五月十九日，火曜日。
清晨的阳光尚未展露炙热的锋芒，神奈川县立体育馆周围已然是一片人声鼎沸的海洋。空气中弥漫着橡胶、爆米花、防晒霜以及……一种名为“期待”的躁动气息。一年一度的神奈川县高等学校篮球选拔大赛，暨全国大赛预选赛，就在今天，将在这座承载了无数青春梦想与汗水的场馆内，正式拉开战幕！
巨大的停车场早已车满为患，各式各样的校车、私车如同等待检阅的士兵。人流从四面八方汇聚而来，穿着各色校服的学生、西装革履的上班族（显然是请假而来）、带着孩子的家长、白发苍苍却精神矍铄的老球迷……他们手持门票，脸上洋溢着兴奋，如同朝圣般涌向体育馆那宏伟的入口。
“哇——！！！”
刚一踏入主馆，震耳欲聋的声浪便如同实质般扑面而来，几乎要掀翻屋顶。环形看台上，密密麻麻的人头攒动，仿佛一片沸腾的彩色海洋。高悬的电子记分牌闪烁着冰冷而严肃的光芒，下方是光洁如镜、划着标准白线的木质地板，那里即将成为未来数周内，无数少年挥洒热血、争夺荣耀的战场。空气中混合着汗水、地板蜡和无数种嘈杂声音的味道，构成了一种独属于竞技体育的、令人肾上腺素飙升的独特氛围。
媒体区，早已架起的长枪短炮预示着这场赛事受到的关注。资深记者相田弥生正快速检查着自己的录音笔和笔记本，对她身边略显紧张的新人助手中村说道：“打起精神。神奈川的篮球水平在全国都名列前茅，今年的局势尤其微妙，任何细节都可能成为爆点。尤其是那几支备受关注的球队……”她的目光锐利地扫向入口处。
就在这时，一阵不大不小的骚动从某个入口传来。
“来了！是湘北！”
不知是谁喊了一声，顿时吸引了附近大片区域的目光。
只见入口处，一片耀眼的红色，如同燃烧的火焰，沉稳而坚定地汇入这片喧嚣的海洋。
湘北篮球队，登场！
为首的，自然是如同定海神针般的队长赤木刚宪。他穿着崭新的红色4号队服，表情是惯常的严肃，但那双虎目中闪烁的光芒，比以往任何时刻都要炽烈和坚定。他的步伐沉稳有力，每一步都仿佛踏在所有人的心跳上，无形的气场扩散开来，竟让附近的嘈杂声都减弱了几分。
紧跟在他身后的，是副队长木暮公延（5号），脸上带着温和却不容忽视的微笑，镜片后的眼神充满了信心。
再往后，是一年级的王牌流川枫（11号），依旧是一张万年不变的冰山脸，仿佛周遭山呼海啸般的声音都与他无关，只是偶尔抬起眼皮，扫一眼对手可能出现的区域，眼神里是毫不掩饰的、对胜利和挑战的渴望。
而走在队伍中段的三井寿（14号），捋了捋他如今已变得利落的短发——那标志性的长发已不复存在，取而代之的是清爽干练的造型，映衬着他更加坚定自信的脸庞。他嘴角带着一丝属于“炎之男”的桀骜笑意，目光如炬，扫视着这座熟悉的、曾让他跌倒又让他重新爬起的战场。
“哦？那就是湘北吗？看起来……气势不错啊。”看台一角，海南大附属高中的队伍中，留着和尚头的清田信长双手抱胸，语气带着点审视，但眼神里已经收起了几分轻视。他旁边的神宗一郎只是温和地笑着，目光却若有所思地落在湘北队伍中那个高大的红头发身影上。牧绅一表情沉稳，如同磐石，只是淡淡地说了一句：“热身时注意观察。”
另一侧，翔阳高中的长谷川一志推了推眼镜，沉声道：“那就是我们第一轮的潜在对手……”藤真健司双手环胸，站在队伍最前方，俊美的脸上没有任何表情，只是那双眼睛，如同精准的雷达，捕捉着湘北每一个队员的细节，尤其是在掠过三井寿和流川枫时，停留了片刻。花形透则微微皱眉，似乎在评估赤木的状态。
陵南高中的鱼住纯身材高大，极为显眼，他冷哼一声：“哼，赤木……”仙道彰则依旧是那副懒洋洋的笑容，仿佛对周遭的一切都不甚在意，但他的目光，却饶有兴致地在湘北的队伍里寻找着，最终落在了那个走在队伍中后段，看似平凡无奇的黑发少年——水户洋平（17号）身上，嘴角的笑意加深了几分。“果然首发了啊……”他低声自语。
而我们的天才，樱木花道（10号），此刻正努力板着脸，试图模仿流川那种“冷酷高手”的范儿，但那双东张西望、写满了“快看本天才！”的眼睛，以及因为激动而微微泛红的脸颊，彻底出卖了他。他感觉自己的心脏跳得比平时快了一倍，血液在血管里奔流咆哮。
“冷静，花道。”一个平静的声音在他耳边响起，是走在稍后位置的洋平。洋平同样穿着崭新的红色17号队服，他的表情是队伍里最平静的一个，眼神清澈，步伐从容，仿佛不是来参加一场关乎全国大赛门票的生死之战，而是来参加一场普通的练习赛。他甚至有闲心观察着看台上各色人等的反应，嘴角带着一丝若有若无的笑意。宫城良田（7号）则跟在一旁，虽然今天不是首发，但他依然嚼着口香糖，眼神锐利地扫视着对手，不时和身边的安田靖春（6号）低声交流。
“本……本天才当然很冷静！”樱木嘴硬道，但还是下意识地深吸了几口气。
看台某处，最佳观赛区域。
“出现了！是樱木同学！还有哥哥！流川同学！三井学长！”晴子激动地抓住身边好友藤井和松井的手臂，脸上洋溢着兴奋的红晕。她的目光尤其在流川枫、樱木花道以及那个沉稳的17号身上流转。
“哇，湘北的队服好帅气啊！”
“感觉他们今天的气势完全不同了呢！三井学长剪了头发好精神！”
而在她们斜下方，由崛田德男领衔的“炎之男”三井寿后援团（自封的）已经拉起了简陋的横幅，上面用歪歪扭扭的字写着“mVp 三井寿！王者归来！”崛田德男本人正挥舞着拳头，用他那独特的粗嗓门吼道：“小三！看你的了！”引得周围观众纷纷侧目。
对面看台，一个更加“专业”且显眼的方阵。
清一色的女生，穿着统一的助威服，手里拿着彩球和印有“RUKAwA”字样的牌子。
“流川枫！流川枫！LoVE RUKAwA！”
整齐划一、训练有素的呐喊声瞬间压过了其他杂音，形成了场馆内一道独特的风景线。流川枫亲卫队的战斗力，果然名不虚传。
而在一个视角绝佳，既能看清全场又能避开最拥挤人群的角落。
“哦哦哦！来了来了！我们湘北的英雄们！”高宫望兴奋地挥舞着不知道从哪里弄来的小旗子，胖乎乎的身体随着人潮微微晃动。
“啧，花道那家伙，装得还挺像那么回事嘛。”大楠雄二笑着调侃。
“洋平居然真的首发了……”野间忠一郎推了推眼镜，语气带着一丝惊讶和理所当然。
他们旁边，是规模已然不小的，由水户洋平“无意间”提点，掘田德男“倾情”组织并联合了“炎之男”粉丝的“湘北联合后援团”扩大版。虽然组织度和整齐度比不上流川枫亲卫队，但人数和声势已然相当可观，各种自制的加油标语五花八门，除了给三井加油，也出现了“神秘17号”、“红发天才”、“大猩猩队长”等字样，显得热闹非凡。
湘北的队伍在指定的区域站定，红色的队服在灯光下如同燃烧的火焰。他们能清晰地感受到来自四面八方的目光——好奇、审视、轻蔑、期待……复杂的情绪交织成一张无形的网，笼罩着他们。
赤木环视着自己的队员们，目光从沉稳的木暮，移到自信回归的三井，从冷峻的流川，到难掩兴奋的樱木，再到平静得有些过分的洋平，还有替补席上跃跃欲试的宫城、安田、潮崎（8号）、角田（9号）等人。
他的目光最终与安西教练相遇。安西教练坐在休息席上，双手交叠置于腹前，镜片后的眼睛微微眯着，对他轻轻点了点头。
赤木深吸一口气，猛地转身，面向所有队员，声音低沉而充满力量：
“都看到了吗？这就是县大赛！”
“无数双眼睛在看着我们！有人等着看我们出丑，有人等着将我们踩在脚下！”
“但是，我们来到这里，不是为了满足别人的期待或者嘲笑！”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响：
“我们是为了证明！证明我们湘北，有资格站在这里！有资格走向全国！”
“记住我们训练中的每一滴汗水！记住我们的目标！”
“第一战，三浦台！拿出我们全部的实力！”
“噢——！！！”所有队员，包括替补席，都感到一股热血直冲头顶，齐声发出怒吼。红色的火焰，在这一刻被彻底点燃！
与此同时，在场地另一边，一群穿着黑色为主、辅以绿色条纹队服，身材普遍高大壮硕的队员也进入了场地。正是湘北首战的对手，以作风强硬、防守彪悍着称的三浦台高中。他们的队长，留着寸头、眼神凶狠的村雨健吾（4号），正带着挑衅的目光，毫不避讳地打量着湘北这边，尤其是在樱木和流川身上停留了片刻，嘴角撇出一丝不屑的冷笑。
“哼，湘北……不过是走了狗屎运，有了几个一年级的新人而已。今天，就让他们见识见识，什么才是真正的比赛强度！”
而在三浦台的替补席上，一个异常魁梧的身影吸引了注意——那是身高超过190公分，体格壮硕如蛮牛，剃着光头，眼神凶悍的三浦台9号，大前锋-内藤铁也。他抱着双臂坐在那里，如同一尊黑色的铁塔，带着狞笑看着湘北的队员，尤其是赤木，仿佛已经迫不及待想要上场碰撞。他是三浦台的秘密武器，一只被暂时按在鞘中的凶兽。
相田弥生迅速记录：“三浦台秘密武器内藤铁也未首发，意图后发制人？湘北首发阵容令人意外，一年级水户洋平（17号）担任首发后卫，与三井、流川组成外线。三井寿短发造型，精神面貌焕然一新。”
广播里开始播报第一场比赛的对阵信息和双方首发队员名单。
当念到“湘北高校”以及“4号，赤木刚宪”、“11号，流川枫”、“14号，三井寿”、“10号，樱木花道”时，看台上响起了不同程度的欢呼和议论。
而念到“17号，水户洋平”时，引起的反响相对较小，但湘北联合后援团所在的方向传来了热烈的欢呼，相田弥生和看台上几支强队的教练、核心球员，却都不约而同地更加专注了一些。
“17号？水户洋平？没听说过的新人，竟然首发了？”清田信长有些疑惑。
“安西教练的安排，从来不会没有道理。”牧绅一沉声道。
时间在躁动的等待中一分一秒流逝。
双方首发队员脱下外套，踏上球场。
湘北这边：中锋4号赤木刚宪，大前锋10号樱木花道，小前锋11号流川枫，得分后卫14号三井寿，控球后卫17号水户洋平。
三浦台那边：中锋8号川崎昭雄，大前锋5号宫本和成，小前锋4号村雨健吾，得分后卫7号高津弘，控球后卫5号荒木一雄。
赤木与川崎昭雄走向中圈。
全场的声音在这一刻诡异地降低了许多，所有人的目光都聚焦在了那片小小的圆圈内。
赤木刚宪表情肃穆，如同即将出征的武士，庞大的身躯微微下蹲，做好了起跳的准备。村雨健吾则咧开嘴，露出带着挑衅和狠厉的笑容，眼神紧紧盯着裁判手中的球。
裁判的目光扫过双方场上其余八名队员。
樱木在不停做着深呼吸，流川枫眼神冰冷地看着对方半场，三井寿轻轻跳动着保持身体热度，嘴角噙着自信的笑。水户洋平则安静地站在弧顶附近，微微屈膝，目光平静地观察着三浦台队员的初始站位。
替补席上，宫城良田紧紧盯着对方的后卫，嘴里嘀咕着：“可别让洋平那小子把风头全抢光了啊……”
裁判确认准备就绪。
然后，他单手持球，手臂猛地向上扬起——
橘色的斯伯丁篮球，带着轻微的旋转，在无数道目光的注视下，被高高地抛向了体育馆那被灯光映照得一片明亮的穹顶！
湘北的全新篇章，神奈川的狂潮，由这一记跳球——
正式拉开血战序幕！