拓跋彦的银甲在秋阳下晃眼，却掩不住他眼底的审视。他打量着麦场里的甲士，目光扫过堆成小山的麦秸、远处粮仓的青瓦，最后落在徐凤年腰间的北凉刀上，嘴角勾起抹似笑非笑的弧度：“徐凤年，你们北境的麦子，倒是比我们狼山的野草长得壮实。”
徐凤年没接话，只是往石桌旁走，王婶早已摆上了酸梅汤和刚烤的麦饼，粗瓷碗沿还沾着点面屑。“尝尝。”他推过一碗酸梅汤，“北境的水硬，酸梅汤得多放些冰糖才压得住涩。”
拓跋彦身后的骑士想上前，却被他挥手拦住。他拿起碗，指尖刚碰到瓷壁就缩了缩——冰得刺骨。“你们倒会享受。”他喝了口，酸凉的滋味让他皱了皱眉，却还是咽了下去，“我爷爷说，北凉军能打，是因为你们的肚子里有粮食，不像我们，冬天只能啃冻肉。”
“那是自然。”徐凤年拿起块麦饼，掰了半块递给凑过来的虎子——这小子不知什么时候从粮仓溜了出来，正扒着徐龙象的腿，小眼睛瞪着拓跋彦的银甲，像只护食的小兽。“吃饱了才有力气守家。”
徐龙象把虎子往身后藏了藏，裂甲刀在手里转了个圈，刀柄重重砸在地上，震起的尘土落在拓跋彦的靴尖上。“你们来做什么？”他的声音瓮声瓮气，天生金刚境的气息漫开，石桌上的空碗“咔嗒”响了声。
拓跋彦的骑士瞬间按上刀柄，甲叶碰撞的脆响刺破了麦场的宁静。拓跋彦却笑了，拍了拍腰间的弯刀：“别紧张，我是来送礼物的。”他指了指马背上的皮毛，“这是狼山最厚的狐裘，能挡得住北境的寒风；还有那几筐矿石，是上好的铁料，你们张铁匠看了定会喜欢。”
张铁匠不知什么时候站在了铁匠铺门口，手里还拎着柄刚淬过火的斧头，斧刃泛着青黑。“我们北境不缺铁。”他嗓门洪亮，“麦秸烧的炭，比你们狼山的煤好用，打出来的刀能劈开你们的狐裘。”
拓跋彦脸上的笑淡了些：“张铁匠的手艺，我爷爷也听说过。说你打出来的箭镞，能穿透三层甲。”他忽然看向徐凤年，“我带了十副狼山的铠甲，想跟你们比一比——让你的人用箭射我的甲，我的人用箭射你的甲，输的一方，得答应对方一件事，如何？”
这话一出，麦场里的空气顿时绷紧。亲卫队长往前踏了步，手按在刀柄上：“将军，这小子没安好心！”
徐凤年却笑了，掰碎的麦饼渣从指缝漏下来：“比可以。但输了的，得留下帮我们割荞麦。”
拓跋彦愣了愣，似乎没料到他会提这种条件，随即大笑：“好！若是我输了，我带的人帮你们割三天荞麦；若是你输了……”他顿了顿，目光扫过粮仓的方向，“我要你粮仓里的新麦，分我们一半。”
“不行！”念安从南宫仆射身后跑出来，小辫子甩得飞快，“那是我们的麦子！过冬要吃的！”她手里还攥着记账的炭笔，笔尖对着拓跋彦，像支上了弦的小箭。
南宫仆射走过来，把念安往身边拉了拉，素白的衣袖扫过石桌，带起的风让酸梅汤泛起涟漪。“北境的麦子，是用来养人的，不是用来做赌注的。”她的声音很轻，却比徐龙象的怒喝更有分量，“要比，就比别的。”
拓跋彦盯着南宫仆射看了半晌，忽然道：“那就比箭术。我若输了，把狼山的铁矿图给你们；你若输了，让徐凤年跟我去狼山喝杯酒。”
徐凤年的指尖在麦饼上捏出了印子。狼山铁矿图是北莽的命脉，拓跋彦敢拿来当赌注，要么是这图是假的，要么就是他笃定自己能赢。他看向张铁匠，老铁匠往靶场的方向努了努嘴，眼里闪着光——显然对那铁矿图动了心。
“好。”徐凤年站起身，北凉刀在鞘里轻颤，“但得用我们的箭，我们的靶。”
靶场就在麦场东侧，草人靶穿着北凉军的旧甲，背后还衬着层铁板，是张铁匠特意为了试箭镞做的。拓跋彦的骑士选了副最厚的狼山铠甲，套在另一个草人上，铁板敲上去“当当”响，显然比北凉甲厚实得多。
“我先来。”拓跋彦抽出背上的长弓，弓弦是用狼筋做的，泛着暗黄。他接过骑士递来的箭，箭头是三棱形，闪着幽光。“这是我们狼山最好的箭，能穿透你们的铁板。”
徐凤年没说话，只是示意亲卫退开。拓跋彦拉满弓，箭尖对准穿北凉甲的草人，风声里带着股锐劲。“咻”的一声，箭穿透草人，钉在后面的槐树上，箭尾还在震颤。亲卫跑过去拔箭，却发现箭头卡在了铁板里，只穿透了半寸。
“呵。”张铁匠在一旁嗤笑，“这就是你们最好的箭？还不如我家小张打的铁钎子。”
拓跋彦的脸色沉了沉，没说话，只是看向徐凤年：“该你了。”
徐凤年拿起张铁匠新打的箭，箭镞是用新麦秸炭淬的火，泛着淡淡的青。他没拉弓，而是递给了徐龙象：“你来。”
徐龙象接过箭，手指捏住箭杆，天生金刚境的力道让箭杆微微弯曲。他走到离狼山铠甲百步远的地方，转身时手臂猛地发力，箭像道黑闪电射出去，“噗”的一声穿透铠甲，连带着后面的铁板钉进了地里，箭杆晃得像风中的芦苇。
拓跋彦的骑士们脸色骤变，握着刀柄的手更紧了。拓跋彦却笑了，拍了拍徐凤年的肩膀：“徐龙象的天生金刚境，果然名不虚传。这局，我输了。”他从怀里掏出卷羊皮图，扔在石桌上，“铁矿图给你，但愿你们的铁匠能识货。”
徐凤年展开图，上面画着狼山的地形，铁矿的位置用朱砂标得清楚，张铁匠凑过来一看，眼睛都直了：“没错！是真的！这矿脉藏得深，难怪我们找了 years 都没找到！”
拓跋彦喝完最后一口酸梅汤，起身时银甲碰撞的声音格外响：“三天后，我来取我的人——别忘了，他们得帮你们割荞麦。”他翻身上马，忽然回头看向徐凤年，“我爷爷说，春天的时候，他会来北境，尝尝你们的新麦饼。”
徐凤年没接话，只是握紧了北凉刀。
马蹄声消失在山口时，张铁匠还在捧着铁矿图傻笑，王婶却往灶房跑：“得多蒸些麦饼，三天后给那些北莽人吃，让他们知道咱北境的好东西，比他们的冻肉强！”
虎子拽着徐凤年的衣角：“爹，他们春天还来？”
徐凤年摸了摸他的头，看向狼山的方向，秋阳把山影拉得很长，像道压在心头的痕。“来就来。”他望着麦场里的甲士、粮仓的炊烟、槐树下的南宫仆射和孩子们，“咱们有麦子，有刀，有家人，什么都不怕。”
徐龙象扛起裂甲刀，往荞麦地的方向走：“我去看看荞麦熟了没，让他们割得顺手些。”
裂甲刀的刀鞘划过麦秸垛，发出“沙沙”的响，像在为即将到来的春天，磨亮最硬的锋刃。