明朝时期，明宣宗朱瞻基 与杨士奇、杨荣、杨溥等大臣正议完事，一起来到庭院里观看天幕。看到那些触目惊心的描述，朱瞻基原本温和的面容变得异常严肃。
“三位先生。”
朱瞻基的声音带着少有的沉重：“朕常读《禹贡》《大禹谟》，知水土乃生民之本。后世华夏，竟至如此田地？日常饮用之水竟浑浊至此，田地灌溉，竟需抢夺毒水……这已非寻常灾荒，而是末世之灾。朕闻永乐年间，皇祖曾大力疏浚运河，移民屯田，皆为使百姓得水利、有生计。何以后世反将水利变成水害，将活土变成死地？”
杨士奇阅历最深，感慨道：“陛下，后世之工厂、机器，其效百倍于人力，其利也巨，其害也深。老臣观其描述，犹如将天下山川，置于一巨大洪炉之中，肆意取用，不顾炉膛崩裂。其调水工程，便是试图为这即将炸裂的洪炉，强行灌注冷水降温。其志可嘉，其行可叹，然其教训，更为血淋淋。我朝虽无彼等机器之力，然矿税之征、土木之役、官仓之耗，若不加节制，何尝不是在透支民力、损耗地力？只是缓急不同罢了。”
杨荣更关注实务，接口道：“陛下，杨公所言极是。臣所虑者，是其华北崩溃，拖累全国之论。一地之衰，可致全局之崩。此乃国策统筹失当，区域失衡之祸。我朝南北漕运，东南财赋，亦有关联。若江南有失，则京师困顿。故为国策，必通盘考量，损益均衡，不可使一地承担过重，亦不可使一地完全依赖他处。我等当于平日施政中，便留意于此。”
年轻的杨溥则从经典中寻找依据：“《尚书》云：正德、利用、厚生、惟和。后世之弊，恐在过于追求利，而失德、损其生、坏其和矣。其调水，是试图重新寻回和与生。陛下仁德，常恤民力，重农桑，此正是正德厚生之举。望陛下永保此心，使利用之术，永不逾越正德厚生之度。”
朱瞻基颔首，对几人点赞。
……
还有一些精通治水之道的人也惊呆了。
北宋，范仲淹此刻额角已渗出冷汗，他顾不得礼仪，对同僚急声道：“诸位同僚，可看清了？后世之患，非仅缺水，更在水败、地败！有河皆枯尚可理解为天灾，可有水皆污、地裂千里，此乃人祸迭加于天灾之上！过度取用，污秽不治，竟能毁地至此！这绝非一城一池之失，而是动摇国土根本之祸！”
他心中的算盘飞速拨动，想到的是赋税、粮产、民变、乃至王朝气数。“那南水北调，调来的不仅是水，怕是还要调去一套严禁滥采、严治污秽、精细用水的全新法度与生计！否则，纵有天河之水，也填不满那污秽破败的窟窿！”
……
明朝，潘季驯感到彻骨寒意。
“地下漏斗……咸水倒灌……”
他盯着那些词，手指无意识地在空中勾勒。
“不仅地表水枯，连地下蓄水之层也遭破坏，甚至水质永不可复。治水者，深知地下水脉乃大地之血络，需缓慢涵养。如此暴烈抽取，如同直接割脉取血……后世竟到了这般地步？”
他面如土色，把自己代入视频中遇到的情况中，他几乎想要绝望。
“他们调水，不仅要解决明面的渴，更要设法重新涵养地脉，这难度……比开凿运河本身，恐怕还要难上十倍！这工程，实则是治水、治污、治地、治人之综合，旷古未有之艰巨！”
……
田间地头，几个老农已是面无人色。
那咂舌的老汉手里的旱烟杆都在抖：“额滴娘咧……地、地都裂开千里长的大口子？那……那还能住人？还能种庄稼？这不成了鬼地了？”
“抽水抽到地陷下去？”
另一个老农声音发颤，“咱们村头那口老井，天旱时也得往下挖几尺……后世的人，这是把地下的龙王爷给掏空了啊！”
他们不懂“地质沉降”的专业术语，但“地裂”、“地陷”的恐怖景象，足以让他们想象出那是怎样一番末日般的场景。
年长的老者死死盯着视频中那些浑浊，肮脏的臭水，污水，瞪大的眼睛里满是恐惧与难以置信：“水……水都成这样了，人还能喝？那不得满肚子长石头？这……这哪是过日子，这是活受罪啊！怪不得……怪不得要花几代人功夫，从那么老远调水过来……这是没活路了，逼出来的法子啊！”
后世轻描淡写甚至带点调侃的弹幕，落在不同身份的古人眼中，化作了沉甸甸的、关乎生死存亡的启示与警告。他们此刻才真正意识到，天幕所要讲述的，远不止一个工程奇迹，更是一部文明在逼近环境崩溃悬崖时，如何艰难转身、自救重生的宏大史诗。
……
主持人声音继续，伴随着天幕画面变化，开始出现一些模糊却令人不安的影像片段：龟裂的河床、泛着异色泡沫的缓慢水流、堆积着黑色淤泥散发恶臭的河滩、远处矗立的工厂烟囱……
“当你看到这期节目时不知道还有多少人还记得，跨越十几二十年前华北平原那糟糕无比的水资源水环境，还有十几年前那充斥新闻媒体的与农药水污染相关问题与层出不穷的农业食品安全问题。”
“央视的焦点访谈节目就曾经出过多期节目，讲述有些地方，农民不得不用明知有害的工业废水灌溉庄稼。是他们想用吗？不，是别无选择。不浇，禾苗旱死，浇，浇地，地下水是没有或很有限的，河道里只有上游排下来的那一点脏水可用。灌进田里，味道刺鼻冒着白沫，庄稼要缓上十天半个月才会继续长。”
“然而就这点脏水，灌溉季节也得去争抢，因为抢慢了，就没有了，只能看天吃饭了。即便污水，也不是时时都有的。绝大部分时间，大河小河都是干的。”