这几个字，冰冷，不带任何温度，却精准地刺入高风的听觉神经。
他僵硬地转过头，布满血丝的双眼死死锁住白案。
那张脸上，没有半分戏谑。
只有一种被打断了欣赏艺术品时的，纯粹的不悦。
食材？
高风的喉头滚动，一股浓重的血腥味从胃里翻涌上来。
李维，AAb的英雄，一个活生生、有血有肉的战友，在他的定义里，竟然只是……食材？
白案松开了钳制高风的手。
他甚至没有再看高风一眼，仿佛后者只是一个哭闹着影响了餐厅氛围的孩童。
他慢条斯理地整理了一下自己并无褶皱的衣领，动作从容，优雅，带着一种即将登台的首席指挥家般的仪式感。
然后，他迈步。
一步。
又一步。
他穿过那些因为贪婪而扭曲的宾客剪影，无视了空气中粘稠的欲望，径直走向那片灯光汇聚的舞台。
高风被钉在原地。
他的思维系统彻底崩溃了。
白案要做什么？
投降？自尽？或者说……他从一开始就是这些怪物的一员？
无数混乱的念头在高风颅内炸开，疯狂冲撞，让他感觉自己的灵魂都在这股冲击下分崩离析。
舞台上。
狂热的氛围已然沸腾。
那个被誉为“首席主厨”的男人，已然行至水晶囚笼之前。
他抬起一只手，五指修长，指尖却萦绕着一层幽邃的暗光，切割着周围的光线。
“现在！”戴着笑脸面具的主持人，声线高亢到癫狂，“让我们一同见证，这颗勇敢的心脏，如何在极致的痛苦中，升华为不朽的杰作！”
“烹饪，开始！”
首席主厨的手，带着一股让空间都产生细微褶皱的力量，缓缓探入囚笼，伸向李维的胸膛。
李维的身体剧烈颤抖，那并非源于恐惧，而是焚尽一切的愤怒。他拼尽全力试图挣断能量锁链，肌肉贲张，青筋暴起，却只是徒劳。
他只能眼睁睁看着那只手，离自己的心脏越来越近。
就在此刻。
一个平静到近乎冷漠的声音，清晰地贯穿了整个大厅的喧嚣。
“停手。”
声音不大。
却让所有噪音，包括音乐、喘息、心跳，都在这一瞬间被按下了静音键。
死寂。
所有目光，无论贪婪、好奇还是戏谑，都齐刷刷地聚焦于声音的源头。
白案。
他已走到舞台边缘，一只脚，稳稳地踏上了台阶。
主持人那张永恒微笑的面具，第一次正对着他。
“这位客人……”面具下的声音透出被打扰后的明显不悦，“您有什么事吗？”
首席主厨的动作停滞，他缓缓转身，一股由无数生命被吞噬后凝聚而成的纯粹恶意，化作实质性的压力，朝着白案的方向碾去。
然而，白案恍若未觉。
他一步一步，走上舞台，走入聚光灯的中央。
他没有理会主持人，目光直接落在那个所谓的“首席主厨”身上。
那眼神，是一位真正的国宴宗师，在审视一个连握刀姿势都错误的厨房学徒。
眼神里，是毫不掩饰的，源于专业领域的鄙夷。
“你这也配叫烹饪？”
白案的声音很平，却像一把最精准的手术刀，切开了这场盛宴的华丽外衣，露出了底下腐臭的内脏。
“用痛苦和折磨去激发食材的特性，强行催化出所谓的风味……”
他轻轻摇头，语气里带着一丝近乎惋惜的意味。
“这是最低劣、最野蛮的屠夫才会用的手段。”
“轰！”
这句话，比之前任何一道菜品都更具爆炸性。
死寂之后，是压抑不住的骚动与窃窃私语在大厅中蔓延开来。
“他在说什么？”
“他疯了？竟敢质疑首席主厨？”
“一个不知从哪冒出来的家伙，居然敢评价‘饕餮之桌’的烹饪手法？”
角落里，枯瘦的影魔发出干涩的笑声。戴着眼球项链的贵妇则饶有兴致地支着下巴，仿佛在欣赏一出比拍卖本身更有趣的即兴戏剧。
首席主厨身上的恐怖气息瞬间狂暴。他周遭的光线开始扭曲，脚下的黑曜石地板上，凭空浮现出蛛网般的裂痕。
“你在……侮辱我的艺术。”他的声音，仿佛由无数个冤魂的嘶吼重叠而成。
“艺术？”白案嗤笑一声，视线如刀，毫不退让，“你这只是在浪费。”
他伸手指着囚笼中的李维，像是在指着一块被无知厨工糟蹋了的顶级雪花牛。
“这道【勇气之心】，从概念的根源上，就是一道彻头彻尾的失败品。”
“粗鄙不堪。”
“浪费了顶级的概念食材。”
白案的每一个字，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在首席主厨，乃至整个“饕餮之桌”的脸上。
高风在台下，已经彻底失去了思考能力。
他望着聚光灯下的白案，那个背影，既熟悉，又陌生到令人战栗。
他不是在救人。
他是在……扞卫他那套诡异到极致的，关于“美食”的尊严！
“哦？”
就在首席主厨即将失控的瞬间，主持人却突然抬手，制止了他。
那张笑脸面具转向白案，嘴角的弧度似乎更上扬了几分，透出浓厚的兴趣。
“听起来，这位尊贵的客人，对‘烹饪’有着更加高明的见解？”
“谈不上高明。”白案语气淡然，“只是遵循食材本身的特性而已。”
他环视全场，目光在那些奇形怪状的怪物脸上一一掠过，最后重新落回主持人身上。
“我来做一道菜。”
他的声音不大，却足以让每个人都听得清清楚楚。
“就用这艘船上最普通，最凡俗的食材。面粉，鸡蛋，糖，水……任何你们认为毫无价值的东西。”
他的嘴角，勾起了一丝微不可察的弧度，带着绝对的自信。
“如果我做的菜，在它所蕴含的概念上、在它能带给品尝者的风味上，无法超越这道所谓的【勇气之心】……”
“我输。”
整个大厅，再度陷入了绝对的寂静。
所有宾客都愣住了。
用面粉和鸡蛋，去挑战用一位AAb王牌精英的生命和意志烹饪的【勇气之心】？
这是他们今晚听过最荒谬，也最狂妄的笑话。
“有趣的提议……”主持人的声音里满是玩味，“一场前所未有的对决。一位神秘的美食家，要挑战‘饕餮之桌’的首席！”
他如同剧院的司仪，夸张地张开双臂，煽动着全场的气氛。
“那么，赌注呢？”他问，“如果你赢了，你想要什么？”
白案伸出一根手指，指向水晶囚笼。
“他。”
“活下去。”
全场哗然。
用一场烹饪对决，赌一个S级食材的性命？
这太新鲜了！太刺激了！
远比单纯地观看一场烹饪要有趣得多！
主持人的面具在灯光下闪烁着异样的光泽，他似乎在与某个无形的存在进行着短暂的交流。
几秒后。
他轻轻拍了拍手。
“啪。”
“成交。”
他宣布道，声音里是再也压抑不住的兴奋。
大厅的气氛被彻底引爆，宾客们发出期待的、非人的嘶吼。
一场赌上性命的食戟！
主持人缓缓走到白案身边，身体微微前倾，用一种只有他们两人和台下不远处的高风才能听清的音量，轻声补充道：
“不过，这场对决必须公平。”
他那张纯白的笑脸面具，几乎要贴到白案的脸颊上，冰冷，不带一丝人类的温度。
“如果你输了，你，和你那个看起来没什么用的营养师……”
“就是今晚，最后的压轴主菜。”