凤凰山腰，夜凉如水。虽未至盛夏，但山间的夜风已带着明显的寒意，吹拂过林叶，发出沙沙的轻响。
东方晴独自伫立在一条清幽的小径上，身上那件由柔软凤羽织就的羽衣并不能完全隔绝这份凉意，她下意识地拢紧了衣襟。抬头仰望，夜空如洗，一轮近乎圆满的明月高悬，仅余一角细微的缺失，清辉洒落，将山峦勾勒出朦胧而静谧的轮廓。
她的思绪却不如夜色般宁静，依旧缠绕着清晨那场突如其来的异变。涅盘形态……本该是焚尽一切、炽烈升华的凤凰至高秘术，为何在她身上却呈现出一种截然相反的、令人不安的冰寒？那透骨的凉意，那仿佛能将血液都冻结的低温，至今仍残留在记忆的触感中，与传承记载中的描述背道而驰。
“是因为那个‘碎片’吗？”她下意识地抬手，轻轻按在心口。那里，隐藏着与她生命紧密相连、疑似与“时之刃”息息相关的神秘之物。这是她所能想到的唯一解释。
她回忆起曾在易风那座浩瀚书海中偶然翻阅到的一本古籍，上面充斥着晦涩的词汇：“熵增”、“逆熵”、“热寂”、“负熵”……她当时看得一头雾水，曾拿去询问易风，连博闻强识的他都坦言对此涉猎不深，难以详解。她只勉强记住，“熵增”似乎与混乱、热量的增加相关，而“逆熵”则指向秩序、以及……冰冷的趋向？
“难道那碎片……在促使我的力量走向‘逆熵’？所以才会变得如此冰冷？”这个念头让她不禁打了个寒颤，随即又摇了摇头，试图甩开这过于玄奥且令人不安的猜想，“算了，想不明白，暂且放下吧。”
就在这时，身后传来了轻柔的脚步声。晴没有回头，也知道来者是谁。在这凤凰山上，会在此刻悠然夜游的，除了她那位格外钟情于月色星空的大姐东方暮，不会有旁人。
“小妹，又一个人在这里吹冷风？”东方暮的声音带着一如既往的温和与关切，她走到晴的身边，与她并肩而立，仰头望向同一轮明月。她的侧脸在月光下显得柔和而明亮，笑容简单而温暖，仿佛能驱散夜色的清寒。
“嗯，睡不着，出来走走。”晴轻声应道。
“我给易风送过信了，”暮的语气轻松，仿佛在说一件寻常小事，“估摸着，近些日子他应该就能抽出空来见你了。”
晴闻言，心头猛地一跳，脸颊微微发热，有些慌乱地侧头看向姐姐：“大姐！你……你不会真的去提亲了吧？”她可是深知自家大姐说风就是雨的性子，昨天才半开玩笑地提起，难道今天就付诸行动了？
东方暮莞尔一笑，摇了摇头：“哪有那么快。眼下易风那边诸事缠身，千头万绪，时机未到。我只是告诉他你已归来，并已初步掌握了涅盘形态。”她顿了顿，笑容微敛，语气中多了一丝郑重，“不过，他回信说，最快明日清晨便会来接你。小妹，你……准备好面对‘问鼎者’最终的舞台，以及那必将云集的、来自世界各地的顶尖强者了吗？”
问鼎者……昆仑神境……世界的聚焦点……
晴深吸了一口冰凉的空气，目光逐渐变得坚定。她知道，这不仅是荣耀之争，更是寻找父亲、揭开重重迷雾的关键一步。她重重地点了点头：“嗯，准备好了。再怎么说……”她试图用玩笑冲淡紧张感，“总不会比面对何凌姐的特训更可怕吧？”
想到那位训练起来严格得不近人情、气场能冻僵人的神只，东方暮也心有戚戚焉地点头赞同：“那倒也是……何凌大人的训练强度，确实非凡灵所能轻易承受。”她轻轻拍了拍妹妹的肩，“时候不早了，快去歇息吧。明日若易风一早便到，你可不能顶着一双睡眼去见他。”
姐妹俩又低声交谈了几句，便各自返回居所。夜色更深，万籁俱寂，仿佛整个世界都沉入了安眠，或是……在寂静中默默等待着某种重置与黎明的到来。
然而，翌日清晨，当第一缕晨曦刚刚染红天际，晴便已起身，仔细整理好仪容，怀着一丝雀跃与期待，早早来到了凤凰山顶最为开阔的迎客平台。
她本以为会看到那抹熟悉的身影，带着令人安心的微笑和如同暖阳般的气息，在晨光中等待她。
但——
平台中央，背对着初升朝阳站立的，却是一个截然不同的身影。
一袭素净到极致的黑衣，勾勒出纤细却不失力量感的腰身；如墨的长发一丝不苟地束在脑后，露出线条优美却冷冽的脖颈和侧脸；周身散发着一种生人勿近的、近乎绝对的冰冷与沉寂，仿佛连晨曦的光辉照到她身上，都会被吸纳去所有温度。
是何凌！
晴的脚步下意识地一顿，心中那点期待瞬间被惊愕与一丝莫名的不安所取代。她快步上前，语气带着掩饰不住的疑惑：“何凌姐？怎么是您？易风呢？”
何凌缓缓转过身，那张颠倒众生却常年冰封般的容颜上没有任何情绪波动，唯有那双深邃的眼眸，如同万年寒潭，淡淡地扫过晴，声音清冷平缓，听不出丝毫波澜：
“他有要事，脱不开身。”
“此行，由我送你去昆仑山。”
简短的语句，没有丝毫多余的解释，却像是一块寒冰，瞬间压在了晴的心头。
有什么样的事情，竟然能让易风都无法脱身？甚至需要劳动何凌亲自前来？
一股强烈的不安感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上了晴的心脏。