那位声音浑厚，缓慢却富有热情的矮人站在营地外，他没有走入营地只是站在原地向大家扶胸微笑，很有礼貌的点头致敬。
艾什不由得观察起眼前的矮人，他相较于平时见到的矮人，算是“壮实的大个子”，大多数矮人的身高都是一米五到一米六，他差不多......一米六......
他有着淡红色和棕色混合的背头长发，脸颊两侧有着被金发箍圈套住的小辫子，艾什能看到他头发两侧有着少数几根差不多的细辫。
眉毛很重，和头发颜色差不多，应该是很久没有打理，显得蓬松又乱糟糟的，配合上深陷的眼眶，睫毛并不算长，眼睛些许圆鼓却很是闪亮出光彩。
淡棕色的眼睛里很平和，不像其他矮人眼神里能透露出计较、刻薄和骨子里的暴躁，他的情绪很稳定，至少现在是这样。
矮人标志性的鼻子有些肥却不显得大，配合上满脸的络腮胡，很符合艾什对矮人的印象，尽管说是络腮胡并不正确，他的大胡子将脖子都盖住了，却精心打理过，好像还涂抹过油。
这样一张平和脸的矮人，突然出现在营地外，艾什虽然之前听到了他的脚步，但是没想到他会主动和几人打招呼，反而认为只是路过，要进入雾中客镇的旅者。
但他身上的穿着却并不像是很“平和”的样子，这点让艾什尤为注意。
他的脖子上围着一圈细布做的三角风巾，稍微能从他胡子下方透露出，身上穿着很是精良的胸甲，看材质，应该是属于重型板甲，板甲上没有花纹，雕刻和绘图，倒是有不少浅浅的划痕。
只有一个板甲胸甲很显眼外，他上身和腰部下方还露出细密的锁子甲，配合上他手腕和脚腕的镶钉皮革护甲，以及一双穷苦人绝对买不起的软牛皮短靴。
艾什猜测起他的身份，这家伙或许是佣兵，普通冒险者们虽然也穿盔甲，可是很显然，矮人一身衣服和护甲绝对不会便宜。
矮人张开手，向艾什几人展示他腰侧的短柄单手战斧，以及他身后的四四方方的背包，以表示自己没有恶意。
“咳咳。”
干咳两声的艾什给巴尼打眼神，自己则用木勺子撇掉炖煮锅里漂浮上的肉沫，把和矮人交谈的活儿交给巴尼，得到暗示的巴尼拍拍手，扶胸向矮人还礼。
“您好，身材雄壮如山熊，胡子打理的令人赞叹的矮人先生，很抱歉我刚才没有注意到您的到来，您说要去狼尾谷中部？请原谅我的好奇而忘记了礼仪，您可以称呼我为巴尼。”
矮人一点点从腰侧摘下战斧，艾什眯眼看过去，那战斧上划痕也不少，而且斧刃银光闪耀，显然是精心打磨过，矮人将战斧放在地上，连同自己的大背包，拍打身上的灰尘再次对巴尼行抚胸礼，还锤了两下胸。
“你的礼貌让我荣幸，巴尼先生，没错，我要去狼尾谷，希望能找到同行的伙伴，我是名冒险者，巴尼先生，名字的话.......”
矮人叉腰站好，这更让他看起来像是大肚子酒壶，或者是一个树桩，艾什忍住脑子里的想法，深感这样没礼貌，但是好笑。
“我叫博里克.波德隆，来自西陆北方山脉。”
“北方？北方矮人王国可不少，听说还在进行矮人联盟与兽人的战争？”巴尼“无意”得询问着，叫博里克的矮人喉咙里鼓励一声，哝着脖子算是确定了巴尼的话。
“是的，战争已经让太多的矮人南下，我离开北方有几年了，至于那边现在怎么样了，我也不清楚。”
在巴尼笑着的摊手引路下，博里克对几个女人点头示意，迈着小步子走进营地，伊拉挪动屁股给博里克在倒木上让个位置，博里克坐下后巴尼接着和他聊了起来。
“在搅拌锅的是艾什戴薇尔.弗罗斯特，嗯......不要在意她，您身边的精灵女孩是伊拉.格尔尼海克.艾尔薇拉妮娜，那边偷懒的是元素女巫，芙涅娅.娜塔莉亚.伯格丽丝小姐。”
“嘿！我只是歇一会儿！什么叫做偷懒？！”
坐在地上的芙涅娅立刻举起拳头抗议，换来的却是艾什和伊拉两人共同同意的点头，结果伊拉被芙涅娅伸手捏了脸蛋，艾什离得远，芙涅娅没一点办法。
矮人博里克看几个女人胡闹没有多注意，而是将视线放在正在木杯里倒酒的巴尼，他眼神更加放出精光，点头感谢巴尼并接过送来的红酒。
他一口气全部喝掉了杯中的红酒，酒水就沾在他的大胡子上，他也不在意，而是将木杯握在手里笑着说：
“巴尼先生，名字很重要，亡灵法师们和一些会诅咒的咒术师，能在掌握人们真名后控制，或作恶，你就不担心我也会作恶吗？”
巴尼连连摆手，又给博里克倒了一杯红酒，自己拿出另一个木杯给自己倒满，和博里克碰杯间哈哈大笑。
“我当然不会担心，我还没见过哪个亡灵法师会穿着盔甲，腰间插着斧头呢！”
“你说的有道理，巴尼先生，谢谢你的酒。”
巴尼在用吟游诗人的随和交友，拉近和博里克的关系，好从他身上发现更多需要注意的点，以及更多的消息，艾什却在观察巴尼。
有时候艾什觉得，吟游诗人就像是间谍，或者情报贩子，他们察言观色，见什么人说什么话，不卑不亢或假意低头，强硬，都是为了得到他想得到的东西。
口才和反应，脑筋和思考，巴尼总能在一瞬间给出答案，有这家伙在什么，艾什总能获取更多的消息，以前觉得巴尼就是胆小怕事，贪财好色，但是相处久了，巴尼确实令人钦佩的地方很多。
将鸡肉里的血水煮出来后，艾什叫伊拉戴上毛绒手套，去把炖煮锅里的水倒掉，鸡肉捞出来放进木碗里，自己洗干净炖煮锅往里面丢入黄油块，又把炖煮锅放到三脚架上，最后放入鸡肉。
用木勺摆弄鸡肉的艾什，将伊拉处理好的土豆块丢进去，又撒入细盐和黑胡椒，侧耳倾听巴尼与博里克的谈话，手上动作不停，催促伊拉去切圆葱。
从两人的交谈来判断，博里克是北境“至高王朝”的矮人，算是始祖矮人的后代，矮人就和精灵们一样，虽然并不是很在意血统与出身，但依然却很重视传统与文化。
博里克说话慢条斯理，思路清晰，用词很文雅，不太像是很粗俗的样子，而且艾什也看不出他是不是在说谎和隐藏什么，因为他每句话都显得很真诚。
依然警惕博里克的艾什耐心听下去，巴尼在靠口才，旁敲侧击和逐步深入话题，博里克回答都很直接，几杯红酒喝下，他的话也多了起来。
用博里克自己的叙述说，他曾是至高王朝首都至高城的科官，负责为国家改进攻城武器，也在年轻的时候在军团中服过役，还做过军官。
“红钉锤战团”的军团长副官，博里克是这么说的，艾什也能从他的神态，举动，以及手上的茧子，行走和坐姿看出些军人的姿态，他倒是没骗人。
几年前，至高王朝的王，至高王十三世响应北境其他矮人的号召，成为北境矮人多个王国的联盟领导，组建矮人联盟，来对抗北境日益强大的兽人、地精、哥布林和其他种族。
战争打了多年，不少矮人平民在战争中苦苦求生，至高王和其他矮人国王商议，这场战争已经陷入了泥沼，就算人类，精灵，以及其他种族也在和兽人作战，但依然要为北境矮人的未来着想。
所以一条致全联盟国国民的通告下达了，允许部分国家选中的国民，离开国家向南，前往积雪山脉或中线其他无人地，休养生息，成为联盟的后方。
实际上，兽人和其他种族的战争断断续续持续多少年，已经没人记得了，为什么开打，也没人知道，反正北境的兽人多少智或无智，他们找茬打仗很正常。
今年二百二十六岁的博里克，也响应了国家的通告，经历数场大战，十几场遭遇战，后来被军团长举荐，前往首都成为科官，博里克才终于远离了战火。
如果换算成人类的年龄的话，博里克今年四十多岁，正值壮年，在巴尼介绍了他的人生经历后，博里克笑着说，他也算是能做自己喜欢的事了。
在他还是不足车轮高的小矮人时，他父母作为银矿商人，赚了不少钱，他们本来想培养博里克成为商人，好接班家族产业，没想到博里克对工程，以及文化、算术、历史和复杂结构很感兴趣。
父母倒是很支持博里克，送他去首都至高城最好的贵族学校，和皇室子弟们一同学习，结果在漫长学习后的博里克，转头就参了军，那时候年轻气盛，一腔热血的博里克就想上战场打仗。
他听了太多的英雄传奇故事，自然也想进入军队和敌人作战，结果战争的残酷，战友的死去，漫长无尽的战事，慢慢消耗着他的心力，直到他受够了战争，最终跑到首都去研究攻城武器，对付兽人。
可研究没几年，他就在名单上了，不用想，肯定是朝夕相处，从战场上一路在血水中作战的军团长安排的，博里克也就收拾东西，跑到了西路中线，从此开始了他的旅行。
博里克早已失去了年轻人的激情，可却有年轻人的冲劲儿，脾气说实话也并不是怎么太好，在他和巴尼聊起兽人的时候，直骂那些家伙是没脑子的肌肉头。
自从前往中线后，博里克没有前往矮人们在各个无人地的聚居地，他想要旅行，自己打了小半辈子的仗，想要看看其他国家的矮人都是怎么生活的。
同时，也想看看世界上的精密造物，尤其是那些远古遗迹，建筑中的东西，他都想看看。
“战争啊......消磨了我大多数的精力，我父母先后去世，他们在死之前都和我说，我年轻的时候从来都是调皮，不听话，现在我懂得了.....所以我在旅行。”
博里克说到这，艾什的浓稠汤汁炖鸡也做好了，她左右晃动脑袋去搅动锅里的肉块，“黏糊糊”的香味从锅中飘出，她看向博里克，这位能被几人称之为大叔的矮人，还是温和的笑着。
之前暴躁如雷大骂兽人的仿佛不是他，巴尼邀请博里克和大家一起吃晚餐，然后背对博里克走到艾什身边，偷偷点点头。
“感觉都是真话，脾气吧......有好有坏，我能看出他在尽力压制大声说话和暴躁，真是少见的矮人。”
巴尼说着，去翻找木碗和面包，艾什思索了一阵，拽着巴尼的衣服后摆小声说：
“问问他要去狼尾谷中部要做什么，说实话，我不是很想和他一路，我不信任他，不过多个人守夜也是好的，尤其是男人，我倒是无所谓，决定权在你们。”
艾什说完就乐呵呵地抢过巴尼手里的木碗，开开心心的去盛鸡肉了，她才不在乎有没有新的人加入大家，如果是能好好相处的，最好，如果有作恶的想法。
艾什舔舐嘴唇心想：
“又可以吃一个灵魂了呢。”
伊拉和芙涅娅围上来，一个准备叉子和勺子，另一个去拿走巴尼攥着的面包，撕开了往炖煮锅里扔，很显然，她们两个和艾什想法一样，只是不说罢了。
巴尼对几个女人没办法，就知道她们会将麻烦事丢给自己，但他似乎也乐在其中，就算是矮人大叔，他也很乐于能看到有男人加入几人。
从刚要用叉子插肉的艾什手里抢走木碗，艾什刚哎了一声，巴尼就瞪着艾什，一副你要不爽我，你去和博里克谈的样子。
艾什小声骂骂咧咧的选择了隐忍，她着实不想在吃饭的时候去和博里克多交谈，抱着胳膊生闷气的艾什只好等伊拉和芙涅娅盛完鸡肉自己再说。
而巴尼则很礼貌的和博里克笑着，给博里克递出了盛满鸡肉的木碗，他不管艾什那家伙自己做菜给自己盛肉多，也不管博里克说的话是不是真的，亦或是他是来蹭吃喝的。
巴尼依然给予了博里克尊重，他两手把满满的鸡肉碗交给博里克，以一副轻松闲聊的语气坐下来说：
“那么，博里克先生，您是要去狼尾谷中部做什么？”
博里克感谢了巴尼的好意，他没有犹豫，告诉了巴尼他想知道的事。
“狼尾谷中部据说有一座地下迷宫，像是神庙，又像是信徒们的避世地下城，雾中客镇的冒险者们都知道这件事，那里的冒险队和盗墓贼们都在找，这个传闻很真，但是从那里出来的人早就死了。”
“所以我也想看看，在狼尾谷之中，到底有没有一座宏伟的避世地下城，我很怀疑就是了，而且......”
“等等？神庙？”
艾什突然歪头看向博里克，打断了他的话，她顿感不妙，难道是圣人圣所？圣人圣所的位置就在狼尾谷中部偏西一点，博里克点头，并不在意艾什的打断，很有耐心的和艾什说的第下一句话。
“没错，神庙，小姑娘，传言很广，还有人说那是很久以前某个大人物安息地呢！”
“啊......糟了......”