神奈川的午后，阳光透过湘北教学楼走廊的窗户，在地板上投下斑驳的光影。水户洋平刚结束上午的课程，正准备前往体育馆进行一些个人加练，却在走廊拐角处，与一个熟悉的身影不期而遇。
“啊！水户前辈！”
声音带着掩饰不住的兴奋和一丝紧张。洋平抬头，看到相田彦一正站在他面前，依旧是那身略显宽大的校服，脖子上挂着相机，手里紧紧攥着笔记本和笔，眼睛里闪烁着如同发现新大陆般的光芒。他那张略显稚嫩的脸上，写满了“我是来收集情报的”几个大字。
“相田同学？”洋平停下脚步，脸上露出恰到好处的惊讶，心里却如同明镜一般。在这个节骨眼上，陵南的“小记者”再次现身，目的不言而喻。
“是！是我！水户前辈，打扰了！”彦一猛地鞠了一躬，动作幅度大得差点把相机甩出去，“那个……关于明天就要举行的练习赛，我……我能不能占用您一点点时间，请教几个问题？”
他的语气充满了恳切，让人难以拒绝。洋平看着他那副恨不得把“情报”二字刻在脑门上的样子，心中不由觉得有些好笑。田冈教练派他来，恐怕不只是为了收集情报，也是一种心理上的试探和施压。
“当然可以，”洋平笑了笑，语气温和，“不过，我知道的可能也不多。”
“没关系！没关系！任何信息都很有价值！”彦一迫不及待地打开笔记本，眼睛紧盯着洋平，“首先，请问湘北明天会派出什么样的首发阵容呢？会和之前训练时一样吗？”
第一个问题就直指核心。洋平心中念头飞转。直接撒谎太低端，也容易被看穿；但如实相告，无疑是将安西教练精心准备的秘密武器拱手相送。
“首发阵容啊……”洋平露出思考的表情，语气带着一丝不确定，“这要看安西教练的安排。不过，赤木学长、宫城学长、三井学长和流川同学，他们应该都会首发的吧。”他故意略过了自己，也用了模糊的“应该”。
彦一飞快地记录着，嘴里念叨：“果然……核心四人组不变……那第五个位置……”他抬起头，目光灼灼地看向洋平，“水户前辈，您觉得会是您，还是角田前辈，或者潮崎前辈呢？”
洋平没有直接回答，而是巧妙地转移了话题，反问道：“相田同学，你觉得陵南会怎么防守我们的外线？尤其是三井学长和……嗯，其他可能的投手？”他故意在这里停顿，留下一个模糊的“其他可能的投手”，既可能指他自己，也可能指别人。
“诶？我们陵南的防守？”彦一愣了一下，显然没料到洋平会反问，下意识地回答道，“池上前辈肯定会紧盯三井寿！他的防守可是很强的！至于其他投手……”他卡壳了，因为湘北除了三井，稳定的外线投手似乎并不多，洋平虽然偶尔有三分，但样本太少。
洋平要的就是这个效果。他点了点头，仿佛得到了什么重要信息：“池上学长吗？果然是很棘手的防守专家啊。看来三井学长明天会遇到不小的挑战。”他轻轻叹了口气，语气中带着一丝“担忧”，成功地将彦一的注意力引向了三井与池上的对位。
彦一果然上钩，立刻追问道：“那么三井寿前辈最近的状态如何？他的体能……”
“三井学长训练非常刻苦，”洋平截断了他的话，语气真诚，“每天都在加练投篮，看起来斗志满满。不过……”他话锋一转，露出了一个有些无奈的笑容，“你也知道，他之前荒废了两年，体能确实是需要克服的难关。希望明天比赛强度大的时候，他能撑住吧。”
这番话半真半假。三井训练刻苦是真，体能是短板也是真，但洋平刻意放大了这个“弱点”，并且用一种“我们也很头疼”的语气说出来，无形中给彦一植入了“湘北外线核心可能存在体能隐患”的印象。
彦一果然如获至宝，在笔记本上飞快地写下：“三井寿，斗志高昂，但体能存疑，高强度对抗下或成突破口。”
“那……流川枫呢？”彦一继续追问，“他除了单打，最近有没有练习其他的，比如……传球？”这个问题显然是在试探流川的进化程度。
洋平心里暗赞彦一的敏锐，但脸上不动声色：“流川同学啊，他还是老样子，大部分时间都在一个人练习。传球嘛……”他耸了耸肩，做了一个“你懂的”表情，“可能安西教练有特别安排吧，我不太清楚。”他将“不清楚”和“特别安排”含糊地联系在一起，既没有否认流川可能传球，也没有给出任何确切信息，留给彦一自己去猜测和担忧。
接下来，彦一又问了关于内线防守、篮板保护等问题。洋平的回答始终游走在虚实之间。提到赤木，他极尽赞美之词，强调其内线的统治力和篮下的威慑力；提到樱木，他则用一种混合着鼓励和“头疼”的语气，描述其惊人的运动天赋和……极其不稳定的状态。
“樱木他啊，抢篮板和防守偶尔会有惊人的表现，就像上次和陵南……呃，我是说，他有时候能做出匪夷所思的动作，”洋平适时地“说漏嘴”，提到了上次樱木与陵南队员（实为与赤木）的不愉快，但又立刻打住，转而说道，“但也经常因为经验不足犯规或者失误。安西教练为了让他稳定下来，可是费了不少心思。”
这番描述，成功地在彦一脑海中勾勒出一个天赋异禀但极不可靠、情绪化的“炸弹”形象。
整个“采访”过程，洋平始终保持着温和、坦诚（表面上）的态度，但每一句回答都经过精心斟酌，真话中混杂着误导，坦诚中隐藏着陷阱。他就像一位高明的棋手，不着痕迹地引导着彦一的思维，在他心中播下怀疑、轻视和错误判断的种子。
“非常感谢您，水户前辈！您提供的信息太有价值了！”彦一合上笔记本，心满意足地再次鞠躬，脸上洋溢着收获的喜悦。他觉得自己窥探到了湘北的“弱点”和“不稳定因素”。
“不客气，”洋平微笑着回应，“也预祝陵南明天有好的表现。”他的笑容温和无害，目送着相田彦一如同揣着宝贝般兴冲冲地离开。
看着彦一的背影消失在走廊尽头，洋平脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一丝深邃。心理战，也是比赛的一部分。田冈教练派来了侦察兵，他自然不会让对方空手而归，只是带回的“情报”是蜜糖还是毒药，就要等到赛场上才能见分晓了。
与此同时，陵南篮球馆内。
田冈教练看着刚刚结束一组冲刺跑、气喘吁吁的福田吉兆，沉声问道：“福田，湘北那个一年级的洋平，你怎么看？”
福田停下脚步，用毛巾擦了把汗，言简意赅地回答：“冷静，不简单。”
田冈点了点头，目光锐利。他需要更多关于这个“变数”的信息。
而在海南大附属，牧绅一和青田信长刚刚结束加练。
“明天去看陵南和湘北的比赛？”青田一边收拾东西一边问。
“嗯，”牧绅一拿起外套，“去看看仙道，也看看湘北那个宫城，还有……”他顿了顿，“那个叫水户的，到底藏了些什么。”