。
“那是一只九尾狐！上古妖族的后裔！她的血，能让我们修为大增！她的肉，能让我们百病不生！她的内丹，足以造就一位金丹真人！”
九尾狐！
这三个字，像一块巨石，砸入了死水般的坟冢。
所有人的眼睛，瞬间都亮了。贪婪的火焰，在他们空洞的眼眶中重新燃起。他们或许不知道九尾狐具体意味着什么，但“金丹真人”这四个字，他们却听得清清楚楚。
“王哥！此话当真？”一个独眼龙大汉忍不住问道。
“千真万确！”王浩斩钉截铁地说道，“那妖狐如今身受重伤，被江晚星藏在后山的一个山洞里，正是我们下手的最好时机！”
他张开双臂，煽动着众人的情绪：“想想吧！只要我们抓住她，把她献给幽冥宗主坛，那将是何等泼天的功劳！就算我们自己留着用，炼化了她的妖力，区区一个青云宗，又何足挂齿？届时，灵石、丹药、女人，我们想要什么，就有什么！”
画大饼，是每一个上位者必备的技能。
王浩深谙此道。
果然，在他的煽动下，这群原本如丧家之犬的余党，一个个呼吸变得粗重，眼中重新燃起了名为“欲望”的凶光。
“干了！”
“妈的！反正都是烂命一条，不如拼一把！”
“王哥，你说怎么干，我们都听你的！”
看着重新被调动起来的“士气”，王浩满意地点了点头。他要的，就是这股被逼到绝境后的疯狂。
他摊开一张从青云宗偷出来的简易地图，指着后山的一片区域。
“那妖狐刚来，又身受重伤，江晚星必然会把她藏在最偏僻、最无人问津的地方。这几处废弃的洞府，可能性最大。”
他用手指在地图上画了一个圈。
“今夜三更，我们全体出动，潜入后山，挨个搜查！找到之后，立刻布下‘锁魂阵’，断了她的退路！”
“记住，这次行动，只许成功，不许失败！”
王浩的眼中，闪烁着嗜血的光芒。
“抓住那只狐狸，我要让她知道，什么叫真正的……生不如死！”
月上中天。
山洞内，苏媚的意识缓缓从剧痛中恢复。
【滴——全新融合方案已生成。】
【方案核心：以宿主九尾血脉为熔炉，引导空间之力淬炼妖力，再以妖力温养空间之力，循环往复，循序渐进。】
【首次引导开始，请宿主保持灵台清明。】
随着系统提示音落下，一股温和而精纯的能量从眉心的金色光球中涌出，化作无数细小的触手，精准地包裹住她体内那一丝丝狂暴的空间之力，像一位经验丰富的驯兽师，安抚着暴躁的野兽。
同时，另一股能量开始引导她的九尾妖力，按照一种玄奥的路线，缓缓流转。
苏媚不敢怠慢，立刻收敛心神，全力配合系统的引导。
这一次，虽然依旧痛苦，却不再是之前那种撕心裂肺、毫无希望的折磨。她能清晰地感觉到，两种原本水火不容的力量，在系统的引导下，开始了一丝一缕的、极其缓慢的接触与融合。
这个过程，注定无比漫长。
但苏媚的心中，却第一次，燃起了一丝真正的希望。
或许，她真的能在一个月内，完成这个看似不可能的任务。
然而，她并不知道，就在她全心沉浸在修炼之中时，两百多道充满了贪婪与杀意的身影，正借着夜色的掩护，如同鬼魅一般，悄无声息地潜入了青云宗的后山。
一场针对她的、致命的围猎，已然拉开了序幕。
与此同时。
青云宗外门坊市，一处售卖符纸的摊位前。
江晚星正捏着一张劣质的“清洁符”，和摊主为了一块下品灵石的差价，磨了半天嘴皮子。
“老板，你看我一个外门弟子，赚点灵石多不容易。这张符的边角都毛了，你便宜一块，就当交个朋友嘛。”
“去去去，爱买不买！一块灵石，你当打发叫花子呢！”
就在江晚星准备发挥自己前世的传销口才，再接再厉时，她的脑海中，突然响起了一阵急促到近乎刺耳的警报声。
【警告！警告！检测到大规模恶意能量聚集！】
【能量源分析：幽冥宗余党，数量约217人。】
【目标锁定：S级客户‘苏媚’（资产编号：003）。】
【风险评估：极度危险！您的核心资产正面临被清算的巨大风险！】
江晚星捏着那张清洁符的手，猛地一顿。
她缓缓抬起头，那张平平无奇的木质面具下，一双古井无波的眼眸，瞬间变得冰冷如刀。