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第二天早上，何严洗漱完毕，出门找了个地方练太极剑。练完一遍，他收起剑先去食堂吃早饭，接着去材料科报到，开始在大北厂的工作。
几天后，何严已熟悉了材料科的工作。这天上午，他去第一车间办事，正巧何厂长和苏联专家、总工程师等人围在一起研究图纸。
何严不太喜欢何厂长，但既然碰上了，也不好装作没看见，便走过去叫了声：“队长？”
何厂长和众人闻声抬头，一见何严，激动道：“大顺子？”
何严张开双臂：“队长！”
两人紧紧相拥。
松开后，何厂长说：“你小子，这么多年没消息，连封信都不写，我还以为你光荣了呢！”
何严笑道：“我想写也不知道你在哪儿啊，今天可算碰上了。”
何厂长打量着他，拍拍他肩膀：“好，太好了，结实得像头牛！你现在调来大北厂了？”
何严点头：“没错。你现在是……”
“我是这儿的厂长，以后你又跟着我干了。”
何严笑：“我又成你的兵了。”
“对了，你娘怎么样？”
“好着呢，来信还常问你的情况。”
“那就好。”
何厂长随即向苏联专家和总工程师介绍了何严，称他是自己的老部下、好战友，还是战斗英雄。
何严与他们一一握手问候。
何厂长说：“现在这儿不方便，晚上下班来我办公室，然后去我家，好好喝两杯。”
何严应下后离开，继续忙自己的事。晚上下班后去找何厂长，两人一起回家喝酒。
喝完回到宿舍，何严泡了壶茶，边喝边想起齐向前的干妈。这老太太可不简单，用聋老太太的话说，自己“做事不行，看人还行”
，而这位老太太做事却很有一套。
她与人交往必定施以恩惠，因此人缘极好；同时她紧跟时代潮流，始终站在大势一边。
第三点在于她年长且辈分高，再加上前两点原因，谁都得尊敬她。
这老太太还是个几乎逢人就笑的人，脸上总是堆着假笑。对外人也就罢了，但一见儿媳妇要不高兴，她马上挂起笑脸，连忙讨好，活脱脱一个讨好儿媳妇的婆婆，事事向着媳妇。
何严看她那副假笑的样子就心烦。
不过，这倒不是何严真正厌恶她的原因。
老太太这样也是生存之道——家里人都已不在，她孤身一人活在动荡年代，这些习惯能让她活下去，甚至过得不错。
她对儿媳妇那样，也是觉得齐向前配不上白若雪，怕她离开。
而且老太太其实并不愿意来大北厂，齐向前劝了很久她都不松口。在家时她很自在，不会假笑。
最后是白若雪开口，请她来帮忙带孩子，她才答应跟两人一起到大北厂。因为自己是农村人，来了之后才变成这样。
真正不喜欢她的原因，是何严曾看电视剧时见到，这老太太在别人不注意时眼神一眯，流露过阴狠毒辣的神情。
随后老太太几句话就把盛杰认作了干女儿。
何厂长跟齐向前也是一类人，齐向前挖秋实墙角，别人有意见，何厂长还替他辩解，用权势压人。
齐向前也喜欢为达目的给别人扣帽子，比如逼于德水收他为徒、交出全部手艺时，就给于德水扣帽子，事后却不认师傅，还跟师傅对着干。
这老太太也善用扣帽子这一套，还仗着别人和她关系好，加上倚老卖老，三种手段一起用，这才是最让人反感的地方。
不过既然老太太本来就不愿来，事情就好办了：假意劝几句，她不来就算了。
大不了每年去看看她，带些东西，否则何厂长那边不好交代。
如果她真来了也好办，老话说“待小人以敬”
，但对她光敬着还不够，还得给她找事做，没事也得找点事让她不得不做——不然她的人设就崩了。
她怕这个，这就是她的软肋。
所以说，撒谎终究不好，害人害己，撒一个谎，就留下把柄，必须用无数谎来圆。
除非把谎戳破、承担后果，但老太太不行，她已经没有退路，承担不起后果。
何严想了一通，最终决定：明天给她写封信，先告诉她，自己转业到大北厂了，想接她过来。
她若不来，就等结婚后再回去看她、再劝劝。来不来，最后交由她自己决定。
想好后，何严拿出笔记本电脑看了会电视剧——反正晚上没人来，和秋实那屋之间的门也锁了，不怕被发现。
等茶喝够了，想睡了，他就收起电脑休息。
第二天到办公室，趁空闲时何严就给老太太写了信，报了平安，说明近况，请她过来。
信写好后装好，等下班再去寄。
中午何严去食堂吃饭，碰见小罗，见他左手包着纱布，便问：“手怎么了？”
小罗笑道：“学断铁棍的时候，锤子砸手上了。”
何严一听就明白了，笑道：“当心点。”
小罗答道：“没事，师傅说新手都这样，手被砸几下是常有的，大伙儿都是这么过来的。”
两人边聊边打饭，坐下后何严问他：“你跟的是哪位师傅？”
小罗说：“于师傅。”
“于德水？”
小罗点点头：“对。”
何严笑起来：“你小子运气不错啊，居然能跟着他学，好好干，将来一定有前途。”
小罗应道：“我明白。”
两人吃完饭，各自回去休息，下午继续上班。
第二天是何严的休息日，早饭后他坐公交车去大北市转转，还没去过那儿。
大北市不算大，但该有的都有，百货商店、剧场、寄卖行，样样齐全。
那天正好有白若雪的戏，何严本想凑个热闹，可惜时间不合适。戏要是看完，就赶不上最后一趟公交车了。想看戏，还得先买辆自行车。
最后何严在百货商店买了个暖壶、一套衣服、一堆锅碗瓢盆，还买了些鸡鸭鱼肉，花了几十万，就回去了。
那时用的是第一版人民币，一万等于后来的一块钱。
好在当时买东西还不用票，得趁这机会多买点。等到十月份以后开始凭票供应，再想买就麻烦了。
不过何严倒不担心，只要撑过这一年多，到了55年之后，他就能宽裕不少。
在金婚那段日子里，何严特意攒了些钱和票，所以并不缺。
回到大北厂的住处，何严一进门就看见自己床边的桌上多了一块白手绢，上面放着两块桃酥。
何严笑了，是盛杰放的，也不知道她是怎么进来的。
再一看，自己故意没洗的袜子和脏衣服果然都不见了。
何严也没急着去找她，衣服晾干了她自然会送来。
晚上做点好吃的。大北厂的伙食不差，但一星期才吃一次肉。晚上给她带点肉，她虽不图这个，但也不能白让她洗衣服，总得谢谢她。
到了晚上，何严吃完饭半天，她还没出现。
他等了一会儿，正打算拿饭盒去找她，外面忽然传来敲门声。
“砰砰砰。”
“齐向前，在不在？”
何严说：“进来。”
盛杰抱着洗好的衣服推门进来，关上门，望着何严笑道：“衣服不要啦？”
何严笑答：“要啊，这不是等你送来嘛。”
盛杰走到床边放下衣服，坐下问：“我给你的桃酥吃了吗？”
“吃了。”
“好吃吗？”
“好吃。”
盛杰听了更高兴了。
何严把饭盒推到桌边靠近她的一侧，说：“给你的。”
盛杰拿起饭盒问：“里头是啥呀？”
打开一看，是肉，她惊喜地问：“肉？你从哪儿弄来的？”
何严笑着说：“今天我去大北市逛了逛，顺便买了些肉，给你留了一份。”
盛杰娇俏地笑道：“你倒还知道惦记我？”
何严喝了口茶，笑道：“你给我洗衣服、送桃酥，我有了好吃的，哪能忘了你呢？”
盛杰笑道：“还算你有良心，那我带回去吃啦。”
何严道：“好，明天记得把饭盒给我送回来。”
“知道啦。”
盛杰应了一声，拿着饭盒高高兴兴地走了。
何严看她走远，拿起她洗的衣服仔细看了看，点点头：“洗得还挺干净。”
他把衣服收好，拿出笔记本电脑，一边喝茶一边看起了电视剧。
第二天上班，上午十点多，何严忙完了手里的活，正和同事喝茶聊天，广播又响了起来。
熟悉的声音再次传来：“亲爱的同志们，上午好，大北厂广播站今天第二次播音现在开始。”
“首先为大家朗诵一首诗，诗的名字叫《新华颂》。”
“人民红国，屹立亚东……生着众，物产丰，工农长作主人翁……”
何严心里想：“天天这么热闹，搞得大家跟打了鸡血似的，干劲十足。”
正想着，门口有人问：“请问齐向前在吗？”
何严不用回头，一听声音就知道是赵多福——他们曾在一个营并肩作战。
他转身一看，果然是赵多福，便起身笑道：“赵多福！”
赵多福丢下行李，冲过来和他拥抱：“齐向前！”
两人松开后，何严笑问：“你怎么过来了？”
赵多福笑道：“这么好的单位，你能来，我就不能来？”
何严笑道：“当然能来，报到没有？”
赵多福道：“报到了，宿舍也分好了。我问了你在哪儿，听说你屋里还没别人，就要求和你住一块儿。”
何严笑道：“行啊你，这回咱俩又搭伴了。”