贞元十六年冬，长安城。
龙首原上，大明宫的朱墙金瓦蒙着一层尘世的灰翳。朱雀大街行人稀疏，个个裹紧衣衫步履匆匆，眼神躲闪，盛世长安的从容气象早已荡然无存。
东西两市依旧开张，吆喝声被寒风割得七零八落。绸缎庄里仍有衣着光鲜的豪仆进出，脂粉铺前围着几个强颜欢笑的歌姬——这是专供权贵享乐的虚假繁荣，与缩在墙角啃食冷硬胡饼的流民形成刺目的对比。
寒风卷过，整座城池仿佛被无形的重物压着，透不过气来。
寝殿里弥漫着苦涩的药味和一种陈腐的、令人窒息的静谧。
病榻上的天子时常陷入昏睡，偶尔睁眼，浑浊的目光扫过殿宇，那目光里混杂着对死亡的恐惧、对失去权柄的焦虑，或许还有一丝连他自己也不愿承认的、对往昔壮志的茫然。
他浑浊的目光扫过殿宇，看谁都像居心叵测、不怀好意，就连站在屏风后太子李诵模糊的身影，也化作他心头一根冰冷的刺。
父子之间，隔着的早已不是珠帘，而是深不见底的冰渊。
这权力的真空，被另一种力量悄无声息地填满了——宦官。尤其是执掌神策军左军的窦文场与右军的霍仙鸣。
天子将京城安危、宫禁锁钥乃至监视东宫之重任，尽付窦文场、霍仙鸣二人之手。
然霍仙鸣病骨支离，卧榻不起，其麾下右神策军名存实亡。长安城的命脉，已彻底攥紧于紧邻宫苑的窦府深处——那位骠骑大将军、左神策军中尉窦文场的掌心。
各地藩镇，无论拥兵几何，多遣使入京，于窦府门前屏息低眉，递上“义子”名帖，惟求这位“义父”在朝堂说上几句好话，以求荫佑。
长安内外，阉宦之威，早已凌驾于徒有其表的皇权之上。
窦文场盘踞宫禁十数载，根基深固。藩镇节度使们削尖脑袋攀附的，正是这棵遮天蔽日的参天大树。
他眉梢微动，朝堂便是地动山摇。
其滔天权势，根植于十七年前那场惊天之变——泾师乱起，长安沦陷。
当白志贞麾下禁军溃散如沙，是窦文场、霍仙鸣率百余名宦官，簇拥着狼狈不堪的德宗，自禁苑北门仓皇出逃，一路护驾至奉天。
自此，“家奴忠贞”四字，深烙于惊魂未定的帝王心头。
白志贞遭贬黜，窦、霍自此平步青云。
贞元十二年（796年）六月，德宗设护军中尉两员、中护军两员，统摄禁军：窦文场为左神策护军中尉，霍仙鸣为右神策护军中尉；张尚进为右神策中护军，焦希望为左神策中护军。窦、霍权重一时，威震朝野。
然近年霍仙鸣缠绵病榻，右军虽名义上仍归其辖制，明眼人皆知，其帐下心腹早已频繁夤夜出入窦府。
右军名存实亡的空白，正被左军的势力无声渗透、悄然蚕食。
长安城的命脉，真正攥在了紧邻宫苑的窦府深处。每日清晨，窦府侧门悄然开启，身着便服的“听事”（宦官系统的密探）鱼贯而出，汇入长安的人流。
傍晚，各种消息又如同溪流归海，无声无息地汇入深处那间密室。各地藩镇的节帅无论拥兵几许，奏疏往往尚未送达御前，其副册已悄然呈于窦文场案头。
“义子”们的孝敬只是表象，更深的利益交换与情报掌控，才是在这权力棋盘上生存的法则。
府邸最深处，一间密闭的斗室，昂贵的沉檀冷香丝丝缕缕，亮着几盏牛角灯。
紫檀木大案后，窦文场穿着深紫常服端坐着。
案头上并无多余饰物，唯有那枚狰狞龙纹盘绕的“左神策军中尉”黄金鱼符，在幽暗光线下泛着冰冷、内敛却极具重量的光泽。
此物所至，数万长安精锐，莫敢不从。
他约莫五十上下，面皮是长久不见天日的、异样的白皙光洁，毫无褶皱。
一双眼睛深陷在过于平坦的眼窝内，瞳孔颜色深得仿佛能吸纳所有光线，只在偶然抬眸间，才泄出一线冰锥般锐利、能将人洞穿的精芒。
薄唇血色极淡，此刻正抿成一道毫无情绪起伏的直线。
他静坐不动，整个人如同一尊毫无活气的玉像，唯有搭在乌木扶手上的一根修长、同样苍白得不似活人的手指，正以某种精确到刻度的间隔，极缓、极沉地叩击着光滑的木面。
“笃…笃…笃…”
那声音可以精准地碾磨着聆听者的心魄，将无形的权力重压，一丝丝楔入骨髓。
一个全身裹在黑斗篷中、几乎与黑暗融为一体的身影，正单膝跪地，头颅深深低下，恭敬地呈上一封用特殊火漆密封、边缘沾着些许风尘的信函。
那火漆上的印记，是一只狰狞的雪山牦牛头轮廓——吐蕃王庭的徽记。
窦文场没有任何多余的动作，甚至连眼皮都未曾抬一下。他只是用那根敲击着扶手的手指停下，对着阴影微微一动。斗篷人立刻像鬼魅般起身，无声而迅速地趋前，将密信轻轻放置在紫檀木案上，随即又无声无息地退回到角落的黑暗中，仿佛从未存在过。
窦文场的目光终于落在那封密信上。他用保养得如同女子般白皙、指甲修剪得极其圆润的手指，拈起那封信。
动作看似舒缓，却带着一种不容置疑的掌控力。
他慢条斯理地剥开那独特的火漆，取出信纸。
信纸是上好的吐蕃羊皮纸，坚韧而带着一股高原特有的粗粝气息。上面用略显生硬但笔锋凌厉的唐文书写着寥寥数语：“致尊贵的大唐骠骑大将军、左神策军中尉窦公阁下：
逻些的风雪，亦未能冷却本论心中的疑惑与失望。
龟兹城下，我幼子断臂，失去血矛，上千勇士魂断异域。
据我儿所报，率领安西军拼死抵抗的是那位本该暴薨的雍王！消息传回，赞普震怒，王庭哗然。
本论百思不得其解：以窦公之能，手掌京畿神策，坐镇中枢，雄踞长安，缘何连区区一位落魄皇子都没办法，迟迟不能料理？
任其羽翼渐丰，竟至今日坐拥安西残兵，屠我将领，焚我粮秣，逞凶边陲！此非仅李謜之猖狂，实乃窦公之……无能！