洞口处，那银毛金顶的小兽捧着紫色异果，一双灵动的琥珀竖瞳在三人身上逡巡，最终定格在王起身上。
它似乎能直觉地感知到，这个气息萎靡的人类，才是最需要那枚果子的人。
它又往前递了递果子，发出更急促些的“呜呜”声，带着一种孩童般的期盼，与这太古丛林的凶险背景格格不入。
慕容九握剑的手并未放松，雷光在剑鞘内隐而不发，她蹙眉低声道：
“小心有诈！这林子里的东西，没一个简单的。”
白素星眸流转，仔细感应着小兽与那枚异果，轻声道：“它似乎并无恶意，这果子……蕴含的生机与灵韵做不得假，对神魂伤势确有奇效。只是，它为何要帮我们？”
王起混沌之眼凝视着那小兽。
它体内流淌着一股古老而纯净的生命能量，与这片莽荒丛林同源，却又带着一种独特的灵性光辉，不似那些只知杀戮的凶物。
更重要的是，他在小兽那清澈的眼底深处，并未看到狡诈与贪婪，只有一种近乎本能的……亲近？
或者说，是某种指引的欲望。
“它想带我们去什么地方。”王起忽然开口，做出了判断。
这小兽的行为，不像单纯的赠予，更像是一种……交换，或者说是引路的报酬。
他缓缓抬起手，示意自己没有敌意，然后对着那小兽，轻轻点了点头。
小兽见状，眼中闪过一丝拟人化的喜悦，它小心翼翼地将那枚紫纹异果放在洞口内的地面上。
然后后退几步，伸出毛茸茸的小爪子，指向丛林更深处的某个方向，再次发出“呜呜”的叫声，并来回跳跃了几下，显得颇为急切。
王起对慕容九和白素道：“取那果子吧，我们跟它走。”
“太冒险了！”慕容九反对，“你伤势未愈，若是陷阱……”
“留在此地，同样危险。”王起平静道，“而且，我的直觉告诉我，它没有恶意。”
“这片遗地太过神秘，或许它能带我们找到真正安全的疗伤之所，或是……其他关于‘九碑’的线索。”
见王起坚持，慕容九咬了咬牙，不再多说，上前小心地拾起那枚紫色异果。
异果入手温润，清香扑鼻，光是闻着便觉神清气爽。她将果子递给王起。
王起接过果子，并未立刻服用，而是以混沌之力仔细探查，确认其中并无隐藏的禁制或毒素后。
才将其分成三份，自己取了蕴含神魂滋养之力最核心的一部分。
将另外两份递给慕容九和白素：“此果对你们稳固修为亦有好处。”
两女知道此刻不是推辞的时候，依言服下。
果肉入口即化，化作暖流融入四肢百骸，慕容九只觉消耗的雷元快速恢复，白素也感到自身星力更加凝练纯净。
而王起服下那部分后，一股清凉温和的力量直冲识海，如同甘霖洒落焦土，那躁动不安的邪魔意志残余竟被暂时安抚下去。
神魂的剧痛大为缓解，虽然远未根除，但为他争取到了宝贵的喘息之机。
看到三人服下果子，那银毛小兽显得更加高兴，在原地转了几个圈，然后便迫不及待地窜出洞口，回头望着他们，示意跟上。
王起深吸一口气，压下伤势，站起身：“走。”
三人紧随那小兽，再次踏入危机四伏的原始丛林。
有小兽引路，情形大为不同。
它对这片丛林熟悉至极，总能灵巧地避开那些潜藏着致命危险的区域，无论是散发着腐臭的毒沼，还是盘踞着强大凶兽的领地。
它时而攀上高枝眺望，时而钻进茂密灌木探查，动作轻盈迅捷，如同林间的银色精灵。
如此前行了约莫一个时辰，周围的树木愈发高大粗壮，许多需要数十人合抱，树冠遮天蔽日，使得林下光线昏暗，气氛也变得更加幽深古老。
空气中弥漫的蛮荒气息更加浓郁，甚至隐隐传来一种令人心悸的威压。
终于，小兽在一片布满了巨大蕨类植物和发光苔藓的山壁前停了下来。
山壁上垂落着无数粗壮的藤蔓，与周围环境融为一体，看不出任何异常。
小兽却兴奋地叫了几声，伸出爪子，拨开一层极其厚实、几乎与山壁颜色无异的藤蔓——
一个仅容一人通过的、幽深向下的洞口，赫然出现在众人眼前！
洞口内隐隐有微风吹出，带着一股更加精纯、更加古老的灵气，以及一丝若有若无的……檀香？
小兽率先钻了进去，回头示意他们跟上。
慕容九和白素看向王起。
王起混沌之眼仔细探查洞口，并未发现阵法或禁制痕迹，只有一种历经无尽岁月的沧桑与宁静。
他点了点头，当先弯腰进入。
洞口初极狭，复行数十步，眼前豁然开朗！
内部并非想象中阴暗潮湿的洞穴，而是一座巨大的、被掏空的山腹殿堂！
殿堂四壁打磨得颇为光滑，上面刻画着早已褪色模糊的古老壁画，描绘着先民祭祀、与巨兽搏斗、仰望星空的场景，风格粗犷而神秘。
殿堂中央，矗立着几尊形态怪异、非人非兽的石雕，石雕表面覆盖着厚厚的尘埃，却依旧散发着令人心悸的古老威压。
最引人注目的是，在殿堂的尽头，有一座完全由某种温润白玉垒砌而成的……池子？
池中并非清水，而是氤氲着乳白色的、浓郁到化不开的灵雾！
灵雾缓缓流转，散发出令人浑身毛孔都舒张开的精纯能量，其中更夹杂着一丝檀香般的宁神气息。
池子旁边，还生长着几株奇异的植物，有的结着朱红色的果子，有的开着湛蓝色的花朵，皆灵光盎然，显然并非凡品。
而引他们前来的那只银毛小兽，此刻正蹲在玉池边，用爪子掬起一捧乳白色的灵雾，陶醉地吸了一口。
然后冲着王起三人“呜呜”叫着，仿佛在说：“看，我没骗你们吧！这里才是好地方！”
“这……这是一处上古遗迹的静修之所？”白素环顾四周，星眸中充满了惊叹。
此地的灵气精纯程度，甚至不亚于星陨阁的观星台，而且更加温和，带着一种安抚心神的力量，对王起目前的伤势再合适不过。
慕容九也松了口气，紫电剑归鞘，感叹道：“这小家伙，还真是我们的福星。”
王起走到那玉池旁，感受着那乳白色灵雾中蕴含的磅礴生机与宁静道韵，一直紧绷的心神终于放松了一丝。
此地隐蔽、安全，且灵气充沛，正是他梦寐以求的疗伤圣地。
他看向那银毛小兽，郑重地拱了拱手：“多谢引路之恩。”
小兽似乎能明白他的意思，得意地昂起头，拍了拍自己的小胸脯，然后指了指玉池，又指了指王起，示意他赶紧进去疗伤。
王起不再犹豫，对慕容九和白素道：“我需要在此闭关一些时日，彻底清除隐患。劳烦你们为我护法。”
两女同时点头：“你放心。”
王起踏入玉池，盘膝坐于乳白色灵雾之中。
精纯的能量如同百川归海，自发涌入他体内，温和地滋养着他受损的经脉与干涸的混沌之力。
而那宁神气息更是直透识海，如同最柔和的手，抚平着因邪魔意志冲击而带来的创伤与混乱。
他缓缓闭上双眼，全力运转混沌诀，开始了自离开天元城后，第一次真正意义上的、不受打扰的深度疗伤与修炼。
银毛小兽见王起进入状态，便安静地趴在池边，蜷缩起来，似乎也要休息。
慕容九和白素则守在殿堂入口附近，各自调息，警惕着外界，同时也借着此地浓郁的灵气修炼，实力在稳步恢复提升。
幽静的山腹殿堂内，时间仿佛陷入了停滞。
只有玉池中灵雾的缓缓流转，以及王起那逐渐变得悠长平稳的呼吸声。
这一次，或许是他打破僵局、真正直面那“囚笼”与“钥匙”之谜的关键契机。
而那只神秘的银毛小兽，它的真正身份，以及它为何要帮助素不相识的他们，依旧是一个等待解开的谜团。